Tôi ngước đầu lên và thấy bóng đen kia đã biến mất khỏi mái nhà, liền dừng bước lại và quan sát xung quanh.

**Tiếng còi xe vang lên…**

Tiếng còi xe làm tôi tỉnh giấc; tiếng phanh vang lên rất chói tai.

Tôi vội vàng tránh sang một bên để cho chiếc xe đi qua, mới nhận ra mình đang đứng trên vạch kẻ đường, và đèn đỏ đã bật lên phía trước.

“Đúng là muốn chết à, đồ ngu!” tài xế la mắng tức giận.

Tôi vội vàng xin lỗi rồi băng qua đường để tìm kiếm thứ đó.

Lúc này, tôi đã nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát và xe cứu thương.

Mọi người trên đường đều quay đầu nhìn theo hướng xe cảnh sát và xe cứu thương đang đến.

Tôi lại một lần nữa nhìn thấy bóng đen kia – nó lướt qua ô cửa kính sáng trưng.

Nó ở đó!

Tôi không suy nghĩ gì nhiều, chỉ muốn đuổi theo nó.

Diệp Thanh từng nói rằng tôi không thể giết được con quái vật đó, nhưng ít nhất, tôi có thể biết được nó đang ở đâu… Rồi sau đó?

Tôi cũng không biết mình có thể làm gì nữa, chỉ là theo bản năng mà đuổi theo nó.

Bước chân tôi đột nhiên dừng lại. Lần này, tôi đứng trên vỉa hè và ngước nhìn lên những tấm kính phía trên.

Đó là những tấm kính lớn bên cạnh thang cuốn của trung tâm mua sắm. Ở giữa chúng, có một vệt máu đỏ thắm.

Lúc này, tôi mới hiểu ý của Diệp Thanh.

Con quái vật đó quá nhanh; trong chốc lát, tôi đã thấy máu bắn tung tóe. Hình ảnh xác chết không đầu hiện lên trước mắt tôi trong chốc lát rồi rơi xuống từ thang cuốn.

Có vẻ như tôi còn nghe thấy tiếng hét thảm thiết bên trong trung tâm mua sắm nữa.

Tôi tiếp tục tìm kiếm, nhưng con quái vật đó lại biến mất. Thực ra, đến bây giờ, tôi vẫn chưa thấy hình dáng đầy đủ của nó.

“Lâm Kỳ! Lâm Kỳ!!”

“À, có ai đang gọi bạn trên điện thoại đấy.” Một người đi đường tốt bụng nhắc nhở tôi.

Tôi hoàn tỉnh lại, cầm lên điện thoại và đặt vào tai.

“Lâm Kỳ, bạn còn ở đó không?” Quách Ngọc Giác hỏi một cách lo lắng.

“Tôi còn đây.” Giọng tôi run rẩy.

“Trời ơi, tôi sợ chết khiếp! Tôi tưởng bạn bị xe đâm rồi đấy!” Quách Ngọc Giác thở phào nhẹ nhõm, “Lúc nãy tôi nói chuyện, bạn có nghe thấy không? Con quái vật đó vẫn đang ở gần làng Công Nông Sáu, bạn…”

“Tôi vừa mới nhìn thấy nó.” Tôi lặng lẽ nói.

“Á!” Quách Ngọc Giác bất ngờ la lên.

“Nó đã chạy mất rồi, tôi không biết phải làm sao…” Tôi cảm thấy đắng lòng.

Nếu thực sự gặp phải con quái vật kia, có lẽ tôi còn chưa kịp nhìn rõ hình dáng của nó thì đã bị nó cắn đứt đầu mất rồi.

Đúng lúc tôi đang muốn nói gì đó thì điện thoại của tôi reo lên – là Quách Ngọc Giác gọi đến. Tôi cố gắng bình tĩnh lại và trả lời cuộc gọi của anh ta.

“Có tìm thấy chưa?” Tôi vội vàng hỏi.

“Rồi! Quán ăn Bách Việt Nhân Gia! Ở đường Bình Tây! Tôi sẽ gửi địa chỉ cho bạn ngay!” Quách Ngọc Giác nói với giọng hào hứng.

Tôi vội vàng đồng ý, sau đó quay người đi gọi taxi.

“Anh chàng ơi, đường Bình Tây!” Tôi hét lên với tài xế taxi.

“Đường Bình Tây ở đâu vậy?” Tài xế hỏi một cách chậm rãi.

