Hồng Thất Vừa định nói gì đó thì thấy hai tia sáng một màu đỏ, một màu xanh bùng phát ra từ bàn kiểm tra linh căn, bay thẳng lên trời.

Hồng Thất Nhìn cô gái nhỏ, ông chỉ vào Zi Hua ngồi trên ghế và nói: “Cô có cả hai loại linh căn Hỏa và Mộc, hãy đi đăng ký ở kia rồi đứng về phía bên phải.”

“Vâng, cảm ơn tiên sư.” Cô gái nhỏ nói một cách lịch sự.

“Người tiếp theo.” Hồng Thất lại lên tiếng.

“Cô gái này tên là gì, ở đâu?” Zi Hua nhìn cô gái một cách ân cần.

Cô gái nhỏ tránh ánh mắt và không nói rõ quê nhà của mình, chỉ nói tên mình: “Tôi tên là Từ Uyển Anh, mười hai tuổi.”

Đào Đào Ngay từ khi cô gái này đứng trước bàn kiểm tra linh căn, ông đã chú ý đến cô. Bây giờ khi cô không muốn tiết lộ thông tin gia đình, Đào Đào nói với Zi Hua: “Không sao đâu, để cô ấy đứng về phía bên phải đi.”

“Vâng, cô gái. Cô hãy đứng về phía bên phải trước.”

“Vâng, cảm ơn tiên sư.”

Những người sau này, khi chứng kiến người đầu tiên được xác nhận có linh căn, đều trở nên háo hức hơn, hy vọng mình cũng sẽ may mắn như vậy.

Nhưng ước mơ thường đẹp đẽ, còn thực tế thì khắc nghiệt.

Đã kiểm tra hơn mười người liên tục, nhưng vẫn không ai có linh căn cả.

Lúc này, Đào Đào mới hiểu rằng trong số những người ở U linh sơn trang hiện nay, người có cấp độ tu luyện thấp nhất cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện khí. Ông thầm cảm thán về sự may mắn của mình và càng biết ơn tổ tiên.

Hồng Thất nói một cách lạnh lùng: “Hãy đi về phía bên trái,” rồi hô: “Người tiếp theo.”

Một khoảng thời gian nữa trôi qua, vẫn không có ai được xác nhận có linh căn. Đào Đào bình tĩnh lại và nhìn những người không có linh căn đang đứng ở phía bên trái, quan sát họ từng người một.

Trong số đó, ông nhận thấy vài người có tiềm năng luyện võ, vì vậy ông tiến lại gần họ và nói: “Những người tôi chỉ định sẽ ở lại đây, những người khác có thể về nhà được rồi.”

Chưa kịp cho họ thời gian phản ứng, giọng nói trong trẻo của Đào Đào vang lên: “Người thứ ba và thứ năm ở hàng đầu bên trái, cùng với người đầu tiên ở bên phải.”

“Hai hàng thứ hai, người thứ hai và thứ ba bên phải tôi; hàng thứ ba, người thứ ba và thứ bảy bên phải tôi; hàng thứ tư, người thứ nhất, thứ ba và thứ bảy bên trái tôi. Những người còn lại không được đề cập đến thì có thể về nhà rồi.”

“Không phải là các bạn không đủ xuất sắc, mà là tôi U linh sơn trang không phù hợp với các bạn.”

Khi Đào Đào nói xong, những người không rời đi có người trở nên uể oải như quả bí bị sương giá làm héo, có người thì tỏ ra thờ ơ.

Những người này không vội vàng về nhà, mà vẫn ở lại để tiếp tục theo dõi diễn biến.

Mười người còn lại đã đến gặp U linh sơn trang để làm thủ tục đăng ký, được yêu cầu về nhà chia tay gia đình và ba ngày sau, vào lúc canh giờ “thần”, họ sẽ quay lại đây để tập trung tham gia kỳ kiểm tra U linh sơn trang.

Mười người này cảm ơn rồi vội vàng về nhà, háo hức muốn chia sẻ tin tốt này với gia đình mình.

Bên kia, việc kiểm tra vẫn đang tiếp diễn. Người này đến người khác được kiểm tra, số người xếp hàng không chỉ không giảm mà còn tăng lên. Đào Đào yêu cầu Hồng Thất thông báo rằng buổi kiểm tra hôm nay sẽ kết thúc vào lúc canh giờ “dậu”, và sẽ tiếp tục vào ngày mai vào lúc canh giờ “thần”.

