Chiếc taxi đã lái thẳng đến khu dân cư Công Nông Sáu Thôn; tài xế taxi trung niên còn nhiệt tình hỏi bà lão sống ở tòa nhà nào để có thể lái xe vào bên trong khu phố.

Bà lão lắc đầu: “Không cần đâu, bạn chỉ cần đưa tôi xuống đây là được.”

Người phụ nữ mặc áo màu vàng cam nói một cách thoải mái: “Đừng ngại gì cả, chỉ đi vào trong một chút thôi mà.”

“Thực sự không cần đâu, tôi tự đi vào được rồi.” Bà lão vẫn lắc đầu, giọng nói có phần cứng nhắc, “Hôm nay tôi phải cảm ơn các bạn nhiều lắm.”

Có vẻ như bà ấy không quá giỏi trong việc cảm ơn; lời nói của bà ấy nghe khá khô khan.

Ba người kia cũng không phiền lòng.

Chiếc xe dừng lại bên lề đường, bà lão bước xuống xe và một lần nữa cảm ơn họ.

Vũ Thần Hy cũng theo sau bước xuống xe.

Hai bà lão trong xe không quá coi trọng những quy tắc lịch sự; có lẽ vì tuổi tác đã cao, họ quen nói chuyện bằng giọng lớn. Khi cửa xe đóng lại, họ bắt đầu trò chuyện với nhau:

“Thật là đáng thương… Người già lại phải tiễn người trẻ.”

“Đúng vậy.”

Chiếc xe khởi động và rời đi.

Vũ Thần Hy nhìn theo chiếc taxi xa dần, rồi liếc nhìn khu dân cư Công Nông Sáu Thôn bên cạnh, trong lòng cảm thấy tò mò và e ngại.

Chỉ khi bà lão bắt đầu bước vào khu phố, cô mới theo sau.

Bên trong khu dân cư khá nhộn nhịp; một số thông báo về việc giải tỏa đất đai đã được treo lên bảng thông báo. Những tấm biển quảng cáo từng được đặt trên con đường chính của khu phố khi cuộc khảo sát được tiến hành cũng đã được ông Mão, trưởng ban nhân dân, cùng nhóm người khác cắt ghép lại và đặt vào khung kính của bảng thông báo.

Khi nhìn thấy cảnh này, bà lão bước chậm lại và đọc kỹ nội dung trên những tấm biển đó.

Vũ Thần Hy cũng theo đọc, nhưng chỉ lướt qua một cách qua loa.

Cô ấy không hề quan tâm đến những nội dung đó.

Còn tôi thì đã thuộc lòng tất cả những nội dung đó từ lâu rồi; nhiều phần trong số chúng, kể cả cách trình bày, đều do chính tôi thiết kế.

Tuy nhiên, “lúc này”, tôi không có mặt trong khu dân cư này; chúng tôi năm người đều không ở đó. Lúc này, chúng tôi hẳn đang ở văn phòng.

Nghĩ đến điều này, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó thú vị.

Theo quy luật của những giấc mơ, lúc này cơ thể tôi hẳn đang trong trạng thái hôn mê. Nếu tôi hôn mê ở văn phòng, những người như Gầy và những người khác sẽ ở bên cạnh, chắc họ sẽ không làm ầm ĩ hay để mọi người biết chuyện đâu.

Bà lão dành một khoảng thời gian để đọc hết nội dung trên các tấ

Lúc này, vài bà cô trung niên trong khu dân cư đi lại gần đó và nhìn người phụ nữ lớn tuổi kia nhiều hơn một chút.

Một trong số họ đi qua bên cạnh bà và còn quay đầu nhìn bà mãi. Bỗng nhiên, cô ta vỗ vào trán mình, dừng bước lại và chỉ vào bà, hét lên: “Đây không phải là dì Âu Dương sao! Lúc nãy tôi cứ thấy quen quá, nhưng vì già rồi nên mất một lúc mới nhớ ra.”

Người phụ nữ lớn tuổi quay đầu lại.

“Tôi là Chen ở tầng dưới nhà bạn đấy! Bố tôi hồi đó làm việc cùng chú Âu Dương trong cùng một xưởng, bạn còn nhớ không? Hồi nhỏ tôi còn từng đến nhà bạn ăn cơm nữa đấy.” Bà cô trung niên nói với nụ cười.

Hai bà cô khác đi cùng cô ta cũng tỏ vẻ hiểu ra ngay.

“Nhà ở tầng trên nhà bạn à?”

“Ôi, nhà đó có ba người sống chứ? Con trai bạn phải không?”

Người phụ nữ lớn tuổi không biểu lộ cảm xúc gì, miệng cô ta hơi nhếch xuống.

“À!” Bà cô tự xưng là Chen cười ngượng ngùng và nói tiếp: “Nhà họ đã bán đi, chính gia đình đó đã mua lại.”

