“Điều này không hợp lý chút nào.” Ngô Linh nói, “Nó cũng không phù hợp với những quy luật thông thường mà chúng ta biết, với những kinh nghiệm cũ của chúng ta trước đây.”

“Vì vậy, có lẽ khả năng là cái đứa nhỏ kia mới là người gây ra chuyện này cao hơn?” Người gầy nói.

Người béo phản bác: “Dù việc với mẹ anh Trịnh có phải do Yu Chuanfeng làm đi nữa, thì cửa hàng gà rán và những đơn hàng giao hàng trước đó thì sao? Vẫn phải có một con ma bất thường đang điều hành những nhà hàng có vấn đề ở Minqing… à… phải không?”

Chủ đề lại quay trở lại như cũ.

“Trên thế giới này, có rất nhiều người có vấn đề về tâm trí. Việc sau khi chết, họ trở thành những con ma có vấn đề, cũng không thể nói là bất thường được chứ?” Người gầy nói.

Ngô Linh lắc đầu: “Mặc dù ma được hình thành từ người sống, nhưng chúng khác biệt rất nhiều so với con người. Khi người ta chết, họ chỉ có thể trở thành những con ma do sự ám ảnh Biến thành quỷ. Nếu một người trong lúc sắp chết vẫn không cam lòng, muốn kiểm soát Toàn Thế Giới, thì họ có thể trở thành những ‘người dẫn đường’ cho những linh hồn khác. Nhưng nếu một người trong lúc sắp chết lại nghĩ đến điều gì để điều hành những nhà hàng đầy rủi ro như vậy?”

Điều này thực sự rất khó hiểu.

Nếu muốn đầu độc Toàn Thế Giới, liệu có nên sử dụng phương pháp như vậy không? Nếu muốn xây dựng một đế chế ẩm thực, thì không nên sử dụng những nguyên liệu có vấn đề chứ – những con ma mà họ kiểm soát đã lừa gạt được người sống; việc mua nguyên liệu qua các kênh bình thường không phải là lựa chọn tốt hơn sao?

“Chắc chắn có điều gì đó mà chúng ta chưa hiểu rõ. Có thể là thế giới đã thay đổi, hoặc có điều gì đó mà tổ tiên chúng ta đã bỏ qua. Nếu không tìm ra câu trả lời, chúng ta sẽ không thể bắt được con ma đó.” Ngô Linh nói, “Chúng tôi sẽ tìm cách tiếp cận mẹ của đồng nghiệp các bạn để điều tra tình hình của bà ấy. Trước hết, chúng ta cần xác định xem bà ấy là người sống hay là hồn ma, sau đó tìm hiểu về quá khứ của bà ấy.”

“Như vậy có được không?” Tôi hơi nghi ngờ, “Không ai xung quanh bà ấy phát hiện ra điều gì bất thường cả. Cho đến nay, chỉ có một người duy nhất ăn bánh chưng rồi phải nhập viện, và đó chỉ là Yu Chuanfeng…” Tôi ngập ngừng ở đó.

Giang Dự đã ăn bánh chưng và phải nhập viện.

Tôi không chắc liệu Giang Dự có phải là người duy nhất ăn bánh chưng rồi bị ảnh hưởng hay không, hay anh ta là người đầu tiên gặp phải phản ứng tiêu cực sau khi ăn bánh chưng, và sau đó Trịnh Vĩ đã ngăn chặn những ng

“Giang Dự cũng có khả năng đó à?” Người gầy ngạc nhiên và lập tức nhìn về phía Nam Cung Diệu và Cổ Mạc, hỏi xem họ có để ý thấy điều này không.

Hai người đều lắc đầu.

“Vậy trong căn phòng bệnh đó, ngoài các bạn ra, chỉ có một đứa trẻ mang nhãn hiệu thôi.” Nam Cung Diệu khẳng định.

“Tại sao lại như vậy nhỉ?” Người gầy thắc mắc.

Tôi cũng rất bối rối.

Phải chăng là có sai sót gì khi làm bánh chưng?

Hay là thức ăn do mẹ của Trịnh Vĩ chuẩn bị chỉ có tác dụng đối với một số người nhất định?

Bỗng nhiên, người mập lên tiếng: “Tôi nhớ ra một việc.”

“Cái gì vậy?”

Chúng tôi đều nhìn về phía người mập.

“Giang Dự không phải là người dân của Minqing đâu.” Người mập nói, “Anh ta không sinh ra ở đây, đã học đại học ở thủ đô, thi đậu vào công chức ở thủ đô, sau đó… là năm ngoái hay năm kia mới được chuyển đến Minqing.”

“Thật vậy à?” Tôi lần đầu tiên nghe nói về chuyện này.

Quách Ngọc Giác gật đầu, “Tôi cũng từng nghe ai đó nói vậy. Ban đầu anh ta làm rất tốt ở thủ đô, nhưng khi đến Minqing, cấp bậc và đơn vị làm việc dường như đều giảm xuống. Tuy nhiên, có lẽ anh ta có quan hệ gì đó; hai năm nữa sẽ được thăng chức thôi. Có lẽ là nhờ quan hệ gia đình bạn gái của anh ta?”

Quách Ngọc Giác nghiêng đầu nhìn chúng tôi.

Tôi thậm chí còn không biết Giang Dự có bạn gái nữa. Hàng ngày ở cơ quan, hoàn toàn không thể nhận ra rằng anh ta có bạn gái. Tôi biết anh ta là người ngoại tỉnh, nhưng tôi tưởng anh ta học đại học ở đây hoặc sau khi tốt nghiệp thì mới đến Minqing để phát triển sự nghiệp.

