Ngô Linh nhìn người gầy và nói: “Chiếc gương bị nguyền rủa mà bạn từng tin vào…”

Người gầy bỗng nhiên có vẻ căng thẳng.

“Không nhiều người biết về điều đó, và những người biết cũng hiểu theo nhiều phiên bản khác nhau. Trong số họ, chỉ có rất ít người tin rằng chiếc gương đó thực sự mang lời nguyền, và rằng linh hồn của người chết đó vẫn còn ở trong chiếc gương đó. Vì vậy, nếu không bị ảnh hưởng bởi khả năng đặc biệt của bạn, chiếc gương đó sẽ không có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào, cũng không thể tạo ra một linh hồn. Nhưng nếu đó là một câu chuyện ma quái được mọi người biết đến, có người tin, có người không tin, thì cũng có thể xuất hiện một linh hồn. Tuy nhiên, do những cảm xúc khác nhau của nhiều người, linh hồn đó sẽ trở nên rất không ổn định; đôi khi, chúng ta hoàn toàn không thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng. Chúng có thể xuất hiện, giết chết một người tin vào chúng, sau đó lại biến mất hoàn toàn. Đến lần thứ hai, khi có ai đó làm điều gì đó khiến chúng xuất hiện trở lại…” Ngô Linh nói tiếp. “Hơn nữa, những linh hồn không ổn định như vậy không thể bị tiêu diệt. Chúng thậm chí không có hình thức tồn tại cố định nào cả; vì vậy, việc tiêu diệt chúng là điều bất khả thi.”

Tôi bỗng nghĩ đến điều gì đó và nhìn Nam Cung Diệu, hỏi: “Nếu Trò chơi… vẫn còn được nhiều người yêu thích đến ngày nay, với các trò chơi trực tuyến, game di động, và nhiều dạng khác nhau của Trò chơi… thì liệu những linh hồn như vậy có thể xuất hiện trở lại không?”

Nam Cung Diệu gật đầu và nói: “Đúng vậy. Có thể hiện nay trên thế giới này vẫn còn một linh hồn liên quan đến Trò chơi… nhưng không phải là cái mà bạn đã tiêu diệt. Cái mà bạn tiêu diệt đó đã dựa vào một đĩa CD chứa nội dung Trò chơi – một sản phẩm từng rất phổ biến trước đây – và đã hấp thụ những ý nghĩ tương tự để hình thành thành một linh hồn. Khi những sản phẩm Trò chơi đó dần trở nên lỗi thời, linh hồn đó cũng hình thành nên những tính cách riêng… Còn linh hồn khác liên quan đến Trò chơi thì có thể sẽ khác.”

Quách Ngọc Giác hỏi một cách ngây thơ: “Vậy có nghĩa là, tất cả những linh hồn hay ma quỷ trên thế giới này đều không thể bị tiêu diệt hết sao?”

“Đúng vậy,” Cổ Mạc trả lời một cách lười biếng, “Con người luôn sẽ chết, và những thứ như vậy cũng sẽ mãi tồn tại.”

Đây là một thực tế khiến người ta cảm thấy chán nản và bất lực.

Cổ Mạc dùng cái chết của con người để so sánh; theo tôi, điều này giống như hành vi phạm tội hơn. Dù có luật pháp và cảnh sát, vẫn có người phạm tội. Ngàn năm trước, đã có người sẵn lòng giết một người lạ chỉ vì một miếng thịt; ngày nay, vẫn có người sẵn lòng giết một người lạ vì vài trăm đồng tiền.

Đây là điều không thể tránh khỏi, là một thảm họa không thể loại bỏ được.

Bầu không khí trở nên u ám trong một lúc.

Chủ yếu là bốn chúng tôi cảm thấy buồn bã; Trần Tiểu Kiều dường như vẫn ổn, còn ba người của nhóm Thanh Diệp thì hoàn toàn không có phản ứng gì cả.

“Sự hình thành và trạng thái của các linh hồn đều khác nhau; từ đó mà sinh ra một giả thuyết,” Ngô Linh bắt đầu đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng một cách tự nhiên, “Người mà các bạn đã gặp, kẻ đó có lẽ đang thực hiện giả thuyết đó. Anh ta muốn trở thành linh hồn mới của Hội Xương.”

