Mẹ của Trịnh Vĩ đã mất từ lâu rồi; khả năng này là cao nhất.

Nếu một con ma nấu ra những món ăn có vấn đề và gây ra những thay đổi kỳ lạ trên cơ thể người, điều đó sẽ dễ được chấp nhận hơn nhiều.

Còn nếu là một người sống làm ra những việc này, tình hình sẽ phức tạp hơn nữa, và điều đó cũng không phù hợp với hai trường hợp xảy ra tại quán đồ ăn nhanh và quán gà rán.

Có một bà lão đã chết Biến thành quỷ năm nào rồi, nhưng không ai biết đến điều đó. Có lẽ bà ấy không hề có ý định làm hại ai, nhưng có thể vô tình gây tổn thương cho những người xung quanh mình.

Phía Qingye vẫn cần giải quyết vụ án liên quan đến Vưu Tĩnh trước; hiện vẫn chưa biết cuộc điều tra của họ đang tiến triển đến đâu.

Chúng tôi năm người đều mải mê công việc đến khi tan ca. Đúng vào lúc đó, điện thoại của Ngô Linh đổ chuông. Tôi ngay lập tức nhấc máy. Giọng nói của Ngô Linh vẫn bình tĩnh như mọi khi khi anh ấy kể về kết quả cuộc điều tra trong suốt buổi chiều hôm đó:

“…Chúng tôi đã tìm thấy chủ nhà và đã nói chuyện với ông ấy. Ông ấy hoàn toàn không biết gì cả. Sau đó, chúng tôi tìm được thông tin liên lạc với Hàn Kiệt Thanh, nhưng anh ấy đang đi công tác ở nơi khác và phải ba ngày nữa mới trở về. Vì cơn bão, khu vực núi mà anh ấy đang ở đã bị ảnh hưởng, nên liên lạc với anh ấy hiện tại không thể thực hiện được. Chúng tôi có thể đến thăm mẹ của đồng nghiệp bạn trước.”

Tôi rất vui vì có thể giải quyết vụ án liên quan đến Trịnh Vĩ trước. So với Vưu Tĩnh, chuyện xảy ra với mẹ của Trịnh Vĩ diễn ra ngay gần chúng ta, vì vậy tôi quan tâm đến nó nhiều hơn. Dù tôi cảm thấy thương hại cho Vưu Tĩnh, nhưng đó chỉ là sự thương hại dành cho một người lạ mà thôi. Hơn nữa, Vưu Tĩnh đã ở trong tình trạng này suốt hai mươi năm rồi; vấn đề của cô ấy không thể so sánh được với sự an toàn của cậu bé Yu Chuanfeng.

Đúng vào lúc tan ca, tôi vội vàng rời văn phòng để xem liệu Trịnh Vĩ có rời đi hay chưa. Những người trong văn phòng của họ vẫn còn ở đó. Giang Dự gọi tôi lại và nói: “…Chúng tôi đang chuẩn bị đến bệnh viện thăm mẹ của anh Zheng.”

“Ồ, vậy thì chúng ta cùng đi nhé.” Tôi nói một cách tự nhiên.

Đây là một cơ hội tốt.

Nghe thấy lời tôi, ánh mắt của Ông Dương Xuyên Phong sáng lên.

Trịnh Vĩ cũng khó có thể từ chối sau vài lời khách sáo.

Tôi gọi Thon và những người khác, đồng thời gửi tin nhắn cho Ngô Linh.

Tôi không thể công khai dẫn nhóm Ngô Linh Ta vào bệnh viện được, vì vậy tôi chỉ có thể gửi địa chỉ cho họ, để họ cùng nhau đến bệnh viện và giả vờ là những người lạ không quen biết với nhau.

Trịnh Vĩ không cho phép chúng tôi mua đồ. Có lẽ chính vì điều này mà anh ấy đồng ý cho chúng tôi, một nhóm người lớn, đến thăm mẹ mình ngay sau khi tan ca hôm nay.

Khi đến bệnh viện, chúng tôi đi thang máy lên phòng bệnh, đi qua những hành lang đông đúc, và tôi dần cảm nhận thấy một điều kỳ lạ.

