“Có thể làm như vậy sao?” Người gầy đặt hai tay lên đầu gối, nhìn Ngô Linh với vẻ ngạc nhiên.

“Phép thuật và ma thuật vốn dĩ hoạt động theo cách này mà. Giống như cách các linh hồn hoạt động, chỉ là chúng không có hình thức vật chất như các linh hồn thôi.” Ngô Linh giơ hai ngón tay lên, “Những ý thức truyền thống được lưu truyền lại và những nghi lễ không ngừng phát triển – chỉ cần có hai yếu tố này, phép thuật sẽ hiệu nghiệm.”

“Ừm… vậy cái giá phải trả là gì?” Người gầy hỏi một cách hứng thú, “Có thể thương lượng với nữ phù thủy kia không?”

“Không hẳn vậy đâu. Linh hồn oán của Char không đòi hỏi bạn phải trả giá quá cao. Điều cô ta thực sự theo đuổi chính là quyền lực. Ở phương Tây, chắc hẳn có rất nhiều nữ phù thủy và những người có khả năng liên lạc với linh hồn đã từng đọc về câu chuyện của cô ta, ngưỡng mộ cô ta… Nhưng theo những gì tôi biết, chưa ai tin rằng cô ta tồn tại dưới hình thức một linh hồn cụ thể cả.” Ngô Linh nói, “Cô ta sẽ sẵn lòng chấp nhận mong muốn của bạn và biến nó thành hiện thực, để bản thân mình trở thành một linh hồn. Xét theo một khía cạnh nào đó, đây chính là một hình thức tái sinh.”

Tôi hít một hơi thật sâu; người gầy bên cạnh tôi cũng bỗng nhiên căng thẳng lên.

“Các bạn định tạo ra một linh hồn mới à? Nhưng….” Trần Tiểu Kiều muốn phản đối.

“Không, không phải là một linh hồn mới… Chỉ là một bóng ma thôi. Nếu cô ta có thể trở thành một linh hồn, thì chắc hẳn đã xuất hiện trong những câu chuyện do các nữ phù thủy kể rồi. Đừng quên, ban đầu cô ta là một con người bình thường… Đã qua đời từ rất lâu rồi. Nếu linh hồn của cô ta vẫn còn tồn tại, có thể cô ta đang ở âm phủ, hoặc đã luân hồi nhiều lần rồi… Thứ xuất hiện trong gương chắc chắn chỉ là linh hồn mà thôi. Ý thức của những nữ phù thủy kia không đủ mạnh để biến cô ta thành một linh hồn… Và sức mạnh của ông Tan cũng chưa đủ. Chỉ là một linh hồn mà thôi… Bị giam cầm trong gương… Dù cô ta có mạnh mẽ đến đâu, việc loại bỏ cô ta cũng rất dễ dàng.” Ngô Linh nói một cách rất tự tin.

Nói thật ra, rất nhiều linh hồn vốn dĩ đều phụ thuộc vào một số vật thể cụ thể; chúng cần một “vật chủ” để tồn tại. Linh hồn không thể bị tiêu diệt, nhưng vật chủ thì có thể.

Bây giờ, vật chủ đó đang nằm ngay trong tay chúng ta… Việc tiêu diệt nó thật sự rất dễ dàng.

Rủi ro cuối cùng cũng đã được loại bỏ.

Để đảm bảo tỷ lệ thành công cao

Ngô Linh cũng chuẩn bị sẵn một số vật dụng liên quan đến phép thuật đen truyền thống và nghi lễ gọi hồn cho người gầy yếu, như xương mèo đen, hộp sọ trẻ sơ sinh, ngón tay của phụ nữ, dây thừng từ giá treo cổ, những con búp bê bị nguyền rủa…

Cô ấy lần lượt lấy ra từng thứ trong chiếc hòm và giải thích về chúng.

Một số vật dụng còn được buộc bằng xích sắt hoặc dán đầy các lá bùa, khiến người ta càng nhìn càng thấy rùng mình.

