Mọi người trong văn phòng đều nhìn về phía người gầy.

Người gầy có vẻ mặt nghiêm trọng; sau khi nghe người đối diện nói rất lâu, anh ta mới nói: “Tôi hiểu rồi. Được thôi, tôi cúp máy trước.” Anh ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp.

“Là ai vậy?” Tôi bắt đầu đoán ra câu trả lời.

“Là Mã Nhất Binh gọi đến; lại có người bị giết ở Học viện Kịch nghệ nữa.” Người gầy thở dài, “Lần này là bị bắt quả tang. Một chàng trai đã siết cổ bạn gái mình vì cô ấy muốn chia tay.”

“Siết cổ ư?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

“Đúng vậy. Anh ta sử dụng chiếc khăn len của bạn gái mình để làm điều đó.”

Nghe có vẻ như đó chỉ là hành động do bốc đồng, giết người vì tình cảm, hoàn toàn khác với vụ án của Trương San Mai.

“Mã Nhất Binh muốn chúng ta đến Học viện Kịch nghệ à?” Tôi hỏi.

Người gầy gật đầu.

“Vậy thì chúng ta sẽ đến xem sau giờ làm việc.” Quách Ngọc Giác không hề do dự.

“Các bạn không cần phải đi đâu cả, tôi tự mình đi xem là được.” Tôi từ chối thẳng thừng.

Chuyện này chắc chắn không đơn giản; tôi không muốn kéo họ vào rắc rối.

Người gầy không hài lòng và hỏi: “Qigē, ý anh là gì vậy?”

“Chỉ là sự trùng hợp thôi, không cần phải làm ầm ĩ như vậy.” Tôi đưa ra một lý do hợp lý, và Quách Ngọc Giác ngay lập tức đồng ý; nhưng người gầy và người mập đều không chấp thuận, khiến Quách Ngọc Giác lại bắt đầu do dự.

“Đừng làm vậy nữa. Chúng ta đâu phải là thám tử, cũng không phải người của tổ chức Thanh Diệp; sao phải can thiệp vào những chuyện vớ vẩn như vậy?” Tôi nói một cách kiên nhẫn.

“Vậy sao anh vẫn muốn đi?” Quách Ngọc Giác nhìn tôi một cách nghi ngờ.

“Mã Nhất Binh đã yêu cầu chúng ta đến; tôi chỉ muốn an ủi anh ta thôi. Có vẻ như cậu bé kia đã bị chuyện liên quan đến bộ kimono làm cho hoảng sợ quá mức, giờ đây mọi thứ đều trông như ma quỷ vậy.”

Quách Ngọc Giác không biết phải phản bác thế nào.

Sau giờ làm việc, người gầy và người mập vẫn muốn đi cùng tôi, nhưng tôi đã từ chối thẳng thừng.

Tôi gọi điện cho Mã Nhất Binh và hẹn gặp anh ta ở cửa trường Học viện Kịch nghệ.

Mã Nhất Binh đứng đó, ngực léo, lưng còng, đầu cúi xuống, trông rất mệt mỏi, như một con chim sợ hãi.

Khi nhìn thấy tôi, anh ta như thể vừa thấy được vị cứu tinh vậy, vội vàng bước tới và nắm lấy tay tôi.

Tôi không biết phải nói gì, cuối cùng mới thoát khỏi tay anh ta và hỏi: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ lại có vụ án mạng nào xảy ra mà em chứng kiến rồi sao?”

Mã Nhất Binh lắc đầu: “Không, em không thấy gì cả, chỉ nghe người ta nói thôi.”

“Vậy tại sao em lại sợ hãi đến thế?” Tôi thật sự không hiểu; dù Trương San Mai hay làm tôi hoảng sợ mỗi đêm, nhưng cũng không đến mức này. Mã Nhất Binh này quá yếu đuối thật.

