Bài hát hoạt hình kỳ lạ vẫn tiếp tục vang lên, âm thanh vang dội khắp hành lang.

Tiếng bước chân của những đứa trẻ từ tầng hai di chuyển lên tầng ba; tiếng giày chạm vào sàn tầng ba khiến cả trần nhà phía trên hành lang cũng rung lên liên hồi. Âm thanh ấy giống như những tiếng trống dồn dập, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng cười của các đứa trẻ từ trên lầu vang xuống.

Âm thanh dần xa đi; có lẽ chúng đã chạy lên những tầng cao hơn.

Hình ảnh hoạt hình đang chiếu trên màn hình hành lang cũng ngay lập tức tắt đi, trở lại thành màn hình đen.

Trình Lân liếc nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó dường như cho rằng chính tôi là nguyên nhân gây ra những chuyện kỳ lạ này.

Trình Lân không nói gì thêm, chỉ bước đi tiếp. Tôi cũng nhìn lên trần nhà một lần cuối rồi theo sau Trình Lân ra ngoài.

Khi đến cửa bệnh viện, tôi lại cảm nhận được sự hiện diện của luồng khí âm u. Lần này, luồng khí ấy ở khoảng cách khá xa, nhưng lại rất mãnh liệt.

Tôi quay đầu nhìn nhưng không thấy gì; theo hướng của luồng khí âm u, tôi ngẩng đầu lên và thấy một nhóm bóng dáng trên mái tòa nhà bệnh viện cao hàng chục tầng – đó chắc chắn là những đứa trẻ vừa xuất hiện trong tòa nhà. Chúng đứng ở mép mái, nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt của chúng dường như có thể “xuyên qua” vật chất.

Trình Lân hỏi: “Em đã làm gì vậy?”

“Em chẳng làm gì cả.” Tôi cảm thấy mình hoàn toàn vô tội.

Nói về thể trạng của mình, thì tôi không hề đặc biệt gì so với những người mập mạp khác. Mặc dù vì là người sở hữu năng lực đặc biệt, tôi không tránh khỏi việc phải đối mặt với nhiều sự kiện kỳ lạ; thêm vào đó, những người ở tổ chức Qingye cũng can thiệp vào, nên số lượng và tần suất những sự kiện này có lẽ cao hơn so với những người cùng loại với tôi… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thu hút được những linh hồn ma quỷ.

Tôi không hiểu tại sao những con ma ấy lại để ý đến tôi. Tôi chưa bao giờ gặp quá nhiều đứa trẻ ma như vậy; trong vài lần hiếm hoi gặp chúng, cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Khi tôi ngẩng đầu nhìn chúng, chúng lần lượt rút đầu lại và biến mất khỏi mái nhà.

Trình Lân chỉ cho tôi đường đi: “Trường Kinh tế Tài chính nằm ở phía đông; em cứ đi theo hướng đó đi. Nếu đi xe hơi, chỉ mất khoảng mười mấy, hai mươi phút là đến. Tôi chưa từng đi bộ đến đó bao giờ… Em cẩn thận trên đường nhé.”

Anh ấy không đưa cho tôi bản đồ chi tiết, có v

Nếu anh ấy thực sự chỉ đường cho tôi một cách tỉ mỉ như vậy, thì tôi lại phải nghi ngờ ý định của anh ấy rồi.

Chúng tôi vẫn còn ở giai đoạn là những người lạ; chúng ta có thể trao đổi thông tin, nhưng không thể chia sẻ bí mật của nhau.

Tôi cảm ơn Trình Lân và chào tạm biệt để rời đi. Anh ấy cũng không làm màn giả vờ tiễn tôi xa, sau khi chia tay, anh ấy quay ngược trở lại bệnh viện.

Tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa tôi và anh ấy sẽ kết thúc ở đây thôi.

Sau khi ra khỏi bệnh viện, tôi đến một giao lộ; sau khi rẽ đi, tôi không thể nhìn thấy tòa nhà bệnh viện nữa. Tôi không quen với con đường này, nên vừa đi vừa quan sát xung quanh.