Không hề có bầu không khí u ám hay ác ý nào cả. Phòng bệnh này của Bệnh viện Dân Khánh rất bình thường. Nơi đây không phải là khu chăm sóc đặc biệt, không phải là phòng cấp cứu, cũng không phải là nơi điều trị cho những bệnh nhân nan y. Có lẽ chính vì vậy mà không khí ở đây rất trong lành.

Không hề có bất kỳ điểm bất thường nào, nhưng lại chính là điều bất thường lớn nhất.

Tôi nhìn số phòng bệnh, rồi lén lút gửi tin nhắn cho Ngô Linh.

Trước khi bước vào phòng bệnh, tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Tuy nhiên, khi bước vào phòng, tôi không thấy bất kỳ điều bất thường nào cả.

Bà lão nằm trên giường gần cửa sổ có khuôn mặt hồng hào, trông rất khỏe mạnh. Chỉ có điều, đôi chân bà ấy được bó bột và treo lơ lửng trong không trung. Khi chúng tôi vào, bà ấy vẫn đang trò chuyện với một bà lão khác nằm trên giường bên cạnh. Người bà lão kia cũng có đôi tay và đôi chân được bó bột.

Tôi không quen biết mẹ của Trịnh Vĩ, và trong đoạn video mà Ông Dương Xuyên Phong quay, cũng chỉ thấy bóng dáng của bà ấy mà thôi.

Nhưng ngay khi Trịnh Vĩ bước vào, bà lão ấy đã mỉm cười và vẫy tay chào đón chúng tôi; chắc chắn đó chính là mẹ của Trịnh Vĩ.

Chúng tôi, những đồng nghiệp của anh ấy, lẫn lộn gọi “cô ơi”, “Sức khỏe của cô thế nào?”, “Cô đã nghỉ ngơi tốt chưa?”…

Bà lão rất vui vẻ và liên tục gật đầu đáp lại.

Bà lão nằm trên giường bên cạnh không khỏi ghen tị và nói: “Con trai cô thật là được mọi người yêu mến quá.”

“Mẹ của Trịnh Vĩ cười đến nỗi nếp nhăn trên khuôn mặt cô ấy chồng chất lên nhau.”

Người gầy đã ám hiệu với tôi, nhưng tôi lắc đầu.

Những lời chào hỏi chủ yếu do Giang Dự và một nữ đồng nghiệp trung niên khác thực hiện; họ đại diện cho chúng tôi để chào hỏi bà lão.

Tôi quan sát người phụ nữ già ấy, đặc biệt là nhìn kỹ vào đôi tay và đôi chân của bà. Tôi không thấy bất cứ điều gì bất thường nào.

Điện thoại trong túi tôi rung lên. Ngô Linh đã gửi tin nhắn, thông báo rằng họ đã đến nơi nằm viện của bà.

Tôi quay đầu lại và thấy Ngô Linh, Cổ Mạc và Nam Cung Diệu đang đứng đó. Có vẻ như họ chỉ tình cờ đi qua và nhìn vào phòng bệnh rồi mới rời đi.

Tôi cảm thấy khá bối rối… Nhưng tôi chưa kịp nhận được tin nhắn giải thích từ Ngô Linh. Nội dung tin nhắn là muốn gặp mặt để trao đổi chi tiết; địa điểm hẹn là khách sạn nơi Cổ Mạc đang ở.

Tôi lập tức nhận ra rằng vấn đề này thật sự rắc rối. Nếu tin nhắn không thể giải thích rõ ràng, thì chắc chắn có điều gì đó bất thường xảy ra với mẹ của Trịnh Vĩ…

Tôi ám hiệu với nhóm người gầy, và chúng tôi không ở lại phòng bệnh lâu. Đến giờ ăn tối, Trịnh Vĩ, Giang Dự và những người trong văn phòng họ đã tổ chức bữa ăn tập thể. Tôi từ chối lời mời của Giang Dự và cùng nhóm người gầy rời khỏi bệnh viện, đi thẳng đến khách sạn.

