Tôi bật chế độ thoại trên điện thoại để người mập cũng có thể nghe thấy tiếng nói.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng tôi gần như nghẹn lại trong cổ họng, khàn khàn và không dễ nghe chút nào.

Tôi sợ rằng Nam Cung Diệu sẽ đưa ra những tin xấu khiến tôi hoảng sợ.

“Các bạn đừng để ý những lời của Mù Câu nhé.” Nam Cung Diệu bắt đầu nói về một chủ đề hoàn toàn khác.

Tôi sững sờ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Người mập hỏi tiếp.

“Chúng tôi vừa xác nhận được thông tin: trong số các nạn nhân trước đây, có người thân của Mù Câu.” Nam Cung Diệu nói.

Tôi và người mập đều nín thở.

“Những người bị giết trong bữa tối Tết đó, đều là người thân của Mù Câu – gia đình anh họ của anh ta.” Nam Cung Diệu tiếp tục kể, “Thực ra, sau khi Mù Câu gia nhập văn phòng này, anh ta đã cắt đứt mọi liên lạc với gia đình; mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã trốn nợ và biến mất.”

“Anh ấy… anh ấy có phải…” Tôi không thể nói hết câu.

“Trước đó, khi ở khách sạn, anh ta đã nghe thấy một số âm thanh lạ.” Nam Cung Diệu thở dài.

Chúng tôi im lặng.

Khách sạn mà Cổ Mạc đang ở cách làng công nông sáu khoảng cách khá xa, nhưng rõ ràng, khả năng của anh ta lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta từng suy đoán; có thể còn nhiều chi tiết mà chúng ta không biết.

“Trần Cục đang thảo luận với Mù Câu… ban trên vẫn chưa quyết định kế hoạch tiếp theo. Có lẽ họ sẽ chọn cách chặn đường và kéo con quái vật đó đi nơi khác.” Nam Cung Diệu thay đổi chủ đề.

“Làm thế nào để chặn? Làm thế nào để kéo nó đi?” Đầu tôi trống rỗng, không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào cho hai vấn đề đó.

Loài quái vật đó… làm sao có thể chặn hay kéo nó đi được?

“Chúng tôi đã điều động lực lượng đặc nhiệm và quân đội địa phương rồi.” Nam Cung Diệu nói một cách ngắn gọn.

“Vậy là… họ sẽ dùng con người để chặn nó à?” Người mập kinh ngạc.

Điều đó có nghĩa là họ sẽ hy sinh con người để ngăn chặn con quái vật đó?

Tôi cảm thấy lạnh run.

“Họ sẽ cố gắng chặn đường và đối phó với con quái vật đó, để kéo dài thời gian cho đến khi các bạn đến nơi. Nhưng thành thật mà nói, tôi không lạc quan lắm về kế hoạch này.” Nam Cung Diệu nói, “Họ muốn loại bỏ mối nguy hiểm và bảo vệ thành phố này, nhưng người ngoại đạo như chúng ta thì không thể can thiệp vào việc này được.”

Những gì họ có thể làm, chỉ là sử dụng quyền lực của mình để dọn dẹp môi trường xung quanh, tạo ra không gian cho chúng ta hoạt động và cách ly những người bình thường ra khỏi khu vực đó. Tuy nhiên, họ đã thất bại trong việc này rồi. Tôi không nghĩ họ sẽ có cơ hội thứ hai.”

Tôi có phần đồng ý với lời nói của Nam Cung Diệu.

Có lẽ con quái vật kia đã từ bỏ mục tiêu là tôi và Thùng mập rồi.

Nói thật, việc nó tấn công Thùng mập hai lần đầu tiên thay vì tấn công tôi trực tiếp cũng khá kỳ lạ. Phải chăng có điều gì đặc biệt trên người Thùng mập?

“Tôi nghĩ, chúng ta nên lập một kế hoạch mới,” Nam Cung Diệu tiếp tục nói.

Tôi nhìn về phía Thùng mập.

Thùng mập cũng liếc nhìn tôi một cái, sau đó lại tiếp tục nhìn về con đường phía trước.

