“Anh đến Làng Trường Thọ từ khi nào vậy?” Khi hai người rời nhà trưởng làng, Kiều An và Tạp Mục cuối cùng cũng có dịp trò chuyện với nhau.

“Cũng chỉ sớm hơn anh nửa ngày thôi.”

Tạp Mục kể cho Kiều An nghe quá trình mình đến Làng Trường Thọ. Hóa ra, nửa ngày trước, Tạp Mục tình cờ cứu được một cậu bé nhỏ bị tổn thương chân trong rừng.

Cậu bé đó tên là A Kim, và anh ta chính là cháu trai của trưởng làng.

Vì Tạp Mục là người đã cứu mạng A Kim, nên việc anh ta ở lại Làng Trường Thọ là điều hiển nhiên.

“Vậy anh có tìm hiểu được gì về Làng Quỷ Thụ không?” Kiều An hỏi.

Tạp Mục lắc đầu.

“Theo tôi cảm nhận, mọi người ở làng này hẳn biết về Làng Quỷ Thụ, nhưng không hiểu vì lý do gì mà họ đều không muốn nhắc đến chuyện đó.” Tạp Mục nói với vẻ lo lắng.

“Ngoài chuyện về Làng Quỷ Thụ, anh có tìm hiểu được thông tin hữu ích gì khác không?”

Khi biết rằng Tạp Mục chưa tìm ra được gì, Kiều An không hề thất vọng.

Họ mới vào “phiên bản” này được vài ngày mà, làm sao có thể nhanh chóng tìm ra nhiều manh mối về Làng Quỷ Thụ được chứ?

“Tôi đã tìm hiểu được một số thông tin có thể hữu ích.”

“Tôi biết rằng trong khu vực này có tổng cộng năm làng, đó là Làng Trường Thọ, Làng Trường Lạc, Làng Trường Khang, Làng Trường Ninh và Làng Trường An.”

“Năm làng này đều có quy mô tương đương nhau, và chắc chắn họ đều biết về Làng Quỷ Thụ.”

“Làm sao anh biết được điều đó?” Kiều An tò mò hỏi.

“Chỉ là cảm giác thôi…” Tạp Mục suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới đáp lại bằng hai từ.

Kiều An :……

“À, để tôi dẫn anh đến nơi ở trước nhé, theo tôi đi.”

“Tạp Mục đã dẫn Kiều An đến ngôi nhà bên cạnh nhà trưởng làng.”

“Đây là nhà của con trai cả của trưởng làng; có vẻ như con trai cả ông ấy đã gặp tai nạn và qua đời, nên ngôi nhà này trở nên trống không và thường xuyên không ai ở đó.”

“May mắn thay, chúng ta có thể tạm thời ở đây.”

Đó là một ngôi nhà làm bằng đất sét, không lớn lắm, chỉ gồm hai phòng ngủ, một phòng khách, một nhà bếp và một kho củi.

Trước khi Tạp Mục vào ở, trưởng làng đã gọi con dâu nhỏ đến giúp dọn dẹp, vì vậy giờ đây ngôi nhà mới có thể sử dụng được.

Khi Tạp Mục đang mở cửa, bỗng nhiên Kiều An cảm nhận thấy có ánh mắt đầy ý đồ xấu phía sau lưng mình.

Kiều An liền quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả.

Anh ta nhíu mày, sau đó sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra hướng đó.

Anh ta thấy một người đàn ông da đen, khoảng ba mươi tuổi, đang ẩn sau một cái cây lớn.

Cái cây đó che khuất hoàn toàn bóng dáng người đàn ông đó.

Khi Kiều An tiếp tục đi vào trong nhà, người đàn ông kia lại cẩn thận nhô đầu ra và nuốt nước bọt thật mạnh khi nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Có lẽ ánh mắt của người đàn ông đó quá mãnh liệt, đến nỗi cả Tạp Mục cũng cảm nhận thấy điều bất thường.

Tạp Mục bình tĩnh kéo Kiều An vào nhà và đóng cửa sân lại.

“Đi thôi, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Kiều An gật đầu và theo Tạp Mục vào nhà.

“Người đàn ông kia là ai vậy? Chắc cậu cũng đã nhận ra anh ta rồi đấy.” Kiều An hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã nhận ra anh ta. Anh ta là chú của con dâu thứ hai của trưởng làng; mọi người trong làng đều gọi anh ta là Lý Lại Tử.”

“Xét về địa vị trong làng này, anh ta khá quan trọng đấy.”

“Vẫn còn độc thân à?” Kiều An hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Anh ta đã kết hôn rồi, nhưng vợ anh ta sức khỏe yếu và đã qua đời từ nhiều năm trước.

Những năm gần đây, Li Lai Tử cũng từng nghĩ đến chuyện tái hôn, nhưng anh ta lười biếng không làm gì cả, trong nhà cũng không dành dụm được tiền bạc gì.

Ngay cả những phụ nữ góa chồng trong làng cũng không quan tâm đến anh ta đâu.