Tôi bỗng ngồi thẳng dậy, cảm giác ngạc nhiên trong lòng không thể diễn tả thành lời.

“Những gì anh ta đang làm là thay đổi quan niệm của người dân Hội Xương. Anh ta kiểm soát và ra lệnh cho các linh hồn ở đây, từ đó ảnh hưởng đến con người. Tuy nhiên, sự ảnh hưởng này rất chậm. Cần hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, cần nhiều thế hệ con người thay đổi từng bước một, và cũng cần sự hợp tác của môi trường xã hội. Ngoài ra, các linh hồn bản địa ở Hội Xương cũng sẽ không thể đứng yên nhìn. Vị Thành Hoàng của gia tộc Châu có lẽ không được tự do như người mà các bạn đã gặp, nhưng anh ta vẫn có thể thực hiện trách nhiệm của mình, đáp ứng những lời cầu nguyện của mọi người, khiến những linh hồn xấu xa biến mất.”

Khi Ngô Linh nói như vậy, tôi liền nhớ đến câu chuyện mà tài xế taxi kia kể về thời thơ ấu của mình. Mặc dù không biết liệu nó có thật hay không, nhưng khi mẹ anh ta nghi ngờ rằng anh ta đã nhìn thấy những thứ không tốt lành, bà ấy đã đưa anh ta đến đền Thành Hoàng để thắp hương; bản thân anh ta cũng đã nhắc đến đền Thành Hoàng địa phương một cách tình cờ. Có lẽ đó chính là ý nghĩa mà Ngô Linh đang nói đến – ý nghĩa có thể tạo ra một linh hồn.

“Vì lý do lịch sử, sự trùng hợp, v.v., một số khái niệm là chung cho tất cả các nơi. Những ý nghĩa như vậy cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Ở Minh Khánh cũng có đền Thành Hoàng, nhưng đền Thành Hoàng ở Minh Khánh không có sự ảnh hưởng của các bậc tiền bối lịch sử như ở Hội Xương; nó chỉ đơn thuần là

Đúng như những gì bạn thấy đó – ngọn núi nơi có mộ tổ của gia tộc Châu đã sụp đổ, gia tộc Châu đã hết, cả vị Thần Thành Hoàng cũng không còn nữa.”

Lời giải thích này khiến tôi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra ở Huy Xiang.

Vị ông Châu, một người thuộc dòng dõi hậu duệ của gia tộc Châu, có cuộc sống cá nhân không lành mạnh; đứa con riêng của ông ta đã giết chết ông, và sau đó kẻ dẫn đường đó đã kiểm soát ông ta để đưa ông ta đến mộ tổ của gia tộc Châu.

Đó quả là hành động xúc phạm thiêng liêng.

Dù theo quan niệm cổ đại hay hiện đại, đây đều là những việc không đáng được tôn trọng, là những hành động vi phạm đạo đức và pháp luật.

“Người dân ở Huy Xiang không hề biết những điều này,” Trần Tiểu Kiều nói.

Ngô Linh gật đầu: “Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến gì cả. Ở Huy Xiang, gia tộc Châu đã trở thành biểu tượng của vị Thần Thành Hoàng. Nhiều người dân địa phương có lẽ chỉ biết đến vị Thần Thành Hoàng mà không biết đến gia tộc Châu. Mối liên hệ giữa hai thứ này rất chặt chẽ, nhưng chỉ mang tính một chiều. Người dân Huy Xiang tin vào vị Thần Thành Hoàng, chứ không phải vào gia tộc Châu; gia tộc Châu nhận được một số “phản hồi”: những dòng máu của gia tộc Châu đã chết có thể tiếp tục tồn tại trong mộ tổ, đồng thời cung cấp thêm sức mạnh cho vị Thần Thành Hoàng. Nhưng nhờ sự xuất hiện của các bạn, tình hình ở Huy Xiang đã thay đổi rất nhanh. Nếu như bạn không giết chết kẻ dẫn đường đó…”

