Đôi môi của ông Chương run rẩy; khuôn mặt vốn đỏ hồng dần trở nên nhợt nhạt.

“Tiểu Dương vẫn ở trong căn nhà đó… Cô ấy vẫn còn ở đó sao? Tôi… chúng tôi…” Ông Chương lắp bắp không ngớt, “Bao nhiêu năm rồi… suốt bao nhiêu năm… cô ấy sống một mình ở đó…”

Thấy ông Chương như vậy, tôi lập tức cảm thấy lo lắng.

Người mập và người gầy vội vàng đứng dậy, mỗi người đỡ một bên cho ông Chương.

Tôi cảm thấy hối tiếc; có lẽ hai người kia cũng vậy. Chúng ta đã quá vội vàng, không nên hỏi ngay như vậy. Biết rằng đó là cháu gái của ông Chương, chúng ta hoàn toàn có thể từ từ tiếp xúc với ông ấy và cha mẹ cô bé, rồi sẽ tìm ra manh mối. Tại sao phải vội vàng đến thế?

Ông Chương thở hổn hển.

Tôi vội vàng muốn bấm chuông gọi y tá.

Người mập và người gầy lần lượt xoa ngực và vỗ lưng cho ông Chương; trán họ đều đẫm mồ hôi.

Ông Chương nuốt nước bọt một cái, đẩy tay họ ra và gọi tôi lại: “Không cần đâu, tôi không sao đâu.”

“Ông Chương, chuyện này không thể nào đùa được đâu. Hãy để bác sĩ kiểm tra xem. Ông vừa mới bị bệnh, lại trải qua ca phẫu thuật lớn…” Người gầy chưa nói hết câu đã bị ông Chương ngăn lại.

“Không cần đâu. Tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Giờ đây, tôi như đã bước vào quan tài rồi… Lão Tiền đã mất vài năm rồi, vợ ông ấy cũng không còn nữa… Tôi còn sống được bao lâu nữa chứ? Và….” Ông Chương dựa vào đầu gối, đôi mắt hơi ướt đẫm, “Tôi hiểu rõ rằng, suốt bao năm qua, tôi luôn sống trong nỗi sợ hãi… Tôi không dám ở lại căn nhà đó, cũng không muốn để nó trống rỗng… Thực ra, chỉ vì sợ chết và tham lam tiền bạc mà tôi mới cho thuê căn nhà đó. Trái tim tôi, suốt những năm qua, chưa bao giờ yên lòng… Tôi sợ rằng nếu có ai thuê căn nhà đó, rồi điều gì đó xảy ra với cậu bé họ Chu… Những tin tức về vụ nứt đường ống nước trong khu dân cư khiến tôi càng thêm lo lắng… Tôi không dám đến thăm cậu bé đó, đã nhờ Giám đốc Mao đi thay tôi nói chuyện với anh ấy… Tôi chỉ sợ chết mà thôi… Khi biết Tiểu Dương trở về, tôi vui mừng lắm… Thật sự là vui mừng! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, một đứa trẻ như cô ấy, gia đình nó đã mất đi nhiều người như vậy, cuộc sống của nó phải khó khăn đến thế nào…”

Nghe ông Chương nói, trái tim tôi trở nên nặng nề.

“Những khoản tiền đó… tiền bồi thường khi giải tỏa nhà cửa

Chính là không ai gặp chuyện gì cả, nhưng đó vẫn là tiền kiếm được bằng cách phản bội lương tâm, biết rõ có nguy hiểm mà vẫn làm hại người khác. Cậu Tiểu Dương cũng vậy… Lúc đó, trong nhà máy đã có người nói rằng căn nhà đó rất kỳ lạ; tôi thậm chí còn mời người nhà đến chơi nữa… Khi căn nhà bị phá dỡ, tôi sẽ nhận được một khoản tiền lớn nữa; điều này chẳng phải là đang tự giảm tuổi thọ của mình sao? Mặc dù tôi cũng không còn sống được bao lâu nữa… Tôi vẫn còn con trai, còn cháu trai nữa; tôi phải tích đức cho con cháu sau này. Tôi không ngờ được… Cậu Tiểu Dương…” Nước mắt của ông Chương cuối cùng cũng rơi xuống. Ông nắm lấy tay tôi; bàn tay ông thô ráp và khô cứng, nhưng lại lạnh lẽo. “Tôi phải đi xem thử, tôi phải đi xem đứa bé đó!” Ông Chương nói với vẻ hấp tấp.

“Ông ơi, nếu ông làm vậy, sẽ không tốt cho việc ra viện đâu.” Tôi nắm chặt tay ông Chương. “Dù ông muốn đi xem thì cũng không cần vội vàng; hãy dưỡng bệnh cho khỏe lại trước đã. Căn nhà đó vẫn ở đó mà, không thể tránh khỏi được. Đến khi phá dỡ, chắc chắn ông sẽ phải quay lại một lần; những đồ đạc trong nhà cũng cần phải dọn dẹp chứ?”