Đào Đào ban đầu nghĩ rằng hôm nay chỉ có duy nhất một người sở hữu linh căn, nhưng đến gần lúc canh giờ “dậu”, lại có thêm một người nữa được phát hiện sở hữu linh căn – đó là một thiếu niên gầy yếu, mới chỉ mười lăm tuổi, sống ở làng Hà thuộc thị trấn Vô Hạ. Vì vậy, người thứ hai trong số những người được tuyển chọn làm đệ tử đầu tiên chính là thiếu niên này, tên là Hạ Châu.

Đào Đào cũng chọn thêm năm người khác phù hợp để học võ cổ truyền và yêu cầu họ đăng ký danh sách, sau đó cho họ về nhà và ba ngày sau, vào lúc canh giờ “thần”, họ sẽ quay lại đây để tập trung.

“Buổi kiểm tra hôm nay đã kết thúc, ngày mai vào lúc canh giờ ‘thần’ sẽ tiếp tục,” Hồng Thất nói một cách ngắn gọn rồi vẫy tay, và những thiết bị dùng để kiểm tra linh căn cùng bàn ghế đều biến mất.

“Từ Uyển Anh, hãy dẫn chúng tôi đến khách sạn nơi anh ở đi.” Đào Đào nói thẳng vào vấn đề.

Từ Uyển Anh ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn gật đầu và dẫn bốn người bao gồm Đào Đào đến một khách sạn ở thị trấn Vô Hạ.

Tại cửa quán trọ, Đào Đào bỗng nhiên nhớ ra rằng Yu Nan đã quay đầu nói với Hồng Thất: “Hồng Thất, em hãy đến nhà của ông chủ Yu Ting và mời ông ấy cùng con trai đến đây, tôi muốn tự mình kiểm tra.”

“Vâng, cô gái.” Hồng Thất nhận lệnh và đi ngay.

Mọi người bước vào quán trọ, và chủ quán trọ thì cười toe toét đến nỗi không thể nhìn thấy răng. Chủ quán tự mình dẫn họ đến phòng khách sang trọng nhất và bảo nhân viên nhanh chóng mang thức ăn lên.

Đào Đào nhìn thấy vẻ nhiệt tình của chủ quán và hỏi: “Ông không sợ chúng tôi không có tiền để trả phí sao?”

Chủ quán trọ vung tay một cái và nói một cách hào phóng: “Việc các vị tiên sư đến quán trọ của tôi đã khiến nơi này trở nên vinh dự lắm rồi. Đừng nói đến việc ở lại vài ngày hay ăn uống một chút thôi; ngay cả nếu ở lại ba năm hay năm tháng cũng không thành vấn đề đâu. Tiền bạc là cái gì chứ? Còn quan trọng hơn là phải phục vụ tốt cho các vị tiên sư mới đúng.”

Đào Đào cảm thấy thích thú và lấy ra một miếng bạc trị giá mười lượng để trên quầy: “Chỉ vì những lời này của chủ quán, chúng tôi cũng không thể từ chối số tiền này được. Ở lại ba ngày, được chứ?”

Chủ quán trọ không nhận tiền ngay lập tức, mà còn cúi đầu chào Đào Đào: “Cảm ơn các vị tiên sư. Không chỉ được chứ, mà còn dư thừa nữa đấy.”

“Những thứ dư thừa kia coi như là tiền thưởng đi.” Đào Đào nói xong, rồi bắt đầu bước lên cầu thang gỗ của quán trọ.

“Tiên sư, phòng ‘Thiên số’ đây, tôi sẽ tự mình dẫn các vị lên đó.” Nói xong, chủ quán vội vàng cầm lấy miếng bạc và chạy nhanh lên cầu thang.

Hồng Thất đi mời Yu Nan đến nhà họ Yu, vừa đi được vài bước thì đã gặp cha con họ Yu. Sau khi giải thích mục đích của mình, cả ba người cùng nhau đi về phía quán trọ.

Vừa bước vào quán trọ, họ đã nghe thấy tiếng gọi “Phòng ‘Thiên số’” của chủ quán, và liền theo đó lên lầu.

Trong phòng khách:

“Ông chủ Yu Ting, xin mời ngồi. Đây chắc là cậu con trai của ông, phải không?” Đào Đào nhìn người bé mập bên cạnh Yu Nan và nói.

“Hồng Thất, hãy để anh ta kiểm tra xem.” Chưa kịp cho Yu Nan có thể nói gì, Đào Đào đã nói thêm.

“Vâng, cô gái.”

Hồng Thất Lấy ra bàn đo linh hồn, bảo cậu bé mập múp đặt tay lên bàn đó. Sau một lúc, bàn đo bắt đầu phát sáng – cậu bé này có bốn loại rễ linh hồn: Hỏa, Mộc, Kim, Thổ… nhưng đó chỉ là những rễ linh hồn giả mạo, không được coi là quý giá lắm.

