Tôi đã đợi ở dưới tầng lầu của làng công nông số sáu từ rất lâu; trong chốc lát, gã gầy và Mã Nhất Binh đã đến. Tôi nhìn đồng hồ thì thấy đã một giờ trôi qua kể từ khi gã gầy gọi điện cho tôi, chứ không phải chỉ trong chốc lát như tôi cảm thấy. Bàn tay cầm bật lửa đã tê dại vì phải giữ nguyên tư thế trong thời gian dài, nhưng chiếc bật lửa vẫn giữ nguyên cái lạnh lẽo ban đầu, không hề ấm lên chút nào do hơi ấm cơ thể tôi. Tôi không biết đó là do vấn đề với chiếc bật lửa, hay là vì tôi đang đứng ngoài trời lạnh, nên cơ thể tôi không thể ấm lên được.

Gã gầy cầm một túi nilon trong suốt; dưới ánh đèn đường, có thể thấy rõ bên trong là một khối vải đen thui. Mã Nhất Binh mang theo một thùng sắt và một chai dầu ăn, đi sau gã gầy vài bước, ánh mắt anh ta luôn dán chặt vào túi nilon trong tay gã gầy, tỏ ra rất cảnh giác.

“Đi thôi.” Tôi nhéo nhẹ ngón tay mình và cảm thấy đau nhức.

Mặt gã gầy đẫm mồ hôi; anh ta tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn, rồi quay đầu gọi Mã Nhất Binh đi nhanh lên.

Chắc đến lúc này, Mã Nhất Binh vẫn chưa hiểu tại sao chúng tôi lại đến đây để đốt chiếc hanfu đó; anh ta cũng không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó, bởi vì chỉ riêng việc chiếc hanfu đó xuất hiện trở lại sau khi bị đốt đã chiếm hết sự chú ý của anh ta.

Khi lên lầu, gã gầy kể cho tôi nghe về quá trình họ tìm thấy chiếc hanfu đó.

Thực ra, cũng không thể nói là “tìm thấy” được.

Họ đến Học viện Sân khấu, vào văn phòng câu lạc bộ kịch nói, và trong căn phòng chứa đạo cụ và trang phục sân khấu, họ đã thấy chiếc hanfu đó. Chiếc hanfu được treo ngay ngắn trên giá, đặt cạnh những bộ trang phục khác trong vở kịch “Đại gia đình”, như thể chẳng ai động vào nó cả.

Gã gầy dám kiểm tra kỹ lưỡng; chiếc hanfu không hề có dấu vết bị đốt, vẫn nguyên vẹn. Như Trần Tiểu Kiều đã nói, chất liệu của nó rất tốt, quy trình sản xuất rất tinh xảo, và nó được bảo quản rất cẩn thận. Chiếc hanfu đó giống như một tác phẩm nghệ thuật được đặt trong tủ kính, chứ không phải là một bộ trang phục sân khấu được treo trong câu lạc bộ sinh viên.

Gã gầy bảo Mã Nhất Binh tìm một túi nilon để bọc chiếc hanfu lại. Khi anh ta bắt đầu làm việc đó, gã vẫn lo lắng rằng chiếc hanfu có thể phản ứng gì đó, nhưng không ngờ nó lại giống như những bộ quần áo bình thường khác; khi được bọc trong túi nilon và di chuyển trên đường, không hề có chuyện gì bất thường xảy ra cả.

“À, tôi còn hỏi thêm

Tôi dừng bước lại một chút, “Bốn lần à?”

“Ừm, nghĩa là…” Người gầy cười nhếch răng.

Nghĩa là trước đó có thể đã có bốn người chết; nếu tính cả Trịnh Tiểu Ruệ, thì sẽ là năm người, và con số này hoàn toàn trùng khớp với số người tôi thấy dưới gốc anh đào.

Nhưng có vẻ như không nên tính như vậy…

Tôi lắc đầu.

Ba người tiếp tục đi lên tầng sáu.

Mã Nhất Binh run rẩy một cái, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi: “Chúng ta cuối cùng sẽ đến đâu?”

Tôi và người gầy không trả lời, mà tiếp tục đi về phía trước.

Đèn trong hành lang tối om; không biết là hỏng hay có ma quỷ gì đó. Chúng tôi đều cho rằng đèn bị hỏng, liền bật đèn điện thoại để chiếu sáng.

Ánh sáng lóe lên, Mã Nhất Binh nhìn thấy tấm biển có tên “Thanh Diệp”, liền hỏi một cách e dè: “Ở đây có ai giỏi võ không?”

Tôi và người gầy vẫn không trả lời anh ta.

Người gầy đợi tôi mở cửa.

Nhưng tôi lại dừng lại ngay trước khi chìa khóa chạm vào ổ khóa, sau đó gõ cửa hai cái.

Người gầy giật mình, Mã Nhất Binh cũng sững sờ.

“Tại sao bạn lại gõ cửa vậy?”

“Căn nhà này là bạn mở ra sao?”

Hai người đặt ra những câu hỏi hoàn toàn khác nhau, với giọng điệu cũng khác nhau.

Người gầy rất hoảng sợ, còn Mã Nhất Binh thì rất ngạc nhiên.

Tôi đợi một lát; không ai trả lời từ bên trong, cũng không ai đến mở cửa cho chúng tôi. Tôi liền mở khóa và nói: “À… tôi vào đây.”

Người gầy càng sợ hơn; anh ta không còn sợ hãi việc mặc kimono nữa, mà ôm chặt chiếc áo đó vào ngực, co ro như một cô bé nhỏ, “Này này, Kỳ Ca, bạn đang làm gì vậy!”

Rầm—

Cánh cửa mở ra; âm thanh khá lớn, có lẽ là do môi trường xung quanh quá yên tĩnh.

