Chúng tôi sốt ruột suốt quãng đường đi, nhưng không thấy bóng dáng của con quái vật nào cả. Con quái vật đó có lẽ đang ẩn náu đâu đó trong bóng tối, có thể đang chờ đợi để tấn công chúng tôi, hoặc cũng có thể đã từ bỏ và rời đi rồi.

Trần Dị Hàn Không có tin tức gì được gửi về phía đó cả, Nam Cung Diệu Trong các đoạn video giám sát cũng không thấy bóng dáng của con quái vật đó. Cảnh sát đã xem lại từng khung hình một, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả; người ta còn quên mất việc gọi điện báo cáo nữa. Có vẻ như con quái vật đó đã biến mất hoàn toàn.

Chiếc xe cảnh sát rẽ vào sân tập của cục. Sân tập sáng trưng ánh đèn, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả, cũng không nghe thấy tiếng động nào.

Giọng nói của Trần Dị Hàn vang lên từ chiếc điện thoại: “Sau khi xe cảnh sát rời đi, chỉ còn lại tôi, Nam Cung Diệu, Cổ Mạc và các tay súng bắn tỉa ở sân tập này. Các bạn hãy theo xe cảnh sát vào bãi đậu xe, sau đó lên xe bọc thép. Bên trong xe có hệ thống định vị tự động, nó sẽ đưa các bạn đến địa điểm đã được chỉ định. Điều cần làm bây giờ là chờ đợi.”

Tôi nhìn về phía người đàn ông mập.

Anh ta lau mồ hôi trên trán rồi theo xe cảnh sát vào bãi đậu xe ngầm. Khi xe chúng tôi vào, cửa ra vào bãi đậu xe tự động hạ xuống. Ánh đèn trong bãi đậu xe cũng được bật sáng; nơi đó trống trải, chỉ có một chiếc xe cảnh sát đậu ở đó.

Chiếc xe cảnh sát phía trước dừng lại, hai ba người cảnh sát bước xuống xe.

“Chính là chiếc xe này, các bạn lên xe đi, hệ thống định vị ở đây.” Một người cảnh sát nói.

Tôi và người đàn ông mập tuân lệnh lên xe mới, người cảnh sát đó hướng dẫn chúng tôi cách sử dụng hệ thống định vị và hệ thống lái tự động, đồng thời cũng giải thích cho chúng tôi về cấu trúc của sân tập và các lối thoát hiểm có sẵn.

“Đây là áo chống đạn và mũ bảo hiểm. Chúng tôi sẽ không đưa súng cho các bạn; việc mang theo chúng sẽ rất nguy hiểm. Đây là dao găm; nếu có chuyện gì xảy ra, các bạn hãy dùng nó. Dùi cui được treo ở đây, các bạn có thể rút nó ra ngay lập tức.”

Hai người cảnh sát kiên nhẫn hướng dẫn chúng tôi một số kỹ năng cần thiết. Cuối cùng, họ vỗ vai chúng tôi.

Tôi không biết Trần Dị Hàn đã nói gì với những người cảnh sát đó, nhưng nhìn vẻ mặt họ, chắc chắn họ biết về sự tồn tại của con quái vật đó. Tôi cũng không rõ họ coi chúng tôi – hai “người dân bình thường” này – như thế nào… Tình hình hiện tại thực sự kh

Tôi và Thằng Béo ngồi trên xe cảnh sát, nhìn nhau một cái.

Bộ đàm trên xe cảnh sát luôn được bật suốt quá trình di chuyển.

“Có thể làm được không?” Thằng Béo hỏi.

Trần Dị Hàn nói một cách điềm tĩnh: “Nếu không thành công, chúng ta sẽ tìm cách khác. Sự an toàn của các bạn là ưu tiên hàng đầu.”

Thằng Béo hít một hơi thật sâu rồi khởi động xe cảnh sát.

Sau khi rời khỏi lối ra ở phía bên kia bãi đậu xe, xe cảnh sát chuyển sang chế độ tự lái; vô lăng tự động xoay và từ từ di chuyển đến giữa sân tập. Có lẽ cảnh sát đã lắp đặt một thiết bị gì đó trên xe; sau khi xe dừng lại, có một tiếng động ầm ầm phát ra từ dưới nắp capo, vài làn khói đen bốc lên rồi nhanh chóng tan biến, giống như xe bỗng nhiên gặp sự cố và tắt máy vậy.

Tôi và Thằng Béo đứng yên không nhúc nhích; trong xe chỉ có tiếng thở hổn hển nặng nề của chúng tôi.

Rõ ràng, con quái vật Năm Thú là một sinh vật thông minh và có “ tính cách” riêng. Những mánh khóe nhỏ như thế này có lẽ không thể lừa được nó, nhưng việc để xe dừng lại một cách ngớ ngẩn thì càng không thể tin tưởng được.

Kế hoạch đơn giản này cũng chỉ vì chúng tôi không có nhiều thời gian.

Mỗi giây trì hoãn đều làm tăng thêm nguy hiểm.

