Xu Wanjun – người đã đưa cô Tiên Sào ra ngoài – trở về và thấy Từ Ngạn Cẩn đang khóc nức nở đến mức không thể thở được. Anh ta tức giận nói: “Có gì đáng để khóc chứ? Bạn tự nguyện muốn đi mà, vừa mới rời đi đã lại khóc rồi… Thôi thì bạn đừng đi cho xong!”

“Cô bé đó đâu phải là kiểu người chịu thiệt thòi đâu; chắc hẳn bây giờ đang ăn uống sung sướng ở nơi nào đó, và đã quên chúng ta từ lâu rồi…” Xu Wanjun lẩm bẩm mãi, trong khi Từ Ngạn Cẩn cúi đầu, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ u ám. Anh ta luôn biết rằng người anh trai này không coi ai ra gì, nhưng không ngờ lại đến mức này…

Không lạ gì cha mình luôn không ở lại trong gia tộc; nếu phải sống cùng người anh như thế này hàng ngày, có lẽ một ngày nào đó anh ta sẽ làm ra chuyện gì đó tồi tệ…

Không hiểu sao chị Văn Nhãng lại có thể sống qua những năm tháng như vậy… Nhiều lần, anh ta còn nói rằng chị ấy ngốc nghếch, không suy nghĩ kỹ trước khi hành động… Nhưng mỗi khi anh ta nói như vậy, chị ấy lại trả lời: “Jin’er, đôi khi thật sự không nên suy nghĩ quá nhiều đâu… Trí óc là thứ tốt, nhưng đôi khi nó cũng khiến con người buồn bã… Con còn nhỏ, khi lớn lên hơn một chút sẽ hiểu thôi…”

Bây giờ nghĩ lại, ha ha, quả thực là vậy…

Khi sống cùng người anh như thế này, việc suy nghĩ chỉ khiến con người càng thêm phiền lòng mà thôi… Thà rằng không suy nghĩ gì cả còn hơn…

Thấy bố con họ không quan tâm đến mình, Xu Wanjun đá một cái vào chiếc ghế trong phòng rồi bước ra ngoài…

Hai người trong phòng cũng không nói gì với nhau, cho đến khi tiếng động bên ngoài lại vang lên rồi dần xa đi…

Từ Ngạn Cẩn bước đến, đặt chiếc ghế vừa bị Xu Wanjun đá xuống đúng chỗ, rồi lén lút nhìn ra ngoài. Khi thấy không còn ai, anh ta bình tĩnh bước đến bên giường…

“Jin’er, hãy lại gần đây một chút.”

Nếu không có cậu bé ở bên cạnh, có lẽ không ai có thể nghe thấy giọng nói của người đàn ông đó…

Theo lời yêu cầu, cậu bé tiến lại gần hơn một chút, cúi đầu nhìn đôi tay lớn đang đặt lên đôi tay nhỏ của mình… Nhưng đôi mắt cậu bé vẫn liếc nhìn về phía cánh cửa mở…

Giọng nói của người đàn ông rất nhẹ nhàng, giống như tiếng gió thổi qua…

“Jin’er, nếu may mắn gặp được chị gái của con, hãy đưa chiếc nhẫn đó cho cô ấy… Đó là của hồi môn của cô ấy… Còn chiếc kẹp tóc bằng gỗ thì dành cho con… Cha đã dạy con cách mở nó rồi, con còn nhớ không?”

Cậu bé gật đầu một cách nhẹ nhàng…

“Dù có

Nghe xong những lời đó, cậu bé bỗng ngừng lại, ánh mắt dường như trở nên hoang mang, nhưng vẫn không nói gì.

“Sự thật về cuộc khủng hoảng gia tộc này đã được cha con chúng ta nói rõ cho em trước khi ra đi, vì vậy em không được tin tưởng bất kỳ ai. Sau khi ra ngoài, hãy tìm cơ hội để thay đổi dáng vẻ, và nhớ là không được quay trở lại đây nữa.”

Cậu bé sợ rằng mình sẽ phát ra tiếng động, nên cắn chặt môi; những giọt nước mắt rơi từ đôi mắt cậu như những hạt ngọc bị đứt dây, rơi xuống lòng bàn tay của người đàn ông.

Hai cha con chỉ đơn giản là ngồi yên như vậy, nhưng người đàn ông đã ngủ thiếp đi. Cậu bé ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của cha mình, nhớ lại những lời dặn dò và lo lắng của ông nội, khuôn mặt nhỏ bé ấy hiện rõ vẻ quyết tâm.

