“Có lẽ chúng ta nên hỏi thăm người dân trong làng về làng Bạch Thụ.”

Nói xong là làm ngay, Tạp Mục lập tức bắt tay vào hành động.

Không hiểu anh ấy đã hỏi thăm như thế nào; dù bình thường trong lớp học anh ấy ít khi nói chuyện, nhưng đến làng này thì lại trở nên nói nhiều hơn bình thường. Đặc biệt là khi ở trước mặt người già và trẻ em, anh ấy hoàn toàn khác với bản thân mình khi ở ngoài đời.

Nếu không chắc chắn rằng Tạp Mục này không phải là kẻ giả mạo, cô ấy sẽ nghi ngờ mình gặp phải người lừa đảo đấy.

Khi Tạp Mục quay trở về sau khi đi thăm làng, Kiều An chưa kịp hỏi thêm gì thì hai người đã được trưởng làng mời đến nhà ăn cơm.

Nhà trưởng làng có tổng cộng 11 người: ngoài cha mẹ của người con trai cả – những người đã qua đời – thì còn có cháu trai út tên A Mãng do cha mẹ người con trai cả để lại, cùng với hai người con trai khác của trưởng làng và vợ con họ.

Tất cả những người này ghép lại đủ để ngồi trọn một bàn. Ngoài những người mà Kiều An và Tạp Mục đã gặp, theo lời người nhà trưởng làng, họ còn có một người chị gái đã kết hôn và sống ở làng bên cạnh – đó chính là con gái út của trưởng làng. Người chị gái này đã lấy chồng ở làng Trường Lạc và hiện đang sống như con dâu trong gia đình trưởng làng ở đó. Kể từ khi kết hôn, cô ấy hiếm khi về thăm nhà mẹ đẻ.

Còn cậu bé A Kim mà Tạp Mục đã cứu, thì năm nay mới chỉ 10 tuổi. Cậu bé là con trai út của gia đình người con trai thứ hai; ngoài cậu bé ra, gia đình này còn có một cô con gái đã 15 tuổi. Còn gia đình người con trai thứ ba thì chỉ có hai cô con gái, đó là một cặp song sinh và hiện mới chỉ 7 tuổi. Có lẽ vì không có con trai, nên cặp vợ chồng này trông có vẻ u ám và thiếu sức sống; họ dường như không có vai trò quan trọng trong gia đình này. Hai cô con gái của họ cũng trông gầy yếu và có tính cách trầm lặng hơn so với các đứa trẻ khác trong làng.

“Ăn cơm đi, đừng ngại ngùng, ăn nhiều vào nhé!” vợ trưởng làng nhiệt tình mời Tạp Mục và Kiều An.

“Cảm ơn.” Kiều An mỉm cười nhẹ nhàng, yên lặng ngồi ăn uống.

Trên bàn ăn, cô gái nhà thứ hai trong làng có khả năng ăn uống đáng ngạc nhiên. Cây đũa trong tay cô ấy vung động liên hồi đến nỗi gần như tạo ra những bóng dáng lướt qua không khí; nếu không phải vì bà vợ của trưởng làng đã đánh vào tay cô ấy một cái, chắc hẳn cô ấy có thể ăn hết nửa bàn thức ăn một mình.

“Nhà thứ hai kia, sao không quản lý con gái mình chút nào vậy! Đã mười lăm tuổi rồi mà vẫn không biết giữ gìn mình, thấy có khách ở đây mà vẫn không biết tự chủ.”

Bà vợ của trưởng làng nhìn chằm chằm vào vợ của người thứ hai trong làng và nói với giọng không hài lòng.

Người phụ nữ này đã gần sáu mươi tuổi. Mọi người trong làng kết hôn sớm; bà vợ của trưởng làng đã kết hôn với trưởng làng khi mới mười sáu tuổi, sau đó sinh được bốn đứa con. Người con trai cả nếu còn sống, bây giờ đã hơn bốn mươi tuổi rồi.

“Meizi, con phải ngoan nghênh một chút, đừng làm bà tức giận.” Vợ của người thứ hai trong làng nói với con gái mình một cách nghiêm túc, đồng thời cũng véo con mình vài cái để cảnh báo.

Cô gái tên Meizi dường như không cảm thấy đau đớn chút nào; dù bị mẹ và bà mình mắng nhiếc hay véo nhéo thế nào, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng ăn uống của cô ấy.

Sau bữa ăn, Kiều An và Tạp Mục không ở lại nhà trưởng làng lâu, chỉ ngồi nghỉ một lát rồi quay về nhà bên cạnh nghỉ ngơi.

Khi Kiều An và Tạp Mục rời đi, vợ chồng trưởng làng bắt đầu trò chuyện thì thầm trong phòng.

“Tôi nghe nói Tiểu Tạp đang tìm hiểu về chuyện của làng Bạch Thụ.” Trưởng làng lắp lá thuốc vào ống thuốc và nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, nhưng bạn yên tâm, không ai cho anh ta biết đâu.” Bà vợ của trưởng làng nói.