“Em không biết phải làm sao nữa… Vừa có người bị treo cổ chết, giờ lại có người khác bị siết cổ chết… Trong suốt nhiều năm qua, số người tự tử ở trường chúng ta còn đếm được trên đầu ngón tay thôi; trước đây chưa bao giờ có vụ án mạng nào xảy ra cả.” Mã Nhất Binh nói với vẻ buồn bã, “Qí Gē, em nghĩ liệu có điều gì kỳ lạ đang xảy ra ở đây không?”

“Lần trước tôi đến đây thì không thấy gì cả,” tôi lắc đầu và bảo Mã Nhất Binh dẫn tôi đến hiện trường vụ án trước.

Hiện trường vụ án nằm ở góc cầu thang của tòa nhà giáo dục; khu vực cầu thang đã bị nhà trường niêm phong. Có một số sinh viên tò mò nhìn từ xa, nhưng cũng có người như Mã Nhất Binh – quá sợ hãi đến mức muốn đi đường vòng để tránh qua.

Tôi đứng ở hành lang nhìn vào, nhưng không thấy gì cả. Dù sao thủ phạm cũng đã sử dụng phương thức siết cổ nạn nhân, và hiện trường khá trống trải nên không để lại bất kỳ dấu vết nào.

“Thủ phạm và nạn nhân là ai vậy?” Tôi hỏi Mã Nhất Binh về chi tiết của vụ án này.

Mã Nhất Binh đã tìm hiểu, nhưng cũng chỉ biết được ít thông tin: “Thủ phạm là người trong trường chúng ta; bạn gái anh ta thì không phải, họ là bạn học thời trung học.”

“Họ cố tình đến đây để chia tay à?” Tôi thấy điều đó thật kỳ lạ.

Mã Nhất Binh cũng cảm thấy lạ: “Nghe nói họ đã chia tay từ trước, nhưng gần đây người đàn ông đó lại bắt đầu quấy rối cô ấy, sau đó họ đã hẹn nhau để nói chuyện…”

Tôi tiếp tục lắng nghe Mã Nhất Binh kể, rồi cùng nhau đến rạp hát đó. Khi đến nơi, Mã Nhất Binh không dám bước vào; anh ta muốn “trò chuyện” với Shakespeare và hướng dẫn tôi cách vào từ cửa sau – vì khi không có buổi diễn thì cửa chính của rạp hát không mở.

Tôi đẩy cửa sau của rạp hát vào, và lập tức cảm nhận được một luồng khí âm u. Tôi bật đèn điện thoại lên và chiếu về phía sân khấu.

Trên sân khấu chẳng có ai cả; ánh sáng mà tôi đang di chuyển lên trên đã chiếu thấy Trương San Mai đang treo lơ lửng giữa không trung.

Trương San Mai cúi đầu xuống, nhìn tôi bằng đôi mắt đầy oán hận và bất mãn. Lưng tôi se lại lạnh lẽo; tay tôi run rẩy, khiến chiếc điện thoại cũng bị lay động theo.

Trương San Mai mở miệng ra, đưa tay về phía trước… Hình ảnh đó hoàn toàn trùng hợp với những cơn ác mộng của tôi. Trái tim tôi dần bình tĩnh lại, và tôi nhẹ nhàng hỏi: “Cậu… có điều gì muốn không?”

Trương San Mai cố gắng vùng vẫy, nhưng những động tác của cô ấy quá yếu ớt đến nỗi nếu không phải vì tôi đã từng thấy chúng trong giấc mơ, thì sẽ không thể nhận ra được. Những giọt chất lỏng màu đỏ từ mắt cô ấy rơi xuống sân khấu, tí tách rơi xuống mặt đất.

Tôi thật sự không nỡ lòng, nhưng lại không biết phải làm thế nào. Liệu có nên để cô ấy ở đó không? Nghĩ đến điều đó, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng… Tôi nhớ đến Xue Tao – kẻ ác quỷ ấy luôn thích lừa dối con người, dụ họ đến cái chết… Chẳng lẽ Trương San Mai cũng đang lừa dối tôi sao?

