Zi Xiao dùng một đồng bạc để gõ cửa một căn phòng.

“Mời vào.”

“Chủ nhân, chúng tôi đã tìm thấy một cậu bé trông giống khoảng sáu, bảy phần với hình mẫu mà ngài mô tả; cậu bé có vẻ khoảng bảy, tám tuổi và đi cùng hai người thuộc phái Tiêu Dao.”

“Chỉ có một cậu bé thôi sao?”

“Vâng. Các đệ tử sợ nhầm lẫn nên đã tiến lại xem kỹ.”

“Biết họ đang ở đâu không?”

Ngay khi Hồng Thất hỏi xong, Zi Xiao liền trả lời: “Khách Lai Cư.”

Hồng Thất có vẻ hơi vội vàng; mặc dù có thể đó không phải là người họ đang tìm kiếm, nhưng vì hình dáng giống nhau, họ vẫn quyết định điều tra thêm. Vì vậy, ông ta đứng dậy và nói: “Nếu họ đang ở Khách Lai Cư, thì chúng ta cũng sẽ ở đó. Đi thôi…”

“Vâng.”

Hồng Thất và Zi Xiao đến Khách Lai Cư và yêu cầu hai phòng ở tầng trên. Khi mới lên lầu cùng người phục vụ, họ nghe thấy tiếng ồn ào phía trên.

Ngay lập tức, họ cảm thấy có một linh cảm không lành…

Hai người sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để đến nơi phát ra tiếng ồn và hỏi người xung quanh: “Anh này, ở đây xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại ồn ào như vậy?”

Một người đàn ông trung niên thở dài và nói: “À, nghe nói là có một đứa trẻ ở cùng khách sạn này biến mất rồi… Làm sao có thể như vậy được chứ…”

“Đứa trẻ? Bao nhiêu tuổi?”

Người đàn ông nhìn quanh và nói: “Nghe nói là khoảng bảy tuổi… Nhưng tôi cũng không chắc lắm.”

Lúc này, Thiên Tả và Thiên Hữu đã tìm khắp các phòng trên tầng nhưng vẫn không tìm thấy Từ Ngạn Cẩn.

Họ còn đặc biệt yêu cầu chủ nhân khách sạn đổi phòng, muốn ở ngay hai bên cậu bé đó. Chủ nhân cũng đồng ý và đã thực hiện việc đổi phòng cho họ. Khi đổi phòng, đứa trẻ vẫn còn ở đó, nhưng sau khi đổi phòng xong, đứa trẻ lại biến mất không dấu vết.

Họ đã tìm khắp tầng nhưng vẫn không thể tìm thấy Từ Ngạn Cẩn.

Thiên Tả và Thiên Hữu không ngờ rằng chỉ trong ngày đầu tiên xuất hiện đã gặp phải chuyện này. Nếu cô chủ nhân biết được, họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Hai người bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong khách sạn, nhưng hành động của họ gây ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của các khách khác. Vì quá vội vàng, họ đã xảy ra một số xung đột với những khách khác…

Chủ nhân khách sạn liên tục xin lỗi và an ủi họ, cuối cùng cũng đã giải quyết được tình huống. Khi đang lau mồ hôi trên trán, ông ta nhìn thấy Thiên Hữu đang nhìn chằm chằm vào mình và nói: “Chính anh đấy… Chắc

Nói xong, hắn còn rút thanh kiếm ra và đặt lên cổ chủ quán.

Dù sợ dao kiếm, nhưng chủ quán không dám thừa nhận bất kỳ tội danh nào được đặt ra, vội vàng lắc đầu phản đối: “Hiệp sĩ ơi, thiện nhân ơi, con thật sự không giấu ai cả, con luôn ở bên hai vị thiện nhân đó, con không giấu ai cả…”

Tiên Nguyên tức giận nhìn chủ quán: “Nếu con không giấu ai, vậy người phục vụ của con đâu? Nói đi, đứa trẻ đó ở đâu?”

Chủ quán quỳ xuống đất, liên tục khóc lóc: “Thiện nhân ơi, con thực sự không biết…”

Hồng Thất và Tử Tiêu, đang ẩn mình trong đám đông, cũng hiểu ra rằng đứa trẻ mất tích chính là đứa bé họ đang tìm kiếm… Đây thật sự là tin xấu…

Còn Từ Ngạn Cẩn thì đang ở đâu nhỉ?

