Góc quay di chuyển về phía trước; ba người của nhóm Thanh Diệp hẳn đang tiến về phía trước, và có thể nghe thấy tiếng bước chân ngoài khung hình. Ngoài tiếng bước chân của họ ra, không còn âm thanh nào khác cả.

Tất cả các ngôi nhà trong làng đều đóng cửa chặt chẽ, cửa sổ và rèm cũng được kéo kín.

Trước cửa không hề có chuông gió, cũng không có tiếng gió hay âm thanh từ chuông gió.

Sau một thời gian di chuyển, camera dừng lại trước một sân vườn và hướng về phía cửa sân.

Một bàn tay xuất hiện trong khung hình.

**Toc toc!**

Tiếng gõ cửa vang lên trong bầu không khí yên tĩnh này.

Không ai trả lời.

Bàn tay đó thử đẩy cửa; cửa không khóa, và khoảng sân cùng các ngôi nhà phía sau cũng hoàn toàn tối tăm.

Cửa nhà đã được khóa lại; camera chuyển sang hướng cửa sổ, và cửa sổ cũng được khóa chặt.

“Hãy tìm kiếm ở những nơi khác đi.” Diệp Thanh nói.

Đoạn video tiếp theo đã được chỉnh sửa qua công đoạn hậu kỳ; ủy ban làng, nhà máy… tất cả đều yên tĩnh như làng này, không có ai, không có tiếng động nào cả.

“Người dân ở đây khi chết thì được chôn ở đâu?” Lưu Miệu hỏi.

“Trên bản đồ không có ghi chú về nghĩa trang nào cả.” Ngô Linh trả lời.

Ba người Thanh Diệp đi lang thang gần làng, đi qua những cánh đồng.

“Kia kìa!” Lưu Miệu bỗng nhiên hét lên.

Camera quay về phía ngọn đồi nhỏ đó.

Nó cách làng một khoảng nhất định, nhưng có thể thấy ánh lửa đang le lói trên đỉnh núi.

Hình ảnh chuyển đổi; sau những cú rung lắc mạnh, con đường núi gập ghềnh hiện ra trước mắt.

Dưới ánh sáng tròn của đèn pin, những tảng đá gồ ghề tạo thành những bậc thang để leo lên núi. Phía trên, trên đỉnh núi, có một khoảng đất bằng phẳng trống trải, không cây cối, và trên mặt đất còn sót lại những tàn tích lịch sử.

Không có ánh lửa, nhưng từ giữa những tàn tích phía trước, khói đang bốc lên từ từ.

Camera quay qua một bức tường rào, và cuối cùng chiếu thấy một bà lão tóc bạc. Bà lão đang quỳ trên mặt đất, nhìn về phía đám tro bụi đen kia. Ánh sáng đèn pin chiếu xuyên qua thân bà.

Bà không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn về phía camera một cách lờ đờ.

“Các bạn đã đến rồi à… Con trai của anh Cao đã gọi điện cho các bạn chứ?” Giọng bà lão khàn khàn, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.

Trong khung hình xuất hiện bóng dáng của một người đàn ông, Lưu Miệu quỳ bên cạnh bà lão, nắm lấy cổ tay bà. “Bà không hề có phản ứng gì cả… Tại sao những kẻ đó lại không muốn trả thù cho bà chứ?”

Bà lão cười; tiếng cười của bà không hề u ám, mà giống hệt tiếng cười của một bà lão hiền lành, tử tế.

“Tôi đã canh giữ nơi này… Sự sống hay cái chết của mọi người ở đây, làm sao tôi có thể trách được họ? Chính nơi này đã khiến họ chết… Không phải tôi.” Bà lão nói.

Khung hình chuyển sang những chiếc chuông gió màu đen xám kia.

Ngô Linh hỏi: “Đó là những chiếc chuông gió trong làng à?”

“Ừm.” Bà lão trả lời một cách bình thản. “Thôi rồi… Mọi chuyện đã kết thúc… Bà già này cũng phải đi rồi… Các bạn trẻ, hãy về nhà đi thôi.”

“Mèo…”

Tiếng meo kêu vang lên.

Con mèo vàng mập mạp đi vòng qua những bức tường đổ nát và đá vụn, từ từ tiến đến bên cạnh bà lão.

Bà lão với vất vả nhấc con mèo lên vai, đứng dậy. Bà xoa xoa cổ con mèo và lấy ra một chuỗi chuông gió bằng gỗ.

“Đây… Để làm kỷ niệm cho các bạn.” Bà lão đưa chuông gió cho họ. “Chuông gió có thể gọi linh hồn… Nếu một ngày nào đó các bạn cần đến nó, hy vọng nó sẽ giúp ích được cho các bạn.”

