“Có thể nói rõ hơn về tình huống cụ thể không?”

“À? Đó là bị con chó cắn chết đấy.”

“Là bị cắn chết trong sân nhà họ Tang phải không?”

“Không, không phải đâu. Con chó đã trốn ra ngoài, tự cắt đứt dây xích và bỏ đi. Cậu bé đang chơi ở ngoài thì bị con chó đó đuổi theo, chạy xa lắm. Những đứa trẻ khác chơi cùng cũng kể lại rằng chúng đã ném đá, la hét nhưng không thể đuổi được con chó. Khi chúng tiến lại gần, tất cả đều bị cắn. Cậu bé đó… thật thảm khốc. Cánh tay của nó bị cắt rời và bị con chó ăn mất.”

“Chẳng có người lớn nào đến ngăn chặn sao?”

“Không kịp đâu. Khi có người đến, con chó đã cắn thủng bụng họ rồi. Ôi…”

“Sau sự việc này, họ đã giải quyết như thế nào?”

“Họ đã bồi thường tiền thôi. Ban đầu, gia đình họ Tang không chịu thừa nhận chuyện này. Khi có người đến, con chó đã trốn mất. Những đứa trẻ kia nói rằng đó là con chó lớn của nhà họ Tang, nhưng không ai bắt được nó… Sau đó, Tang Anh Hùng trở về và hỏi thêm về tình hình cụ thể; những đứa trẻ lại không thể nói rõ nữa. Chúng bảo có thể là con chó hoang cắn chết người đó. Con chó nhà họ Tang chưa bao giờ cắn người hay canh gác nhà cửa cả; đó chỉ là con chó nuôi để ăn uống trong thành phố mà thôi, không bao giờ cắn người đâu. Vụ việc đó cuối cùng cũng bị lãng quên mất. Sau đó, con chó mới bị bắt lại…”

“Đợi đã. Trong thời gian đó, Tang Anh Hùng có đưa vợ mình đến đây không?”

“Ồ, có một lần. Vợ của ông Tang ban đầu không chịu chi trả một xu nào; còn nói rằng con chó trốn ra ngoài chắc chắn là do trẻ con lấy trộm cái gì đó. Nhưng Tang Anh Hùng, vì ông ấy là người có học thức, có chức vụ trong thành phố, nên đã khiến họ không còn lý do gì để từ chối và buộc phải bồi thường tiền. Tuy nhiên, họ đã nói trước rằng một khi tiền đã được trả, vụ việc sẽ kết thúc. Nếu vợ ông ta hỏi lại, họ cũng không thể nói ra sự thật. Họ chỉ nói rằng con chó bị trốn đi hoặc chết vì bệnh thôi. Tôi thực sự không hiểu nổi; người dân trong thành phố có lẽ não họ không ổn cho lắm. Sao họ lại cứ chạy đến nhà chúng tôi làm gì nhỉ? Vợ của ông ta trông có vẻ như não cũng không tốt lắm… Có lẽ vì sống trong thành phố quá lâu nên muốn đến nông thôn xem cảnh vật mới lạ. Họ sẵn lòng chiều chuộng vợ mình đến thế; còn chuẩn bị các món ăn nhỏ, rửa sạch lợn gà cho cô ấy sờ nữa… Thật là không hiểu nổi.”

“Ừm, tiếp tục kể về việc con chó bị bắt lại đi.”

“Về chuyện này, tôi chỉ đứng xem thôi

Còn béo hơn nữa. Nói là vừa tình cờ bắt được nó đang ăn thức ăn ở đó, lấy trộm những xúc xích đã phơi khô của nhà Hổ Đại Hổ… Chúng ta đã đánh nó một trận dữ dội. Chân nó bị đánh gãy rồi, vẫn còn kêu u u… Nhìn cái dáng vẻ đó, không giống như loài chó có thể cắn chết người đâu… Nhưng chuyện này ạ… Gia đình đứa trẻ bị chết đã bị cướp đồ và đánh đập. Sau đó, con chó đó bị đánh chết. Rất nhiều người ném đá vào nó… Đánh cho nó tan tành không còn hình dạng nữa… Mớ thịt đó… cũng chẳng ai đi dọn dẹp, thật kinh tởm. Sau đó, thấy có những con chó hoang lén lút liếm thịt nó, có lẽ chúng đã ăn hết rồi. Khi trận mưa tiếp theo đến, mớ thịt đó hoàn toàn biến mất.”

“Ừm. Sau khi con chó chết, có chuyện gì xảy ra trong làng không?”

“Ồ? Có chuyện gì được chứ? Chỉ là một con vật chết thôi… À, con chó đó không chết trong nhà mình đâu, không chết ở nhà Tang. Ban đầu họ muốn đem nó đến nhà Tang để giết nó. Người mẹ đó ghét nó lắm, đã đập vỡ đầu nó ngay tại chỗ. Nó chết trên đường thôi.”

“Có thể quý ông giúp chúng tôi tìm đường đến không? Chúng tôi vẫn muốn hỏi thêm những người liên quan đến sự việc này, như gia đình nuôi chó Tang, gia đình đứa trẻ bị chết, những người phát hiện ra con chó…”

“À, chuyện này ạ…”

“Có gì khó khăn không?”

