Trình Lân không hề ngạc nhiên trước điều này, anh ta gật đầu với cha mình và không có ý định giới thiệu tôi với Tần Thưa.

Trình Cửu cũng không tiếp tục chú ý đến tôi và Tần Thưa. Anh ta quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ nửa người nửa cá đang trong lòng mình.

Tôi nhìn cô ấy một lúc lâu, ánh mắt tôi lướt qua từng chi tiết trên người cô ấy.

Tôi thấy những chuỗi xích của linh hồn – cũng giống như những người bình thường, chỉ có chín vòng. Nhưng khác với người bình thường, ở cuối vòng thứ chín, những chuỗi xích đó có những vết xước rõ ràng; những dấu vết đó làm cho những sợi xích kéo dài ra không gian kia mất đi vẻ bóng loáng, trông cũ kỹ và hỏng hóc.

Trên người người phụ nữ đó còn có khí chất đặc trưng của Quỷ Vương; khí âm trên người cô ấy tỏa ra, biến thành những hạt khí âm lơ lửng trong không khí.

Cả ba người trong gia đình này đều mang theo khí âm, nhưng mỗi người lại có kiểu khí âm khác nhau. Khí âm trên người Trình Cửu giống hệt với khí âm của một Quỷ Vương bình thường; khí âm trên người người phụ nữ dường như không thể bám vào cơ thể cô ấy, mà liên tục tuôn trào ra ngoài; còn khí âm trên người Trình Lân thì lại rất ẩn chứa, là loại khí âm đậm đặc nhất.

Ba người họ xuất thân khác nhau, bản chất linh hồn cũng khác nhau, những gì họ trải qua cũng rất khác biệt.

Họ đã trở thành ba loại Quỷ Vương khác nhau.

Tôi cảm thấy như mình đang đứng trên ranh giới của lịch sử, nhìn thấy những con đường tương lai khác nhau.

Không, đúng hơn phải nói là tôi đang nhìn thấy những Quỷ Vương khác nhau trên cùng một dòng thời gian.

Trình Cửu, vợ anh ta, Trình Lân… Điều này giống như quá trình hòa nhập của hai thế giới.

Vấn đề duy nhất là: liệu vợ của Trình Cửu có thể duy trì trạng thái này mãi, hay sẽ thay đổi theo quá trình hòa nhập của các thế giới?

Có thể cô ấy sẽ hoàn toàn trở thành một “Quỷ Vương” giống như hiện tại là Trình Lân; cũng có thể cô ấy sẽ hoàn toàn biến thành một con quái vật, giống như Đường Ngữ.

Nghĩ đến đây, tôi nhận ra mình đã quên mất mục đích ban đầu của mình. Một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi.

Nhìn vào ánh mắt đầy tình cảm của Trình Cửu, tâm trạng tôi trở nên nặng nề.

Nếu mọi thứ được đặt lại từ đầu, thì Trình Cửu và người phụ nữ này sẽ không bao giờ gặp nhau đâu… Và cũng sẽ không có Trình Lân nữa. Những duyên phận giữa con người với nhau như thế này sẽ không còn tồn tại nữa. Không chỉ họ, mà còn rất nhiều người khác nữa…

Nếu mọi chuyện bắt đầu lại từ đầu… Từ Liễu Xác… Từ trước khi cuộc đời của Liễu Xác bắt đầu… Trong ký ức tôi, nhiều hình ảnh, nhiều khoảnh khắc đã hiện lên. Dòng nước vẫn chảy trôi, và bóng dáng của Trình Cửu cùng vợ anh ấy dần xa đi trước mắt chúng tôi.

Tần Thưa thở dài một tiếng, sau đó lại im lặng. Trình Lân quay đầu nhìn theo bố mẹ mình, rồi nói: “Họ đã như vậy từ rất lâu rồi. Khi mẹ tôi không có tính hung hăng, họ cũng vẫn như thế này. Mỗi khi bà ấy bắt đầu tấn công những thứ xung quanh, bố tôi lại luôn ở bên cạnh, cố gắng tránh xa và an ủi bà ấy… Thật là ngây thơ và đáng buồn cười.”

Tôi cũng có suy nghĩ tương tự về Trình Cửu. Trong những giấc mơ, tôi thấy anh ấy chính là như vậy… Ngây thơ, đáng buồn cười… Nhưng điều đó không hề khiến tôi cảm thấy ghét bỏ anh ấy.

Trình Lân tiếp tục nói: “Nếu… họ sẽ trở thành như thế nào?” Anh ấy không nói ra điều “nếu” đó; có lẽ anh ấy cũng không biết nên nói gì.

Tần Thưa vô thức nhìn về phía tôi, rồi lại liếc nhìn Trình Lân; ánh mắt anh ấy đầy phức tạp, không thể che giấu được sự thông cảm của mình.

Trình Lân đang quay đầu lại, và cũng nhìn về phía tôi… Nhưng khi anh ấy nghiêng đầu sang một bên, anh ấy đã nhìn thấy Tần Thưa. Tần Thưa có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Tôi không biết,” tôi trả lời một cách chân thực, “Khi tôi gặp bạn, gặp bố mẹ bạn… Tôi cũng không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào.”

