Người gầy đã luyện tập như vậy nhiều lần; trong thời gian đó, chúng tôi bốn người cũng đã thử tay.

Khi rảnh rỗi, tôi đã hỏi Cổ Mạc và Nam Cung Diệu.

Cổ Mạc khinh thường nói: “Những thứ này chúng tôi đã học từ lâu rồi; chỉ là dán một vài tờ giấy phép thôi, không có gì khó cả.”

Nam Cung Diệu cười mà không nói gì thêm.

Về mặt thực hiện thì không có gì khó khăn, nhưng áp lực về mặt tâm lý thì khá lớn. Người bình thường khi thấy một con búp bê nói chuyện hoặc nghe tiếng mèo phát ra từ những khúc xương sẽ hoảng sợ và cảm thấy lo lắng. Dù không sợ hãi, họ cũng sẽ cảm thấy tò mò và xuất hiện những cảm xúc nhất định.

Tuy nhiên, càng luyện tập nhiều thì càng quen với điều đó. Trong số năm người chúng tôi, Trần Tiểu Kiều là người có tâm lý vững vàng nhất; còn tôi thì thuộc nhóm những người đã quen với những điều này. Quách Ngọc Giác và người mập cũng không sợ hãi những thứ đó, nhưng lần đầu tiên họ mở ấn và dán giấy phép thì đều hơi lúng túng.

Sau khi trải qua quy trình này, người gầy chắc hẳn sẽ tin rằng những tờ giấy phép đó thật sự có hiệu lực, và những vật dụng này cũng đều thật. Khi đã có suy nghĩ như vậy, họ sẽ càng tin tưởng vào nghi lễ mà Ngô Linh đề xuất.

Tôi liếc nhìn Cổ Mạc và Nam Cung Diệu. Những câu chuyện và lý thuyết mà Ngô Linh đã nói trước đó có vẻ rất hợp lý, nhưng trong lòng tôi vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Cổ Mạc không để ý đến tôi, mà chạy đi chơi với Trò chơi, ôm chiếc điện thoại và theo dõi diễn biến của trận chiến trong game một cách say mê.

Nam Cung Diệu cười và nói: “Ling đã dành rất nhiều công sức để nghĩ ra phương pháp này.”

“À? Ý cậu là…”

“Những lý thuyết này đã tồn tại từ lâu rồi; những vật dụng đó là Ngô Linh đã thu thập được trước đây. Đối với chúng ta, chúng chỉ là những thứ vô ích, hoặc nói đúng hơn là niềm đam mê cá nhân của Ling mà thôi. Trước đây, chúng tôi cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có khả năng như vậy… Có lẽ trong toàn bộ giới huyền bí, cũng chẳng ai nghĩ đến điều này cả,” Nam Cung Diệu nói.

Đó quả là một sự trùng hợp kỳ lạ thật.

“Lý thuyết đó, thực ra trước đây cũng đã từng được thử nghiệm rồi. Trong lịch sử loài người, có quá nhiều trường hợp con người cầu nguyện với những vị thần trong trí tưởng tượng; việc biến những người nổi tiếng thành thần cũng có rất nhiều ví dụ. Nhưng số những trường hợp thành công thì lại rất ít. Những trường hợp thành công đó, sau này cũng đều biến mất. Quá trình xảy ra giữa chúng thì không ai có thể giải thích rõ được. Giống như những “linh hồn” ấy… Nếu nhờ vào sự trùng hợp ngẫu nhiên mà chúng có cơ hội phát triển, nếu từ khi mới sinh ra chúng đã sở hữu một loại sức mạnh tích cực nào đó, hoặc có khả năng đáp ứng những mong đợi của con người, thì cũng có thể chúng sẽ trở thành những vị thần mới.” Nam Cung Diệu thở dài, “Về mặt môi trường tổng thể, khả năng xuất hiện các vị thần trong xã hội hiện đại vừa tăng lên, vừa giảm đi. Ngay cả những người giàu có hay những người thiết kế sản phẩm cũng có thể bị coi là thần; đồng thời, nội dung những lời cầu nguyện mà mọi người dành cho họ cũng đã thay đổi.”

