Một vị giám đốc cảnh sát; công việc hàng ngày của ông ấy chắc không hề nhàn rỗi như của tôi đâu. Nhưng việc ông ấy phản ứng nhanh đến thế thì thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi. Có lẽ ông ấy quan tâm rất nhiều đến cháu gái mình là Trần Tiểu Kiều. Sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người không lớn lắm; có lẽ họ đã lớn lên cùng nhau nên mối quan hệ của họ mới tốt đến thế.

Khi tôi nhấc điện thoại, tôi cũng liếc nhìn Cổ Mạc một cái. Thái độ của Cổ Mạc khiến tôi không muốn phải gánh vác những rắc rối do anh ta gây ra. Nếu Trần Dị Hàn hỏi điều gì khó trả lời, tôi chắc chắn sẽ đẩy hết trách nhiệm cho Cổ Mạc để anh ta tự tìm cách giải quyết.

“Trần Cục.” Tôi nhấc máy và gọi Trần Dị Hàn bằng cách xưng hô mang tính chính thức. Tôi đoán rằng ấn tượng mà Trần Dị Hàn có về tôi chắc chắn không mấy tốt đẹp; việc tôi bị điều đến nơi có những rắc rối lớn như ở Quỳnh Diệp, và sau đó lại vướng vào những chuyện rắc rối do Trần Tiểu Kiều gây ra, chắc chắn sẽ khiến ông ấy càng không ưa tôi hơn nữa.

“Các bạn đang ở làng Công Nông Sáu phải không?” Trần Dị Hàn thật sự rất vội vàng; ông ấy ngay lập tức đặt câu hỏi đó.

Tôi trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đang ở ngay cửa số Cổng khu dân cư, định đi ăn ở nhà hàng…”

“Hãy đợi ở đó.” Trần Dị Hàn nói xong rồi cúp máy.

Giọng điệu đó thật sự không mấy tốt đẹp chút nào…

Tôi không khỏi nhìn về phía Cổ Mạc.

Cổ Mạc cũng đang nhìn về phía tôi, với vẻ mặt vô tội: “Có chuyện gì vậy?”

Nếu là một đứa trẻ thì biểu cảm đó có thể khiến tôi cảm động được… Nhưng đối với một người đàn ông đã mất tích suốt mười năm, hiện tại đã năm mươi tuổi, nhưng trông lại chỉ khoảng ba mươi tuổi, tôi thực sự không cảm thấy gì cả.

“Chỉ có thể đợi thôi… Vị giám đốc cảnh sát kia sắp đến đây.” Tôi chỉ vào chiếc điện thoại của mình, nói với Cổ Mạc.

Cổ Mạc không mấy quan tâm, còn nhìn quanh xem xét: “Đến đây để làm gì? Chúng ta nên gọi taxi đi thôi.”

Tôi cười thầm trong lòng: “Một nhân viên nhỏ bé như tôi, làm sao có thể đối đầu với một vị giám đốc được chứ? Anh không cần phải làm việc, nhưng tôi thì cần.”

Và hơn nữa, anh ấy còn là người thân của đồng nghiệp tôi, đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Lát nữa sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

Cổ Mạc không lắc đầu nữa, mà nhìn tôi một cách nghiêm túc, “Cậu xem cái tính cách này của mình đi… Cậu vẫn chưa nhận ra điều gì đang xảy ra sao? Nơi này rất kỳ lạ; ngoài văn phòng luật sư, trong khu vực này có rất nhiều yêu ma quỷ dữ, con người sẽ bị ảnh hưởng bởi chúng.”

Tôi nhìn Cổ Mạc một cách hoài nghi. Trong giấc mơ, tôi thực sự đã nghe thấy rất nhiều tiếng ồn ào ở đây, và những tiếng đó đều mang ý thức riêng biệt. Thêm vào đó, tiếng gió kỳ lạ trên cầu thang cũng rất đáng ngờ… Nhưng…

“Cậu có biết ở đây có bao nhiêu hộ gia đình sinh sống không?” Tôi hỏi Cổ Mạc.

Nếu thực sự có điều gì đó không ổn, sau hơn ba mươi năm, nơi này lẽ ra đã trở thành một địa điểm ma ám nổi tiếng ở thành phố Minh Khánh rồi chứ? Thành phố Minh Khánh đâu có loại chuyện kinh dị kiểu này đâu.