Tâm trạng thoải mái của người gầy yếu lập tức thay đổi, và trên trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi nhìn Ngô Linh và nhìn những người khác trong nhóm Thanh Diệp; tất cả họ đều tỏ ra bình tĩnh.

“…Nếu linh hồn oán hận của Charles vẫn không phản hồi gì với bạn, hãy mở một lời nguyền. Những thứ này sẽ được coi là vật hiến tế. Thời gian tiến hành nghi lễ chỉ có một phút thôi. Một phút thôi; nếu vẫn không nhận được phản hồi, hãy kết thúc nghi lễ ngay và niêm phong lại những thứ này.” Ngô Linh lấy ra một chồng lá bùa.

“Các bạn không có mặt ở đó sao? Tôi phải làm một mình à?” Người gầy yếu nắm chặt những lá bùa, như thể muốn nghiền nát chúng vậy.

“Chúng tôi không thể có mặt ở đó. Nếu có quá nhiều người, đối phương sẽ nghi ngờ. Đối phương không phải là người mới vào nghề; họ sẽ rất cảnh giác với môi trường xung quanh.” Ngô Linh giải thích.

Người gầy yếu nhìn về phía tôi.

“Lâm Kỳ cũng không thể có mặt ở đó. Nhưng bạn đừng lo lắng. Chúng tôi sẽ ở trong phòng bên cạnh. Bạn hãy tiến hành nghi lễ ngay tại đây vào tối nay.” Ngô Linh nói.

Phòng suite của khách sạn thực sự rất phù hợp.

Chúng tôi không cần suy nghĩ nhiều, đã quyết định ở lại.

Quyết định này khiến người gầy yếu cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Chúng tôi gọi đồ ăn nhanh, ăn xong bữa tối, sau đó chờ đợi khoảnh khắc 12 giờ đêm đến.

Người gầy yếu liên tục ôn lại các bước của nghi lễ, cố gắng lấy hết can đảm để cầm những vật dụng mang tính nguyền rủa đó.

Chúng tôi cũng giúp dọn dẹp căn phòng dùng cho nghi lễ.

Chiếc gương nhỏ đó cần phải được đặt lên giá, và các vật dụng lớn nhỏ cũng cần được sắp xếp gọn gàng.

Ngô Linh còn hướng dẫn tôi và những người khác vài lần cách sử dụng những lá bùa đó. Mặc dù cách sử dụng khá đơn giản – chỉ cần dán chúng lên thôi – nhưng người gầy yếu vẫn cảm thấy lo lắng; anh ta cứ phải thử tự mình thực hiện vài lần mới yên tâm.

Thấy vậy, Ngô Linh đề nghị

“Chỉ cần cái này thôi.” Ngô Linh đưa con búp bê ma cho người gầy.

Tôi đã từng thấy con búp bê này trước đây. Khi ấy, tôi tình cờ bắt gặp hồn ma của bà Vương – người đã mất tích hai năm – và đã nhờ sự giúp đỡ của Qing Ye; Diệp Thanh chính là người chỉ cho tôi thấy một chiếc thùng carton. Bên trong có xương mèo, con búp bê và những thứ khác nữa.

Người gầy nắm lấy con búp bê, tay anh ta run rẩy nhẹ. Trên người con búp bê có một sợi dây satin đen buộc lại. Nếu không được Ngô Linh giải thích, chúng tôi sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng đó chính là phép niêm phong.

Người gầy nắm lấy đầu mút sợi dây và kéo nhẹ; có lẽ đó chỉ là hành động vô thức, nhưng nút thắt liền bị mở ra. Phía sau nó còn có một nút thắt khác nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc nút thắt được mở, tôi cảm nhận được sự thay đổi trên người con búp bê. Tôi thấy đôi mắt của nó chớp mắt một cái.

Người gầy phát ra tiếng kêu kỳ lạ.

“Tiếp tục đi.” Ngô Linh nói một cách bình tĩnh.

Người gầy nuốt nước bọt, đặt tay lên nút thắt đó, nắm lấy một đoạn dây satin và kéo nhẹ. Sợi dây mềm mại đến mức dường như chỉ cần chạm vào là sẽ tuột ra. Tôi thậm chí nghi ngờ liệu người gầy có thực sự muốn mở nó hay không… Nhưng sợi dây đã bị mở ra rồi.