“Tôi không thể phân biệt được mỗi linh hồn thuộc về đâu. Việc phân biệt như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi bắt đầu nghĩ rằng việc hợp nhất hai bên lại với nhau có lẽ sẽ tốt hơn… Nhưng ngay lập tức, tôi lại nhớ đến cuốn nhật ký ấy, nhớ đến Trần Dị Hàn, nhớ đến… Diệp Thanh. Vô số khuôn mặt của những người đã qua đời hiện lên trong đầu tôi. Nếu tôi chưa trải qua những điều này, có lẽ tôi vẫn sẽ ngây thơ tin rằng sự hợp nhất là điều tốt nhất… Tôi cảm nhận được áp lực nặng nề đang đè lên vai mình. ‘Giữ nguyên hiện trạng không phải là điều tốt cho chúng ta. Nếu họ có thể ở bên nhau… cũng chưa chắc đã là điều tốt.’ Trình Lân nói, ‘Cha tôi sẽ không đồng ý chia tay mẹ… Nhưng bản thân ông ấy thì về mặt ý chí và hành động đều không mấy tốt.’ Tôi cười đắng, ‘Nếu vậy…’ Diệp Thanh – người đã kiên trì qua hàng triệu kiếp luân hồi, và vẫn chưa từ bỏ đến tận bây giờ – chắc chắn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối. Ngay cả tôi, trong lĩnh vực này, cũng tự tin mình có thể thắng Trình Cửu. ‘Các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi.’ Trình Lân nói, ‘Cha tôi không có hoài bão gì cả; tôi cũng vậy. Hãy kết thúc mọi chuyện sớm đi.’ Tôi gật đầu. Tần Thưa vẫn im lặng, khuôn mặt trông rất u ám và nặng nề. Khi tôi định gọi Tần Thưa để cùng nhau rời đi, thì tôi nghe thấy tiếng hát… Tiếng hát vui vẻ ấy đi kèm với tiếng xích kêu leng keng. Tôi quay đầu lại và thấy một cô gái đang đi dọc theo con đường; bên cạnh cô ấy còn có bóng dáng của một người đàn ông. Cô ấy dường như đã nhận ra sự hiện diện của chúng tôi… Khác với những ảo ảnh trong thành phố này, cô gái này có thể nhìn thấy chúng tôi. Tiếng hát của cô ấy đột nhiên dừng lại. “Bác sĩ Trình…” Cô ấy bước nhanh hơn, khiến tiếng xích kêu càng rõ ràng hơn. Tôi nhìn thấy rõ mười vòng xích trên người cô ấy… Trong số đó, có một chuỗi xích màu sắc và chất liệu kim loại khác biệt; điều đáng chú ý là chuỗi xích đó có màu hồng, như thể được sơn lên, và phát ra ánh sáng kim loại kỳ lạ.”

Ánh mắt tôi theo dõi chiếc xích ấy, rồi chuyển hướng về phía người đàn ông kia.

Người đàn ông ấy không mang trên người chiếc xích biểu thị linh hồn; chỉ có chiếc xích màu hồng được buộc quanh người anh ta mà thôi.

Anh ta đi theo cô gái đến bên dưới ánh đèn đường, khiến tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Tôi sững sờ.

Người đàn ông ấy mỉm cười và gật đầu chào chúng tôi một cách lịch sự, đầy phong độ.

Tần Thưa Bỗng nhiên, tôi thốt lên “À”, dường như đã nhận ra danh tính của anh ta.

Tôi nhìn về phía cô gái.

“Ồ…”, lúc này cô gái cũng nhận ra tôi, “Cậu là người từng cùng Nam Thần… Tại sao cậu lại ở đây? Nam Thần…” Khuôn mặt cô ấy đổi sắc.

Người đàn ông ấy đã đến bên cạnh cô gái, âu yếm ôm lấy vai cô ấy.

“Tiểu Vũ, đây là bạn của em à?”

Giọng nói của họ giống hệt nhau.

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông ấy một lúc, rồi lại nhìn cô gái.

“Ừm, ăn nói thì… Có lẽ cô ấy không nhớ tôi nữa. Tôi là Tô Tiểu Vũ, trước đây ở khu vực Dương Sơn, cô ấy và các bạn đã giúp đỡ tôi. Lúc đó, các bạn còn kéo tôi đi nữa…” Tô Tiểu Vũ nói một cách lắp bắp, với vẻ mặt và giọng điệu không tự nhiên chút nào.

“Hóa ra cô ấy đã giúp Tiểu Vũ. Cảm ơn cô ấy nhé.” Người đàn ông ấy đưa tay ra và mỉm cười thân thiện với tôi.

“Cậu là…” Tôi không đưa tay ra, chỉ nhìn anh ta.

“Tên tôi là Nam Thiên, một diễn viên. Có lẽ cô đã từng thấy tôi trên truyền hình.” Anh ta trả lời một cách tự nhiên, như thể đang nói về một sự thật ai cũng biết.

Tần Thưa “Ồ,” tôi thốt lên, “Lúc nãy tôi cứ tưởng mình nhìn nhầm… Không ngờ lại là anh…”

Tôi nhíu mày, nhìn Tô Tiểu Vũ.

Cô ấy cúi đầu, tránh ánh mắt tôi.

Tôi có một cảm giác không lành; muốn nói điều gì đó, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Các bạn đến đây chơi à? Đã tìm được chỗ ở chưa?” Người đàn ông ấy hỏi một cách thân thiện.

“Chúng tôi sắp đi rồi.” Tần Thưa nhận thấy thái độ của tôi có gì đó khác thường, liền trả lời thay tôi.

“Đã muộn thế này rồi, sao không ở lại đây qua đêm nhỉ? Ban đêm đi lại ở đây khá bất tiện đấy. Gần đây vừa mới có vụ quái vật tấn công; xung quanh chắc chắn không có chỗ nghỉ nào cả. Dù các bạn không cần thiết… thì ban đêm cũng không an toàn lắm đâu. Nếu lại có vụ quái vật tấn công nữa, sẽ rất phiền phức đấy.”