Cổ Mạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cháu gái cậu là ai vậy?”

Trước khi Trần Dị Hàn nổi giận, tôi đã trả lời trước: “Đó là đồng nghiệp của tôi, tôi vừa mới kể với cậu chứ?”

“Tôi chưa gặp người đó, phải xem sao đã… Cô ấy có khả năng đặc biệt gì không?” Cổ Mạc hỏi một cách thích thú.

Tôi do dự và lắc đầu. Việc được rèn luyện, thông minh, hoặc có bối cảnh gia đình mạnh mẽ… những điều này đều không thể được coi là khả năng đặc biệt được.

Vẻ thích thú trên khuôn mặt Cổ Mạc biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên: “Không có à?”

Tôi trả lời: “Không có.” Tôi liếc nhìn Trần Dị Hàn, nhưng anh ấy không nói gì.

Cổ Mạc suy tư một lát rồi hỏi tôi: “Còn cậu thì sao? Đã bao lâu rồi?”

Tôi tính toán lại thời gian: “Khoảng vài tháng thôi… Chỉ có khi tôi gặp phải những con quỷ đặc biệt thì mới xảy ra những hiện tượng kỳ lạ; cho đến nay, tôi cũng chỉ gặp không nhiều con quỷ lắm. À, trong số đó có một con mà các bạn đã bỏ qua…” Tôi quay đầu nhìn Cổ Mạc.

“Chúng ta đã bỏ qua một con à?” Cổ Mạc càng ngạc nhiên hơn.

“Các bạn đã xử lý một trường hợp liên quan đến chiếc mặt nạ cáo, và đã đốt cháy cả chiếc mặt nạ lẫn bộ kimono đó, còn nhớ không?” Tôi nhắc nhở.

Cổ Mạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không nhớ rồi.”

Tôi ngẩn ngơ.

“Lúc đó tôi có ở đó không nhỉ?” Cổ Mạc lại hỏi tôi.

Thật sự, tôi cũng không nhớ nữa.

Người của nhóm Thanh Diệp luôn ghi âm lại mọi việc. Có lẽ cách làm này được thiết kế dành riêng cho khả năng đặc biệt của Cổ Mạc; sau khi anh ấy biến mất, Diệp Thanh vẫn tiếp tục duy trì thói quen ghi âm, như thể Cổ Mạc vẫn còn ở đó vậy. Tôi không để ý đến sự kiện liên quan đến bộ kimono đó, và đến bây giờ, tôi cũng không thể nhớ nổi tên của người yêu cầu chúng tôi giúp đỡ nữa.

“Có lẽ là khi tôi không ở đó…” Cổ Mạc nói, giọng nói đột nhiên trở nên hào hứng: “Nhìn này, tôi đã nói rồi mà! Những người như chúng ta, không bao giờ có sự trùng hợp ngẫu nhiên đâu! Đó là số phận mà!”

Tôi lại quay đầu nhìn anh ấy, cảm thấy như anh ấy đang nói những lời đó dành cho Trần Dị Hàn.

Có lẽ anh ta cũng không thực sự coi nhẹ chuyện đó như những gì mình vừa nói.

“Nghĩa là các bạn đã từng thất bại trong việc thực hiện những nhiệm vụ được giao phải không?” Trần Dị Hàn hỏi một cách bình tĩnh.

“Chúng tôi không phải là thần, làm sao có thể không mắc sai lầm được chứ?” Cổ Mạc trả lời một cách thẳng thắn, “Chính chúng tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi; điều này chẳng phải đã chứng minh điều đó sao?”

Trần Dị Hàn không hề tức giận trước giọng điệu phóng khoáng của Cổ Mạc, ngược lại, ông vẫn giữ bình tĩnh và hỏi tiếp: “Vậy những việc mà các bạn đã làm hỏng, liệu cháu gái tôi có thể gặp phải không?”

Cổ Mạc im lặng một lát, suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

Trong lòng tôi nghĩ, chính chuyện liên quan đến bộ kimono kia mới là điều mà cháu gái tôi đã gặp phải, và suýt nữa thì mất mạng đấy.