Trình Lân chỉ chỉ cho tôi hướng đi; nhưng theo hướng đó, có rất nhiều tòa nhà. Tôi không thấy bất kỳ công trình nào thuộc trường học, chỉ thấy các tòa nhà văn phòng và Tòa nhà cư dân.

Sau hai giao lộ nữa, sau hai lần rẽ, cuối cùng tôi mới nhìn thấy từ xa một tháp đồng hồ. Lúc này, những đám mây đen đã tan đi, mặt trăng ló ra; ánh trăng chiếu rọi lên tháp đồng hồ, khiến người ta có thể nhìn thấy chiếc đồng hồ lớn bên trong và mặt số trên tường ngoài.

Thiết kế của tháp đồng hồ này khá độc đáo; có lẽ nó được thiết kế theo một phong cách cụ thể, hoặc có liên quan đến lịch sử.

Trong thành phố Minqing, thực sự có rất nhiều tháp đồng hồ; từ những tháp đồng hồ lớn ở bên bờ sông Luoqu đến những tác phẩm điêu khắc nhỏ trên các quảng trường công cộng, có đủ mọi loại.

Tôi không am hiểu về kiến trúc, không biết liệu đây có phải là đặc trưng của một trường phái kiến trúc nào đó, hay là do người thiết kế thiếu sáng tạo… Dù suy nghĩ mãi, tôi cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác.

Nhưng ở Minqing, tôi thực sự chưa từng thấy một tháp đồng hồ vừa có chiếc đồng hồ lớn vừa có mặt số như vậy. Tôi ngắm nhìn một lúc, nhưng không nghe thấy tiếng chuông vang lên; mặt số trên đồng hồ cũng không hề di chuyển. Có lẽ đây là loại đồng hồ hoạt động bằng điện… Điều này cũng không lạ chút nào; những chiếc đồng hồ cơ lớn, hoặc những chiếc đồng hồ được rung bằng tay, hiện nay đã trở nên rất hiếm gặp. Những loại đồng hồ này thậm chí còn được coi là hàng hiệu, và người ta sẵn sàng trả mức giá cao cho chúng – dù là giá bán sản phẩm, giá vé vào các điểm du lịch, hay là những hoạt động trải nghiệm mà người ta phải xếp hàng chờ đợi để tham gia… Tất cả những điều đó đều là chi phí phụ được tính thêm do yếu tố “thủ công”.

T

So với bệnh viện, các trường đại học thích phát triển những điểm đặc trưng riêng của mình hơn nhiều.

Tất nhiên, điều này áp dụng chủ yếu cho những trường đại học giàu có.

Tôi không hề nhớ gì về Trường Đại học Tài chính Kinh tế cả; tôi cũng không biết liệu trường này có giàu có hay không. Nhưng với cái tên như vậy, và lại nằm ở thành phố Minh Khánh – một đô thị kinh tế phát triển mạnh mẽ – thì chắc hẳn trường này không thiếu tiền đâu.

Tôi đi một quãng đường rồi liên tục ngước nhìn tháp đồng hồ để đảm bảo mình đang đi đúng hướng.

Hướng đi là đúng, nhưng sau khi rẽ vào một con đường khác, tôi nhận ra rằng con đường này dài hơn rất nhiều so với tôi tưởng.

Ban đầu, khi nhìn về phía tháp đồng hồ, tôi có thể thấy cả mặt số và chiếc đồng hồ lớn; nhưng sau khi đi được một khoảng, tôi chỉ còn nhìn thấy mặt số đồng hồ mà thôi.

Tôi cảm thấy mệt mỏi và đói bụng; bước chân tôi dần trở nên chậm lại.

Sau khi đi vòng qua một góc đường, tôi đã tìm đến hướng đi mới đến Trường Đại học Tài chính Kinh tế mà không gặp vấn đề gì. Chỉ là lúc này, sức lực của tôi có lẽ không đủ để hoàn thành quãng đường này nữa.

Tôi lấy ra thanh năng lượng mà người lạ Trình Lân đã đưa cho tôi. Thanh năng lượng này có vấn đề; có thể nó được sản xuất trong thế giới tương lai.