Cổ Mạc bỗng nhiên chen lời: “Có quá nhiều người coi ông chủ của Trò chơi như thần, như cha của mình. Họ cầu nguyện với những “ông cha” ấy chỉ để mong muốn được thấy những tác phẩm mới. Mong muốn như vậy thì chẳng có giá trị gì cả.”

Nói như vậy thì cũng có lý.

Nếu như một nhà sản xuất Trò chơi nào đó biến thành một “linh hồn”, thì những gì nó có thể làm chắc chắn là kiểm soát các tác phẩm thuộc về Trò chơi và tạo ra những tác phẩm mới.

“Con ‘linh hồn’ của Trò chơi ấy…” Tôi bỗng nghĩ đến trải nghiệm của Nam Cung Diệu.

“Chiếc đĩa Trò chơi đó chắc hẳn đã bị ai đó bỏ rơi. Những thứ bạn yêu quý, trân trọng từ thời thơ ấu, sau khi trưởng thành lại bị vứt bỏ. Có thể sau đó họ lại có sở thích mới, có thể bắt đầu chơi những thứ khác liên quan đến Trò chơi, hoặc thậm chí khi thấy con mình chơi với những thứ đó, họ lại đánh đập, phá hủy chúng…” Nam Cung Diệu bỗng trở nên nghiêm túc, “Vì vậy, mà đã xuất hiện những ‘linh hồn’ ghét bỏ loài người, muốn giết chóc con người.”

“Như vậy, có thể vẫn còn những ‘linh hồn’ khác liên quan đến Trò chơi nữa chứ?” Tôi hỏi.

“Đúng vậy, có thể bây giờ vẫn còn một ‘linh hồn’ như vậy đang hoạt động. Nhưng nếu không gặp phải nó, thì cũng sẽ không ai phát hiện ra sự tồn tại của nó đâu.”

“Nam Cung Diệu nói.”

“Xin hãy khiến nó làm thêm nhiều điều tốt đẹp nhé… Cải thiện chất lượng dịch vụ trên máy chủ, tối ưu hóa hình ảnh…” Cổ Mạc bắt đầu lẩm bẩm.

Nghĩ như vậy, mọi chuyện dường như trở nên thú vị hơn; linh hồn cũng không hoàn toàn tồi tệ đâu.

“Nhưng mà, phần lớn các linh hồn được sinh ra từ những cảm xúc tiêu cực mà. Còn có những linh hồn ban đầu được tạo ra từ những cảm xúc tích cực, nhưng sau này lại biến thành tiêu cực… Quan điểm của con người luôn thay đổi không ngừng. Hiện nay, thế giới này thì mọi thứ đều thay đổi rất nhanh… Chúng ta, những người trong ngành này, thường xuyên tiếp xúc với những điều không tốt đẹp.” Nam Cung Diệu nói.

“Khi gặp phải chuyện tốt đẹp, ai sẽ đến xin sự giúp đỡ chứ?” Cổ Mạc than phiền, “Nếu có một linh hồn có thể giúp tôi luôn thắng trong mỗi trận đấu, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ điều đó đâu.”

Điều đó cũng có lý lẽ thật.

Trong lúc trò chuyện, không khí trong căn phòng trở nên thoải mái hơn. Sự bất định của nghi lễ, cùng mục đích cuối cùng của nghi lễ này – đối đầu với Chương Ức Phong – đã khiến mọi người tạm thời quên đi những lo lắng đó.

Những điều cần đến rồi cũng sẽ đến thôi.

Vào lúc 11 giờ 30 phút, người gầy bước vào phòng và bắt đầu điều chỉnh tâm trạng của mình. Cửa phòng vẫn mở.

Ngô Linh liên tục theo dõi thời gian; đến 11 giờ 50 phút, cô ấy đã đóng cửa lại.

Cổ Mạc đặt xuống điện thoại, lùi lại phía xa và lắng nghe.

