Chúng tôi năm người cùng nhau đến văn phòng của ông Qingye. Lần này tôi khá thoải mái, nên đã gõ cửa một cách lịch sự, chào hỏi xong mới dùng chìa khóa mở cửa. Ngoại trừ người gầy, mọi người đều có biểu hiện khác nhau; ngay cả Quách Ngọc Giác – người năng động nhất trong nhóm – cũng không có lời phàn nàn gì về hành động của tôi. Tôi không biết là cô ấy vẫn đang chìm trong nỗi buồn và sợ hãi, hay là bị bầu không khí kỳ lạ của văn phòng ông Qingye ảnh hưởng đến.

Cánh cửa “kêu kẽo” mở ra, bên trong văn phòng vẫn tối om. Chúng tôi bước vào rồi nhìn nhau, không biết nên làm gì tiếp theo. Người mập ho khan một tiếng và hỏi: “Anh Kỳ, trước đây anh đã làm thế nào?”

“À, cũng giống như những người được họ thuê vậy,” tôi trả lời một cách ngượng ngùng. Nếu chỉ có mình tôi, việc nói chuyện với không khí cũng chưa phải là điều gì quá lạ, nhưng khi có nhiều người xung quanh, hành động đó thật sự trông rất… kỳ quặc. Để tìm hiểu sự thật, tôi đành phải làm theo cách đó; tôi ngồi xuống ghế sofa, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu kể về cái chết của ông Wang.

Trong văn phòng, im lặng bao trùm mọi thứ; bốn người kia dường như đều đang nín thở. Người gầy chỉ liếc mắt quan sát xung quanh một cách cẩn thận, trong khi ba người mập thì không hề sợ hãi, vẫn bình thản nhìn xem xung quanh. Sau một lúc chờ đợi, không có chuyện gì xảy ra cả.

“Hãy đi xem cái cửa kia đi,” Trần Tiểu Kiều đề xuất.

“Cửa nào vậy?” người mập hỏi.

Trần Tiểu Kiều đã bước vào bên trong và nói: “Đó là bức tranh ở cuối hành lang; nó đột nhiên biến thành một cánh cửa.”

Tôi vội vàng theo sau, lòng đập thình thịch. Người gầy và người mập đều run rẩy: “Biến thành cửa à?”

Trần Tiểu Kiều gật đầu khẳng định. Khi đến cuối hành lang, chúng tôi thấy đó chỉ là một bức tranh treo trên tường. Trần Tiểu Kiều tiến lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không phát hiện ra bất kỳ bí mật nào. Tôi thở phào nhẹ nhõm; bức tranh vẫn ở trạng thái bình thường, còn “cánh cửa” kia thì có lẽ mang tính kỳ bí. Mặc dù tôi muốn mở cánh cửa đó, nhưng không thể làm điều đó trước mặt nhiều người như vậy. Những thứ ẩn sau cánh cửa đó… có lẽ còn đáng sợ hơn cả hồn ma của bà Wang nữa.

“Bây giờ chúng ta nên làm gì?” Quách Ngọc Giác hỏi.

“Sao không thử mời ‘bút tiên’ xem sao?” người gầy đề xuất, “Để giao tiếp với hồn ma, chúng ta cần ‘bút tiên’.”

Tôi cũng đã nghĩ đến ý tưởng đó rồi.

“Ai trong các bạn có bút và giấy không?” Quách Ngọc Giác lại hỏi.

Năm người chúng tôi nhìn nhau; thời này, bút và giấy đã trở thành những công cụ chuyên dụng rồi, ai mà còn mang theo chúng hàng ngày chứ?

“Có thể sử dụng bút stylus trên điện thoại được không?” Người mập lấy ra chiếc điện thoại màn hình lớn của mình và rút ra cây bút stylus.

Cảm giác thời đại này thật là kỳ lạ…

Chúng tôi không còn công cụ nào khác nữa, nên quyết định thử xem sao. Chúng tôi tụ tập quanh một cái bàn trống trong văn phòng, năm bàn tay cùng nắm lấy cây bút stylus và chạm vào màn hình điện thoại.

