“Này này, ý cậu là…” Người gầy nhìn rất ngạc nhiên, run rẩy và chỉ vào chân mình, “Cô ấy tự cọ xát chân mình… Chuyện này hẳn sẽ bị phát hiện ra thôi?”

  Vũ Xuyên Phong lắc đầu, “Không. Chỉ có tôi mới thấy thôi. Bà Năm không hề cảm thấy đau đâu; cô ấy cọ xát mãi như vậy, cả chân đều… Sau đó khi cô ấy nấu ăn, tôi không thấy gì nữa… Tôi đã chạy đi và trốn trong phòng cho đến khi đến giờ ăn tối… Bữa tối là canh cải bắp với sườn heo; trong đó có cải bắp, nhưng… tôi thấy cải bắp có máu… Tôi cũng không biết nữa… Khi cô ấy thay quần áo trước khi đi ngủ, tôi đã lén nhìn, và chân cô ấy hoàn toàn bình thường. Tôi…”

  Vũ Xuyên Phong cắn môi.

  “Cậu nghĩ là do bản thân mình gặp vấn đề phải không?” Tôi cảm thấy thương hại anh ta.

  Sau khi đọc nhiều hồ sơ về Thanh Diệp, tôi biết đây là phản ứng thông thường của con người khi gặp phải những sự kiện kỳ lạ; họ thường nghĩ rằng chính mình là người có vấn đề.

  Ban đầu, tôi cũng từng nghi ngờ như vậy. Nhưng những gì tôi trải qua thực sự không thể được giải thích bằng khoa học; ngược lại, chúng đã được chứng minh là có thật qua nhiều lần trong thực tế. Vì vậy, tôi không thường xuyên gặp phải tình trạng tự nghi ngờ như vậy.

  Vũ Xuyên Phong còn rất trẻ, khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Anh ta cúi đầu xuống, mái tóc mềm mại buông xuống.

  “Bây giờ tôi không thể cam đoan rằng mẹ của anh Trịnh có vấn đề.” Tôi cẩn thận nói.

  Tôi không muốn đưa ra bất kỳ khẳng định nào vào lúc này; nếu sai lầm, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

  Trần Tiểu Kiều hỏi: “Anh còn gặp phải những chuyện tương tự nữa chứ?”

  Vũ Xuyên Phong hít một hơi, ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe.

  “Không. Chỉ là vào kỳ nghỉ hè, khi tôi đến nhà chú, tôi đã thấy những việc đó… Tôi đã nói với họ, nhưng họ đều bảo tôi nhìn nhầm, cho rằng tôi đang đùa giỡn. Nhưng tôi thực sự đã thấy. Những món ăn đó có một mùi đặc biệt… Những ngày gần đây, tôi luôn dùng tiền tiêu vặt để mua bánh quy ăn. Tôi đã gọi điện cho bố mẹ, họ cũng… tôi, tôi…” Vũ Xuyên Phong lại cắn môi mình.

  Tôi nhìn sang bốn người còn lại, sau đó lại nhìn Vũ Xuyên Phong.

  “Mẹ của anh Trịnh hiện đang nằm viện; bữa ăn của các bạn sẽ không do cô ấy

“Tất nhiên,” tôi đồng ý.

Ông Dục Xuyên Phong thở phào nhẹ nhõm, rút điện thoại ra và trao đổi thông tin liên lạc với tôi.

Anh ấy không ngay lập tức cất lại điện thoại mà do dự một chút, “Tôi đã quay được một số thứ…”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Ông Dục Xuyên Phong mở ứng dụng phát video.

Hình ảnh trong video hơi rung lắc, không rõ ràng lắm. Tiếng thở của ông Dục Xuyên Phong khá lớn; có lẽ anh ấy đã đặt điện thoại quá gần khi quay.

Trong hình là một căn bếp. Một bà lão đang bận rộn trong bếp. Giống như hầu hết các bà lão tuổi này, mái tóc bà ấy đã được nhuộm đen, nhưng vì đã lâu không nhuộm lại, tóc đen ấy lẫn lộn với vài sợi bạc. Bà mặc một chiếc váy hoa, thân hình hơi mập mạp, và mọi cử chỉ di chuyển hay cúi người đều khá chậm rãi.

Trên bếp gas, có một cái nồi đang đun nước. Bà lão rửa xong rau củ, sau đó bắt đầu thái rau. Tiếng dao cắt rau rất có nhịp điệu. Bà cho những miếng rau đã thái vào nồi, rồi đi vào tủ lạnh lấy ra một hộp đậu phụ. Trong suốt quá trình bận rộn đó, không có gì bất thường cả.

Tôi nhìn về phía ông Dục Xuyên Phong. Khuôn mặt anh ấy trông rất căng thẳng, môi mím chặt, răng cắn chặt vào nhau, cơ hai bên má và hàm dưới đều căng cứng.