Cổ Mạc hỏi lại tôi: “Cậu có biết ở đây có bao nhiêu yêu ma quỷ dữ không?”

“Bao nhiêu?” Tôi đáp lại.

Cổ Mạc ngập ngừng một lát, rồi nói: “Nói chung là rất nhiều. Tai tôi không thể nào nhầm được… Nơi này…” Khuôn mặt anh ấy trở nên tồi tệ, anh ấy thở dài và nói: “Diệp Thanh không còn nữa… Điều đó ảnh hưởng rất lớn đến nơi này. Việc các bạn tiến hành giải tỏa nhà cửa thì tốt rồi… Nhưng việc để lại một hộ gia đình cứng đầu ở lại đây thì thật không hay chút nào.”

Nhìn thái độ nghiêm túc của Cổ Mạc, tôi lại không chắc liệu anh ấy đang nói thật hay đùa. Anh ấy không có lý do gì để lừa dối tôi cả.

“Trước đây ở đây có một quán ăn vặt… Sao giờ lại không còn nữa? Ngay cả chỗ ngồi cũng không còn nữa… Thật là tệ hơn từng ngày… Chỉ có thể mở một phòng chơi cờ bạc thôi…” Cổ Mạc bỗng nhiên thay đổi chủ đề, bắt đầu than phiền… Rồi sau một lúc suy nghĩ, anh ấy nói: “Phòng chơi cờ bạc cũng không tồi đâu… Chúng ta hãy đến đó chờ đi.”

Tôi không thể chịu đựng nổi nữa: “Sao anh lại thay đổi ý định liên tục như vậy?”

“Cậu không hiểu đâu… Nếu cậu bị một con ma giam cầm suốt mười năm, hàng ngày chỉ phải nghe một bài hát được phát đi phát lại mãi, khi thoát ra khỏi đó, cậu cũng sẽ trở nên như vậy thôi… Hãy kiên nhẫn một chút đi… Một lúc nữa tôi sẽ ổn thôi.” Cổ Mạc vỗ vai tô

Cái thái độ của anh ta này, tôi cứ thấy quen thuộc lắm. Lúc anh ta đánh bạc với Thanh Diệp cũng giống hệt thế này mà. Các phòng riêng trong phòng chơi cờ bạc chỉ là những khu vực được ngăn cách bằng những tấm ván nhựa hình vuông nhỏ, và chỉ được trang bị thêm một chiếc quạt thông gió. Đáng tiếc là, dù phòng riêng có đơn giản đến thế nào, vào khoảng thời gian này cũng không còn chỗ trống nào cả. Những bàn chơi mahjong tự động bên ngoài đều kín chỗ; mặc dù các quạt thông gió đều được bật hết công suất, nhưng bên trong vẫn rất bụi bặm và khó chịu.

Hành vi giàu có của Cổ Mạc ở nơi nhỏ bé này hoàn toàn không có tác dụng gì cả; anh ta chỉ có thể thất vọng mà ra về.

Phòng chơi cờ bạc không phải là quán ăn vặt, nên bạn không thể mong đợi sẽ có người dọn bàn sau khi chơi xong đâu. Những người đàn ông, phụ nữ ngồi ở đây thường ngồi cả nửa ngày trời; số người đi vệ sinh cũng rất ít.

“Ồ? Anh là người nào đó phải không? Nhiều năm rồi tôi không gặp anh đâu!”

Khi ra khỏi phòng chơi, một ông lão đang chờ đến lượt chơi trên bàn mahjong tự động đã ngạc nhiên gọi Cổ Mạc.

Cổ Mạc quay đầu lại nhìn, nhưng không nhận ra người đó là ai.

Ông lão muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đồng bàn của ông vừa đưa ra hai lá bài Nam Phong và Đông Phong; đến lượt ông rồi. Ngay lập tức, ông lão quên mất Cổ Mạc và đưa ra một lá bài Tây Phong để tiếp tục ván chơi. Lần lượt từ Bắc Phong đến Đông Nam Tây Bắc, ván chơi được tiếp tục.

Sau khi ra khỏi phòng chơi, tôi hỏi Cổ Mạc: “Có vẻ như có khá nhiều người biết đến các bạn đấy. Khi chúng tôi hỏi thăm trong khu dân cư, lại không tìm thấy thông tin gì cả.”

“Có lẽ là do Thanh Diệp đã làm gì đó…” Cổ Mạc vươn vai, gãi tai, rồi ngồi xuống dưới bóng cây một cách thiếu duyên dáng.