Lúc này, cậu ta đang ở một góc nhà bếp của Khách Lai Cư, đang cạo bụi dưới đáy nồi; mái tóc cũng bị bùi bặm, còn quần áo trên người thì… khó mà nói được…

Cuối cùng, cậu ta quyết định lấy ra một túi Trữ vật, chỉ cần nghĩ đến điều muốn, một bộ áo choàng màu đen liền xuất hiện. Dùng thanh kiếm cạo qua áo, không mất bao lâu, bộ áo đó đã trở nên rách rưới.

Từ Ngạn Cẩn vẫn cảm thấy chưa an toàn, lại tiếp tục dùng bụi dưới đáy nồi bôi lên áo choàng, chỉ khi thấy đủ ổn mới thay bỏ bộ áo cũ và cho nó vào túi Trữ vật.

Cùng cách đó, cậu ta cũng xử lý chiếc quần dưới, sau đó cởi bỏ tất và dùng thanh kiếm làm cho đôi giày trở nên rách nát, chỉ còn lại phần đế và một ít phần thân giày. Dưới bếp, cậu ta tìm thấy một ít bụi, và dùng nó để làm cho đôi giày càng trở nên bẩn thỉu hơn.

Với đôi chân đen thui, quần áo rách rưới, khuôn mặt bẩn thỉu, mái tóc lộn xộn đầy bụi cỏ, ánh mắt trống rỗng… trông cậu ta giống hệt một đứa trẻ lang thang…

Sau khi hoàn thành mọi việc, cậu ta dọn dẹp sạch sẽ rồi lẳng lặng tiến đến cửa bếp, dựng tai lắng nghe âm thanh bên ngoài.

Lúc này, cuộc việc bên ngoài cũng sắp kết thúc; Hồng Thất và Tử Tiêu cảm thấy đứa trẻ đó có thể có liên quan đến người họ đang tìm kiếm, nếu không sao nó lại biến mất một cách bí ẩn như vậy…

Hai người nhìn nhau, rồi lặng lẽ rời khỏi đám đông, phóng ra ý thức ở cấp độ Chuẩn Bị và bắt đầu tìm kiếm từ Khách Lai Cư…

Trong phòng tầng hai, không có gì cả.

Tầng ba, cũng không có.

Sảnh chính, vẫn không thấy gì.

Hậu sân, vẫn không tìm thấy.

Mỗi khi kiểm tra xong một nơi, hai người đều trao đổi ánh mắt với nhau, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

Nhà bếp!

Vẫn còn nhà bếp chưa được kiểm tra.

Vì vậy, họ lại hướng ý thức của mình về phía nhà bếp, và tất nhiên, vẫn không thấy gì cả.

Hồng Thất bắt đầu nghi ngờ: Làm sao có thể như vậy được? Nếu chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy, người đó hẳn vẫn còn ở trong quán trọ mới đúng.

Lần nữa, họ hướng ý thức vào nhà bếp, kiểm tra từng góc nhỏ một… Bỗng nhiên, đống cỏ khô dùng để đốt lửa trong nhà bếp đã thu hút sự chú ý của Hồng Thất.

Đó chỉ là những thứ dùng để đốt lửa thông thường mà thôi; chắc chắn không ai lại ngồi xuống giữa đống cỏ để ngắm cảnh đâu. Hơn nữa, mặc dù nền nhà đã được quét dọn sạch sẽ, nhưng vẫn còn sót lại một số bụi… Rõ ràng có người đã từng ở đây!

Hồng Thất liếc nhìn Zixiao một cái, sau đó cả hai lại tiếp tục hướng ý thức ra ngoài, kiểm tra từng khu vực một… Và quả nhiên!

Ở hậu sân, nơi thông với nhà bếp, có một bóng người đang di chuyển. Bóng người đó nhìn quanh, rồi nhanh chóng chạy về phía bức tường của hậu sân, cúi người đi về phía cổng ra vào.

Không thể nào sai được… Bóng người đó chính là đứa trẻ mất tích mà họ đang tìm kiếm.