  “Cậu bé này có bốn loại rễ linh hồn Hỏa, Mộc, Kim, Thổ… Ông Nguyệt Đình, tôi có thể cho cậu ấy vào U linh sơn trang, nhưng việc sau này của cậu ấy thì khó mà dự đoán được.”

  “Cảm ơn cô gái trẻ. Nếu con trai tôi có thể vào U linh sơn trang thì đó chính là do số phận anh ta… Còn về tương lai, thì tùy thuộc vào chính anh ta thôi. Chỉ là cậu bé này quá nghịch ngợm; tại biệt thự này, xin cô gái trẻ và các vị tiên sư thông cứu.”

  Nguyệt Nam hiểu rằng việc tu luyện phụ thuộc vào bản thân mình, và cũng biết con trai mình thật sự rất phiền phức, nên đã nói rõ quan điểm của mình.

  “Bố ơi, con không phải đang nghịch ngợm đâu… Con đang luyện võ đâu, bố biết không?” Cậu bé mập múp nghe bố mình nói mình nghịch ngợm liền phản bác ngay lập tức.

  “Nguyệt Chi Hoàn, sao lại nói như vậy?”

  “Ông Nguyệt Đình, hãy nói chuyện nhẹ nhàng với đứa trẻ này… Ba ngày sau, vào giờ Thần, hãy đưa cậu bé đến nơi kiểm tra hôm nay.” Đào Đào Nhìn cậu bé mập múp, đã dự đoán trước được cuộc sống đầy thú vị mà cậu bé sẽ trải qua sau này.

  “Cảm ơn cô gái trẻ, cảm ơn các vị tiên sư. Tôi xin phép cáo từ.”

  “Đi cẩn thận nhé.”

  Những cuộc kiểm tra vào ngày thứ hai và thứ ba diễn ra đúng như kế hoạch; có ba người được xác định là có rễ linh hồn, đó là những người từ làng Hạ Hà và gia tộc Lý… Ngoài ra, Đào Đào cũng chọn thêm ba mươi bốn người để đưa về biệt thự tu luyện võ công cổ.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng… Ba ngày đã qua.

  Giờ Thần…

  Năm mươi chín người được chọn trong ba ngày, cùng với sáu người có rễ linh hồn, sau khi chia tay gia đình, đã theo sau bốn người của Đào Đào và cùng nhau hành trình về phía núi Linh Sơn.

  Lần này, họ đi theo con đường mà lần trước họ đã đi để trở về biệt thự.

  Từ thị trấn Vô Hiểm, họ đi về phía bắc, theo con đường nhỏ hẹp hướng về làng Lưu Gia Trang… Sau khoảng thời gian ngắn, họ đã tìm thấy một con đường quanh co uốn lượn; đi theo con đường đó đến cuối cùng, họ đã đến chân núi Linh Sơn.

  Việc kiểm tra này yêu cầu năm mươi lăm người này phải an toàn đến chân núi Linh Sơn… Nếu ai sợ hãi

Nếu ai sử dụng những phương pháp gây hại cho đồng đội để vượt qua ngọn núi này, thì cũng không được xem là đạt tiêu chuẩn.

Hồng Thất thông báo với họ rằng khi vượt qua ngọn núi này và đến phía bên kia, sẽ có người kiểm tra xem họ có đạt yêu cầu hay không. Sau đó, mỗi người được trao một cây gậy, và họ tự do thành lập các nhóm; mỗi nhóm nhận được một tấm bản đồ rồi tiếp tục hành trình.

Sáu người có “linh căn” tạo thành một nhóm, còn 49 người khác được chia thành 7 nhóm, mỗi nhóm gồm 7 người.

Nhìn thấy cách sắp xếp này, bốn người kia không nói gì, chỉ đứng nhìn từ xa. Khi tất cả mọi người đã đi vào trong núi, bốn người đó đi dạo nhàn rỗi trong rừng, sử dụng ý thức linh hồn của mình để theo dõi họ một cách lặng lẽ.

Nửa giờ trôi qua, tám nhóm đều chưa tìm thấy con mồi nào đáng kể; đúng lúc mọi người đang nghĩ rằng mình sẽ thành công thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “hãi hãi~”.

Hai nhóm ở gần hiện trường lập tức hoảng sợ, cảnh giác tìm nguồn phát ra tiếng đó rồi chạy về phía đó… Nhưng có một người trong số họ, có lẽ vì quá lo lắng, bị những cành dây rơi xuống trên mặt đất làm trượt chân và ngã xuống đất, tạo ra tiếng động lớn. Tiếng đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của người đã phát ra tiếng “hãi hãi” kia…