Ngô Linh nhìn tôi và nói tiếp: “Người dân Huy Xiang sẽ dần nhận ra rằng việc thờ phượng miếu Thần Thành Hoàng sẽ không còn có tác dụng nữa. Kẻ dẫn đường đó có lẽ sẽ cố tình tạo ra vài vụ “ma ám” để hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của người dân địa phương. Tôi không biết anh ta sẽ làm gì cụ thể… Có thể anh ta sẽ tự xây dựng hình tượng của mình thành một vị Thần Thành Hoàng khác, hoặc thành một vị Thần Chết, một linh hồn ma. Có lẽ anh ta sẽ không kết hợp bản thân mình với những quan niệm thông thường hiện có, mà sẽ đặt cho mình một cái tên mới, giống như những gì anh ta đã nói với bạn: ‘Kẻ dẫn đường’. Như vậy, anh ta có thể tránh bị ảnh hưởng bởi những quan niệm đó, và có thể tự mình đặt ra những quy tắc, để điều khiển suy nghĩ của mọi người theo ý muốn của mình. Anh ta sẽ sở hữu sức mạnh lớn hơn so với những con ma bình thường, và cũng sẽ khiến việc tiêu diệt anh ta trở nên khó khăn hơn. Nếu không có một “vật chủ” nào đó, thì ngoài khả năng mà bạn sở hữu, không ai có thể tiêu diệt an

Trần Tiểu Kiều nói: “Ý các bạn là tình trạng của bà Zheng cũng giống như trường hợp của người dẫn đường đó sao?”

   Ngô Linh trả lời: “Tình trạng của bà ấy có thể được coi là giống với những linh hồn ở Hội Xương. Linh hồn muốn biến mình thành những sinh vật siêu nhiên không phải là bà ấy… Còn một số điều chúng ta vẫn chưa hiểu rõ. Nhưng ngoại trừ việc Diệp Thanh, Lưu Miệu và Mộc Đậu đều sở hữu những khả năng đặc biệt, thì đây chính là giả thuyết có khả năng xảy ra nhất và phù hợp nhất với tình hình hiện tại. Vấn đề duy nhất là…”

   Ngô Linh nhíu mày, “Chúng ta vẫn chưa hiểu được làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó. Tôi và Nam Cung không phải là người bản địa của Minh Khánh, nhưng Diệp Thanh, Lưu Miệu và Mộc Đậu đều vậy; các bạn cũng vậy phải không?”

   Quách Ngọc Giác gật đầu, trả lời câu hỏi của Ngô Linh.

  “Các bạn đã nghĩ đến bất kỳ quan niệm chung nào trong dân gian Minh Khánh có thể liên quan đến tình huống này chưa?” Ngô Linh hỏi.

  “Quan niệm chung gì? Là linh hồn vào bếp nấu ăn à? Hay là dùng xác chết để nấu canh?” Người gầy tỏ vẻ hoang mang.

   Ngô Linh gõ nhẹ vào mặt bàn: “Vấn đề chính nằm ở đây. Các bạn không hề có loại quan niệm chung nào như vậy; điều này không phù hợp với điều kiện để một linh hồn được hình thành. Nếu anh ta không tạo ra một linh hồn, mà chỉ dựa vào sức mạnh riêng của mình để ảnh hưởng đến nhiều người—dùng ảo giác khiến mọi người không nhận ra sự bất thường trong thức ăn, hoặc điều khiển ý thức con người để họ không cảm nhận được sự thay đổi trên cơ thể mình—thì anh ta chắc chắn phải là một linh hồn cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể được coi là mạnh nhất từ trước đến nay. Nhưng điều này thật sự không hợp lý chút nào. Huyền Thanh Chân Nhân đã đọc hầu hết tất cả các cuốn sách lịch sử, và trong lịch sử chưa từng có ai chết với một ý chí như vậy. Nam Cung cũng đã kiểm tra danh sách những người chết ở Minh Khánh, nhưng không tìm thấy bất kỳ đối tượng đáng ngờ nào. Và cho đến nay, điều duy nhất mà anh ta làm là… không tạo ra một linh hồn nào cả, thậm chí còn không hề có ý định làm như vậy…”

  “Vậy nghĩa là, anh ta chỉ là một kẻ biến thái thích bỏ độc vào thức ăn của mọi người thôi sao?” Người gầy thốt lên một cách không rõ ý nghĩa.

   Bổ sung phần 40.

   Ban đầu tôi muốn dùng cụm từ “bỏ độc vào phân…” _(:3」∠)_

   Chúc mọi người ngủ ng