Điện thoại reo lên, là Mã Nhất Binh gọi đến.

Tôi vừa bắt máy vừa đi ra ngoài.

“Qí Gē, sao rồi?” Mã Nhất Binh hỏi một cách lo lắng.

“Tôi đã kiểm tra khắp mọi nơi rồi, không tìm thấy gì cả.” Tôi nói dối Mã Nhất Binh.

Mã Nhất Binh thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến cửa vào của rạp hát, tôi thấy Mã Nhất Binh đang tựa vào tượng Shakespeare, trông có vẻ hoảng sợ. Tôi tiến lại và vỗ vai anh ấy; may mà anh ấy không giật mình nhảy dựng lên.

“Thôi nào, đừng hoảng sợ quá. Chỉ là sự trùng hợp thôi, đừng để tâm đến.” Tôi an ủi anh ấy.

Mã Nhất Binh hỏi lại tôi vài lần nữa, sau khi nhận được lời cam đoan của tôi, anh ấy mới yên tâm hơn. Anh ấy tiễn tôi đến ga xe điện và cảm ơn tôi rất nhiều.

Sau khi chia tay Mã Nhất Binh, tôi đến công ty Qingye. Lần này, khi bước vào văn phòng, tâm trạng tôi nặng nề hơn, nhưng không còn cảm giác sợ hãi nữa.

Tôi ngồi xuống ghế sofa và kể lại những gì đã xảy ra trong rạp hát, rồi hỏi: “Câu nói mà tôi nghe thấy trong giấc mơ, chắc chắn là do một con quỷ ác nói ra phải không? Nó đã giết Trương San Mai, và bây giờ nó lại giết người nữa. Nó giống hệt Xue Tao – một con quỷ ác.”

Điều này khiến tôi rất tức giận.

Dù Xue Tao còn trẻ, tôi cũng không thể cảm thấy thương hại cho anh ta chút nào. Còn con quỷ ác mà tôi đang đối mặt này rõ ràng là một người trưởng thành; có lẽ trước khi chết, anh ta đã làm những việc tồi tệ, và sau khi chết vẫn không ngừng gây hại cho người khác.

“Tôi phải làm thế nào đây?” Tôi thì thầm.

Trong văn phòng chỉ yên tĩnh. Đã là đêm khuya, không có ánh đèn nên căn phòng trở nên rất u tối; ánh trăng mờ ảo bên ngoài cửa sổ cũng bị giấy bọc kính che khuất phần lớn.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy trước chiếc sofa đối diện có hai chân, mặc quần tây và giày da, hai chân chéo nhau, và đôi tay trắng nhợt đặt trên đầu gối. Trái tim tôi đập thình thịch; tôi đang do dự liệu có nên ngẩng đầu lên hay không, thì đôi tay đó lại giơ một ngón tay chỉ về phía tôi. Tôi ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Rồi đôi tay và đôi chân đó biến mất.

Tôi vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng trên chiếc sofa đối diện không có gì cả.

“Là tôi à?” Tôi lẩm bẩm, chỉ vào bản thân mình, rồi nghĩ lại và quay đầu nhìn phía sau.

Phía sau tôi là một bức tường, trên đó treo một bức tranh phong cảnh núi sông. Tôi bật đèn điện thoại lên và kiểm tra kỹ lưỡng bức tranh đó, nhưng không tìm thấy gì hữu ích cả. Sau đó, tôi quay sang phía sau bức tường đó. Bên cạnh là văn phòng; hai chiếc bàn làm việc được đặt dựa vào tường, nhưng cũng không có thứ gì hữu ích. Nhìn xa hơn ra, tôi thấy những cái tủ hồ sơ.

“Lại là tủ hồ sơ à?”

Tôi mở tủ hồ sơ ra, nhưng chờ một lúc lâu mà vẫn không nhận được bất kỳ thông báo nào khác.

Tôi gãi đầu, thực sự không hiểu ý của Qing Ye khi cô ấy chỉ vào đó là gì.

“Chẳng lẽ… đúng là nói về tôi sao?” Tôi tự hỏi mình một cách không chắc chắn.

Nói thật, kể từ khi gặp phải chuyện với Qing Ye, tôi bắt đầu cảm thấy mình có những khả năng “siêu nhiên”. Chưa kể đến chuyện bị nhập hồn, những giấc mơ kỳ lạ mà tôi trải qua cũng đều là những manh mối rõ ràng. Liệu Qing Ye muốn tôi tự tìm ra manh mối tiếp theo sao?

“Các bạn còn giữ sợi dây đỏ mà các bạn đã dùng để trói Xue Tao không?” Tôi hỏi trong không khí.

Điều này có vẻ hơi phi thực tế… Người của Qing Ye chắc chắn đã có cách riêng để thiết lập bẫy đó; không thể chỉ dùng một sợi dây đỏ là có thể bắt được ma quỷ được đâu.