Ông Chương liên tục lắc đầu: “Tôi phải đi xem thử, tôi phải đi xem cô ấy!”

Chúng tôi ba người cố gắng thuyết phục ông, nhưng ông vẫn không nghe, thậm chí còn cố gắng thoát ra để thay đồ.

Tôi bị ông Chương nắm chặt tay; anh Trọng Phi chạy đi gọi bác sĩ.

Chúng tôi đã xử lý chuyện này một cách rất tồi tệ; bác sĩ đã mắng chúng tôi một trận, còn ông Chương thì vẫn không ngừng nài nỉ. Tôi đề nghị mời con trai của ông Chương đến thuyết phục ông.

Bác sĩ nhíu mày hỏi: “Ông ấy còn có một người con trai à?”

Câu hỏi này khiến chúng tôi ba người sững sờ.

Ông Chương, được y tá kéo đi, ngừng cố gắng vùng vẫy.

Tôi nhìn vào mặt ông Chương.

Ông Chương đã nói rất rõ ràng; ông đã đề cập đến con trai mình hai lần, và cả cháu trai nữa. Theo thông tin mà văn phòng phá dỡ thu thập được, ông Chương thực sự có một người con trai, người con trai duy nhất của ông, và cũng là người thừa kế hợp pháp của ông. Nếu trong quá trình phá dỡ mà ông Chương gặp chuyện gì, chúng tôi sẽ phải đối mặt với con trai ông. May mắn thay, ông chỉ có một người con trai duy nhất; nếu có nhiều con cái, khi nhà cửa trở thành tài sản thừa kế và việc phân chia tiền bồi thường khi phá d

Khi họ rời đi, họ còn đóng cửa lại nữa.

Chúng tôi ba người đều nhìn về phía ông Chương.

Ý nghĩ đầu tiên của tôi là con trai ông Chương thật là bất hiếu; ý nghĩ thứ hai liền liên quan đến những chuyện kỳ lạ, và tôi nghĩ đến đủ loại khả năng lạ thường.

Nhưng ông Chương không để tôi suy nghĩ lung tung lâu, ông nói một cách buồn bã: “Con trai tôi ít khi liên lạc với tôi. Kể từ khi chuyển ra khỏi đó, nó đã bắt đầu oán giận tôi; sau khi lập gia đình, nó càng không quay lại gặp tôi nữa.”

“Oán giận ư?” Tôi thắc mắc, “Phải chăng là vì cháu gái của ông…?”

“Không chỉ là cô ấy, mà còn có vợ tôi nữa,” ông Chương nói với vẻ đau khổ, “Nói thật lòng, tôi cảm thấy mình có lỗi… Những chuyện đó xảy ra sau khi vợ tôi qua đời. Bà ấy mới là người thực sự tốt bụng; ban đầu bà ấy không đồng ý cho người ta đến ở nhà, sau này cũng không đồng ý cho thuê nhà. Nhưng lúc đó tôi nghĩ việc để nhà trống là lãng phí quá… Mỗi tháng tiền thuê nhà cũng vài trăm đồng, bây giờ thì đã lên đến vài nghìn rồi… Tiền đó không thể bị lãng phí được. Vợ tôi luôn lo lắng về chuyện nhà cửa, thường xuyên đến đó để kiểm tra và quan tâm đến những người thuê nhà. Cô ấy cứ mãi nghĩ về chuyện này, đến nỗi ăn uống không ngon, sức khỏe yếu dần… Chỉ vài năm sau, bà ấy đã không còn sống được nữa. Những người khác thì vẫn ở đó, sống bình yên… Nhưng con trai tôi lại oán tôi; nó nghĩ rằng chính tôi đã vì những đồng tiền đó mà khiến mẹ nó chết.”

“Ông không muốn nhận nhiều tiền bồi thường khi nhà bị phá dỡ, chỉ là muốn hàn gắn mối quan hệ với con trai mình sao?” Tôi hỏi, “Còn chuyện cháu gái của ông, ông tỏ ra quá lo lắng, có lẽ cũng sợ con trai mình trách móc phải không?”

Ông Chương không nói gì, có lẽ ông đã đồng ý với những lời tôi nói.

Nói ra thì, những hành động của ông Chương không phải là điều ác lớn lao hay cố ý gây hại cho ai. Nhưng với tư cách là người biết rõ sự thật, nếu ông cứ im lặng không làm gì cả, thì ông cũng coi như là đồng phạm. Đặc biệt là khi có người xung quanh có ý thức đạo đức mạnh mẽ hơn, so sánh với họ, ông Chương lập tức trở thành kẻ đáng ghét. Nếu người chỉ trích ông lại chính là con trai mình, thì cảm giác đó chắc chắn rất khó chịu.

Nhưng tôi nghĩ rằng, “sự hối hận” của ông Chương chỉ bắt đầu sau khi ông nhập viện.

Vợ ông đã qua đời được hơn mười, hai mươi năm rồi; mối quan hệ xa cách giữa ông và con trai cũng