Cách kể chuyện này, bằng những lời đồn đại không rõ nguồn gốc, khiến tôi cảm thấy rất nghi ngờ về sự thật của chúng.

Trước mặt cô nhân viên lễ tân, tôi cũng không thể trực tiếp phản bác được. Chúng tôi cười ha hà và cùng với Lữ Thiệu Lan đi đến căn phòng 308 mà cô ấy đã chỉ định.

Khách sạn nhỏ cũ kỹ này, hành lang rất tối tăm; hầu như không có ánh đèn nào, chỉ có ánh sáng từ hai ô cửa sổ ở hai đầu hành lang chiếu vào.

Căn phòng 308 nằm ngay giữa hành lang, rất dễ để nhận ra, bởi vì cửa phòng đã được cảnh sát dùng dây băng chặn lại.

Dây băng màu vàng kia có vẻ hơi lỏng lẻo.

Tôi thử xoay tay nắm cửa, nhưng dĩ nhiên là không thể mở được cánh cửa.

Nhìn Cửa ra vào thì tôi cũng không thấy có vấn đề gì cả.

Tôi cố gắng nhớ lại giấc mơ đó; quá trình Trần Tiểu Kiều và sĩ quan Trương đi qua đó diễn ra rất thuận lợi. Trần Tiểu Kiều đang mang theo một cái vali, và những cử động của anh ấy đều rất nhẹ nhàng, không hề có động tác gì lớn. Nếu muốn vượt qua dây băng chặn này, ít nhất cũng phải cúi người xuống chứ? Nhưng tôi không thấy Trần Tiểu Kiều làm điều đó. Còn việc kéo dây băng chặn ra... tôi cũng không nghe thấy tiếng dây băng bị xé.

Tôi càng cảm thấy mọi chuyện thật kỳ lạ.

Tiếng mở cửa tôi nghe rất rõ.

Sĩ quan Trương chắc chắn không thể không biết rằng ở đây có dây băng chặn.

Chẳng lẽ thật sự như Trần Tử An nói, đây là một hiện tượng kỳ lạ nào đó, khiến con người trong tình huống này không thể suy nghĩ rõ ràng, giống như không thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là giấc mơ, và không cảm nhận thấy bất cứ điều gì bất thường?

“Anh có thấy ma không?” Lữ Thiệu Lan lo lắng hỏi tôi.

Tôi lắc đầu và nói: “Hãy đến bệnh viện kiểm tra xem sao.”

Những thứ họ mang theo đã được người ta tìm thấy ở bệnh viện.

Lữ Thiệu Lan cũng quan tâm hơn đến tình hình ở bệnh viện; chính con gấu bông Teddy cũng được tìm thấy ở đó mà.

Khách sạn cách bệnh viện không xa lắm.

Chỉ cần bước ra khỏi cửa, chúng tôi đã có thể nhìn thấy tòa nhà màu xám trắng của bệnh viện.

Tôi và Lữ Thiệu Lan đi theo con đường đó.

Những cửa hàng và người đi đường trên đường khiến tôi cảm thấy rất kỳ lạ.

Không có cửa hàng lớn, cũng không có các cửa hàng tiện lợi liên kết phổ biến; những thứ được bán trong các cửa hàng nhỏ ấy, những thương hiệu sản phẩm đó, tôi cũng chưa bao giờ thấy trước đây.

Các tấm áp phích quảng cáo treo trong cửa hàng đều đã phai màu; có một tấm áp phích quảng cáo cho loại nước uống thương hiệu lớn mà tôi từng thấy trước đây… Có vẻ như nội dung trên tấm áp phích ấy đã được in cách đây mười năm rồi.

Người đi đường và chủ cửa hàng cũng mặc trang phục khá giản dị; quần áo họ mặc hoặc là quá sặc sỡ, hoặc là quá tối màu.