“Các vị thuộc nhóm Thanh Diệp, nếu các bạn ở đây, xin hãy cho chúng tôi biết.” Tôi đứng ra dẫn đầu cuộc thử nghiệm này.

“‘Bút tiên’ chắc hẳn sẽ vẽ vòng tròn hoặc dấu gạch chéo,” người gầy chỉ ra.

“Vậy thì… xin hãy vẽ vòng tròn nhé.” Tôi ngay lập tức sửa lại.

Lần đầu tiên, không có phản ứng gì cả; tôi lại nói thêm hai lần nữa.

“Nếu không vẽ vòng tròn, có phải là họ không ở đây? Hay là những ‘hồn ma’ này không phải thuộc nhóm Thanh Diệp?” Người mập suy luận.

Theo hướng suy nghĩ đó, tôi tiếp tục hỏi: “Bút tiên ơi, xin hãy cho biết liệu bạn có phải là thành viên của nhóm Thanh Diệp không?”

Cây bút stylus vẫn yên lặng trên màn hình điện thoại, không hề di chuyển.

“Có lẽ phương pháp chúng ta đang sử dụng không đúng…”

“Dùng điện thoại thì hoàn toàn không hiệu quả; chúng ta nên dùng giấy và bút truyền thống mới đúng.” Người gầy và Quách Ngọc Giác đưa ra ý kiến.

“Thời đại đang thay đổi, và những ‘hồn ma’ cũng vậy. Hồi xưa, khi muốn gọi ‘bút tiên’, người ta có dùng bút nước và giấy A4 đâu?” Người mập lý luận một cách logic.

Trần Tiểu Kiều đột nhiên buông tay ra, không muốn tiếp tục trò chơi này nữa.

Tôi cũng buông tay, và nói: “Nếu vậy, các bạn hãy ra ngoài đi; tôi sẽ ở lại một mình để thử lại lần nữa.”

“Khi đốt bộ kimono đó, tôi và anh họ Mã đều có mặt ở đó… Còn bạn nữa…” Người gầy nói.

Tôi đoán ông ấy muốn nói là “có ‘hồn ma’ nhập vào người”.

Chúng tôi đang băn khoăn không biết phải làm thế nào thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Trong căn văn phòng u tối này, tiếng gõ cửa vang lên: “Gõ… gõ… gõ”, ba tiếng đều đặn, không nhanh cũng không chậm.

Lông tóc tôi dựng đứng lên; người gầy, người mập và Quách Ngọc Giác đều im lặng không nói gì nữa.

Chúng tôi năm người đều tròn mắt nhìn nhau.

Toc, toc, toc…

Lại ba tiếng gõ nữa; giống như ai đó đang gõ vào trái tim vậy!

“Là ở cửa đấy.” Trần Tiểu Kiều là người đầu tiên nhận ra điều đó.

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Nếu có người gõ cửa, chắc chắn họ vẫn còn sống.

“Hóa ra vẫn còn người đến đây à…” Người gầy thốt lên một cách thoải mái.

Tôi bước ra mở cửa; bên ngoài đã tối om, mặt trời đã lặn hẳn, chỉ còn lại chút ánh sáng le lói.

Khi tôi nhìn rõ hai người đứng bên ngoài, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran từ đỉnh đầu xuống chân; câu hỏi định hỏi bỗng nghẹn lại trong cổ họng. Phía sau tôi, người gầy thở dài thành tiếng, còn Quách Ngọc Giác thì thầm khẽ.

“Hehe, tôi đã nói mà… Lúc nãy thấy họ vào tòa nhà, chắc chắn họ sẽ đến đây.” Ông Vương quay đầu cười nói với bà Vương. Bà Vương chỉ nhẹ nhàng nhíu mắt lại, không nói gì cả.

Tóc tôi dựng đứng lên; tôi không thể làm gì được cả.

“Ông Vương? Bà Vương?” Quách Ngọc Giác hoảng loạn gọi lên.