Cô ta nói rất nhanh, và ngay sau khi nói xong, cô ta liền nói với người phụ nữ lớn tuổi: “Dì ơi, lần này dì đến không đúng lúc đâu. Khu này sắp được giải tỏa mà, trước đây ống nước trong khu còn bị hỏng nữa, không thể ở được đâu. Gia đình đó đã chuyển đến nhà bố mẹ họ rồi, bây giờ nhà không ai ở cả.”

Cô ta nói những lời này với vẻ lo lắng cho người phụ nữ lớn tuổi, nhưng ánh mắt cô ta lại lấp lánh.

Người phụ nữ lớn tuổi chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”, rồi không nhìn các biển thông báo nữa, quay người đi mất.

Vũ Thần Hy tò mò muốn xem ba bà cô kia đang nói gì.

“Chị Chen ơi, chuyện gì vậy nhỉ?” một người hỏi.

“Ôi, con trai và con gái của dì Âu Dương muốn đưa bà ấy đi sống nhàn hạ, nhưng bà ấy không muốn nên không chịu chuyển đi. Dù sao thì lúc đó có rất nhiều chuyện xảy ra, mẹ con họ còn cãi vã với nhau nữa. Cuối cùng thì con trai vẫn đưa bà ấy đi, nhà cũng bán đi, nhưng bà ấy lại quay trở lại và muốn mua lại nhà đó. Có vài lần như vậy… Nghe nói sau đó bà ấy đã vào viện dưỡng lão, còn con trai và con gái bà ấy cũng đã mất, do tai nạn xe hơi hay cái gì đó…”

Nói đến đây, biểu cảm của cô ta trở nên kỳ lạ; trong số hai người kia, cũng có một người tỏ vẻ ngại ngùng.

Vũ Thần Hy ban đầu định đi, nhưng thấy vậy lại dừng bước lại. Thấy người phụ nữ lớn tuổi đi cũng không nhanh lắm – dù sao thì bà ấy cũng già rồi – nên cô ta tiếp tụ

Tôi cũng đang muốn nghe xem họ còn muốn nói gì thêm nữa.

Nhưng trong đầu tôi đã có một vài đoán định rồi.

“Còn có chuyện gì nữa à?” Người thứ ba hỏi với vẻ tò mò.

Dì Chen trở nên không thoải mái khi trả lời: “Chính là những chuyện về những người kia ấy…”

“Chuyện ma ám đó phải không?” Người thứ ba dường như cũng đã nghe qua.

“Không chỉ vậy đâu. Những người già ở đây đều nói rằng nơi này rất quái dị; nếu chuyển đến đây sống, thì hoặc là sẽ chết ở đây, hoặc là sau khi rời đi cũng sẽ gặp họa. Bố mẹ tôi tin vào điều đó, và tôi cũng cảm thấy nơi này thực sự rất kỳ lạ.”

Người thứ ba dường như không phải là cư dân bản địa của làng Công Nông Sáu, anh ta cười nói: “Các bạn thật là thú vị… Kẻ bán nhà cho tôi kia mà, giờ vẫn sống khỏe mạnh mà? Chắc là do những lời đồn đại từ nhà máy cũ kia lan truyền đi mà thôi.”

Người khác lắc đầu: “Lúc đó, nhà máy thép đang hoạt động rất tốt đấy. Mọi người ở đây đều mong muốn được vào đó làm việc; những người vào đó cuối cùng cũng đều chết ở đó thôi… Làm sao các lãnh đạo lại có thể ép buộc công nhân làm những điều đó được chứ?”

Người thứ ba tức giận nói: “Bạn cũng vừa nói mà, những người vào nhà máy đều chết ở đó… Những lời đồn đại như vậy khi lan truyền ra ngoài thì ý nghĩa của chúng cũng sẽ thay đổi mất thôi.”

Họ ba người vừa đi vừa nói chuyện, và những gì họ nói có vẻ khá hợp lý.

Suy nghĩ của Vũ Thần Hy có vẻ hơi rối ren… Tôi nhận ra rằng suy nghĩ của cô ấy khá dễ đoán. Từ cuộc trò chuyện của ba người kia, tôi cũng hiểu được phần nào về tình hình ở làng Công Nông Sáu, nhưng vẫn cảm thấy chưa rõ ràng lắm. Những suy nghĩ của cô ấy thậm chí còn truyền vào đầu tôi nữa… Tôi có thể “thấy” rõ chiếc chùm chìa khóa kỳ lạ đó của bà lão… Cô ấy đang nghĩ về chiếc chìa khóa đó… Những suy nghĩ của cô ấy rất mạnh mẽ; khi nghĩ đến chiếc chìa khóa và những điều kỳ lạ xảy ra trên đường đi, cô ấy lập tức chạy theo bà lão.

Bà lão sống ở tòa nhà số 17. Khi cô ấy đến đó và liên kết với những gì ba người kia vừa nói, tôi đã đoán ra được căn hộ mà bà lão đang sống là căn nào… Đó là căn hộ 603, gia đình có ba người; chủ nhà tên là Guo Ziyang. Sau khi ống nước bị vỡ, họ đã chuyển đến ở nhà cha mẹ ngay lập tức. Trong quá trình điều tra trước đó, tôi đã