Có lẽ vì đã quá lâu không có phụ nữ bên cạnh, giờ mỗi khi thấy người phụ nữ nào, mắt anh ta lại sáng lên; người phụ nữ càng xinh đẹp thì anh ta càng thích họ.

Trước khi bạn đến đây, anh ta đã từng theo đuổi một cô gái tên Lệ Hoa.

Lệ Hoa được coi là cô gái xinh đẹp nhất trong làng Trường Thọ.

Gia đình cô ấy rất khó để đối phó; mỗi lần anh ta theo đuổi Lệ Hoa, các anh trai của cô ấy đều đánh anh ta một trận tơi tả.

Dù bị đánh bao nhiêu lần, anh ta vẫn không từ bỏ ý định đó.

Bây giờ bạn đã đến đây, có lẽ sau này anh ta sẽ từ bỏ Lệ Hoa và chuyển sang theo đuổi bạn thôi.”

Dù Tạp Mục mới chỉ ở đây nửa ngày, nhưng anh ta đã tìm hiểu khá nhiều về làng Trường Thọ rồi.

“Bây giờ chúng ta đã bị Li Lai Tử để mắt đến, tốt nhất mọi người nên tránh nói về làng Quỷ Thụ trước mặt anh ta.

Tôi cảm thấy mọi người trong làng này rất ghét bỏ cái tên “làng Quỷ Thụ”; họ không thích ai nhắc đến nó cả.”

“Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời bạn.” Kiều An gật đầu đồng ý.

“À, đúng rồi, Bàng Tuấn hiện đang ở làng Trường Lạc; chúng ta nên tìm cơ hội gặp anh ấy. Có lẽ anh ấy cũng có những manh mối liên quan đến nhiệm vụ này.” Tạp Mục chuyển đề tài.

“Sư huynh Phương đang ở làng Trường Lạc sao? Bạn làm thế nào mà biết được?” Kiều An hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi cũng nghe người dân trong làng nói vậy; họ bảo làng Trường Lạc có một sinh viên tên Bàng Tuấn đến đó. Hiện tại, anh ấy đang tạm trú ở đó, chờ đợi những người bạn của mình.” Ánh mắt Tạp Mục lấp lánh một nụ cười.

“Thật là anh ấy à… Có vẻ như chúng ta nên tìm cơ hội gặp sư huynh Phương thôi.” Kiều An cũng không ngờ rằng lại nhanh chóng nhận được tin tức về người bạn cùng lớp mình như vậy.

Trường học của họ có tổng cộng hơn ba trăm người, cùng với sinh viên từ hai trường học khác nữa. Cả ba trường cộng lại có hơn một nghìn người; những người này sau khi được phân tán thì đều được đưa vào các “phiên bản” cụ thể để tiến hành nhiệm vụ. Thật may mắn biết bao khi trong số đó vẫn có bạn học cùng lớp… Hai người đã đóng cửa và trò chuyện rất lâu, đồng thời cũng cùng nhau xem xét những manh mối mà họ có được, rồi thảo luận với nhau. Những manh mối mà Tạp Mục sở hữu cũng là những trang giấy ghi thông tin về con người. Trang giấy này và trang giấy mà Kiều An đang giữ, có lẽ đều do cùng một người để lại. Trước đó, Kiều An đã đọc nội dung của các trang liên quan đến ngày thứ nhất và thứ ba; còn trang giấy này thì thuộc về ngày thứ sáu… …Đã đến ngày thứ sáu rồi, nhưng tôi vẫn chưa tìm thấy loại thuốc thần kỳ đó. Theo truyền thuyết, không ai có thể ở lại Rừng Quái Ác đủ bảy ngày; nếu đến ngày thứ bảy mà vẫn chưa rời khỏi nơi này, người đó sẽ mãi mãi biến mất khỏi thế giới này. Những ngày qua, tôi đã chứng kiến sự kinh hoàng của Rừng Quái Ác; có lẽ truyền thuyết đó là sự thật… Tôi phải rời khỏi nơi này trước khi hết bảy ngày. Nhưng nếu tôi đi mất, thì A Qing sẽ ra sao? Bệnh tình của A Qing không thể kéo dài được nữa; tôi nhất định phải cứu A Qing… Nếu thực sự không còn cách nào khác, vì A Qing mà tôi chỉ có thể đến nơi đó xem xét… Có lẽ đó mới là hy vọng duy nhất cho sự sống của A Qing… Nhưng nơi đó là nơi nào nhỉ? Kiều An nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi quyết định tạm thời gác vấn đề này sang một bên. “Tôi nghĩ chúng ta nên điều tra về người tên Chen Shu này,” Tạp Mục nói một cách nghiêm túc, đặt cuốn sách xuống bàn. “Tôi cũng biết rằng Chen Shu có thể là manh mối quan trọng, nhưng Làng Bạch Thụ đã bị bỏ hoang rồi… Chúng ta cũng không biết liệu còn ai sống sót trong làng đó hay không; nếu muốn tìm hiểu thông tin về Chen Shu, chúng ta cần phải tìm ra những người dân còn sống ở Làng Bạch Thụ trước.” Kiều An suy nghĩ một lát rồi đáp.