Khi Ye Zhengyi bắt đầu sáng tác, tôi nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, tiếng máu lưu thông trong cơ thể, tiếng khóc của phụ nữ và tiếng kêu thương của đàn ông.

Những âm thanh ấy vang lên từ khoảng không xa xôi, xuất hiện rồi biến mất liên tục bên cạnh tôi.

Người gầy yếu kia cứ luôn di chuyển không yên, dường như không thích nghi được với tình hình hiện tại.

Còn tôi thì hoàn toàn bình tĩnh, vẫn tập trung quan sát bức tranh của Ye Zhengyi.

Những gam màu đỏ sẫm nhạt lấp đầy toàn bộ bức tranh.

Dần dần, tiếng nước chảy và giọng hát của phụ nữ đã thay thế tất cả các âm thanh khác; chỉ còn lại hai âm thanh này xung quanh tôi.

Dòng sông trong bức tranh đã hình thành rõ ràng, và tôi có thể thấy những bóng ma phụ nữ như đàn cá bơi lội trong những con sóng. Hình ảnh đó rất rõ nét; ngay cả những khuôn mặt bị xé toạc của họ cũng hiện rõ trên tờ giấy vẽ. Tờ giấy ấy giống như một màn hình trong rạp chiếu phim, cho phép ta nhìn thấy các tầng lớp khác nhau ở khoảng cách xa hay gần.

Bỗng nhiên, toàn bộ bức tranh bắt đầu chuyển động; những sinh vật kỳ lạ ấy và dòng sông không còn bị giữ cố định trên tờ giấy nữa, mà bắt đầu bơi lội đi. Trung tâm của bức tranh cũng di chuyển; ban đầu, ánh nhìn tập trung vào một đoạn sông, và ta có thể thấy những bóng ma phụ nữ bơi qua đó. Sau một lúc, góc nhìn này bắt đầu thay đổi, giống như hình ảnh được quay bởi một ống kính máy quay, theo dõi chuyển động của ống kính đến những nơi khác trên dòng sông.

Tôi không quá am hiểu về các con sông ở trong nước hay ở nước ngoài; trong bức tranh của Ye Zhengyi, chỉ có dòng sông mà không hề có bờ sông hay các công trình kiến trúc đặc trưng gần dòng sông.

Tôi chỉ thấy hình ảnh trong bức tranh tập trung vào những bóng ma phụ nữ đó.

Họ dường như không bao giờ cảm thấy mệt mỏi; giọng hát của họ không ngừng, và những động tác bơi lội của họ cũng không bao giờ dừng lại.

Ye Zhengyi đã gập cây bút lại.

Tôi bất chợt giật mình, thoát khỏi trạng thái mê mẩn, quay đầu nhìn người gầy yếu kia vẫn đang mất tập trung.

Tôi lập tức nhắc nhở anh ta.

Người gầy yếu kia cũng phản ứng rất nhanh, lập tức tập trung tinh thần, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hết sức.

Vài phút sau, tôi nghe thấy tiếng nước chảy rào rào.

Bức tranh lại có những thay đổi mới.

Những sinh vật kỳ lạ ấy xoay người, thay đổi hướng bơi lội của mình. Chúng bơi ra khỏi tờ giấy vẽ và biến mất ở rìa của nó.

Những bóng ma phụ nữ vốn luôn hiện diện trong bức tranh, bỗng nhiên đều biến mất hết.

Bức tranh trở nên

Ye Zhengyi nhặt bức tranh lên, đưa cho tôi một cách vô tình, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dõi theo người gầy ấy.

“Khá tốt đấy. Khả năng của anh ta thực sự rất mạnh,” Ye Zhengyi nhận xét, “Có lẽ anh ta không hề được Liễu Xác đào tạo đặc biệt chứ? Là do bẩm sinh sao?”

Người gầy không trả lời.

Phần lớn khả năng của người gầy đều là bẩm sinh; trong số các yếu tố sau này ảnh hưởng đến anh ta, quan trọng nhất chính là bạn gái cũ của anh ta – Kỳ Bạch. Sự kiện Li Na mà chúng ta đã trải qua trước đây cũng đã mang lại cho người gầy cơ hội rèn luyện quan trọng nhất.

Trong số năm chúng tôi, tất nhiên là tôi là người “khổ sở” nhất; còn lại thì có lẽ chỉ có người gầy mới phải chịu nhiều khó khăn hơn.

Khả năng của Trần Tiểu Kiều, Quách Ngọc Giác và người mập đều khá đặc biệt; thật khó để tưởng tượng làm thế nào có thể rèn luyện được những khả năng đó.

Tuy nhiên, Trần Tiểu Kiều đã từng chết một lần, và cơ thể cô ấy còn từng trở thành “chiếc hộp” chứa linh hồn; có lẽ khả năng của cô ấy đã được tăng cường theo một cách nào đó. Nhưng giờ đây, khi Địa Ngục đã không còn nữa, thì vai trò cũ của cô ấy như một “quỷ sai” cũng khó mà nói được còn có ý nghĩa gì nữa.

