Ye Zhengyi giải thích: “Lúc bấy giờ phía tây xảy ra dịch bệnh nghiêm trọng; các quan chức địa phương cố tình che giấu thông tin, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Khi triều đình nhận được tin tức, đã có rất nhiều người thiệt mạng, và những người hoạn nạn không được kiểm soát đã mang dịch bệnh sang những nơi khác. Vì có quá nhiều người chết, quá nhiều linh hồn phải vào địa ngục, nên các quỷ sai đã phải thay đổi lộ trình của con đường vàng, và con đường ấy đi ngang qua cung điện của hoàng tử. Sự việc đã xảy ra như vậy… Không ai có thể ngăn cản được. Liễu Xác không quá bận tâm đến chuyện này; ông ấy chỉ đưa tôi rời khỏi nhà và bắt đầu cuộc hành trình du lịch. Có vẻ như ông ấy rất quan tâm đến những chuyện liên quan đến ma quỷ và địa ngục, muốn tìm hiểu nguồn gốc của chúng… Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Chính vì đề xuất của ông ấy mà tôi mới theo ông ấy, bắt đầu lại hành trình khám phá những ngọn núi và con sông.”

Nói đến đây, Ye Zhengyi thở dài buồn bã: “Chúng tôi chưa kịp hoàn thành hành trình, chưa tìm ra nguồn gốc của những chuyện đó thì ông ấy đã qua đời. Trước khi chết, ông ấy yêu cầu tôi vẽ một bức tranh; ông ấy muốn nhìn thấy chính mình trong bức tranh đó. Tôi đã vẽ… và tôi đã thấy Liễu Xác… Khi nhìn vào bức tranh, tôi nhận ra rằng đó không phải là một nhân vật bình thường. Nhưng sau khi ông ấy mất, không có linh hồn nào còn lại… Tôi cũng không tái sinh, mà tiếp tục đi du lịch khắp nơi và để lại rất nhiều bức tranh. Rồi… những điều mà ông ấy chưa kịp thấy… tôi đã thấy hết. Tôi đã thấy tất cả…”

Trái tim tôi như se lại; tôi hỏi: “Bạn đã thấy những gì?”

Ye Zhengyi lập tức thu lại vẻ mặt u sầu trước đó, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ông: “Thanh niên ạ, tôi đã sống rất lâu… và cũng đã làm ma rất lâu rồi. Nếu tôi thực sự muốn chết, thì tôi đã chết từ lâu rồi.”

Tôi ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Tôi chợt nhớ đến một sự thật mà mình đã bỏ qua…

Ye Zhengyi… đã chết từ lâu rồi!

Tim tôi đập nhanh hơn một chút, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Phải tận dụng cơ hội này… Tôi có thể làm được. Tôi chắc chắn có thể làm được.

“Liễu Xác có lẽ sở hữu tinh thần dũng cảm, sẵn sàng hy sinh vì lý tưởng của mình… Còn tôi thì không. Tôi chỉ sống qua ngày mà thôi. Thời gian nguy hiểm nhất trong đời tôi là khi còn nhỏ, khi tôi lao vào đám lửa để cứu bức tượng của mẹ mình. Sau đó…”, Ye Zhengyi vừa n

Tôi nhắm mắt lại, hình ảnh của Ye Zhengyi hiện lên trong đầu tôi.

Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của mình đang hoạt động bên trong cơ thể.

Trong chốc lát, tôi đã nắm bắt được chuỗi linh hồn thuộc về Liễu Xác. Linh hồn tôi bay lên, hình bóng của Xu Tiancheng và Diệu Niệt lướt qua bên cạnh tôi, và tôi đã vượt qua hàng trăm năm thời gian.

Tôi thấy một đứa trẻ, thấy đứa trẻ lao vào biển lửa, tôi thấy bức chân dung mà Ye Zhengyi vẽ cho mẹ mình.

Thời gian không còn nhiều, tôi không thể ở lại quá lâu trong quá khứ.

Tôi kéo chuỗi linh hồn, di chuyển linh hồn của mình.

Tôi thấy Ye Zhengyi đi du lịch khắp các con sông lớn, thấy anh ta lưu luyến trong các nhà hát và quán rượu, thấy anh ta vẽ tranh cho những người phụ nữ xinh đẹp...

Rất nhanh sau đó, tôi thấy Ye Zhengyi bị giam giữ. Lúc này, anh ta đã trở thành một người già.

Nhịp tim tôi lại bắt đầu đập nhanh hơn.

Tôi đợi Liễu Xác xuất hiện.

Khi ngọn lửa bùng cháy lên, tôi bay ra khỏi ngôi nhà. Tôi tìm kiếm khắp nơi và ngay lập tức tìm thấy một thiếu niên đang trèo tường.

Tôi bay về phía anh ta và đúng lúc đó, tôi nhìn thấy khuôn mặt anh ta đang ngẩng lên.

Ánh mắt chúng tôi gặp nhau.

Trái tim tôi đập thình thịch, và tôi nghe thấy tiếng chuỗi linh hồn vang lên.

Linh hồn tôi bị nắm bắt, và toàn bộ linh hồn tôi bay ra ngoài.