“Hừ… hắn ta…” Trương San Mai vùng vẫy, và từ cổ họng cô ấy phát ra những tiếng động yếu ớt; máu và nước mắt cứ chảy ra không ngừng.

Bỗng nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi; tôi di chuyển cánh tay, chiếu sáng vị trí ở chính giữa khán đài. Những ghế màu đỏ ấy không hề có ai ngồi, nhưng ở vị trí trung tâm, tấm đệm ghế được đặt xuống, dường như mới có người ngồi ở đó không lâu trước đó.

Da đầu tôi tê dại, toàn thân nổi gai lông; tuy vậy, tôi vẫn cố gắng bước đến chỗ đó. Xung quanh ghế không hề có bất kỳ dấu vết nào. Tôi liều lĩnh chạm vào tấm đệm… Tay tôi cảm thấy lạnh buốt, khiến tôi vội vàng rút tay lại. Tôi nhìn về phía sân khấu… Vị trí này có tầm nhìn tuyệt vời, có thể nhìn thấy toàn bộ sân khấu một cách rõ ràng, bao gồm cả Trương San Mai đang treo lơ lửng trên không trung… Và đây cũng chính là góc nhìn mà tôi thấy trong giấc mơ của mình.

Ánh mắt của Trương San Mai hướng về phía tôi; trong đó không chỉ có oán hận mà còn có sự sợ hãi. Cô ấy bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ hơn, la hét thảm thiết như trong giấc mơ của tôi, cào xé sợi dây thừng… Mười móng tay của cô ấy đều bị gãy hết; sợi dây thừng dần bị đứt, và Trương San Mai rơi xuống sân khấu, ngã mạnh xuống đất

Cô ấy quay người đối diện với tôi, và lúc đó tôi mới nhìn rõ: cổ cô ấy đã bị gãy, một đoạn xương cổ xuyên qua da; nhưng cô ấy vẫn cố gắng duy trì thăng bằng cho đầu mình, lảo đảo bước về phía khán giả.

**Bụp!**

Trương San Mai ngã xuống từ sân khấu cao hơn một mét, sau đó lại bò dậy… Giống như một con quái vật không có trí tuệ, hoặc như con bướm đêm lao vào lửa; những động tác của nó kỳ quặc và chậm rãi, khiến nó phải bò qua từng hàng ghế, cuối cùng cũng đến trước mặt tôi.

Khuôn mặt cô ấy đẫm máu; trong đôi mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng điên cuồng. Bàn tay đầy máu của cô ấy chạm vào khuôn mặt tôi… Tôi không cảm nhận được cái nhiệt độ mà máu lẽ ra phải mang lại; ngược lại, tôi cảm thấy lạnh buốt như đang ở trong hang băng.

“Tôi diễn tốt không?” Trương San Mai hỏi một cách nóng vội, trong khi miệng cô ấy vẫn tiếp tục phun ra những ngụm máu đen.

Tôi nuốt nước bọt và nói ra những lời mà tôi đã nghe thấy trong giấc mơ: “Hoàn hảo.”

Trương San Mai cười rạng rỡ như một đứa bé nhỏ, rồi dần biến mất trong ánh sáng của chiếc điện thoại di động.

Khi Trương San Mai biến mất, cái lạnh bao trùm khắp rạp hát cũng tan biến hết.

Tôi sờ vào nửa khuôn mặt mình… Nó vẫn lạnh buốt như băng. Tôi nhìn xuống chiếc ghế đệm, lại sờ thử lần nữa… Vẫn lạnh như đá. Trái tim tôi cũng không thể ấm lên được.

Đó là một giấc mơ báo trước? Hay chỉ là sự tái hiện của những sự kiện đã xảy ra trước đây?

Tôi không biết những gì vừa xảy ra rốt cuộc là gì… Nhưng lần này, tôi có thể chắc chắn rằng cái chết của Trương San Mai không phải do án mạng, mà là một sự kiện kỳ lạ, siêu nhiên.

Và cô gái bị siết cổ kia thì sao?