Khi tôi lớn lên một chút, tôi vẫn thường xuyên nghe bố mẹ kể về gia đình Isoda. Mẹ của bà Isoda đã qua đời vì bệnh vào năm đó. Cha bà ban đầu là một ông chủ lớn, nhưng lúc đó ông buộc phải làm những công việc vất vả cho người khác. Anh trai bà thì nằm liệt ở nhà, không thể làm gì được cả và cần sự chăm sóc của bà Isoda. Vài năm sau, cha của bà Isoda cũng qua đời. Sau này tôi được biết, anh trai bà đã tự tử – khi bà đang đi giặt quần áo hoặc làm việc nhà cho người khác, anh ấy đã tự kết thúc cuộc đời mình. Khi bà Isoda trở về, bà chỉ thấy xác anh trai mình đã cứng đờ…

Bố mẹ tôi nói rằng, gia đình Isoda phải gánh chịu những điều này là do một người bạn của thiếu gia Isoda. Đó là một người tên Trung Thôn, người đã mở một cửa hàng ngay cạnh nhà họ Isoda. Ban đầu, hai gia đình có mối quan hệ rất tốt; hai thiếu gia của hai nhà tuổi tác gần nhau và lớn lên cùng nhau. Khi thiếu gia nhà Trung Thôn trưởng thành, gia đình đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho anh ấy với một cô gái ở thị trấn bên cạnh. Cả hai bên đều đã đồng ý. Nhưng trong thời gian đó, chiến tranh đang diễn ra và người ta đang tuyển mộ binh sĩ… Nghe nói có một sĩ quan đi qua thị trấn đó và say mê cô gái đó, muốn đưa cô ấy về nhà mình. Không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi chúng tôi được biết tin, thì Trung Thôn đã giết chết vị sĩ quan đó. Gia đình cô gái đó đã chuyển đi ngay trong đêm, và Trung Thôn cũng trốn thoát. Sau đó, nhà của Trung Thôn bị một nhóm người đập phá, và cả gia đình anh ta đều bị giam giữ. Thiếu gia Isoda cũng bị bắt vì chuyện này…

Cả hai gia đình đều tan vỡ như vậy. Người đàn ông nhà Trung Thôn không trở về trong hơn mười năm. Khi anh ta trở về, không ai nhận ra anh ta. Anh ta tìm hiểu về gia đình mình và cũng biết được chuyện của gia đình Isoda. Vài năm sau, anh ta mới tìm thấy bà Isoda.

Tôi không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng bà Isoda đã kết hôn với anh ta. Anh ta mua một mảnh đất trên núi và mở một nhà trọ. Lúc đó, bà Isoda vẫn cùng tôi làm việc, và bà đã hỏi tôi liệu tôi có muốn đi theo bà không… Thế là tôi trở thành người giúp việc cho bà.

Người đàn ông đó không có danh tính hợp pháp, nên không dám tiết lộ thân phận thật của mình. Anh ta đã mua một giấy tờ giả để trở thành con rể của gia đình Isoda. Ban ngày, anh ta không làm gì cả, cũng không quản lý nhà trọ. Sau khi kết hôn với bà Isoda, anh ta thường xuyên đi ra ngoài.

Sau này, bà Isoda nói với tôi rằng, anh ta đang tìm kiếm cô gái đó từ ngày xưa. Nhưng không biết sau đ

Bà Đảo Điền rất vui mừng. Nhưng không lâu sau đó, ông ấy bắt đầu nuôi mèo – những con mèo hoang sống trong núi – và coi chúng như báu vật, còn quan tâm đến chúng hơn cả việc chăm sóc bà Đảo Điền.

“Cô gái kia trước đây dường như cũng đã từng nuôi một con mèo; có một con mèo hoang trông giống hệt con đó, và ông ấy còn đặt cho nó cái tên y hệt.”

“Sau khi bà Đảo Điền mang thai, tính tình của bà ấy ngày càng xấu đi. Quá trình mang thai của bà ấy rất khó khăn; bà ấy phải trải qua rất nhiều gian khổ. Khi mẹ bà ấy sinh ra bà ấy, cuộc sinh cũng đã rất gian nan; sức khỏe của bà ấy từ đó cũng không được tốt lắm.”

“Trong thời gian đó, hai người thường xuyên cãi vã với nhau. Bà Đảo Điền thường mắng ông ấy, có lúc cãi suốt hai ba tiếng đồng hồ liền. Ông ấy không hề phản pháo hay đáp lại; đôi khi khi tức giận, ông ấy chỉ đơn giản là tự mình vào phòng và không quan tâm đến bà Đảo Điền nữa.”

“Khi bà Đảo Điền sinh ra cậu bé nhỏ, bà ấy suýt chết. Lúc đó, người đàn ông đó không ở bên cạnh bà ấy; tôi là người đã đi tìm ông ấy. Khi tôi tìm thấy ông ấy, ông ấy đang tắm cho con mèo. Tôi nói với ông ấy rằng tình trạng sức khỏe của bà Đảo Điền không tốt lắm, nhưng ông ấy chỉ hỏi liệu tôi đã mời bác sĩ sản khoa đến chưa.”