Hai người đều giật mình.

“Mời vào đi.” Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bước vào văn phòng trước.

Bên trong văn phòng yên tĩnh hơn cả bên ngoài; không có tiếng động nào cả. Tôi nhìn quanh nhưng không thấy ai, không biết phải cảm thấy thất vọng hay may mắn.

Mã Nhất Binh bước vào ngay lập tức, trong khi người gầy thì sợ hãi đến mức lông tóc dựng đứng; lúc này, anh ta trở nên nhút nhát hơn cả Mã Nhất Binh.

“Nhanh lên! Đừng làm chậm trễ!” Tôi quát khẽ người gầy.

Người gầy với vẻ mặt sẵn lòng hy sinh, bước thật nhanh vào văn phòng.

“Cửa đã đóng rồi.” Tôi nói thêm.

“Thế thì… để cửa mở luôn đi?” Người gầy đề xuất, rồi đẩy cửa ra xa hơn một chút để tiện cho việc bỏ chạy sau này.

“Đừng lãng phí thời gian!” Tôi lại quát lên.

Người gầy nhìn tôi một cách nghi ngờ, nhưng không hiểu ra ý tôi là gì.

Tôi bèn đi đến và đóng cửa lại.

Người gầy giật mình, lùi lại hai bước.

“Lấy cái thùng sắt và quần áo đây.” Tôi ra lệnh với hai người kia.

Mã Nhất Binh muốn mọi chuyện kết thúc nhanh chóng, nên rất hợp tác với tôi.

Người gầy đưa chiếc hanfu cho tôi.

Tôi đổ dầu lên chiếc hanfu rồi ném nó vào thùng sắt. Chiếc bật lửa vẫn nằm trong tay tôi; tôi không biết đó là thứ gì, chỉ có thể cầu nguyện rằng nó sẽ phát huy tác dụng, đốt cháy hết chiếc hanfu để nó không còn gây hại nữa. Sau khi cầu nguyện xong, tôi lại niệm Phật A Di Đà trong lòng và nói với chiếc hanfu, khuyên nó nên mau lên thiên đường, đừng gây họa cho loài người.

Trong lúc đó, tôi bật chiếc bật lửa bằng bạc nguyên chất; ngọn lửa bùng cháy lên, ánh sáng ấm áp làm cho không gian u ám này trở nên ấm hơn một chút.

Chiếc hanfu chạm vào ngọn lửa và lập tức bắt đầu cháy, biến thành một khối lửa lớn, cháy với tốc độ rất nhanh.

“Như vậy là xong rồi chứ?” Mã Nhất Binh cười khô khốc và hỏi chúng tôi.

Người gầy cau mày: “Làn Làn được đốt như thế nào vậy?”

Mã Nhất Binh mỉm cười nhưng rồi ngừng lại: “À... nghe nói là bằng diêm... chỉ đơn giản là đốt như vậy thôi…”

“Chỉ đơn giản là đốt như vậy mà không để lại chút tro cục nào sao?” Người gầy hỏi tiếp.

Mã Nhất Binh bắt đầu lo lắng.

Khi không nghĩ đến chuyện này, thì cũng chẳng thấy có gì sai trái; nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, thì thấy có điều gì đó không ổn.

Chiếc hanfu không phải là giấy đâu; ngay cả giấy cũng sẽ để lại tro cục mà… Sao nó lại cháy nhanh đến thế?

“Có lẽ là do chất liệu đặc biệt…” Mã Nhất Binh suy nghĩ một hồi rồi đưa ra lý do đó.

Người gầy định nói gì đó kiểu “chất liệu ma quỷ” hay gì đó, nhưng vừa mở miệng thì khối lửa trong thùng sắt đã tắt hẳn.

Chiếc hanfu có nhiều lớp, kích thước khá lớn; ngay cả khi đổ dầu vào, nó cũng không thể cháy nhanh đến thế.

Mã Nhất Binh Chính mình cũng không tin vào những lời nói về “chất liệu đặc biệt” ấy, nhưng anh ta cũng không tin vào bất kỳ “sự thật” nào khác; anh ta vội vàng nói: “Đã cháy hết rồi, chúng ta đi thôi!”

  Người gầy nhìn chằm chằm vào Mã Nhất Binh, nói: “Ít nhất hãy đợi thêm chút nữa… Nó sẽ quay trở lại…”

  Chưa kịp nói hết, tôi cảm nhận thấy một làn gió lạnh thổi qua người mình. Tôi bỗng nhiên giơ tay lên, cánh tay duỗi thẳng ra phía sau.

  Cả người gầy lẫn Mã Nhất Binh đều bị hành động của tôi làm cho sửng sốt; người gầy thậm chí lùi lại ba bước, tránh xa tôi.

  Cánh tay tôi kéo tôi xoay người sang một bên, và tôi nhìn theo hướng mà cánh tay đang chỉ. Bàn tay tôi đang nắm chặt thành nắm đấm; có lẽ tôi đã dùng rất nhiều sức, nhưng tôi hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

  Khi người gầy và Mã Nhất Binh định hỏi gì đó, thứ gì đó bắt đầu xuất hiện trong nắm đấm của tôi.

  Đó là một tấm vải đen; tấm vải này lan rộng, phát triển trong lòng bàn tay tôi và hóa thành một bộ quần áo. Cây anh đào cũng dần hiện ra, từ tán lá cho đến gốc cây.

  Người gầy và Mã Nhất Binh liên tục thở hổn hển.

  Tôi không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào; bởi vì tôi thấy chiếc áo hanfu mà tôi đang nắm lấy ấy không hề treo xuống như những bộ quần áo bình thường, mà lại đứng thẳng trong không trung… Như thể bên trong chiếc áo đó…