Lời nói của Giám đốc Mao thật sự khiến tôi ngạc nhiên.

Bà ấy đang nói về “Giám đốc Châu trước đây”, tức là vị giám đốc cũ của ủy ban dân phố. Cách đây không lâu, bà ấy bị đột quỵ và liệt nửa người. Trước khi đường nước bể, bà ấy bỗng nhiên hét lên rằng muốn chuyển nhà ra khỏi khu công nông số 6. Tôi đã từng gặp Giám đốc Châu – người phụ nữ mập mạp đó; bà ấy có quan hệ với Thanh Diệp, dù không thân thiết lắm nhưng cũng khá thân thiện.

Hiện tại, Giám đốc Châu có lẽ đang được con gái chăm sóc. Việc bà ấy chuyển nhà ra khỏi khu công nông số 6 thì tôi cũng không biết tại sao con gái bà ấy lại nghĩ đến việc đến văn phòng giải tỏa đất đai của chúng tôi.

“Có thể hỏi được không, bà ấy có việc gì cần giúp đỡ không?” tôi hỏi.

Giám đốc Mao trả lời: “Là về vấn đề của một văn phòng luật sư đó. Tôi sẽ cho bạn số điện thoại và địa chỉ hiện tại của họ.”

Vì Giám đốc Mao chỉ đơn thuần là người truyền đạt thông tin, tôi không hỏi thêm gì nữa, ghi lại số điện thoại và địa chỉ rồi trò chuyện thêm vài câu với bà ấy trước khi cúp máy và gọi cho con gái của Giám đốc Châu.

Chồng của Giám đốc Châu họ Tiền, còn con gái tên là Tiền Lan, hiện cũng đã nghỉ hưu. Người ta từng tiếp xúc với cô ấy và thấy cô ấy rất nhiệt tình, mang đậm phong cách của một nhân viên làm việc tại ủy ban dân phố.

Khi tôi gọi điện, chỉ nói rõ danh tính của mình, Tiền Lan đã bắt đầu kể chuyện không ngừng.

“Khi chúng tôi chuyển nhà, trong lúc dọn đồ, chúng tôi tìm thấy những bức ảnh cũ của mẹ tôi, trong đó có vài bức liên quan đến văn phòng luật sư đó. Trước đây các bạn không phải lúc nào cũng đang tìm hiểu về vấn đề này sao? Lần trước, hai anh chàng còn đến nhà tôi hỏi thông tin nữa, họ vội vã lắm, đi qua nhiều nơi trong một ngày.”

Tôi nhanh chóng chen vào lúc Tiền Lan nghỉ ngơi và hỏi: “Nếu vậy, thì khi nào bà rảnh, chúng tôi có thể đến xem những bức ảnh đó không?”

“Bà luôn rảnh mà. Bây giờ này, các bạn chắc cũng vừa tan ca phải không? Hãy đến nhà bà ăn uống nhé.” Sự nhiệt tình của Tiền Lan thực sự vượt quá sự tưởng tượng của tôi.

“Không thể nào, chúng tôi không dám đến nhà bà ăn uống được. Hay thế này đi, buổi tối khoảng bảy, tám giờ thì được chứ?” Tôi đành từ chối một cách lịch sự.

“Một bữa ăn thôi mà, có gì to tát đâu? Bảy, tám giờ, các bạn tan ca rồi mới đến, phiền phức lắm đấy… Thôi thì đến nhà bà ăn thôi…”

“Các bạn đến vào buổi tối đi.”

“Ừm, được thôi. Cảm ơn chị ạ.”

Sau khi cúp máy, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Những người phụ nữ trung niên, nhiệt tình như vậy thật sự khiến người ta khó có thể từ chối được.

Tôi đã kể cho mọi người nghe, và họ đều rất quan tâm đến bức ảnh của Qing Ye, muốn cùng nhau đến đó.