Trên xe, người gầy không kiềm được mà bắt đầu hỏi tôi… Nhưng tôi cũng không thể trả lời anh ấy được; bản thân tôi còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trần Tiểu Kiều nói: “Chúng ta đều không thấy rằng bà Zheng là ma, cũng không thấy có ma nào ở bên cạnh bà ấy… Nếu không phải ma, thì có lẽ là linh hồn…”

Không ai trả lời.

Giả thuyết mà Trần Tiểu Kiều đưa ra hiện vẫn chỉ là giả thuyết mà thôi… Chỉ khi gặp Ngô Linh thì chúng ta mới có thể biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Điện thoại của tôi reo lên; tôi nghĩ là Ngô Linh gọi đến, nhưng không ngờ lại là chàng trai tên Úc Xuyên Phong.

Tôi bắt máy và nghe thấy giọng anh ấy có vẻ lo lắng.

“Anh Lâm ơi…” Úc Xuyên Phong đổi cách xưng hô, không gọi tôi là “chú” nữa.

“Có chuyện gì vậy? Lẽ ra anh đang ăn cơm với chú và mọi người phải không?” Tôi hỏi một cách kiên nhẫn.

Trước đây, khi ở bệnh viện, tôi chỉ nghĩ đến chuyện của mẹ Trịnh Vĩ, nên quên mất chàng trai này.

“Ừ, đúng là đang ăn cơm. Bây giờ tôi đang ở trong nhà vệ sinh của nhà hàng.” Úc Xuyên Phong nói giọng thấp.

Trịnh Vĩ và mọi người hẳn đã tìm một nhà hàng gần đó để ăn cơm rồi; lúc này họ chắc đã bắt đầu ăn uống rồi.

“Có chuyện gì xảy ra vậy? Nhà hàng đó có vấn đề gì à?” Tôi hỏi một cách lo lắng.

Úc Xuyên Phong trả lời: “Không, nhà hàng không có vấn đề gì cả. Tôi muốn hỏi… bà Năm ấy…”

“Chúng tôi vẫn chưa biết thông tin gì cả. Tôi đã gửi thông tin về phòng bệnh và số giường cho bạn tôi, họ sẽ đi xem thử và sau đó sẽ biết chuyện gì đang xảy ra. Đừng lo lắng quá.” Tôi an ủi chàng trai trẻ.

Úc Xuyên Phong lặng lẽ đáp lại.

“Phong Phong!”

Giọng của một chàng trai khác vang lên từ điện thoại.

Úc Xuyên Phong nói lớn: “Tôi ở đây đây,” giọng anh ấy căng thẳng, rồi vội vàng cúp máy.

Chàng trai kia có lẽ là con trai của Trịnh Vĩ; có thể anh ta đã gọi con trai vợ mình đến ăn cơm cùng.

Người gầy nói: “Nếu tôi gặp phải chuyện như thế này khi mới mười mấy tuổi, chắc chắn tôi sẽ bỏ nhà đi.”

“Rồi sau đó cảnh sát sẽ đưa tôi trở về nhà sao?” Quách Ngọc Giác hỏi.

“Gì cơ? Nếu bị đưa trở về, thì cũng chỉ là trở về nhà mình thôi; họ sẽ gọi bố mẹ tôi về mà.” Người mập trả lời.

“Rồi sau đó bố mẹ tôi sẽ đánh tôi một trận phải không?” Người gầy nói một cách quả quyết.

Những suy đoán như thế này thực sự không có ý nghĩa gì cả. Chúng tôi chỉ đang nói đùa mà thôi.

Khi tan ca, giao thông trở nên ách tắc; chúng tôi vẫn tiếp tục bàn luận về chuyện này trên đường về nhà.

Một cửa hàng giao hàng, một cửa hàng gà rán… Thêm vào đó còn có khu ăn uống của trường Đại học Dân Kính, và còn có bà mẹ Trịnh Vĩ – một người thợ làm việc trong ngành ẩm thực đã nghỉ hưu – tất cả những điều này thật sự khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Người gầy nhớ lại rằng mình cũng đã từng gặp phải tình huống ăn phải thức ăn không sạch s