Tôi đi theo sau anh ta và hỏi: “Anh có quen biết Vương Hồng Chương không? Vợ ông ấy cũng họ Vương…”

“Tôi không quen biết nhiều với những người đàn ông, phụ nữ này đâu. Chỉ có Lính Hòa và kẻ ngốc nghếch kia mới quen biết nhiều hơn một chút.” Cổ Mạc buồn ngủ.

“Vậy còn Diệp Thanh thì sao? Tôi nghe nói mọi người ở đây đều rất sợ hãi anh ta…”

Cổ Mạc ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cái đó cũng không được hỏi à?” Tôi nhìn xuống anh ta và nghĩ rằng biệt danh mà Ngô Linh đặt cho anh ta thật là hợp lý; tư thế ngồi của anh ta trông giống hệt một cái nấm vậy.

Cổ Mạc cười khẽ và nói: “Họ sợ, s

Tôi sững sờ lại: “Có liên quan đến nơi này sao? Chính là thứ ‘kỳ lạ’ mà anh vừa nói à?”

“Có lẽ vậy… Tôi cũng không chắc lắm. Bình thường Lý Zǐ không bao giờ nói về những chuyện này đâu. Nhưng nơi này thực sự rất kỳ lạ… Nếu không phải vì vậy, Lý Zǐ đã không chọn nơi này để sống đâu. À, cũng không thể nói là do Lý Zǐ tự chọn… Trước đây anh có nói rằng gia đình anh ấy vốn dĩ đã sống ở đây phải không?”

Tôi gật đầu.

Cổ Mạc thở dài: “Tất cả đều là duyên phận mà.”

Lời nói đó nghe thật u ám, nên được coi là bi thương… Nhưng trên khuôn mặt Cổ Mạc lại hiện rõ vẻ giễu cợt.

Trần Dị Hàn đến khá nhanh; có lẽ sau khi cúp điện thoại, ông ta đã lái xe đến ngay.

Khi thấy chiếc xe, Cổ Mạc huýt sáo và nói: “Nhìn thấy chưa?”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên.

“Tch tch… Giám đốc cảnh sát… Không hề đơn giản đâu… Gia đình ông ta cũng chắc chắn không đơn giản… Vẻ oai nghiêm của ông ta khiến những thứ kia sợ hãi mà bỏ chạy mất rồi…” Cổ Mạc nói một cách vui vẻ.

Tôi thì hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Chiếc xe dừng lại trước mặt chúng tôi. Cổ Mạc không ngần ngại mở cửa ghế sau; tôi đành phải ngồi vào ghế phụ.

Trần Dị Hàn không quay đầu lại, nhưng qua Gương chiếu hậu, ông ta đã nhìn Cổ Mạc một cái.

Cổ Mạc giơ tay lên và nói: “Ồ, chào giám đốc!”

Trần Dị Hàn tự giới thiệu: “Tôi tên là Trần Dị Hàn.”

“À, chào, chào! Tôi tên là Cổ Mạc.”

Trần Dị Hàn nhướng mày nhìn tôi một cái.

Tôi tỏ ra rất thành thật và nói: “Ông ấy xuất hiện đột ngột thôi.”

“Đó cũng là duyên phận mà!” Cổ Mạc lại thốt lên, thoải mái tựa vào lưng ghế và chống chân lên.

Rõ ràng là ông ta thực sự cảm thấy thoải mái. Có lẽ Trần Dị Hàn cho rằng Cổ Mạc đang cố tình làm phiền mình, hoặc có thể là tính cách của ông ta không ổn định… Trần Dị Hàn tỏ ra khinh thường điều đó và kiềm chế cơn giận trong lòng… Nhưng tôi biết rằng Cổ Mạc thực sự cảm thấy thoải mái. Nếu Trần Dị Hàn có khả năng xua đuổi những thứ “kỳ lạ” đó, thì Cổ Mạc đã không cần phải nghe những âm thanh đó bên trong xe nữa…

Bây giờ tôi không còn nghe thấy chúng nữa, nhưng tôi vẫn có thể tưởng tượng được những gì Cổ Mạc vừa trải qua khi cúi xuống gần miệng Cổng khu dân cư… Nghĩ lại, việc ông ấy cố tình tìm cớ gây sự, cuối cùng lại cúi xuống đất không phải vì buồn chán, mà là vì lo lắng…