Nói chung, cả bốn người họ đều không có khả năng tự bảo vệ bản thân. Có lẽ chỉ có bạn gái của người mập – Hạc Tĩnh Duyệt – mới có khả năng thực dụng, có thể giúp cô ấy tránh khỏi một số hiểm nguy.

Nghĩ đến điều này, lòng tôi lại buồn bã.

Kể từ khi bắt đầu gặp phải những sự kiện kỳ lạ, tôi luôn lo lắng cho gia đình và bạn bè của mình.

Họ chính là niềm quan tâm và động lực của tôi. Nhưng tôi rất rõ rằng, với khả năng hiện tại của mình, thật khó để bảo vệ họ trong thế giới này ngày càng tồi tệ này. Ngay cả khi tôi chết đi, trở thành một con quỷ, hay thậm chí trở thành Vua Quỷ, cũng chưa chắc đã có thể bảo đảm mọi thứ một cách hoàn hảo.

Trình Cửu chính là một ví dụ điển hình. Cả “Vua Quỷ đồ chơi” cũng vậy.

Bản thân tôi đã giết chết không ít Vua Quỷ, và tôi cũng đã chứng kiến cảnh tượng những con quái vật hoành hành trong thế giới tương lai.

Kế hoạch mà Diệp Thanh đề xuất chính là lựa chọn duy nhất của tôi.

Thực ra, lập trường của tôi và Ye Zhengyi cũng giống nhau. Anh ấy gặp phải Liễu Xác, còn tôi gặp phải Diệp Thanh; sau đó, chúng tôi đều không còn lựa chọn nào khác nữa.

Những tranh cãi, những đấu tranh và sự do dự nhỏ bé trong quá trình đó thực sự là không đáng kể chút nào.

Tâm trạng của Ye Zhengyi đã bình tĩnh trở lại. Anh ta vẽ hình ảnh con ma nữ theo những gì tôi yêu cầu, khen ngợi gã gầy một chút rồi hỏi tôi: “Bây giờ có thể bắt đầu được chưa? Đối với anh, tôi không còn giá trị gì nữa.”

Tôi không trả lời.

Ye Zhengyi tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng đã phối hợp với anh, làm theo ý muốn của anh để đối phó với Quỷ Vương. Tôi có một yêu cầu nhỏ, anh không phiền chứ?”

“Anh muốn cái gì?”

“Tất nhiên là kế hoạch mà tôi đã đề xuất trước đây,” Ye Zhengyi trả lời.

Tôi ngạc nhiên: “Anh muốn khôi phục linh hồn của phép thuật à?” Tôi hỏi và ánh mắt tôi dừng lại trên bức chân dung tự họa của Ye Zhengyi.

Ye Zhengyi nói một cách bình thản: “Không cần phải sử dụng bức tranh của tôi cũng được. Bạn này có khả năng tốt, việc chọn linh hồn phép thuật từ tôi cũng không cần thiết. Chắc bạn có thể nghĩ ra lựa chọn phù hợp hơn, phải không?”

Câu hỏi cuối cùng được đặt ra cho gã gầy.

Gã gầy chỉ nghe cuộc trò chuyện giữa chúng tôi và có lẽ đã đoán ra phần lớn nội dung. Khi Ye Zhengyi hỏi như vậy, gã hiện rõ vẻ do dự trên khuôn mặt.

Vấn đề khó khăn ở đây là chúng ta cần kiểm soát linh hồn phép thuật.

Ban đầu, tôi phản đối việc để Ye Zhengyi trở thành linh hồn phép thuật, và bây giờ tôi cũng không hoàn toàn ủng hộ ý tưởng đó. Có một sự thông cảm giữa tôi và Ye Zhengyi, đó là một chuyện; nhưng tin tưởng hoàn toàn vào anh ta, tin rằng sau khi trở thành linh hồn phép thuật, anh ta chỉ đóng vai trò là “vật may mắn”, không sử dụng sức mạnh của mình để làm gì cả, thì đó là chuyện khác. Hiện tại, tôi không tin vào điều sau.

Sau một hồi suy nghĩ, gã gầy nói với vẻ đau đầu: “Đối tượng này… phải chọn thứ gì đó mang tính biểu tượng chứ? Như quả cầu pha lê, sách phép thuật, búp bê ma của phương Tây… Nếu cần có cả hai phương Đông và phương Tây, thì búp bê ma… Loại này có rất nhiều, những cái nổi tiếng hiện nay là búp bê gỗ, búp bê vải… hay búp bê giấy… Những loại này có phù hợp không nhỉ? Những thứ khác… Phù lệnh? Phương Tây cũng có thể chấp nhận điều này, phải không? Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu gì về phù lệnh, cũng không có cái nào phù hợp…”

Gã gầy đã nói ra suy nghĩ của mình nhưng không thể đưa ra quyết định.

Lúc này, tôi cũng nhận ra một khó khăn khác trong vấn đề này.

Tôi nhìn về phía Ye Zhengyi.

“Nếu ban đầu sử dụng bức tranh của tôi, tất nhiên tôi có thể dùng khả năng và ý chí của mình để hướng dẫn mọi thứ. Nhưng bây gi