“Vậy là, anh muốn chúng tôi áp đặt áp lực lên anh mới chịu nói ra, phải không?” Người gầy hỏi.

“Các bạn dự định áp đặt áp lực lên tôi như thế nào?” Ye Zhengyi tò mò hỏi.

Người gầy nhìn về phía tôi.

Tôi cúi đầu, che giấu những hơi thở hổn hển của mình, và suy nghĩ về những gì mình vừa chứng kiến.

Tôi lấy lấy bức tranh của Ye Zhengyi, “Mọi con ma đều cần một cái gì đó để tồn tại. Thông thường, cái đó chính là xác chết của chúng. Nếu xác chết của ma bị nghiền nát và tro tàn, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng nếu ma có những ý chí đặc biệt, thì cách này sẽ không hiệu quả. Giống như con ma nữ mà anh từng gặp khi còn nhỏ… Dù đã được đưa đi tái sinh, nhưng vì bị nghiền nát và tro tàn, nó vẫn còn oán hận và trở lại thế gian này để trả thù.” Tôi nhìn Ye Zhengyi, “Nhưng anh không phải là người có loại ý chí đó. Nói rằng ý chí của anh liên quan đến việc sống, cũng không đúng lắm, phải không?”

Ye Zhengyi ngừng giữ vẻ thoải mái trên khuôn mặt.

“Dùng điều này để đe dọa anh, có lẽ sẽ không hiệu quả đâu. Đối với anh, việc sống hay chết cũng chẳng quan trọng, phải không?”

Tôi tiếp tục hỏi.

Ye Zhengyi không trả lời, chỉ liếc nhìn người gầy một cái.

Người gầy đang quan sát bức tranh kia và thốt lên: “Đây là bản gốc à? Người phụ nữ mặc đồ nam?” Giọng anh ta tăng lên một chút.

Mặt Ye Zhengyi trong chốc lát trở nên u ám.

“Bức tranh của bạn phải có con dấu; con dấu đó sẽ mang lại hiệu lực của phép thuật…” Tôi tiếp tục nói.

Bức tranh trong tay tôi không hề có con dấu hay chữ viết gì cả; trên đó chỉ vẽ một người phụ nữ.

“Những gì bạn vừa nói, chắc cũng chỉ nửa thật nửa giả thôi phải không? Những trải nghiệm thời thơ ấu của bạn là có thật, việc bạn gặp Liễu Xác cũng là có thật… Còn những điều khác thì không chắc lắm. Ít nhất thì bạn đã từng học phép thuật… Chỉ là không thành thạo lắm mà thôi.” Tôi đặt ra câu hỏi mới: “Với một bức tranh như thế này, chẳng ai có thể liên kết nó với bạn được. Vậy tại sao Xu Tiancheng lại có được bức tranh đó?”

Ye Zhengyi nhìn tôi một cách lạnh lùng, không hề có phản ứng gì cả.

“Trừ khi… chính bạn đã đưa nó cho anh ta.” Tôi suy nghĩ về những gì mình đã thấy và đưa ra giả thuyết của mình: “Bạn đã đưa ‘vật chủ’ của linh hồn mình cho người mà bạn tin tưởng. Bạn có thể tự do chọn người đó, và cũng có thể thay đổi nơi cất giấu bức tranh bất cứ lúc nào. Khi bạn ở lại một nơi nào đó, bạn chỉ cần để bức tranh ở gần đó thôi… Như vậy, bạn hoàn toàn không cần lo lắng về sự an toàn của mình. Còn việc bạn đưa bức tranh cho tôi, chắc chắn là bạn muốn thông qua tôi để biến mình thành ‘linh hồn của phép thuật’!”

Người gầy bất ngờ, quay đầu nhìn tôi. Anh ta vẫn chưa biết về chuyện ‘linh hồn của phép thuật’.

“Nếu bạn trở thành ‘linh hồn của phép thuật’, bạn sẽ có được những khả năng giống như Ngô Linh. Bạn sẽ không còn chỉ là một người biết vẽ tranh, chỉ có thể nhìn thấy quá khứ, hoặc chỉ biết một số phép thuật đơn giản nữa. Trong thế giới này đang ngày càng xấu đi, việc bạn có được sức mạnh tự bảo vệ mạnh mẽ hơn sẽ rất quan trọng. Hơn nữa, nếu bạn hợp tác với tôi, bạn sẽ sống yên bình hơn nữa… Quỷ Vương sẽ không để mắt đến bạn đâu; họ chắc chắn sẽ chú ý đến tôi trước tiên. Diệp Thanh cũng sẽ không để ý đến bạn… Anh ta sẽ nghĩ rằng ‘linh hồn của phép thuật’ mới nằm trong tay mình… Nếu cần thiết, bạn hoàn toàn có thể đâm lén chúng tôi từ sau lưng.” Tôi nói xong, rồi đột nhiên hỏi: “Việc bạn chọn Xu Tiancheng, rồi kéo Diệu Niệt vào cuộc, chắc chắn không phải là sự trùng hợp đâu phải không? Khả năng của bạn cho phép bạn tìm ra __TERMLOCK000__