Sau khi được mở, sợi dây satin rơi xuống đất. Con búp bê chớp mắt thêm vài lần, đôi mắt nó quay tròn, như thể đang quan sát xung quanh.

“Bố… bố?” Đầu con búp bê nghiêng sang một bên, đôi mắt nhìn chằm chằm vào người gầy và phát ra tiếng nói vang vọng trong căn phòng.

Con búp bê giơ tay lên, như một đứa trẻ đang muốn được ôm. “Baba… baba…” Tiếng gọi ấy từng lần một thay đổi từ sự mơ hồ, vui mừng, thành sự u sầu, buồn bã… Giống hệt như một đứa trẻ thật, không hiểu tại sao cha mình lại không ôm lấy mình.

Người gầy hoàn toàn đông cứng lại.

“Đừng lo, miễn là bạn không để nó lừa dối mình, nó sẽ không làm hại bạn đâu.” Ngô Linh nói một cách bình tĩnh.

Con búp bê quay đầu nhìn Ngô Linh, rồi lại quay lại nhìn người gầy, cố chấp giơ tay lên và gọi mãi: “Baba, baba…”

Tôi bỗng nhớ lại những gì Ngô Linh đã nói về con búp bê này.

Đây chắc hẳn là đồ của một đứa trẻ. Đứa trẻ bị bỏ rơi, chết trong cảnh khốn cùng và trở thành ma quỷ. Sau đó, nó lại bị những kẻ có ý đồ xấu bắt giữ và biến thành một con búp bê ma này.

Chủ nhân trước đây của nó hoặc là đã hút đi oán khí của nó để sử dụng làm nguyên liệu cho phép thuật, hoặc là vì cảm thấy thương hại mà bị nó giết chết.

Người gầy yếu tất nhiên không thể nào cảm thấy thương hại đối với thứ như thế này được.

Con búp bê dường như cũng nhận ra điều này; biểu cảm trên khuôn mặt nó thay đổi, trở nên hung ác, tiếng kêu của nó cũng trở nên chói tai, nó liên tục la lên “Bố! Mẹ! Bố! Mẹ…” Nó chỉ biết nói hai từ đó thôi.

“Hãy niêm phong nó đi.” Ngô Linh nhìn đồng hồ rồi nói.

Đầu con búp bê quay qua quay lại vài vòng, sau đó dừng lại, nhìn chằm chằm vào Ngô Linh với vẻ hung dữ.

Người gầy yếu cảm thấy nhẹ nhõm hơn, vội vàng lấy tờ giấy phép thuật ra và dán chặt lên trán con búp bê.

Con búp bê lập tức buông xuống, mất hết vẻ sống động ban nãy, và oán khí cũng biến mất hẳn.

“Rất đơn giản phải không?” Ngô Linh nói nhẹ nhàng, sau đó nhận lấy con búp bê từ tay người gầy yếu, lấy sợi ruy băng ra và buộc lại cho nó, còn tờ giấy phép thuật thì bị xé bỏ.

“Thứ này… không thể sử dụng lâu dài được chứ?” Quách Ngọc Giác hỏi.

“Ừm, chỉ là tạm thời thôi, nhưng hiệu quả của nó khá mạnh mẽ.” Ngô Linh trả lời, tờ giấy phép thuật trong tay anh ta bỗng cháy lên, không để lại chút tro bụi nào.

Người gầy yếu cảm thấy mệt mỏi, tựa vào ghế sofa, cổ đặt lên lưng ghế, đầu ngửa ra sau.

Tuy nhiên, trông anh ta bình tĩnh hơn nhiều so với lúc trước, không còn lo lắng hay sợ hãi nữa.

“Cần phải luyện tập thêm một lần nữa không?” Ngô Linh hỏi.

Người gầy yếu suy nghĩ một lát, sau đó ngồi thẳng dậy và gật đầu một cách nghiêm túc.