“Hãy lái xe đi nhanh lên! Tôi đang gấp lắm! Cảm ơn anh!” Tôi mở link mà Quách Ngọc Giác đã gửi, đọc ra địa chỉ: “Số 383 đường Bình Tây, quán ăn Bách Việt Nhân Gia, gần đường Kiến Quốc!”

“Được thôi.” Tài xế đạp ga.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy tốc độ xe quá chậm. Tôi lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhưng không thấy bóng đen đó nữa. Tôi không biết liệu nó có đang ẩn náu ở đâu đó để ăn thịt con mồi vừa săn được hay không… Hy vọng rằng thời gian nó tiêu hóa thức ăn sẽ kéo dài càng lâu càng tốt.

Trong nhóm chat vẫn liên tục có thông báo mới. Vụ án mạng mà tôi vừa chứng kiến đã được người ta báo cáo với cảnh sát, và hiện tại toàn bộ lực lượng cảnh sát trong thành phố đều đã được điều động.

Tôi nhìn sang tài xế và quyết định gửi tin nhắn để kể lại những gì mình vừa chứng kiến cho mọi người.

“Tốc độ của nó quá nhanh, tôi không thể nhìn rõ hình dáng của nó. Nếu dùng mắt thường, e là không thể nhìn thấy được đâu.” Tôi viết với vẻ tiếc nuối.

Mắt thường không thể theo kịp tốc độ của nó; vì vậy, gần như không thể đối phó được với nó.

“Nếu mắt thường không được, vậy thì những khả năng đặc biệt có thể sẽ hữu ích, phải không?” Trần Tiểu Kiều gửi tin nhắn.

Lông mi của tôi giật mạnh.

Quách Ngọc Giác đã đặt ra câu hỏi mà tôi đang băn khoăn: “Chú của bạn đã đi tìm hai người đó rồi chứ?”

Chúng tôi đều biết rõ hai người mà anh ta đang nói đến là ai… Ngoài Cổ Mạc và Nam Cung Diệu, không còn ai khác cả.

“Với chuyện này, có thể nhờ đến những người trong nhóm chuyên gia kia không?”

“Quách Ngọc Giác đặt ra những câu hỏi.”

“Cả hai phía đều đang tiến hành,” Trần Tiểu Kiều trả lời, “nhưng tiến triển đều không mấy thuận lợi.”

Theo những gì Trần Tiểu Kiều nghe được, thái độ của Diệp Thanh và Nam Cung Diệu đã trở thành quan điểm chung trong cộng đồng của họ. Con quái vật năm mới đó không thể giải quyết được; không ai có thể giết nó, và bất kỳ ai gặp phải nó đều sẽ gặp rủi ro, dù chết đi cũng không thể than phiền được. Họ tất cả đều tránh xa con quái vật đó, không ai dại dột lao vào để tự rước họa vào thân.

Nếu có thể, tôi cũng không muốn gặp phải thứ đó đâu.

Mặc dù biết rằng con quái vật năm mới đã giết người, tôi cảm thấy rất không thoải mái, nhưng tôi cũng không đến nỗi vì những người mà tôi thậm chí còn không biết tên họ mà liều lĩnh làm những việc vô ích. Tuy nhiên, Hạc Tĩnh Duyệt đã nói rằng cô ấy đã nhìn thấy những dấu hiệu xấu liên quan đến người đàn ông mập kia… Trong chuyện này, e rằng tôi cũng không thể giữ mình khỏi can dự được.

Đúng lúc đó, Quách Ngọc Giác gửi tin đến.

“Yueyue bị tai nạn xe hơi rồi, bây giờ đang được đưa vào bệnh viện và đang trong tình trạng hôn mê,” Quách Ngọc Giác nói, “Nhân viên y tế đã tìm thấy tôi qua danh sách bạn bè trên điện thoại của cô ấy… Tôi…”

“Bạn hãy đến thăm cô ấy đi,” tôi quyết đoán nói, rồi cười buồn.

Chắc hẳn là khả năng kỳ lạ của Hạc Tĩnh Duyệt đã bảo vệ cô ấy, ngăn cản cô ấy đến Thành phố Dân Khánh để tìm người đàn ông mập kia… Có vẻ như chuyện của anh ta thực sự rất nguy hiểm.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Chiếc taxi đã rời khỏi con phố thương mại đông đúc; số lượng người đi bộ và xe cộ trên đường đã giảm đi đáng kể.