“Có lẽ là vậy,” Cổ Mạc cuối cùng cũng nói ra, thở dài một hơi, “Tôi đã từng nói rằng, mọi thứ đều có sự tương sinh và tương khắc lẫn nhau; ngoại trừ con người, những thứ bất thường khác rồi cũng sẽ biến mất theo thời gian. À, nếu dùng lời của Nam Cung để diễn đạt, thì đó chính là những ‘lỗi’ trong hệ thống – khi các lập trình viên phát hiện ra chúng, họ sẽ sửa chữa chúng. Nếu một lập trình viên gặp nguy hiểm, sẽ có người khác thay thế họ cho đến khi những ‘lỗi’ đó được loại bỏ. Nếu không, cả hệ thống sẽ sụp đổ… Và Chúa trời chắc chắn sẽ không để cho Toàn bộ thế giới bị sụp đổ.”

Thanh Diệp… chính là năm lập trình viên đã thất bại đó.

Còn tôi… có phải là người lập trình viên kế nhiệm của họ không?

“Các đồng nghiệp của tôi đều không có khả năng đặc biệt như tôi,” tôi nói.

Cổ Mạc nhìn tôi rồi nhìn sang Trần Dị Hàn, “Không ngờ bạn lại không tham gia vào nhóm đó, và vì thế mà phải gánh chịu những hậu quả này.”

Tôi không để ý đến lời trêu chọc của anh ta, và nhấn mạnh một lần nữa: “Họ không có khả năng đó.”

Đèn đỏ… Trần Dị Hàn từ từ dừng xe lại, hai tay siết chặt vô lăng đến mức phát ra tiếng kêu.

Cổ Mạc lại nhìn tôi rồi nhìn sang Trần Dị Hàn, “Có một phương pháp thử nghiệm… nhưng nó rất nguy hiểm.”

“Phương pháp nào?” Trần Dị Hàn hỏi.

“Nếu chỉ là những phần âm thanh không quan trọng, thì có thể thay người khác vào mà không sao cả. Nhưng đối với những bản nhạc do nhiều người cùng hợp tác trình diễn, thì không ai được phép thay thế.”

“Cổ Mạc lại dùng một phép so sánh nữa.”

“Đổi công việc à?” Tôi cảm thấy bối rối.

Với khả năng của gia đình Trần, việc đổi công việc cho Trần Tiểu Kiều không hề khó, nhưng chính Trần Tiểu Kiều không muốn. Còn ba người kia – những người gầy yếu ấy – có lẽ cũng sẽ không đồng ý rời khỏi văn phòng giải tỏa thiên tai trong tình huống này.

“Rủi ro là gì?” Trần Dị Hàn hỏi.

“Nếu một trong những ‘ngôi sao’ đó rời đi, kế hoạch thay người sẽ bị phá hỏng. Nhưng còn một tình huống tồi tệ hơn nữa… Ngay cả những nhân viên không quan trọng như người hát nền, người chơi nhạc cụ, hay các công việc phụ trợ khác… Nếu họ là những người cáu kỉnh, việc rời đi cũng có nghĩa là…” Cổ Mạc vẽ một đường ngang qua cổ mình, “rắc rối lớn đấy.”

Đèn xanh.

Trần Dị Hàn chậm rãi nhấn ga sau khoảng mười giây.

“Một khi đã gặp phải rắc rối ấy, thì không thể rút lui được, dù bạn có địa vị cao đến đâu.” Cổ Mạc buông tay xuống, “Là một chuyên gia, lời khuyên của tôi là hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên. Nếu số phận đã định bạn phải chết, thì bạn sẽ chết; còn những người không đáng chết, thì cuối cùng vẫn sẽ sống sót.”

“Thái độ tiêu cực như vậy, không hề giống phong cách của các bạn đâu.” Trần Dị Hàn chế giễu.

Cổ Mạc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Những gì bạn hiểu về chúng tôi, thực ra không phải là chúng tôi đâu. Có người chỉ thiếu hiểu biết, có người thì hoàn toàn không thuộc về nhóm chúng tôi. Cháu gái bạn sẽ hiểu ra điều đó khi gặp phải chúng tôi… Số phận là điều không thể tránh khỏi; bạn chỉ có thể đối mặt với nó mà thôi. Chỉ khi đối mặt với cuộc sống đầy khó khăn, bạn mới có thể sống sót được.”