“Anh ta có bạn gái á?” Người gầy dường như cũng không hề biết điều này.

Chúng tôi đều không khỏi nhìn về phía Trần Tiểu Kiều.

Trần Tiểu Kiều thuộc về loại người có quan hệ quý trọng. Tuy nhiên, Trần Tiểu Kiều lắc đầu, cho biết mình cũng không biết những “bí mật” này.

Ngô Linh chuyển đề tài từ những chuyện phiếm thành cuộc thảo luận nghiêm túc: “Như vậy, anh ta đến Minqing không lâu lắm, nghĩa là anh ta chưa ăn nhiều thức ăn đặc sản của Minqing lắm.”

Trái tim tôi bỗng nhiên trĩu xuống. Trước khi bị cuốn vào chuyện của Qing Ye, tôi chưa bao giờ thấy ma quỷ hay sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào cả. Vậy nên có lẽ trước đây, tôi đã từng ăn phải những thứ thực phẩm có vấn đề – kiểu như gà rán ở các tiệm gà rán lớn, chứ không phải loại thức ăn được bán ở những quán nhỏ. Những thứ đó không gây tử vong ngay lập tức, nhưng có thể để lại những tác động tiêu cực. Không chỉ tôi, mà tất cả chúng tôi, gia đình chúng tôi, đều có thể đã từng trải qua điều tương tự, mà không hề hay biết, đã ăn phải những thứ đó.

“Trời ơi…” Người gầy đó ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế.

“Dù sao thì bây giờ các bạn vẫn an toàn.” Ngô Linh nói ra một câu an ủi không mấy thực sự an ủi.

Tôi chỉ có thể cười đắng.

Chúng ta hiện tại không thể can thiệp vào chuyện này; chỉ có thể để người của Qing Ye tiến hành điều tra. Cũng không biết khi nào mới có thể tìm ra kết quả và giải quyết được vấn đề nghiêm trọng này đang ẩn náu trong bóng tối.

Chúng tôi không ăn tối, rời khỏi khách sạn và về nhà ngay lập tức. Tôi cảm thấy lo lắng, về đến nhà liền cẩn thận quan sát cha mẹ và em gái mình. Họ trông có vẻ bình thường: da đỏ hồng, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Nếu có vấn đề gì, có lẽ cũng không quá nghiêm trọng đâu… Tôi chỉ có thể tự an ủi như vậy.

“Hôm nay sao con uống nước nhiều thế?” Mẹ tôi, đang xem TV, hỏi một cách ngạc nhiên.

Tôi đáp lại một cách né tránh: “Món ăn ở quán đó có mùi rất nặng.”

“À… Thức ăn ngoài đường thường không tốt cho sức khỏe lắm. Các con nên ít đi ăn ngoài như vậy.” Mẹ tôi nói một cách thoải mái.

“Ừm, hôm nay chỉ là đi ăn với bạn bè thôi.” Tôi trả lời.

Nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên trong phòng, tôi lập tức quay lại phòng.

Đó là cuộc gọi từ Yu Chuanfeng.

Tôi không biết liệu cậu bé này có đang quá lo lắng và gọi điện để tìm sự an ủi, hay thật sự có chuyện gì đó đã xảy ra.

Khi nhấc máy, tôi nghe thấy giọng nói run rẩy của Yu Chuanfeng:

“Anh Lin, anh… có thể đến nhà chú được không?” Yu Chuanfeng van nài.

“Có chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy… lúc nãy chú tôi đang cắt trái cây… tôi thấy… tôi thấy có mắt người và móng tay… nằm giữa những miếng táo. Tôi… tôi đã cắn phải…” Giọng nói của Yu Chuanfeng bắt đầu nghẹn ngào.

“Bây giờ em đang ở đâu?” Tôi cảm thấy lo lắng trong lòng.

“Em đang ở trong phòng…”

“Phong Phong, mẹ anh bảo em gọi anh đi tắm.” Giọng của cậu bé vang lên.

“Em đang nói chuyện với ai vậy?”

“Không… em…” Giọng của Úc Xuyên Phong vừa mới bắt đầu đã bị ngắt quãng.

“Nếu muốn than phiền thì cứ than phiền đi. Em không ăn được món ăn nhà chúng tôi mà lại trách chúng tôi sao? Nếu em muốn bố mẹ em gửi tiền đến, bố tôi sẽ đưa em đi ăn ở nhà hàng mỗi ngày mà!” Cậu bé nói một cách tức giận.

Tôi nghe thấy giọng của Trịnh Vĩ, có vẻ như cô ấy đang mắng cậu bé.

Tiếng cãi vã và tranh luận kéo dài một lúc, sau đó cuộc gọi bị ngắt.

Tôi nhìn vào điện thoại và gọi cho Ngô Linh.

Việc mẹ của Trịnh Vĩ nấu ăn không ngon là một chuyện; nhưng nếu những người khác trong gia đình Trịnh Vĩ cũng nấu ăn kém thì vấn đề này thực sự rất nghiêm trọng.

Tôi khó có thể tưởng tượng nổi đây là tình huống đáng sợ đến mức nào.

Sau khi thông báo chuyện này cho Ngô Linh, tôi lại muốn liên lạc với Úc Xuyên Phong, nhưng không thể gọi được.

Điều này khiến tôi rất lo lắng.

Một lúc sau, Ngô Linh gọi lại cho tôi.

“…Chúng tôi đã đến nhà đồng nghiệp của bạn rồi. Người dân trong khu phố nói rằng có một đứa trẻ trong nhà họ đã bỏ nhà ra ngoài và mất tích.”