Có lẽ tài xế nghe thấy những gì tôi vừa nói, nên anh ấy hỏi: “Bạn đang đi thăm bạn bè à?”

“Vâng.”

“Là đến nhà hàng mà bạn vừa nói à?” Tài xế liếc nhìn Gương chiếu hậu.

“Đúng, vẫn là đến đó. Làm ơn đi nhanh một chút nhé,” tôi nói.

“Tôi đã đi rất nhanh rồi; nếu đi nhanh hơn nữa thì sẽ bị tính là vượt quá tốc độ đấy. Dù bây giờ trên đường không có nhiều xe cộ, nhưng nếu vượt quá tốc độ và gặp phải xe khác, thì sẽ xảy ra tai nạn nghiêm trọng đấy. Để tiết kiệm vài phút mà liều lĩnh như vậy, có khi lại khiến bạn mất đi vài chục năm đời đấy.”

Tài xế này có vẻ già rồi, nhưng vẫn rất am hiểu về luật giao thông; anh ấy kể cho tôi nghe rất nhiều ví dụ về các vụ tai nạn, kể một cách sinh động và còn mô phỏng âm

Bình thường thì tôi chắc chắn sẽ mỉm cười và trò chuyện với anh ấy, nhưng bây giờ tôi hoàn toàn không có tâm trạng đùa cợt nào cả.

Người lái xe kể chuyện một mình cũng chẳng thú vị gì, nói một lúc rồi anh ta cũng im lặng lại.

Tôi đã nhận ra ngay biển hiệu lớn của nhà hàng Bách Việt Nhân Gia. Nhà hàng có hai tầng, và chiếc biển hiệu được đặt ở tầng hai, cao hơn cả tầng hai nữa.

Tôi vội vàng chỉ cho người lái xe xem.

Người lái xe dừng xe ngay trước cửa nhà hàng, tôi rút ra một tờ tiền trăm nhân dân tệ, nói rằng không cần đổi tiền thừa, sau đó nhảy xuống xe.

“Thưa ông, các phòng của chúng tôi đều đã kín hết rồi,” cô nhân viên tiếp tân ở cửa chặn tôi lại.

“Tôi đang tìm một người tên là Chu Nguyên Quang… Chắc hẳn là họ Chu đã đặt phòng riêng. Hàng năm họ đều đến đây để ăn tối Tết,” tôi vội vàng nói, rồi lấy điện thoại ra để tìm hình ảnh cho nhân viên xem. “Tôi là đồng nghiệp của anh ấy, có việc gấp cần gặp anh ấy!”

“Xin ông đợi một chút.” Cô nhân viên tiếp tân lấy máy bộ đàm liên lạc với nhân viên phục vụ trong phòng riêng, sau đó mỉm cười với tôi và hỏi: “Tên của ông là gì?”

“Lâm Kỳ, tên tôi là Lâm Kỳ,” tôi trả lời.

“Anh ấy họ Lâm, tên là Lâm Kỳ. Được rồi,” cô nhân viên tiếp tân nói sau khi liên lạc với người bên kia máy bộ đàm.

“Là bạn bè của anh ấy,” người bên kia xác nhận.

“Phòng riêng ở đâu?” tôi hỏi.

“Ở tầng hai, phòng Phúc Thọ Gian. Tôi sẽ dẫn ông đi ngay,” cô nhân viên tiếp tân vẫy tay mời.

Tôi thấy cô ấy đi khá chậm, nhưng vừa lên tầng, tôi đã nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông mập.

Trong chốc lát, tất cả sự căng thẳng trong tôi đều tan biến hết.

“Qí Ca, sao anh lại đến đây? Có chuyện gì à?” Người đàn ông mập ngẩn ngơ hỏi.

Tôi vừa định nói gì đó thì từ phía phòng riêng bên cạnh vang lên tiếng kính vỡ và tiếng la hét của mọi người.

Cánh cửa phòng riêng bị đập mở tung, và tôi thấy một con quái vật có bốn chân và một cái sừng lớn lao ra ngoài, chạy qua trước mặt tôi, đập vỡ cánh cửa phòng bên kia hành lang, rồi biến mất vào bên trong nhà hàng.

Trước mắt tôi, xác người đàn ông mập không đầu từ từ ngã xuống đất.

Hãy đừng quên mua vé tháng cho nửa tháng cuối tháng Ba nhé~