“Cũng có vài khó khăn đấy. Gia đình đứa trẻ bị chết đã chuyển đi hai năm trước rồi. Sự việc này luôn khiến họ cảm thấy áy náy… Sau đó, họ đi làm ở thành phố, cả gia đình đều rời đi rồi. Còn Hổ Tử thì còn ok… Nhưng nhà Tang… họ hoàn toàn không muốn nói về chuyện này. Họ nói rằng con chó chỉ là bỏ trốn mất thôi, không có chuyện nó cắn chết người hay bị đánh chết đâu.”

“Họ không thừa nhận à?”

“Đúng vậy. Họ cứ giả vờ không biết. Dù sao thì họ cũng không chịu thừa nhận chuyện này.”

“Chúng tôi vẫn muốn gặp họ một lần.”

“À, được thôi. Tôi sẽ dẫn các bạn đi…”

“Lão Hướng ơi! Lão Hướng ơi—”

“Có chuyện gì vậy? Gọi oan hồn à! Tôi đang có khách ở đây đâu…”

“Có người chết rồi!”

“Á?”

“Hổ Tử chết rồi! Có người chết rồi!”

“Á?!”

“Nhanh lên đây! Ngay đó kìa!”

“Ôi! Ôi!”

Tách tách tách tách…

……

“Ôi trời! Chắc là bị con vật nào đó cắn chết rồi đây?”

“Nhìn này, nửa khuôn mặt nó đã không còn nữa…”

“Ồi… buồn nôn!”

……

……

Xác nhận rằng Lưu Đại Hổ đã chết, nguyên nhân là do bị thú dữ tấn công.

Xác nhận rằng vẫn còn dấu vết âm khí ở hiện trường.

Không tìm thấy con chó lớn mà ông Đường Anh Hùng nuôi.

Ngày 20 tháng 1 năm 2001, nhận được cuộc gọi từ ông Đường Anh Hùng. Bản ghi cuộc gọi có tên file 200101201424.mp3.

“Xin chào, ông Đường.”

“……”

“Ông Đường?”

“Các bạn… tạp chí của các bạn đã nói rằng các bạn có một số chuyên gia am hiểu về việc trừ tà phải không? Có đúng không?”

“Vâng. Ông Đường, ông gặp phải chuyện gì vậy?”

“Không phải tôi đâu… là nhà tôi… con quái vật đó đã đến tìm tôi…”

“Ông Đường, chỉ dựa vào những lời này, chúng tôi không thể đánh giá được mức độ nghiêm trọng của sự việc.”

“Nghiêm trọng à? Người ta đã bị cắn chết rồi! Đã có người bị nó cắn chết rồi!”

“Ông Đường, xin hãy giải thích chi tiết hơn. Nếu ông thuận tiện, chúng tôi có thể gặp mặt để thảo luận.”

“Được thôi…”

Ngày 20 tháng 1 năm 2001, gặp ông Đường Anh Hùng. File âm thanh có tên 00120010120.wav.

“……Hôm nay tôi nhận được cuộc gọi từ mẹ tôi, từ quê nhà. Trước đây vài ngày, cũng đã có người trong làng bị cái gì đó cắn chết. Tình huống giống như trường hợp của đứa trẻ nhà Fong Tiểu Thụ…”

“Fong Tiểu Thụ?”

“Là người ở nhà kế bên nhà tôi… Con của anh ta đã chết.”

“Chết do nguyên nhân gì?”

“……”

“Ông Đường?”

“Họ nói là bị chó cắn chết.”

“Con chó mà ông từng nuôi đó sao?”

“Họ nói vậy thôi. Làm sao có thể như vậy được? Nó không bao giờ cắn người đâu… Nó không thể giết người được.”

“Ừm, xin tiếp tục kể đi.”

“Lần đó, họ cứ khăng khăng nói là con chó nhà tôi đã cắn chết đứa trẻ đó. Chỉ có vài đứa trẻ thôi; chúng nói đã thấy một con chó lớn. Trẻ em ở nông thôn thì nghịch ngợm, không ai trông coi chúng; khác hẳn so với trẻ em ở thành phố, luôn được bảo vệ cẩn thận. Và hơn nữa, tất cả đều là người trong cùng một làng; ban ngày, cửa sân đôi khi cũng mở, mọi người không để ý đến điều đó. Chúng nó lao vào nhà tôi, làm cho con chó bỏ chạy. Chúng đuổi theo con chó vào trong rừng và bị chó hoang cắn chết… Nhà tôi đã đưa cho họ một ít tiền, và vụ việc cũng coi như kết thúc.”

“Vậy còn chuyện vài ngày trước có người trong làng bị cắn chết nữa à?”

“À, người đó chính là kẻ đã giết con chó của tôi. Không phải như tôi vừa nói sao? Họ nghĩ rằng con chó nhà tôi là thủ phạm phải không? Lúc đó con chó đã bỏ chạy, sau đó mới bị bắt lại. Họ không