Ý nghĩ đó đã nảy sinh trong tâm trí tôi. Từ đầu tôi cũng không hề có ý định hồi sinh họ; bây giờ thì tôi chỉ muốn tiêu diệt họ ngay lập tức, để loại bỏ những bóng ma ở đây.

Tôi bước đi về phía trước.

Đúng lúc đó, bóng dáng của linh hồn chàng trai lại xuất hiện trên cầu thang.

Hồn của con chó lớn và đứa trẻ rung động một chút, rồi biến thành một đứa trẻ bình thường và một con chó bình thường. Có vẻ như ký ức của họ đã bị thay đổi, hoặc giống như một đoạn video; họ hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của chúng tôi, cười đùa rồi chạy lên lầu.

Hai bóng ma đó đi qua linh hồn chàng trai và bước vào căn phòng.

Chàng trai vẫn đứng trên cầu thang, nhìn xuống chúng tôi.

“Làm gì vậy…?” Quách Ngọc Giác há hốc miệng.

Chàng trai lấp lánh hai lần, sau đó biến mất không thấy tung tích.

“Căn hộ này có vẻ khá phức tạp,” Ngô Linh nói, không đưa ra kết luận cuối cùng, mà chỉ tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, đó là đi tìm Hàn Vân ở sân sau.

Chúng tôi đi qua hành lang và phòng khách, rồi nhìn thấy cánh cửa sổ cao từ sàn đến trần. Trên cửa sổ có một vết nứt; gió thổi qua khe hở đó vào bên trong phòng.

Bên ngoài là cảnh tượng u ám và rất kỳ lạ. Những cành cây khô và gỗ vụn treo đầy những con gấu bông rách nát. Tôi nghe thấy tiếng sủa của chó; âm thanh đó dường như được gió mang đến. Dưới những chiếc lá mục nát trên mặt đất, có thứ gì đó đang bò trườn.

Hàn Vân đang bay lơ lửng trong không trung, ngước nhìn bầu trời một lúc, sau đó lại nhìn xuống đám đất mục nát dưới chân mình.

Ngô Linh đẩy cánh cửa sổ cao đó ra.

“Rầm!”

Cánh cửa sổ đổ sập xuống đám đất bùn lầy.

Hàn Vân quay đầu nhìn chúng tôi.

“Phát hiện được gì à?” Ngô Linh hỏi.

“Nó đã chạy mất rồi,” Hàn Vân lắc đầu, “Thật kỳ lạ… Nơi này có vẻ không ổn…”

Ngô Linh bước lên những tấm ván cửa đó và đi ra sân sau; bước chân anh ta dừng lại một chút.

Chúng tôi theo sau.

Khi bước vào sân sau, tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khí âm ở đây rất đục ngầu, dường như pha trộn với khí âm của rất nhiều hồn ma, nhưng tôi chẳng thấy bóng dáng của một con hồn ma nào cả, cũng không thể phân biệt được dấu vết của chúng trong làn khí âm đục ngầu đó.

“Lúc nãy rõ ràng đã nhìn thấy thằng nhỏ đó mà.” Hàn Vân tức giận và rất bực bội.

Việc anh ta gọi người khác là “thằng nhỏ” theo cách này thật sự có phần buồn cười.

“Nó đã rời khỏi đây chưa?” Ngô Linh hỏi, đồng thời lấy ra một đồng xu từ túi.

“Đây là cái gì vậy?” Hàn Vân chú ý đến chiếc đồng xu trong tay Ngô Linh.

“Đây là đồng xu dùng để bói toán.” Ngô Linh trả lời một cách đơn giản, sau đó ném đồng xu lên và bắt lại khi nó rơi xuống đất.

Tôi thấy mặt trên của đồng xu màu đồng có khắc hình một con chim, trông giống như một con quạ.

“Nó đã rời đi rồi.” Ngô Linh trả lời.

Vừa dứt lời, tiếng còi xe cảnh sát đã vang lên phía sau. Chúng tôi đều nghe thấy tiếng động cơ xe hơi và tiếng đóng cửa.

Ánh đèn chiếu sáng, không lâu sau, tiếng bước chân đi trên đất lầy lội cũng vang lên.

“Này! Các bạn đang làm gì vậy! Đây là nhà riêng, mau rời đi!” Tiếng la hét đó khiến chúng tôi đều ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy có bóng người đang lướt qua cửa sổ của ngôi nhà bên cạnh. Người cảnh sát đến đó là một người nước ngoài… nhưng tôi vẫn hiểu được những gì anh ta nói. Anh ta trông không giống như một con rối; tôi cảm nhận được khí âm từ người anh ta.

Đó là một con hồn ma.

Nhưng…

“Xin lỗi.” Ngô Linh là người đầu tiên lên tiếng, đối đầu một cách bình tĩnh với người cảnh sát.

“Này, các bạn là ai vậy?” Người cảnh sát dùng đèn pin soi vào mặt chúng tôi, “Các bạn đến từ đâu?”

Ngô Linh nhìn ngôi nhà, “Chúng tôi nghe nói ngôi nhà này có ma.”

Tôi rất ngạc nhiên, liếc nhìn Ngô Linh.

Phản ứng của Quách Ngọc Giác còn mạnh mẽ hơn; anh ta lập tức quay đầu nhìn về phía Ngô Linh.