Ngô Linh đứng ở phía trước, sau đó là tôi, Lưu Miệu và Nam Cung Diệu. Trong tay Nam Cung Diệu vẫn cầm một con dao nhỏ, có lẽ anh ấy sẵn sàng dùng nó để cắt open lời nguyền trên người mình bất kỳ lúc nào.

Tôi nhận thấy Lưu Miệu hôm nay rất im lặng, giống như một con thú dữ đang chuẩn bị lao về phía con mồi, kiềm chế cảm xúc và hành động của mình.

Nam Cung Diệu trông tinh thần tốt hơn nhiều so với lần trước. Lúc trước tôi không để ý, nhưng bây giờ thì có vẻ như anh ấy đã gác bỏ một gánh nặng nào đó.

Những thay đổi kỳ lạ của hai người này khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

Có vấn đề gì với kế hoạch đối phó với Chương Ức Phong không?

Đang nghĩ như vậy thì Ngô Linh báo: “Còn năm phút nữa.”

Tôi tập trung hết sức lắng nghe mọi tiếng động bên trong cửa.

“Còn một phút nữa.”

“Mười giây… Đã mười hai giờ rồi.”

Khi Ngô Linh nói xong, tôi cảm nhận được không khí trong căn phòng đã thay đổi. Mùi oán hận nhẹ nhàng, hơi ác liệt của lời nguyền… và cả… khí âm u…

Liệu có thành công chưa?

Chờ đã… Hương vị của lời nguyền mới này… đến từ cái búp bê kia.

Người gầy ấy đã mở được một trong những ấn triện rồi.

Phù thủy kia đã không đáp ứng lời mong muốn của anh ta sao?

Lại thêm một điều nữa…

Dù khí âm u vẫn còn đó…

Tôi cảm thấy lo lắng và nhìn về phía Ngô Linh.

Biểu hiện của anh ấy rất nghiêm túc, nhưng không hề hoảng loạn. Cục diễn biến có lẽ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Lưu Miệu và Nam Cung Diệu cũng giữ nguyên tình trạng tương tự.

Hương vị u ám từ những bộ xương mèo…

Tôi bắt đầu đếm trong đầu.

Ngô Linh đã chuẩn bị tổng cộng mười hai vật dụng, và hiện tại đã mở được bảy trong số đó.

Thời gian…

Ngô Linh giơ tay lên.

Tôi thấy kim giây trên đồng hồ quay nửa vòng.

Chỉ ba mươi giây thôi, đã mở được bảy… không, là tám ấn triện rồi, và việc này vẫn đang tiếp diễn.

Khi tất cả mười hai ấn triện đều được mở, tôi cảm nhận được rằng khí âm u thoát ra từ căn phòng càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Trước đây, khí âm u ấy dường như bị cản trở bởi thứ gì đó, không rõ ràng lắm; nhưng bây giờ, nó đã xuyên qua được những rào cản đó.

Tôi nhớ đến chiếc gương nhỏ kia.

“Đã hoàn thành.” Cổ Mạc phía sau tôi bỗng nói.

Những hương vị u ám trong căn phòng đột nhiên biến mất, và khí âm u cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tôi nghe thấy tiếng động bên trong, và sau một lúc, người gầy ấy bước ra mở cửa.

Anh ta đẫm mồ hôi, trông rất mệt mỏi. Tất cả các vật dụng trên đất đều được dán giấy phù thủy lên. Khí âm u vẫn còn sót lại trong phòng.

“Cô ấy đã đồng ý rồi… Thật là…” Người gầy ấy thở dài.

“Cô ấy đặt ra điều kiện gì?” Ngô Linh hỏi, ánh mắt nhìn về phía những thứ đó.

Cô ấy bước tới, nhặt lên cái búp bê trên đất và xé bỏ những tờ giấy phù thủy dán trên nó.

Giấy phù thủy bùng cháy, và cái búp bê biến thành bụi, rơi xuống tay Ngô Linh.

“Cô ấy… có vẻ như đã nuốt chửng những thứ đó.” Người gầy ấy nói một cách do dự.