Tôi không phải chưa bao giờ đến những nơi hẻo lánh; khi còn đại học, tôi đã đến nhà bạn bè ở các vùng quê, và cũng đã đi du lịch qua nhiều ngôi làng núi rừng… Chỉ cần xem truyền hình, tôi cũng có thể thấy được cảnh tượng của những nơi nghèo khó ấy… Nhưng những nơi đó không hề khiến tôi cảm thấy kỳ lạ gì cả.

Dường như mỗi người đi qua đều liếc nhìn chúng tôi…

Tôi không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không…

Khi chúng tôi đến ngã tư, không thấy đèn giao thông; mọi người xung quanh cũng đều đi qua đường một cách tùy tiện, không quan tâm đến luật giao thông. Tôi và Lữ Thiệu Lan cũng theo dòng người, nhìn quanh không thấy xe cộ nào, rồi mới băng qua đường.

Có người đi ngang qua chúng tôi…

Bước chân tôi dừng lại; tôi cảm thấy như có một làn gió lạnh thổi qua…

Khi quay đầu lại, tôi thấy người vừa đi qua kia đang mang lưng, mặc chiếc áo vải cũ kỹ và đôi giày vải cũ, người thì đầy bùn đất…

Mái tóc của người đó pha trộn giữa màu xám và màu bạc… Có lẽ là do tuổi tác.

Ngoài người đó ra, còn có người khác đang nói chuyện điện thoại ở bên cạnh…

Có một người phụ nữ mặc trang phục hở hang, đang vẫy vùng, đi giày cao gót, tiếng bước chân của cô ta rất vang dội…

Hầu hết ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía người phụ nữ đó…

Lữ Thiệu Lan kéo tôi một cái; lúc đó tôi mới nhận ra có một chiếc xe máy đang phun khói đi qua…

Lữ Thiệu Lan nhìn tôi, rồi lại nhìn người phụ nữ kia, ánh mắt anh ta trông rất kỳ lạ…

Tôi không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể cười buồn trong lòng… Tôi quay đầu nhìn lại, nhưng người đàn ông đang nói chuyện điện thoại và người đàn ông già mặc áo vải cũ kỹ đều đã biến mất… Người phụ nữ kia đã đứng ở bên kia đường, nhìn quanh, sau đó lại lấy điện thoại ra…

Có một người trẻ tuổi với kiểu tóc đặc biệt tiến lại gần để làm quen; không biết họ đã nói gì với nhau, nhưng người phụ nữ kia cười rất vui vẻ, rồi nhanh chóng nắm lấy tay người đàn ông đó và đi về phía trước…

Một số người xung quanh tỏ ra không hài lòng và lẩm bẩm vài câu…

Lữ Thiệu Lan lại kéo tôi một cái, trông rõ là

“Tôi lắc đầu, ‘Tôi cũng không thể nói ra được…’ Thật sự là tôi không biết phải nói gì.”

Cơn gió lạnh ấy thoáng qua rồi biến mất. Khi tôi nhìn lại, tôi chỉ thấy ba thứ gây chú ý ở đó… Nhưng nếu nói về khí âm u hay ma quỷ, thì tôi chẳng thấy gì cả.

Chúng tôi im lặng tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng đến bệnh viện.

Biển hiệu của Bệnh viện Huy Xiang được thiết kế rất lớn; khi mới được xây dựng, chắc hẳn nó rất hoành tráng, nhưng bây giờ nó cũng giống như tòa nhà này vậy – màu xám xịt.

Bệnh viện luôn là nơi đông người, dù là bệnh viện ở đâu, dù lớn hay nhỏ thế nào cũng vậy. Kinh nghiệm này tôi đã có được từ cuộc sống ở Thành phố Dân Khánh; bây giờ thì thấy rằng ở Huy Xiang cũng vậy.

Hầu hết những người ra vào bệnh viện đều là người già. Tôi và Lữ Thiệu Lan đi qua đó mà cũng không hề bị chú ý đến.

Khi đến quầy tiếp tân của bệnh viện, tôi hỏi cô y tá trẻ về việc tìm đồ mất. Thái độ làm việc của cô ấy giống hệt những nữ nhân viên tiếp tân ở khách sạn – lạnh lùng và ít nói.