“Khi cậu bé nhỏ chào đời, ông ấy có vẻ vui mừng một lúc, nhưng sau đó lại trở về với thói quen cũ.”

“Tình cảm giữa hai người từ đó không bao giờ được cải thiện.”

“Một ngày nọ, khi tôi đi dạo cùng bà Đảo Điền, tôi nhìn thấy con mèo đó. Tôi không hiểu tại sao nó lại như vậy, nhưng tôi đã ném nó xuống ao nước và liên tục đánh đập nó bằng cành cây… Con mèo đó đã chết đuối.”

“Vì con mèo đó, người đàn ông đó suýt nữa đã siết cổ bà Đảo Điền.”

“Sau khi con mèo chết, ông ấy bắt đầu nghiện rượu; hàng ngày đều uống đến mức say mèm.”

“…Bà Đảo Điền không phải là kẻ giết người… Không phải vậy… Hôm đó, bỗng nhiên trời bắt đầu đổ tuyết lớn; chúng tôi ai cũng không ngờ tới điều này. Tôi đã chuẩn bị lò sưởi trong phòng bà ấy và đun nước nóng; bà ấy còn bảo tôi cũng ngủ trong phòng đó cùng bà ấy… Chúng tôi ai cũng không ngờ đến chuyện này… Từ khi kết hôn, hai người họ chưa bao giờ sống chung với nhau. Khi cậu bé nhỏ hai ba tuổi, bà ấy từng muốn cải thiện mối quan hệ giữa hai người; mỗi khi cậu bé gọi “bố”, bà ấy lại khóc… Họ đã chuyển đến sống chung được chưa đầy nửa năm thì chuyện với

“Sau đó, cảnh sát đến và hỏi rất nhiều điều. Tôi hoàn toàn bối rối; vợ tôi là người trả lời mọi thứ. Bà ấy nói rằng anh ấy đã chết trong suối nước nóng. Cuối cùng, cảnh sát kết luận rằng anh ấy đã chết đuối.”

“…Có lẽ là do sợ hãi. Sau khi vợ tôi giết con mèo đó, bà ấy luôn cảm thấy có ma quỷ xuất hiện, thậm chí còn mời pháp sư đến. Người đàn ông đó chỉ cười nhạo mà không nói gì thêm. Vì vậy, vợ tôi mới nói rằng anh ấy chết đuối trong suối nước nóng… Chỉ là vì sợ hãi và tin vào ma quỷ mà thôi… Mọi việc liên quan đến việc siêu thoát đều được thực hiện đúng cách. Thật sự không có ai giết ai cả.”

“…Không. Tôi thường xuyên nghe thấy tiếng kêu của mèo hoang. Không biết liệu sau khi pháp sư đến, những con mèo hoang đó có biến mất không… Khách sạn này chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì kỳ lạ nào cả. Cũng chưa ai từng thấy ma quỷ trong khách sạn này.”

……

Những ký ức của Tanaka có thể được liên kết với những đoạn thông tin được ghi lại trong Tôi Đang Trong Giấc Mơ.

Chuyện cũ của vợ chồng Shimada dường như chỉ là một câu chuyện tình yêu đầy phiền phức và bi thảm; không có cái kết viên mãn, lại mang theo máu me và u ám. Ngoài ra, không có gì đặc biệt kỳ lạ cả.

Những bình luận dưới đây đều cho rằng tất cả chỉ là những câu chuyện bịa đặt, coi toàn bộ sự việc như một câu chuyện hư cấu. Cũng có những bình luận chửi bới người đàn ông và người phụ nữ đó, không hề nói gì tốt đẹp về họ.

Tôi lướt xuống và thấy một bình luận mới được đăng lên:

“Truyền thông nước ngoài đã tìm thấy cô gái mà Trung Thôn đã hẹn hò! Cô ấy sống rất hạnh phúc, có nhiều con cháu; cô ấy qua đời sau khi kỷ niệm sinh nhật hai năm trước. Cuộc đời cô ấy thật sự viên mãn. #Liên kết”

Tôi vô thức nhấp vào liên kết đó.

Trang tin từ nước ngoài hiển thị trước mắt tôi; phần dịch tự động của trang web không mấy chính xác, một số câu không rõ ràng lắm. Nhưng nhìn vào các từ ngữ, tôi vẫn có thể hiểu được nội dung bài viết.

Hai bức ảnh đi kèm là: một bức ảnh gia đình, người phụ nữ ngồi ở giữa dường như chính là cô gái Xiao Bai He; bà ấy trông rất hiền lành và hạnh phúc; một bức ảnh đen trắng, chính là người phụ nữ mà tôi đã thấy trong Tôi Đang Trong Giấc Mơ, người đang ôm con mèo.

Mí tôi giật giật; tôi cảm thấy việc những bức ảnh này xuất hiện vào lúc này không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Tôi nhớ đến cô gái tên Nguyễn Ngọc Hiền… Cô gái đó đã không tái sinh trong nhiều năm, vẫn giữ chiếc sổ tay của người mà cô ấy thầm yêu suốt