Ánh mắt ông Vương đi qua tôi và ông gật đầu nói: “Cô gái nhỏ ơi, đừng khóc… Tôi đã đợi vợ mình đến rồi; đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.”

Những lời này xua tan nỗi sợ hãi trong lòng tôi, thay vào đó là một nỗi buồn nhẹ nhàng.

Bà Vương lúc này trông hoàn toàn khác so với những gì tôi từng thấy trước đây; khuôn mặt bà bình yên, đứng sau lưng ông Vương, vẻ hung ác và hận thù đã biến mất hết.

“Các bạn hãy làm việc cẩn thận nhé,” ông Vương dặn dò chúng tôi một cách ân cần, giống như một người cha dạy con cái. “Việc di dời này không cần vội vàng… Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng, thuyết phục tất cả mọi người rồi mới tiến hành. Nơi này…” Ông Vương bỗng thở dài.

“Các bạn đừng sợ hãi… Nếu có chuyện gì, hãy đến tìm những người trẻ tuổi ở đây để nhờ giúp đỡ… Họ đều là những người tốt.” Bà Vương bất ngờ nói lên. Giọng nói của bà đã khác hẳn so với những gì tôi từng nghe trong giấc mơ.

Lời nói của bà Vương xác nhận những suy đoán trong lòng tôi…

“Họ đều đã chết sao?” Người mập ngớ người hỏi.

Ông Vương và bà Vương đều gật đầu buồn bã.

“Đừng vội vàng di dời… Trước khi mọi chuyện được giải quyết xong, đừng vội vàng làm gì cả. Nơi này là nơi chúng ta sinh sống… cũng là nơi giam cầm chúng ta… Chừng nào chúng ta chưa rời đi, thì không được phép phá bỏ nó.” Ông Vương lặp đi lặp lại những l

Tôi mở miệng ra nhưng chỉ biết cười đắng thôi.

Việc có tiến hành giải tỏa hay không không phụ thuộc vào chúng tôi – những công chức nhỏ bé này. Chúng tôi sẽ tiến hành công tác vận động người dân trước; đây là khoảng thời gian hoãn lại mà các lãnh đạo cũ đã nỗ lực đạt được, điều này đã giúp chúng ta có thêm rất nhiều thời gian so với các kế hoạch giải tỏa khác.

Bà Wang kéo ông Wang một cái. Cuối cùng, ông Wang nói một cách đầy ý nghĩa: “Nơi đây không phải là một nơi tốt đẹp gì đâu… Các bạn phải cẩn thận, hãy lắng nghe lời những người trẻ tuổi.” Nói xong, ông và bà Wang quay người xuống lầu; khi họ đi đến giữa cầu thang, bóng dáng của họ dần biến mất, và bên ngoài cũng chuyển sang đêm tối hoàn toàn.

“Ông Wang nói ‘nơi đây’ có phải là chiếc văn phòng này, hay là toàn bộ khu vực khu dân cư công nông này?” Trần Tiểu Kiều đặt ra một câu hỏi khiến mọi người đều cảm thấy sợ hãi.

“Trước đó, ông ấy từng nói ‘nơi chúng ta sinh sống’, ‘nơi giam cầm chúng ta’… Và ‘chúng ta’ trong đó, e là không chỉ có ông ấy và những con ma ở văn phòng này, mà còn có bà Wang, và… những con ma mà chúng ta vẫn chưa gặp phải,” tôi suy luận.

Nghĩ đến đây, thật sự khiến người ta rùng mình.

“Này, nếu như vậy thì có lẽ mỗi nơi đều có người đã chết, và đều có ma…” Người gầy run rẩy nói.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.” Tôi vỗ vai anh ta.

Chúng tôi rời khỏi văn phòng; vẫn là tôi là người đóng cửa. Khi đóng cửa, tôi liếc nhìn vào tủ hồ sơ, nhưng lần này không thấy gì bất thường cả; cánh cửa cũng được đóng chặt một cách bình thường.