Cha mình nói đúng… Bà nội mình quá nhẹ dạ. Nếu không phải vì sự nhẹ dạ và nuông chiều của bà, dù cuộc khủng hoảng này có đến, thì cũng sẽ xảy ra sau khi ông nội và cha mình đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, chứ không phải bây giờ…

Bà nội mình thậm chí còn tiết lộ vị trí của chị gái mình… Là muốn bảo vệ chị ấy hay lại muốn hại chị ấy chăng?

Việc để chị Văn Anh đi tìm chị gái, nhưng lại không cho chị ấy bất cứ thứ gì, thay vào đó lại đưa tất cả cho anh Trần Tuấn… Nếu không phải vì ông nội trở về và phát hiện ra, chắc hẳn bây giờ hai cha con họ còn không biết chuyện gì đang xảy ra đâu…

Trong chốc lát, đã đến giờ Thân.

Không ai thúc giục cậu, nhưng cậu nhìn thật kỹ người cha đang nằm trên giường, sau đó quỳ xuống vái ba lần, cầm lấy thanh kiếm ngắn của mình và bước ra khỏi phòng.

Hôm nay, cậu sẽ mang theo lời nhắn nhủ của ông nội, cha mẹ mình, bắt đầu hành trình tìm kiếm và bảo vệ người thân.

Khi ra ngoài, anh trai của cậu là Từ Ngạn Tuấn và cô Tiên Xoa đã đứng ở ngoài. Phía sau cô Tiên Xoa còn có hai chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi; có lẽ họ chính là những người sẽ đi cùng cậu...

Nói chính xác hơn, họ có lẽ là những người sẽ theo dõi cậu, thậm chí có thể là những người sẽ đưa cậu lên đường...

“Từ Ngạn Kinh xin chào cô Tiên Xoa.”

“Đừng ngại. Hai người này, một là Thiên Tả, một là Thiên Hữu, đều ở cấp độ Trung kỳ Luyện Khí; họ sẽ bảo vệ em mà không thành vấn đề đâu. Hy vọng em sẽ tìm thấy chị gái Từ và sớm trở về.”

“Cảm ơn cô Tiên Xoa. Anh Trần Tuấn, cha em xin nhờ anh rồi; em sẽ sớm trở về đây.”

Từ Ngạn Tuấn tỏ vẻ không ki

Vào buổi tối, ba người đến một thị trấn nhỏ nằm trong phạm vi huyện Vọng Nguyệt.

Vì phái Tiêu Dao cách đó không xa, thị trấn này khá sôi động.

Vào lúc chiều tà, các con phố vẫn đông đúc người qua kẻ lại, và những người phục vụ ở các cửa hàng đều đứng ở cửa để chào đón khách hàng.

Từ Ngạn Cẩn vuốt ve cái bụng đang đói của mình, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn trong không khí, liền nói với vẻ không hài lòng: “Hai vị tiền bối, cảm ơn các ngài đã theo tôi ra đây. Bây giờ trời đã tối rồi, chúng ta có nên tìm một quán trọ để nghỉ ngơi không?”

Mặc dù hai người kia chỉ là tuân theo sự sắp xếp của cô gái, nhưng suốt đường đi này, chàng trai này chẳng nói một lời nào; bây giờ anh ta lại đề nghị ở quán trọ, có vẻ như anh ta thực sự có điểm đặc biệt…

Hai người ngước nhìn bầu trời một cách giả vờ, sau đó trao đổi ánh mắt với nhau rồi gật đầu nói: “Chúng tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của công tử Từ.”

Từ Ngạn Cẩn không nói gì thêm, nhìn quanh một chút rồi chọn một quán trọ tên là “Khách Lai Cư”, rồi bước vào.

Ngay khi ba người bước vào, một người phục vụ khoác tấm vải lên vai tiến lên gọi: “Xin mời ba ngài vào bên trong. Các ngài muốn ăn uống tại chỗ hay ở lại qua đêm?”

Từ Ngạn Cẩn nói: “Vừa ăn uống tại chỗ vừa ở lại qua đêm.”

“Được thôi. Quý khách muốn ăn trong phòng hay ở sảnh?”

“Ăn ở sảnh thôi, và xin chuẩn bị thêm ba phòng cao cấp.”

“Đã rõ. Ba phòng cao cấp ở tầng trên～”

Ngay khi người phục vụ nói xong, chủ quán lập tức lấy ba chiếc chìa khóa đặt vào đĩa và gật đầu với anh ta.