Tôi biết rằng thế giới tương lai vẫn còn tồn tại công nghiệp và nông nghiệp truyền thống; ngành sản xuất và chế biến thực phẩm cũng vẫn tồn tại. Nhưng tôi không thể chắc chắn liệu thanh năng lượng này có được sản xuất một cách bình thường hay không.

Nhãn hiệu của thanh năng lượng này khá đơn giản, chỉ đơn giản là “Thanh Năng Lượng”; nhà máy sản xuất có tên là “Công ty Thực phẩm Phục Hưng”, địa chỉ nằm ở đường Nam Viên, thành phố Hàng. Tôi chưa từng nghe đến tên nhà máy hay địa danh này trước đây. Có thể là tôi ít hiểu biết, hoặc có thể công ty này nằm ở một thành phố nhỏ thuộc hạng ba, hạng bốn… Nhưng điều quan trọng là tôi không biết thành phố Hàng này nằm ở đâu.

Quảng Nguyên Sơn Những con ma mạnh mẽ thật sự rất đáng lo ngại; chúng đầy ý đồ xấu xa và có phong cách hành động khá kỳ lạ. Nhưng chúng sẽ không độc hại thực phẩm. Ngược lại, những kẻ dám độc hại thực phẩm có thể sẽ trở thành mục tiêu của chúng, và những điều tồi tệ sẽ xảy ra.

So với những con ma đó, thứ mới mà tôi phát hiện ra ở Minh Khánh thực sự đầy ý đồ xấu xa. Những nhà hàng do chúng kiểm soát thậm chí còn sử dụng chuột và gián làm nguyên liệu để chế biến thực phẩm và bán ra thị trường.

Tôi mở bao bì ra và thấy một thanh năng lượng bình thường. Dưới ánh trăng, tôi c

Tôi nhìn nó mãi mà không biết phải làm gì, rồi thở dài, bọc nó lại cẩn thận và cho vào túi quần một lần nữa.

Nếu thực sự không chịu đựng nổi nữa, thì vẫn phải ăn thôi.

Uống thuốc độc để giảm khát… điều kiện tiên quyết là trước khi bị độc chết, người ta phải chết vì khát đã. Vì vậy, tôi buộc phải uống thuốc độc.

Tôi lê bước nặng nề tiếp tục đi về phía trước.

Bên cạnh là những cửa hàng đã đóng cửa, cánh cửa cuốn được kéo lại. Có những cánh cửa cuốn kín hoàn toàn, không thể nhìn thấy bên trong; có những cánh cửa cuốn được làm từ lưới sắt, và phía sau chúng là … Cửa kính.

Khi tôi đi qua một cánh cửa cuốn loại này, bỗng nhiên tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền quay đầu nhìn lại.

Đó là một cửa hàng quần áo trẻ em, một cửa hàng tư nhân – những bộ quần áo của trẻ em được treo đầy trên tường. Ở giữa là vài cái giá lớn, chứa đầy những bộ quần áo được gắn thẻ giảm giá.

Lúc đầu tôi không nhận ra điều gì bất thường, nhưng tôi đã cảm nhận được một luồng khí âm ám.

Những bộ quần áo trẻ em được treo trên tường có vẻ gì đó không ổn.

Tôi nhìn chằm chằm vào những luồng khí âm ám đó, và bỗng nhiên nhận ra rằng những bộ quần áo đó bị phồng lên… Bên trong chúng không phải là những con mannequin bằng nhựa, mà là những con quỷ nhỏ.

Những con quỷ đó ban đầu chỉ đơn giản là treo trên tường, không hề nhúc nhích… Có vẻ như chúng đã cảm nhận được ánh mắt của tôi; chúng đồng loạt quay đầu nhìn về phía tôi, rồi bỗng nhiên cười ha hả, và trong chốc lát, tất cả đều biến mất.

Tôi mở miệng ra, rồi lại nhắm lại… Thật sự tôi không biết phải nói gì.

Có vẻ như chúng không có ý định tấn công tôi… Việc chúng treo trên tường cũng không phải là trạng thái cuối cùng của chúng…

Tôi cảm thấy rất bối rối… Tôi tiếp tục đi thêm vài bước, rồi lại bất ngờ quay đầu lại.