Hồng Thất gửi tín hiệu cho Zixiao, người này gật đầu đồng ý, rồi lập tức lao vào một căn phòng bên cạnh, đóng cửa lại, sau đó mở cửa sổ và tiến về phía cổng ra vào…

Đối với người ngoài, hành động này có vẻ như là họ quay trở lại phòng để ngủ… Nhưng thực ra, họ đã không còn ở trong phòng nữa rồi…

Khi thấy Zixiao mang đứa trẻ rời đi, Hồng Thất nói với nhân viên quán rằng bạn đồng hành của mình đã làm rơi đồ đạc trên đường, anh ta đang vội vàng đi tìm, vì vậy yêu cầu nhân viên giữ phòng lại cho họ; khi tìm thấy đồ đạc xong, họ sẽ quay lại ngay.

Khi ở tầng dưới, nhân viên quán đã thu tiền phòng rồi; căn phòng đó vốn dĩ đã được hai người đặt trước, việc giữ phòng lại là điều hoàn toàn bình thường… Vì vậy, nhân viên đồng ý ngay và nói rằng anh ta sẽ ở lại sảnh chính; khi họ quay lại, chỉ cần gõ cửa là sẽ đánh thức được anh ta…

Hồng Thất cảm ơn nhân viên, rồi đưa cho anh ta một chuỗi đồng xu trước khi vội vàng rời khỏi đó.

Ngôi nhà cũ kỹ ấy…

Tử Tiêu nhìn người đàn ông ấy – với bộ quần áo rách rưới và bẩn thỉu – rồi gọi hai đệ tử được cử đến tối nay để mang tin: “Các ngươi hãy nhìn xem, người này có phải là người mà các ngươi đã nói không?”

  Nghe vậy, hai đứa trẻ ăn xin quay đầu lại nhìn, và lập tức giật mình.

  Một đứa vỗ vào ngực mình và nói: “Trời ạ! Người ăn xin này từ đâu đến vậy?”

  Người đàn ông kia chỉ lo nghĩ cách thoát ra khỏi đây, chẳng buồn để ý đến chúng.

  Đứa kia nhìn quanh rồi cúi xuống trước mặt người đàn ông ấy và hỏi: “Này, cậu bé nhỏ, cậu định làm gì vậy? Có phải muốn gia nhập băng đảng ăn xin của chúng ta không?”

  Nghe thế, người đàn ông mới ngẩng đầu lên và nói: “Đứa trẻ ăn xin, là cậu sao… À đúng rồi, cậu đã mua thuốc cho chị gái mình chưa?”

  “Pfft…”

  Lúc này, đứa trẻ ăn xin vừa nói trước đó bất ngờ cười lớn: “Hahaha, cậu bé nhỏ ơi, cái tên Tiểu Thạch kia có chị gái đâu… Chúng tôi chỉ muốn kiểm tra xem câu chuyện cậu bịa ra có thật không mà thôi… Cậu cũng tin luôn à…”

  Người đàn ông nhìn chúng một cách bối rối, không biết phải nói gì…

  Lúc này, trong đầu anh ta lại vang lên lời dạy của cha mình: “Đừng tin bất kỳ ai.”

  Trong lúc người đàn ông đang bối rối, Hồng Thất đã đến, cùng với sáu người khác do Đào Đào dẫn theo.

  Khi nhìn thấy Đào Đào, mọi người đều cúi chào: “Chào cô, mong cô khoẻ mạnh.”

  Đào Đào mỉm cười và nói: “Các người đã vất vả rồi… Ngày mai, tôi sẽ cho mọi người ăn thêm một bữa.”

  “Vâng, cảm ơn cô!”

  Hồng Thất liền nói: “Được rồi, mọi người im lặng đi. Người mà trưởng lão mang về đâu rồi?”

  “Đang ở đây.”

  Hồng Thất đã chuẩn bị sẵn, nghe vậy liền nhìn qua và bất ngờ: Rồi cô chỉ vào người đàn ông ấy và nói với Đào Đào: “Cô ơi, đây chính là người vừa được mang về… Trông hắn giống khoảng sáu, bảy phần so với người mà em gái Tư mô tả.”

  “Ồ?”

  Đào Đào dẫn theo Từ Uyển Anh tiến lên gần hơn, nhìn kỹ người đàn ông này – người đang lẫn lộn trong đám ăn xin mà không ai có thể phân biệt được.

  Từ Uyển Anh quỳ xuống trước mặt cậu bé, dùng hai tay lau sạch bụi bẩn trên khuôn mặt cậu bé và nói: “Không thể nào… Không thể nào…”