Lưu Miệu đón lấy chuông gió và hỏi một cách nghi ngờ: “Không lẽ nó sẽ thu hút ma quỷ về phía chúng ta chứ? Chúng tôi không sợ những thứ đó đâu, bà ạ.”

“Hehehe…” Bà lão cười, và con mèo vàng trên vai bà cũng rung lên theo.

Bà đi qua ba người Qīng Yè, từ từ xuống núi… Những bước chân của bà già yếu, khi xuống từng bậc thang, bà đều nghiêng người, đứng vững trước khi bước xuống bậc tiếp theo.

Ba người Qīng Yè không nói gì, cũng không hành động gì cả.

Trong khung hình, có thể thấy bầu trời đen kịt phía trên đầu bà lão đang thay đổi… Những đám mây dày đặc trên trời đang hạ xuống, trở nên loãng hơn, biến thành sương mù… Những sợi sương mù ấy len vào cơ thể bà lão.

“Mèo…” Con mèo kêu lên một tiếng, vùng vẫy đôi chân.

Bàn tay già nua của bà vuốt ve lưng con mèo.

Bà lão xuống núi xong, bóng dáng của bà trở nên nhỏ bé hơn; thân hình vốn thẳng tắp của bà giờ đây đã bắt đầu còng queo.

Bà tiếp tục đi tiếp, bước chân lảo đảo… Những đám sương đen cũng theo bà di chuyển… Bầu trời dần chuyển sang màu sắc đa dạng: một phần màu xanh đậm, một phần chuyển từ màu xám nhạt sang màu đen thui.

Cứ như thể bà lão ấy đã quét sạch mọi “mực đen” trên bầu trời vậy…

Góc máy quay dần được nâng lên để chụp bầu trời; đoạn video bắt đầu được phát nhanh. Những đám mây đen, sương mù kia cuối cùng cũng tan biến hết, và màu sắc của bầu trời cũng thay đổi hoàn toàn. Ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng trên bình minh… Chỉ khi trời đã sáng hẳn, hình ảnh mới trở nên tự nhiên, không còn những màu sắc kỳ lạ nữa.

Ngày 8 tháng 9 năm 2015, việc Cao Đông An và gia đình ông ta thiệt mạng do tai nạn rơi từ trên cao đã được xác nhận. Cảnh sát phát hiện dấu vết của cuộc ẩu đả tại nhà họ, nhưng vụ án vẫn chưa có manh mối gì cụ thể.

Ngày 10 tháng 9 năm 2015, người ta tìm hiểu được kế hoạch đầu tư của Cao Đông An. Theo kế hoạch này, công ty thuộc sở hữu của ông ta dự định thương lượng với chính quyền làng Từ Đường để xây dựng một nhà máy hóa chất tại khu vực này. Tuy nhiên, công ty này trước đó đã nhận được thông báo yêu cầu sửa chữa từ cơ quan bảo vệ môi trường và bị phạt tiền.

Ngày 11 tháng 9 năm 2015, người ta liên lạc được với Mã Quán – con dâu của Vương Đình. Tập tin âm thanh: 09220150911.wav.

“Các bạn muốn hỏi điều gì ạ? Bà ngoại tôi đã qua đời rồi…”

“Chúng tôi muốn hỏi về bà ngoại các bạn và về làng này. Bây giờ, chắc các bạn đã sẵn lòng trả lời câu hỏi của chúng tôi rồi chứ?”

“À… chỉ vậy thôi.”

“Có thể nói chi tiết hơn được không ạ?”

“Bà ngoại tôi là người già trong làng, người lớn tuổi nhất. Mọi người trong làng đều tin lời bà ấy nói. Giống như những bậc lão niên được mọi người kính trọng trên truyền hình vậy… Họ không có chức vụ gì cả, nhưng mọi người đều phải nghe theo lời họ nói.”

“Ừm.”

“Bà ấy biết cách “bói đất”. Bà ấy nói rằng mảnh đất này đã báo cho bà ấy phải làm gì. Từ thời bà ngoại bà ấy, gia đình họ luôn biết được điều gì mà mảnh đất muốn báo cho họ biết. Ngày xưa, mỗi khi trồng trọt, mọi người đều phải nhờ họ đến xem xét: khi nào nên gieo trồng, trồng cái gì, cách tưới nước, bón phân, khi nào thu hoạch… Mọi việc liên quan đến hôn nhân, tang lễ cũng đều do họ quyết định.”

“Trong lịch sử, ở đây từng có một vị quan lớn phải không? Và đền thờ của gia đình ông ta cũng được xây dựng ở đây.”

“Đúng vậy, ở ngọn núi kia… Nhưng giờ thì đã không còn nữa.”

“Bà Vương là người hầu của vị quan đó phải không?”

“Người hầu à! Không đâu! Gia đình họ Cao mới đến