“Chúng ta”? Câu nói của Nam Cung Diệu dường như bao gồm cả tôi và Thùng mập, nhưng thực ra có lẽ chỉ có anh ấy và Cổ Mạc thôi phải không? Khi máy bộ đàm tắt đi, khi Cổ Mạc và Trần Dị Hàn không còn ở đó, và khi Nam Cung Diệu gọi điện vào điện thoại của tôi… Những điều này khiến tôi ngay lập tức nhận ra rằng Nam Cung Diệu muốn chúng ta từ bỏ sự hợp tác với Trần Dị Hàn, và thay vào đó tiến hành kế hoạch mới của anh ấy cùng với Cổ Mạc mà không cho Trần Dị Hàn biết.

Về chuyện gia đình của Cổ Mạc, họ chưa bao giờ nói ra trước đây; việc họ chờ đến bây giờ mới kể cho tôi và Thùng mập nghe, có lẽ là hy vọng sẽ lay động được chúng ta phải không? Mặc dù tôi không nghĩ rằng những cảm xúc của Cổ Mạc trước đây là giả vờ, nhưng thời điểm này thật sự rất tinh tế.

Có lẽ Nam Cung Diệu không biết, hoặc cũng không quan tâm đến những suy nghĩ phức tạp mà tôi đang có vì lời nói của anh ấy, và anh ấy đã bắt đầu kể về kế hoạch mới đó.

“Chúng ta suy đoán rằng con quái vật kia sẽ đến Bệnh viện Trung tâm khu vực Bình Thành. Việc điện thoại reo là một dấu hiệu báo trước. Cô Xue và cô Guo sẽ gặp nguy hiểm.”

Trái tim tôi như bay lên tận cổ họng. Tay Thùng mập nắm vô lăng run rẩy, chiếc xe suýt nữa tấp ngược lại.

“Đây là một hướng dẫn về phương hướng. Các bạn hãy đi thẳng đến bệnh viện trung tâm đi. Tôi và những người khác cũng sẽ đến đó và chuẩn bị mọi thứ.”

“Những người khác kia là ai? Các ngươi đã làm gì vậy?!” Tôi hỏi một cách hoảng loạn.

“Còn hai người nữa phải không? Đó là Đan Văn Thùy và Trần Tiểu Kiều.” Nam Cung Diệu tỏ ra bình tĩnh, giọng điệu vẫn rất ổn định, “Họ đã lấy những thứ cần thiết từ văn phòng đó. Khi họ đến nơi, chúng ta sẽ sắp xếp mọi thứ.”

“Khi nào các ngươi… Làm sao Trần Tiểu Kiều và A Thùy lại nghe theo lời các ngươi?” Tôi chất vấn.

“Bởi vì kế hoạch của tôi hợp lý và hiệu quả hơn nhiều so với Trần Cục,” Nam Cung Diệu nói, “Tôi đã nói rồi, người ngoài không thể can thiệp vào việc này. Trần Cục muốn giải quyết vấn đề này theo con đường bình thường thì hoàn toàn không thể thành công.”

“Các ngươi có thể thương lượng với Trần Dị Hàn trước…”

“Anh ta có thể giúp các ngươi một số việc, nhưng đừng quên, anh ta vẫn là cục trưởng cảnh sát, có những trách nhiệm riêng. Anh ta không thể đồng ý với kế hoạch của tôi, và bản thân anh ta cũng sẽ gặp nhiều ràng buộc.” Nam Cung Diệu giải thích.

“Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?” Người đàn ông mập mạp la lên.

“Linh đã để lại một loại gia vị có thể khiến yêu quái xuất hiện ảo giác và có tác dụng kích thích ham muốn,” Nam Cung Diệu nói, “Tôi chỉ muốn khiến chúng sinh sản sớm hơn mà thôi.”

“Điều đó có gì khác biệt so với những gì Trần Dị Hàn và những người khác đã nói không?” Tôi không hiểu lắm.

“Bởi vì thứ đó không chỉ khiến yêu quái xuất hiện ảo giác, mà còn ảnh hưởng đến con người nữa. Nếu con người tiếp xúc với nó, sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng.”