Lúc trước, khi tôi nói là có cuộc họp, đó không phải là lý do giả dối; thực sự có một cuộc họp định kỳ vào thứ Sáu để các nhóm báo cáo tiến độ công việc và phối hợp với nhau. Thực ra, cuộc họp đó không có nội dung gì quan trọng cả; mọi người hoặc là đang giải quyết vấn đề với một hộ dân cụ thể, hoặc là đang chờ kết quả của những vấn đề đã được giải quyết trước đó. Trước đây, nhóm chúng tôi phụ trách ba hộ gia đình có vấn đề nghiêm trọng trong làng Công Nông Sáu – ông Vương, Đào Hải và Qing Ye – nên trong các cuộc họp luôn có nhiều chủ đề được thảo luận. Bây giờ, chúng tôi đã giải quyết được hai trong số đó; còn lại chỉ có Qing Ye mà thôi, nên chúng tôi đành phải chờ đợi kết quả.

Về vấn đề của Cổ Mạc, tôi chưa bao giờ nói với vị lãnh đạo cũ. Nếu Cổ Mạc được đưa ra ánh sáng, chúng tôi sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề giải tỏa nhà cửa của Qing Ye nữa… Nhưng ai biết được ông chú kia sẽ nói điều gì? Vì Trần Dị Hàn cũng không muốn đưa Cổ Mạc ra ánh sáng, coi anh ta như một người “vô hình”, nên tôi càng không dám đứng ra can thiệp vào chuyện này.

“Ừm, được rồi. Các bạn hãy tiếp tục cố gắng; nếu cần gì, có thể liên hệ với các nhóm khác để hỗ trợ nhau,” vị lãnh đạo cũ đã nói như vậy.

Nhóm chúng tôi hiện có chút rảnh rỗi, nhưng vì sự cố ống nước bị vỡ ở làng Công Nông Sáu, chúng tôi suýt nữa bị liên quan đến vấn đề giải tỏa nhà cửa trên truyền thông. Vì vị lãnh đạo cấp trên chưa đưa ra chỉ thị gì, các nhóm khác đều đang theo dõi tình hình của chúng tôi; không ai mời chúng tôi đến giúp đỡ cả.

Năm người chúng tôi rời công ty, ăn uống xong, mua quà như trái cây, sữa… sau đó mới đến nhà của Tiền Lan. Người mở cửa chính là Tiền Lan.

Hiện tại, Tiền Lan đang sống trong một khu chung cư nhiều tầng; tầng dưới có hệ thống kiểm soát ra vào. Sau khi bấm chuông, Tiền Lan đã nói chuyện với chúng tôi qua loa thoại, và sau vài phút mới nhớ ra là phải mời chúng tôi lên lầu.

Cửa nhà của Tiền Lan mở toang; ông ấy đang đứng ở cửa chờ đợi chúng tôi.

Cô ấy trông khá bình thường, giống hệt một người phụ nữ trung niên bình thường; khuôn mặt cô luôn nở nụ cười, như thể chúng tôi là những người thân quen trong gia đình cô ấy vậy.

Trên đường đến đây, người gầy và người mập đã cảnh báo chúng tôi trước rồi; qua cuộc trò chuyện điện thoại, tôi đã cảm nhận được sức mạnh của Tiền Lan – đó chính là sự ảnh hưởng của Trần Tiểu Kiều và Quách Ngọc Giác. Sau khi trải qua cuộc trò chuyện qua loa báo động ở cửa dưới lầu, tôi cũng bắt đầu hiểu rõ hơn một chút.

“Nhanh vào đi, ngoài này lạnh lắm phải không? Không cần thay giày đâu, cứ vào thẳng đi, không sao đâu… Sàn nhà ở đây cũng không tốt lắm, nhà cũng hơi bừa bộn. Các bạn muốn uống gì không? Pha trà được không nhỉ? À, lần trước con trai tôi còn nói rằng uống trà vào buổi tối không tốt cho sức khỏe đâu… Tôi xem có cái gì để pha trà không…”

Tôi thấy Tiền Lan chạy đi mở tủ lạnh và các tủ đựng đồ, liền vội vàng nói: “Dì ơi, thật sự không cần đâu. Chúng tôi vừa ăn xong rồi. Dì chỉ cần pha cho chúng tôi một ít nước lọc là được.”