“Các bạn có thể cho tôi biết thông tin liên lạc với Xuân Thanh Chân Nhân không?” Tôi đành phải tìm người có kiến thức để xin giúp đỡ.

Bùm!

Tôi giật mình, quay đầu lại thì thấy cửa văn phòng đang được mở ra.

Một luồng khí âm u mạnh mẽ bốc lên từ sâu bên trong văn phòng và bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Tôi không dám ở lại nữa, vội vàng chạy ra ngoài mà không quay đầu lại; cánh cửa tự động đóng lại ngay sau khi tôi rời đi.

Liệu có phải là tôi đã đề cập đến Xuân Thanh Chân Nhân không? Hay là ở đây có hệ thống kiểm soát thời gian nào đó? Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ tối rồi. Thông thường, các sự kiện huyền bí thường xảy ra vào lúc nửa đêm hoặc hai, ba giờ sáng phải không?

Tôi thở dài, lê bước trở về nhà.

Khi nằm trên giường, tâm trạng tôi rất phức tạp; không biết nên mong đợi điều gì, hay nên sợ hãi… Hoặc có lẽ nên sản sinh ra hormone adrenaline để đối đầu với con quỷ đó. Trong lúc suy nghĩ lung tung, tôi bỗng chốc chìm vào giấc mơ.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang đứng trong một hành lang trống trải, phía trước là cầu thang. Phía cuối cầu thang có một tấm kính lớn, nhưng dường như đó chỉ là một bối cảnh được làm từ vải kém chất lượng, tối đen om. Khi tôi nhìn xuống, tôi thấy một cô gái đang đứng một mình phía trước tấm kính ở góc

Tôi muốn ngăn cản cô ấy, cắn răng đối đầu với giấc mơ đó.

Đôi tay của cô gái dần được kéo ra ngoài; chiếc khăn lụa càng được siết chặt lại thì càng trở nên nhỏ hẹp, để lại vết đỏ sâu trên cổ cô ấy, phân chia cái cổ thon dài của cô thành hai phần.

Tôi vẫn không cảm nhận được cơ thể mình, chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh và nghe thấy tiếng khăn lụa bị xé rách. Tiếng đó ngày càng lớn dần… Tôi nghe thấy một tiếng “kẽo” quen thuộc, nhưng có vẻ hơi khác so với những tiếng tôi đã từng nghe trước đây… Có lẽ là do âm thanh đó được phát chậm lại.

Cô gái không ngừng lại; cô ta tiếp tục siết chặt chiếc khăn lụa quanh cổ mình cho đến khi nó tạo thành hình dạng của một cái cốc đồng hồ cát. Máu tươi đã nhuộm đỏ chiếc khăn lụa.

“Bùm!”

“Đùng!”

Đôi tay mảnh mai của cô gái được duỗi thẳng ra hai bên; chiếc khăn lụa bị kéo căng hoàn toàn, tạo thành một đường thẳng! Đầu cô gái bị bật tung lên, sau đó lăn xuống các bậc thang và lăn xa hơn nữa.

Cuộc đấu tranh của tôi đột ngột kết thúc. Thân xác không đầu của cô gái đổ xuống đất; máu tươi chảy ra từ vết cắt trên cổ cô, rỉ rả trên các bậc thang.

Tôi thở dài yếu ớt, trong trạng thái trống rỗng, chờ đợi… Không lâu sau, mọi thứ trước mắt tôi lại trở về trạng thái ban đầu.

Tôi không từ bỏ; tôi thử lại lần thứ hai, nhưng mọi việc vẫn kết thúc khi cô gái ngã xuống đất. Rồi đến lần thứ ba… Lần thứ tư… Lần thứ năm…

“Bùm!” “Đùng!”

Mắt tôi đau nhức khi nhìn thấy cửa sổ kính đen tối bỗng sáng lên; một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, đúng vào vị trí nơi đầu cô gái đã biến mất. Hình ảnh đó đứng yên trong chốc lát; thân xác cô gái từ từ đổ xuống đất, và tôi cũng nhìn thấy phần cửa sổ mà cô ấy đã che khuất trước đó… Trên cửa sổ kính, có một bóng dáng phản chiếu… Theo đường nét, đó là một người đang ngồi trên các bậc thang, ung dung quan sát cảnh cái chết thảm khốc của cô gái.

Tôi cố gắng cúi đầu xuống để nhìn rõ khuôn mặt con quỷ đó… Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng vỗ tay và tiếng ngưỡng mộ: “Hoàn hảo!”

“Hoàn hảo NMB!”

Vì giận dữ, tôi tỉnh táo ngay lập tức… Trời đã sáng… Giấc mơ đã kết thúc… Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc…

Tôi đứng dậy, không đi đến Quảng Diệp như mọi khi, mà đi thẳng đến Học viện Sân khấu vào buổi sáng hôm đó, và đến ngay hiện trường vụ án mạng. Hiện trường vẫn giống như những gì tôi đã thấy hôm