“Bạn bị mất thứ gì vậy?” Cô ấy không trả lời ngay, mà trước hết lại hỏi tôi.

“Một chiếc hộp đựng gấu bông và một chiếc điện thoại,” tôi trả lời.

Ánh mắt của cô y tá thay đổi ngay lập tức; cô ấy nói to lên: “Những thứ đó đã được gửi đến cảnh sát rồi. Các bạn hãy đến đồn cảnh sát để xin lại.”

Một cô y tá khác bên cạnh cũng nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt của cô ấy cũng rất kỳ lạ.

Vì cô ấy đã nói đến đồn cảnh sát, tôi liền giả vờ như không biết gì về chuyện này và nói: “Chúng tôi đã đến đồn cảnh sát rồi, nhưng họ nói là không có đồ đó.”

“Ở đây cũng không có đâu!” Cô y tá nói to hơn nữa, thậm chí còn vỗ mạnh vào mặt bàn. “Đây là bệnh viện mà! Nếu không đi khám bệnh thì hãy đi đâu khác đi, đừng làm phiền bệnh nhân!”

Cô ấy nói điều đó một cách rất quả quyết.

Lữ Thiệu Lan lo lắng cho con gấu bông của mình hơn cả; anh ấy nói to lên: “Đồ của tôi bị mất ở đây, sao cô có thể nói như vậy được? Chẳng lẽ các cô đã lấy đi đồ đó à?”

Tôi lập tức bổ sung: “Hai chiếc điện thoại, giá trị hàng nghìn đồng… Chuyện này không thể chỉ nói là không có là xong đâu.”

Cô y tá bỗng nhiên im lặng.

Cô y tá bên cạnh lén lút lấy điện thoại, vừa nhìn chúng tôi với vẻ e ngại, vừa thì thầm điều gì đó vào điện thoại.

“Ai trong các bạn đã lấy đi đ

Lữ Thiệu Lan bỗng nhiên nhướng lông mày lên, trông có vẻ sắp nổi giận.

  Một người bảo vệ trung niên, mập mạp, chạy đến và cố gắng can ngăn cuộc ẩu đả, kéo chúng tôi ra một bên.

  “Con gấu đó thực sự không ở đây. Chúng tôi đã liên hệ với cảnh sát và đưa nó đi rồi. Là cảnh sát, chứ không phải đồn cảnh sát; có lẽ các bạn đã tìm nhầm nơi.”

  Người bảo vệ trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, bụng hơi phệ, quai hàm sâu, đôi tay có các khớp xương nổi rõ; anh ta cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, không hề phù hợp với vẻ ngoài của mình.

  “Cô y tá nhỏ bé kia muốn nói cái gì vậy? Cái gọi là ‘vật dụng kỳ lạ’ là ý gì?” Tôi nói với vẻ nghiêm túc, quyết tâm không từ bỏ.

  Người bảo vệ nhìn tôi rồi lại nhìn Lữ Thiệu Lan.

  Sự nghiêm túc của tôi và sự tức giận của Lữ Thiệu Lan đều không phải là giả vờ.

  Bây giờ tôi đâu còn làm việc cho văn phòng giải tỏa cơ nghiệp nữa; tôi không cần phải kiên nhẫn hay duy trì thái độ tốt đẹp. Tôi cũng nhận ra rằng những người này bề ngoài hung hãn nhưng bên trong lại yếu đuối; điều đó khiến tôi cảm thấy lo lắng. Mặc dù không biết họ sợ cái gì, nhưng chỉ cần biết rằng họ đang sợ hãi, tôi cũng có thể tiếp tục áp đặt để họ trả lời câu hỏi của mình.

  Người bảo vệ nhìn quanh, thấy có nhiều người đang lắng nghe, thậm chí còn tiến lại gần hơn, anh ta ho một tiếng rồi mời chúng tôi vào một căn phòng riêng để nói chuyện.