“Được thôi, uống nhiều nước tốt cho sức khỏe mà. Tôi sẽ gọt hai quả táo cho các bạn nhé.” Tiền Lan dường như không yên tâm được.

Quách Ngọc Giác vội vàng đưa những thứ mà người gầy và người mập mang theo cho Tiền Lan, nói: “Dì ơi, chúng tôi đến thăm Giám đốc Zhou thôi, làm sao để dì bận rộn được chứ? Những thứ này nhỏ bé thôi, dì cứ nhận lấy đi. Chúng tôi cũng không biết Giám đốc Zhou bây giờ nên ăn gì, uống gì cho phù hợp. Nếu cô ấy không dùng được, dì cứ tự ăn đi nhé.”

Quách Ngọc Giác thực sự rất hợp với phong cách của Tiền Lan; sau một hồi từ chối này nọ, cuối cùng cô ấy cũng ngừng lời.

“Chúng ta hãy đến thăm Giám đốc Zhou xem sao. Bây giờ cô ấy thế nào rồi? Nghe nói trước đây cô ấy đã có thể nói chuyện được…” Tôi nói.

Tiền Lan thở dài, im lặng vài giây, rồi nói: “Lần trước cô ấy có thể nói chuyện được, nhưng lại trở lại trạng thái ban đầu ngay sau đó. Tôi nghĩ mẹ tôi lúc đó chỉ cố gắng hết sức để thông báo tin cho tôi thôi… Cô ấy vẫn chưa khỏe đâu. Khu chung cư đó… Bố mẹ tôi đã sống ở đó suốt đời. Bố tôi đã qua đời rồi, tôi muốn đưa mẹ tôi về sống cùng mình, nhưng cô ấy không muốn, nói rằng mình muốn chết ở đó… Không hiểu sao, ngày hôm đó cô ấy lại nói muốn chuyển đi… Vấn đề với ống nước cũng rất kỳ lạ…”

“Tiền Lan nói vậy rồi dẫn chúng tôi vào phòng ngủ.

Giám đốc Châu được đặt ở phòng ngủ chính.

Vừa bước vào, chúng tôi thấy một bà lão mập mạp nằm giữa chiếc giường đôi; bên cạnh giường có giá truyền dịch và một chiếc bàn nhỏ để ăn uống, trông gần giống như một phòng bệnh.

So với hình ảnh trong giấc mơ của tôi, Giám đốc Châu có nhiều nếp nhăn và mái tóc bạc hơn, nhưng khuôn mặt bà vẫn hồng hào, trông giống như một bà lão khỏe mạnh.

‘Giám đốc Châu đang ngủ rồi, chúng ta không làm phiền bà nữa.’ Tôi nói nhẹ với Tiền Lan.

Tiền Lan gật đầu rồi cười: ‘Không cần phải nói như vậy đâu, bà ấy hiện tại cũng không nghe thấy đâu. Khi tuổi già rồi, thính lực tự nhiên sẽ kém đi. Sau khi bị đột quỵ não, bà ấy bị liệt và không nhận ra ai nữa; các bác sĩ nói rằng mắt và tai của bà ấy đều không còn hoạt động được nữa.’ Nói đến đây, Tiền Lan có vẻ thở dài, nhưng không hề buồn bã, điều này khiến tôi ngạc nhiên.

Tôi không ngờ Tiền Lan lại là người quan sát tỉ mỉ như vậy.

Bà ấy nói với tôi: ‘Mẹ tôi thực ra đã nói trước rồi. Trước khi bị đột quỵ não, bà ấy bảo với tôi rằng năm nay bà sẽ qua đời, và bố tôi sẽ đến đón bà. Lúc đó tôi còn tức giận nữa… Bà ở tuổi này mà lại nói những điều vô lý như vậy… Nhưng sau khi bà ấy bị đột quỵ não, tôi bắt đầu nghĩ rằng… có lẽ đó thực sự là sự thật.’

Lời nói của Tiền Lan thật sự khiến tôi bất ngờ.

‘Giám đốc Châu nói rằng bố bạn đã đến đón bà ấy?’

Chúc mọi người ngủ ngon.”