Người phục vụ hiểu ý, nhanh chóng mang trà cho ba người rồi nhận lấy chìa khóa và nói: “Quý khách, chúng tôi có thịt bò sốt, món canh sen, món hầm đặc sản, và món sườn bò hầm củ cải…”

Từ Ngạn Cẩn không chọn gì cả, chỉ rút ra một tờ tiền bạc năm mươi lượng từ túi và ngắt lời người phục vụ: “Hãy mang tất cả các món đặc sản của quán ra đây, nhanh lên.”

“À, xin quý khách chờ một chút, ngay lập tức sẽ được phục vụ. Mỗi loại đặc sản sẽ được mang ra một phần ở sảnh～”

Chủ quán nhìn thấy vậy, trong lòng thầm nghĩ: “Trời ạ! Đây quả là một khách hàng quan trọng!” Rồi vội vàng chạy vào bếp để gọi món.

Không lâu sau khi ba người vào Khách Lai Cư, có hai đứa trẻ mồ côi đứng trước cửa quán.

Hai đứa trẻ đó dựa vào cây gậy, cầm những chiếc bát rách, khuôn mặt không rõ ràng, cúi người đưa bát ra xin ăn từ những khách đang ăn uống, liên tục nói: “Thưa quý

“Lão gia ơi, xin hãy thương tình một chút, cho chúng tôi ít đồ ăn đi…”

Có người thậm chí không nhìn cũng vung tay đuổi đi; có người thì chỉ cho vài đồng xu hoặc những thức ăn thừa...

Hai đứa trẻ mồ côi cảm ơn rồi lấy ra một cái lọ nhỏ, đổ những thức ăn thừa vào đó, sau đó lại cúi đầu cảm ơn trước khi tiếp tục đi đến bàn khác.

Khi đến bàn của ba người kia, mới vừa được bày ra hai ba món ăn, những người xung quanh liếc nhìn hai đứa trẻ mồ côi với vẻ khinh thường, phát ra tiếng cười lạnh: “Đi đi đi, lũ ăn xin hôi thối, đừng làm phiền chúng tôi ăn uống.”

Nhưng hai đứa trẻ không đi, mà tiếp tục van nài với Từ Ngạn Cẩn: “Thưa công tử, xin hãy thương tình một chút, cho chúng tôi vài đồng xu đi… Chị gái tôi đã ốm hơn một tháng rồi, xin công tử giúp đỡ…”

Chúng không chỉ muốn đồng xu, mà còn cảm thấy người này hơi giống với hình ảnh được truyền tai, nghĩ rằng đây có thể chính là người họ đang tìm kiếm… Dù tuổi tác có hơi nhỏ hơn một chút, nhưng chúng biết rằng hai người kia thuộc về phái Tiêu Dao.

Vì vậy, chúng cúi xuống trước mặt Từ Ngạn Cẩn, tiếp tục van nài, chủ yếu để xác nhận lại dung mạo của người này…

Từ Ngạn Cẩn không để ý đến điều đó, nhưng khi nghe nói về việc chị gái của hai đứa trẻ ốm hơn một tháng, anh ta cảm thấy xúc động, lấy ra một góc bạc từ túi quần và nói: “Cầm lấy đi, mau đi đi, tôi cần ăn uống.”

“À, cảm ơn công tử nhỏ, cảm ơn thật sự!”

Hai đứa trẻ cảm ơn rồi cầm góc bạc và cái lọ đi ra khỏi nhà trọ.

Trong một căn nhà hơi cũ kỹ ở thị trấn…

“Các bạn nói thật à? Thực sự giống đến sáu, bảy phần?”

“Chắc chắn rồi. Bậc trưởng lão ơi, công tử nhỏ đó có theo hai người thuộc phái Tiêu Dao… À, đây là góc bạc mà công tử nhỏ đó đã cho họ; họ sẽ ở lại nhà trọ tối nay.”

Một đứa trẻ mồ côi lấy ra góc bạc đó và đưa cho Tử Tiêu; sau đó Tử Tiêu lại lấy ra một góc bạc khác và đưa cho hai đứa trẻ: “Cầm lấy đi, tôi không tham lam đâu; sau khi xong việc, chúng ta cùng nhau uống rượu nhé.”

“À, cảm ơn bậc trưởng lão.”

Đúng vậy, người mà hai đứa trẻ gọi là bậc trưởng lão chính là Tử Tiêu… Chúng cầm góc bạc và vội vàng rời đi…