“Những vấn đề gì?” Người đàn ông mập mạp trở nên hoảng loạn, “Làm sao các ngươi có thể…”

“Yên tâm, thứ đó không ảnh hưởng đến chúng ta,” Nam Cung Diệu an ủi.

“Rốt cuộc là những vấn đề gì?” Tôi hít một hơi thật sâu, kiên nhẫn hỏi lại.

Nam Cung Diệu im lặng một lúc lâu.

“Nam Cung Diệu! Các ngươi nói đi cho mau!” Giọng tôi trở nên nghiêm khắc hơn, mang tính áp đặt.

Nam Cung Diệu thong thả nói: “Nó có thể kích thích những điều xấu xa ẩn sâu trong lòng con người.”

Tôi và Thằng Béo đều đã An Tĩnh rồi.

“Ý anh là gì?” Giọng tôi vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng thì hoảng loạn.

Những sự kiện mà Thanh Diệp đã trải qua cứ liên tục hiện lên trong đầu tôi; giọng nói của những người giao việc kia gần như khiến đầu tôi nổ tung.

Sự ác ý của con người… Thực tế không hề đẹp đẽ hay hấp dẫn như những lời miêu tả trong văn chương đâu. Chỉ riêng trong vụ “hồn oan không siêu”, những người đã chết oan uổng đều là vì những âm mưu nhỏ nhặt của người khác. Có bao nhiêu người đã chết trong vụ đó? Tôi thật sự không thể tính nổi.

Chỉ một chút hận thù, một chút oán giận, khi được những phép thuật xấu xa khuếch đại lên thì sẽ trở thành điều khủng khiếp. Nếu như những chút hận thù đó được khuếch đại trực tiếp thì sao? Có lẽ chúng ta không cần phải đợi cho đến khi những người đó chết, họ có thể đã trở thành những con quỷ dữ sống động từ trước đó rồi.

“Phải làm như vậy sao?” Thằng Béo lắp bắp hỏi. “Cũng có thể, chúng ta có thể sơ tán mọi người trước, sau đó…”

Tôi cũng nghĩ như vậy. Những thứ mà Nam Cung Diệu đề xuất thật quá kinh hoàng và nguy hiểm. Nếu không sơ tán mọi người mà cứ để chúng cháy trong khu vực đông dân cư thì hậu quả sẽ không thể lường trước được.

“Làm sao Arui lại đồng ý với phương án này được?” Tôi nói.

Thằng Gầy và Trần Tiểu Kiều chắc chắn không thể đồng ý với kế hoạch của Nam Cung Diệu – việc sử dụng loại gia vị đó.

“Không ai bị ảnh hưởng nhiều đâu.” Nam Cung Diệu nói. “Kế hoạch là sẽ đốt vào nửa đêm; những người đang ngủ chỉ sẽ gặp ác mộng mà thôi, không có hành động gì cả. Khi gia vị cháy hết, tác động của nó cũng sẽ kết thúc. Vấn đề duy nhất là người đốt gia vị phải là hai người bình thường, một nam một nữ, và máu của họ cũng cần thiết để khởi động quá trình đốt.”

Trái tim tôi bỗng nặng nề. Hai người đó chắc chắn là Thằng Gầy và Trần Tiểu Kiều rồi. Nếu họ biết điều kiện cần thiết để đốt gia vị, và lại lo lắng cho Quách Ngọc Giác và Hạc Tĩnh Duyệt, cùng với tôi và Thằng Béo, thì rất có thể họ sẽ đồng ý với kế hoạch của Nam Cung Diệu.

“Họ đã đồng ý và cũng đã lấy được gia vị rồi. Tối nay, chúng ta có thể chuẩn bị mọi thứ và chọn địa điểm để đốt. Trước đó, chúng ta cần phải tìm hiểu tình hình của cô Xue và cô Guo. Các bạn hãy cố gắng trì hoãn con yêu quái đó đến tối. Nếu không thành công, thì chúng ta sẽ phải đốt gia vị sớm hơn.” Nam Cung Diệu tiếp tụ