“Hãy cảnh báo mọi người trong làng, đừng để lỡ lời.” Trưởng làng thở ra một làn khói.

Bà vợ của trưởng làng: “Yên tâm, mọi người đều hiểu rõ.”

Trưởng làng gật đầu và tiếp tục: “Còn một việc nữa, tôi nghe nói Tiểu Tạp không chỉ tìm hiểu về làng Bạch Thụ mà còn tìm hiểu về người tên Trần Thư nữa.”

Mặt bà vợ của trưởng làng đổi sắc: “Gì cơ! Làm sao họ có thể biết về Trần Thư được!”

“Ai mà biết được họ biết từ đâu… Chuyện của Trần Thư đều là do nhà Lão Lâm gây ra.”

“Khi nhắc đến gia đình Lão Lâm, ánh mắt trưởng làng trở nên phức tạp.”

“Ai mà không thấy vậy chứ? Ban đầu, A Thanh là cô gái tốt đẹp biết bao; tôi còn muốn anh cả kết hôn với cô ấy nữa.”

“May mà cuối cùng anh cả không lấy cô ấy, bất kỳ ai có liên quan đến gia đình Lão Lâm đều không có kết cục tốt đẹp gì cả,” vợ trưởng làng nói với vẻ như thể mình rất may mắn.

Sau khi Kiều An và Tạp Mục trở về, họ cũng không ngồi yên...

“Em đã tìm hiểu được điều gì không? Có ai biết về làng Bạch Thụ không?” Không lâu sau khi trở về, họ đã được mời đến nhà trưởng làng dùng bữa.

Vì vậy, mãi đến bây giờ cô mới tìm được cơ hội hỏi Tạp Mục.

“Thực sự em đã tìm hiểu được một số thông tin. Hóa ra làng Bạch Thụ trước đây từng là làng lớn nhất trong khu vực này, nhưng hơn hai mươi năm trước, một vụ hỏa hoạn bất ngờ xảy ra và làng Bạch Thụ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.”

Những người dân sống sót sau đó đều tản đi sinh sống ở các làng khác.

Trong làng Trường Thọ, cũng có vài gia đình là người dân của làng Bạch Thụ trước đây.”

“Còn Chen Shu thì sao?”

“Chen Shu cũng là người dân của làng Bạch Thụ, nhưng hơn hai mươi năm trước, anh ta đã mất tích và không ai biết anh ta đi đâu.”

“Theo em, những gì họ nói có phải là sự thật không?” Kiều An hỏi.

“Không chắc họ có nói dối hay không, nhưng chắc chắn họ đã che giấu nhiều điều.” Tạp Mục đã nhận ra rằng người dân trong làng không tiết lộ hết mọi chuyện cho họ biết.

Có lẽ họ chỉ kể những điều mà họ có thể nói ra mà thôi.

Tuy nhiên, điều đó cũng dễ hiểu thôi; sau tất cả, họ mới chỉ đến đây không lâu.

Người dân trong làng vẫn còn e ngại họ, vì vậy việc tìm hiểu thông tin thực sự không hề dễ dàng.

“Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng tìm đến Sư huynh Pang để hỏi thêm.” Hy vọng rằng ở đó sẽ có những manh mối khác.

Một đêm trôi qua.

Sáng hôm sau, khi hai người mở cửa ra ngoài, họ nghe được tin tức rằng lại có người khác vào làng Trường Lạc.

Người mới đến gồm ba người: hai nam và một nữ; cả ba đều không đến từ cùng một trường học, có lẽ họ chỉ là bạn đồng hành tạm thời mà thôi.

Kiều An và Tạp Mục không mấy quan tâm đến việc có thêm người nào đến làng này, và cũng không có ý định đi tìm cô gái đến từ Đại học A để làm quen hay gì cả.

Nhưng họ không đi tìm cô ấy; ngược lại, chính cô gái đó đã tự tìm đến họ.

Cô gái tên là Thẩm Lăng, là sinh viên lớp 5 của Học viện Huyền.

Vì hai lớp ở gần nhau nên cô ấy đã không ít lần nhìn thấy Kiều An và Tạp Mục; cô ấy lập tức nhận ra danh tính của họ.

“Tôi tên là Thẩm Lăng, là sinh viên lớp 5 của Học viện Huyền. Tôi biết các bạn thuộc lớp 6; việc chúng ta gặp nhau ở đây quả là duyên phận. Các bạn có muốn trao đổi thông tin với nhau không?” Thẩm Lăng nói với nụ cười.

“Được thôi.” Tạp Mục và Kiều An đồng ý ngay lập tức.

Bối cảnh trong các thử thách cấp S rất lớn, thông tin cũng rất nhiều và phức tạp; nếu không trao đổi thông tin với nhau, thì việc hoàn thành nhiệm vụ một mình là điều gần như bất khả thi.

“Đây là những thông tin tôi tìm được; còn các bạn thì sao?” Thẩm Lăng lấy ra hai trang giấy viết tay.

Xin cảm ơn người đã tặng 100 đồng xu khởi đầu cho bài đăng ‘Nini lại bắt đầu “ngồi nhà” rồi’.