Chủ đề bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Nghĩ về tình hình hiện tại của năm người Thanh Diệp, quả thật là rất khó khăn và nặng nề.

Nhưng những người này đã kiên trì suốt hơn mười năm rồi… Ngay cả Diệp Thanh – người gặp nhiều khó khăn nhất – bây giờ vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

Tôi không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Khi đến nhà hàng, Trần Tiểu Kiều cùng ba người kia đã đang chờ trong phòng riêng.

Nhìn thấy Cổ Mạc, bốn người đó đều rất tò mò. Trần Tiểu Kiều tỏ ra kín đáo và lịch sự; anh ta chỉ liếc nhìn một cái rồi ngước mắt nhìn vào mắt Trần Dị Hàn.

Ba người kia thì không còn kiêng nể gì nữa, đặc biệt là Quách Ngọc Giác, họ nhìn Cổ Mạc một cách trắng trợn, giống như đang nhìn qua tấm gương vậy.

“Ồ, có khá nhiều cô gái xinh đẹp đấy nhỉ.” Cổ Mạc cười nói.

Trần Tiểu Kiều không hề phản ứng gì.

Quách Ngọc Giác liền hỏi luôn: “Cô là thành viên của nhóm Thanh Diệp phải không?”

“Đúng vậy. Cổ Mạc Tôi từng làm giám đốc âm nhạc, sản xuất các bản nhạc cho album, và cũng từng tham gia vào việc thu âm và lồng tiếng cho phim ảnh, truyền hình nữa đấy.” Cổ Mạc tự hào nói, “Khi tôi còn hoạt động sôi nổi, các bạn chắc còn rất nhỏ phải không? Những cậu bé nhỏ bé ạ…” Cổ Mạc đi lại gần hơn, kéo ghế ra và ngồi xuống bên cạnh người gầy, rồi còn vỗ đầu anh ta nữa.

Người gầy tỏ vẻ ngạc nhiên, tránh xa tay của Cổ Mạc.

“Vậy tại sao cô lại gia nhập nhóm Thanh Diệp?” người mập hỏi.

“Quá khứ thật sự rất đau lòng… Diệp Thanh kẻ đó thực sự không đáng tin cậy, hắn đã lừa dối tôi.” Cổ Mạc nói với vẻ đầy u sầu.

Lời nói này hoàn toàn trái ngược với những gì hắn đã nói về tôi và Trần Dị Hàn. Nhưng thực ra, lúc đó Diệp Thanh quả thực có ý định lừa dối, có thể nói là đang chờ đợi cơ hội, và cuối cùng thì hắn cũng đã đạt được điều đó.

Cổ Mạc nhìn quanh một vòng, sau đó lấy menu để gọi món ăn, và còn nói với chúng tôi một cách thiếu lịch sự: “Được rồi, với tư cách là người đi trước, nhiệm vụ đầu tiên mà tôi giao cho các bạn là hãy lập một danh sách.”

“Danh sách gì vậy?” Quách Ngọc Giác tò mò hỏi.

Ở những quán ăn nhỏ như thế này, khi gọi món, mọi người chỉ cần đánh dấu vào các mục trên menu. Cổ Mạc vừa đánh dấu vừa nói: “Đó là danh sách các điểm chung. Hãy bắt đầu từ những việc mà các bạn có thể làm được, hãy tìm ra những điểm chung giữa năm người các bạn. Nếu không tìm thấy gì, thì hãy tìm một người giỏi để xem xét về vận mệnh của mình. À, tôi có thể giới thiệu cho các bạn một vị thầy phù thủy rất giỏi đấy.”

“Chúng tôi đã gặp Huyền Thanh Chân Nhân rồi; ông ấy chẳng nói gì cả.” tôi nói.

“Vậy thì đó chính là điểm chung rồi đấy.” Cổ Mạc tiếp tục đánh dấu, “Năm người chúng ta đều do Lý Diệp tìm đến; việc các bạn tụ tập lại với nhau chắc chắn có lý do riêng. Hãy cố gắng tìm hiểu kỹ xem. Được rồi, tạm thời chỉ có vậy thôi.” Nói xong, anh ta đặt cây bút xuống và hỏi: “Nhân viên phục vụ đ