Bà lão đứng quay lưng về phía camera, che khuất bàn thao tác. Có lẽ bà đang thái đậu phụ; tốc độ cắt của bà chậm hơn một chút so với trước đó, nhưng vẫn rất có nhịp điệu. Từ những tiếng dao cắt liên tục đó, tôi cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn…

“Đo… đo… đo…” Tiếng dao cắt từ nhẹ dần trở nên mạnh hơn, kèm theo tiếng xương vỡ. Trong video, tiếng thở của ông Dục Xuyên Phong biến mất; có lẽ anh ấy đã nín thở. Cuối cùng, bà lão đặt chiếc dao xuống, và giống như lúc trước, bà chuẩn bị nhấc tấm thớt để đổ tất cả những thứ trên thớt vào nồi. Lần này, động tác của bà hơi không vững vàng. Khi bà nghiêng người sang một bên, những thứ trên tấm thớt hiện ra trước mắt camera… Tôi thấy những thứ màu đỏ, màu thịt…

Quách Ngọc Giác Tôi bất ngờ reo lên: “Đó là ngón tay phải không?”

Ông Dục Xuyên Phong run rẩy một chút. Có lẽ khi quay video, anh ấy cũng đã run rẩy, khiến hình ảnh bị rung lắc.

“Bạn đã cho người khác xem video này chưa?” tôi hỏi ông Dục Xuyên Phong.

Yu Chuanfeng gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt buồn bã: “Nhưng mọi người đều nói rằng không có gì cả… Họ bảo tôi nhìn nhầm, thực ra không hề có ngón tay nào cả. Họ nói có lẽ những thứ tôi thấy chỉ là những vết hoa văn trên tấm thớt thôi.”

  Tấm thớt mà bà lão trong đoạn video sử dụng không phải là loại thớt gỗ truyền thống, mà là loại thớt nhựa in họa tiết. Trên đó quả thực có một số hoa văn.

  Độ phân giải của đoạn video do Yu Chuanfeng quay không cao lắm. Có lẽ anh ta đã quay nó một cách lén lút trong phòng. Dù điện thoại của anh ta thuộc thương hiệu tốt, nhưng camera của nó không được chất lượng cao lắm.

  Khi đoạn video được tạm dừng và phóng to lên, những hình ảnh trở nên mờ ảo hơn nữa. Những thứ ban đầu trông giống như ngón tay, bây giờ lại giống như những khối mosaic, không thể nhận biết được là cái gì.

  “Sau đó thì sao? Ngón tay của bà ấy còn ở đó không?” Người gầy hỏi.

  Yu Chuanfeng gật đầu.

  Tôi có chút nghi ngờ rằng mẹ của Trịnh Vĩ đã chết, và bây giờ bà ấy là một con ma. Nhưng từ đoạn video, tôi hoàn toàn không thấy dấu hiệu nào cho thấy điều đó; không hề có luồng khí âm ám nào cả. Điều này cũng giống như tình huống ở quán gà rán kia. Tôi càng ngày càng nghi ngờ rằng hai sự việc này có liên quan đến nhau. Nhưng tôi không tìm ra cách nào để giải quyết vấn đề này ngay lập tức.

  Chúng tôi năm người đã an ủi Yu Chuanfeng.

  Mặc dù cậu bé rất sợ hãi, nhưng ít nhất cũng không mất đi lý trí. Có lẽ cũng bởi vì tình hình vẫn chưa đến mức tồi tệ như vậy. Mẹ của Trịnh Vĩ đã nhập viện, và trong thời gian dài tới đây, bà ấy sẽ không thể nấu ăn cho ai được nữa, vì vậy cũng sẽ không ai bị ảnh hưởng nữa.

  Tiếng gõ cửa vang lên.

  Người mập đi mở cửa và gọi: “Anh Zheng!”

  Khuôn mặt của Trịnh Vĩ trở nên không mấy tốt; anh ta nhìn chằm chằm vào Yu Chuanfeng.

  Yu Chuanfeng quay đầu đi.

  Tôi xen vào để xoa dịu tình hình: “Trẻ con thường tò mò, chúng đến xin lỗi một cách thành thật mà thôi. Anh Zheng, đừng trách cậu ấy nữa. Đây cũng không phải là chuyện lớn gì đâu.”

  “Xin lỗi các bạn vì đã gây phiền toái.” Trịnh Vĩ cố gắng nở một nụ cười nhạt nhòa.

  Tôi nhận thấy rằng khuôn mặt của Trịnh Vĩ không tốt lắm. Kể từ khi gặp anh ta vào buổi sáng, tôi đã để ý đến điều này. Ban đầu tôi nghĩ rằng đó là do mẹ anh ta đang nhập viện, và