Tôi mong rằng con quái vật Năm Thú sẽ xuất hiện càng sớm càng tốt, để chúng tôi có thể giết nó và kết thúc chuyện này ngay lập tức. Sau đó, tôi sẽ cố gắng tìm những linh hồn bị con quái vật Năm Thú giết chết và tìm cách thay đổi quá khứ.

Dù sao đi nữa, việc giết nó tại đây chính là bước đầu tiên trong kế hoạch. Và bước đầu tiên của bước đầu tiên đó, chính là việc con quái vật Năm Thú xuất hiện.

Tuy nhiên, cho đến khi trời sáng, tôi vẫn không thấy bóng dáng của con quái vật Năm Thú.

Sau một thời gian căng thẳng như vậy, lại phải chứng kiến cái chết của Thằng Béo, tôi thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Không thấy nó à?” Tôi hỏi Trần Dị Hàn.

“Không.” Giọng nói của Trần Dị Hàn trầm thấp.

“Còn ở những nơi khác thì sao?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Cũng không có ai chết cả.”

Tôi bắt đầu thắc mắc: “Phải chăng nó… có giới hạn về thời gian ăn uống? Hay là nó chỉ hoạt động vào một khoảng thời gian nhất định?”

Tôi chỉ nghĩ đến hai khả năng đó.

“Chúng ta cũng không biết điều đó,” giọng nói của Nam Cung Diệu vang lên qua bộ đàm; tôi còn nghe thấy tiếng ngáy của Cổ Mạc nữa.

Nam Cung Diệu tiếp tục nói: “Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp phải trường hợp con quái vật Năm

Trước đây, Ngô Linh đã từng tiến hành điều tra, và kết quả cho thấy mỗi khi nó xuất hiện, ít nhất cũng sẽ giết chết hàng chục người; thời gian hoạt động của nó có thể kéo dài từ đêm Giao Thừa đến ngày 15 tháng Giêng. Các suy luận trong nhóm cho rằng, số lượng người chỉ vào hai chữ số là không đủ để nó tích trữ đủ năng lượng để sinh sản; giống như giai đoạn động dục của động vật vậy – mặc dù nó có “động dục”, nhưng nếu không thực hiện được việc giao phối và mang thai, nó chỉ có thể chờ đợi lần tiếp theo mà thôi.

“Chỉ vài chục người thì không đủ sao?” Tôi tức giận đến nỗi nghiến răng.

Nam Cung Diệu bình tĩnh trả lời: “Theo truyền thuyết xưa, nó có thể ăn hết tất cả mọi người trong một làng; xét đến mật độ dân số và cấu trúc làng xã thời đó, thì ít nhất cũng phải có vài chục đến vài trăm người mới đủ. Nó cần phải ăn ít nhất hai ba mươi người mới có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng của mình. Tất nhiên, đó là tình hình ở thời cổ đại; ngày nay, nó đã tiến hóa, nhưng vẫn còn giữ lại một số đặc điểm của tổ tiên. Chúng ta chỉ có thể đoán xem con quái vật này cần bao nhiêu thức ăn để sinh sản mà thôi.”

Tôi đành chấp nhận lập luận của Nam Cung Diệu và hỏi: “Vậy bây giờ thì sao? Chúng ta phải ngồi đây chờ đợi cho đến ngày 15 tháng Giêng à?”

“Nếu chỉ là những tình huống như vậy, thì chúng ta thực sự nên mừng rồi.” Giọng nói của Cổ Mạc vang lên.

Tôi buộc phải thừa nhận rằng lời nói của Cổ Mạc rất hợp lý. Nếu chỉ như vậy, có vẻ như chúng ta sẽ an toàn, và có thể tiếp tục sống yên bình trong vài chục năm nữa, cho đến khi con quái vật đó bước vào chu kỳ sinh sản tiếp theo.

Nhưng tôi vẫn không thể chịu đựng nổi. Những xác chết bị chặt đầu, những vũng máu đẫm… Điều quan trọng nhất là, sự khiêu khích trắng trợn của con quái vật đó khiến tôi không thể bình tĩnh; cơn giận dữ đang cuộn trào trong lòng tôi.

“Trên ghế sau có thức ăn, nước uống, và cả túi tiểu.” Trần Dị Hàn nói, rồi bổ sung thêm: “Dù có chuyện gì xảy ra, các bạn cũng phải báo cáo cho tôi biết; hai người các bạn cũng phải luân phiên canh gác, luôn giữ tinh thần cảnh giác. Nếu chúng tôi cần thay đổi người canh gác, chúng tôi cũng sẽ thông báo cho các bạn.”

“Được.”

Tôi nhờ người đàn ông mập canh gác, rồi quay lại lấy hai chiếc túi đặt trên ghế sau. Bên trong túi có nước uống và thức ăn khô; trong tình huống này, chúng ta cũng không thể ăn uống thoải mái được. Về cái túi tiểu này, tôi chưa bao giờ sử dụng nó trước đây; tôi cầ