Lưu Miệu vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra cả.

  Cảnh sát kia hẳn là không thấy được Hàn Vân, nên đã phớt lờ anh ta hoàn toàn. Anh ta cũng không quá quan tâm đến hành động của chúng tôi.

  “Đừng nói nhảm! Đi thôi, đây không phải là nơi để các bạn chơi trò Trò chơi đâu.” Cảnh sát mắng, dường như không tin vào chuyện ma quỷ, nhưng rõ ràng là nơi này từng có tin đồn về ma.

  Ngô Linh đã nói đúng.

  Ngô Linh gật đầu và không có ý gì khác, chỉ làm theo lời cảnh sát, đi vòng qua ngôi nhà để ra ngoài.

  Nếu không đi qua ngôi nhà, con đường sẽ ngắn hơn một chút.

  Các loại cây xung quanh ngôi nhà đều đã héo úa, hàng rào bằng gỗ cũng có vẻ như đã bị hỏng hóc; cánh cửa thì không còn ý nghĩa gì nữa.

  Tôi nhìn ngôi nhà và thấy nó đã xuống cấp rất nhiều, trên tường còn có những bức bích họa. Những cái cây trong sân không còn bị mạng nhện bao phủ, và cũng không còn những con gấu bông kỳ lạ nữa. Nơi này trở nên tồi tàn hơn, nhưng ít ra thì không còn đáng sợ hay kinh dị như trước nữa.

  Giống như một căn nhà hoang bình thường, sau khi bị bỏ rơi, nó nhanh chóng trở nên xuống cấp. Có thể có những kẻ lang thang đến đây phá hoại, hoặc có người vô gia cư sống ở đó.

 ‥Ở Minh Khánh, hiếm khi thấy những căn nhà hoang riêng lẻ như thế này. Thông thường, trên những khu đất đang được giải tỏa, sẽ còn nhiều ngôi nhà bị phá dỡ một nửa và vì nhiều lý do khác nhau mà vẫn còn sót lại. Phải mất một thời gian dài thì những khu đất đó mới trở thành những khoảng đất trống hoàn chỉnh. Trong thời gian đó, tình trạng của những ngôi nhà đó cũng giống như vậy.

  Chúng tôi rời khỏi khu vực ngôi nhà, cảnh sát lên xe cảnh sát và cảnh báo chúng tôi không được xâm nhập nữa, sau đó lái xe đi mất. Thái độ của anh ta không hề nghiêm túc, chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ công việc mà thôi. Có lẽ những chuyện như thế này xảy ra khá thường xuyên.

  Toàn bộ thị trấn đều chìm vào bóng tối; khu dân cư không còn ánh đèn nữa, chỉ còn lại đèn đường. Những con người máy đó cũng biến mất không dấu vết.

  Tôi cảm nhận được rất nhiều khí âm u. Cứ như thể những luồng khí âm u đục ngầu trong sân đã được tách ra, và những luồng khí âm u đó lan tràn khắp thị trấn.

  Khí âm u của linh hồn thanh niên kia vẫn còn bên trong ngôi nhà.

  Tôi quay đầu nh

Những bóng ma đó dường như đều đã ngủ đi, hoặc có lẽ cũng giống như các cảnh sát, họ đã quen với tình trạng này rồi.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Quách Ngọc Giác cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

“Có lẽ là do khả năng của cô ấy còn yếu quá.” Ngô Linh suy ngẫm, “Khả năng của Lina không đủ để kiểm soát một thị trấn lớn như thế này. Cô ấy đã giết người và biến họ thành những con rối, đồng thời lan truyền ‘dịch bệnh’ của những con rối này… Nhưng việc giết người đã là giới hạn tối đa của cô ấy rồi; cô ấy chỉ có thể làm được điều đó mà thôi.”

Điều này rất khác với những vị Vua Ma khác – những người thiết lập quy tắc, mở rộng lãnh địa, khiến con người sợ hãi, kính trọng và thần tượng họ; họ còn có thể kiểm soát các linh hồn thuộc phe mình nữa.

Như Ngô Linh đã nói, Lina chỉ biết giết người mà thôi.

Tôi nhớ lại những ngày tháng hỗn loạn nhưng ấn tượng sâu sắc khi Vua Ma Rối còn tồn tại; cũng như những hình ảnh trong ký ức của nhóm người gầy yếu kia, khi Vua Ma Rối điều khiển đủ loại con rối để tấn công thị trấn Morris…

Loại sức mạnh kiểm soát như vậy, Lina hoàn toàn không có.

Chưa kể đến Vua Ma Rối – người có thể được coi là chuẩn mực rõ ràng nhất – thì ngay cả những vị Vua Ma mà tôi từng gặp trước đây, ngay cả người yếu nhất như Trình Cửu, cũng đều được mọi người thần tượng; ngay cả người ít được chú ý như tài xế taxi Song Zang, cũng có những quy tắc hành động riêng và đang cố gắng mở rộng ảnh hưởng của mình.

Lina… chỉ là một “đại dịch” mà thôi.

Nghĩ đến đây, tôi lại nhìn về phía căn nhà kia.

Bóng ma thanh niên kia đã biến mất, không còn sót lại chút khí âm u nào nữa.

Ngày cuối cùng của tháng Năm… tiếp tục xin vé vào cửa.