Bác sĩ Lỗ thấy tôi không trả lời, liền vẫy tay gọi tôi từ phía trên: “Cậu lên đây đi. Tôi ở phòng 414. Chỉ có chỗ này mới có đèn thôi… Nhưng không có đồ ăn hay nước uống đâu.”

Tôi càng lúc càng đổ mồ hôi lạnh. Lúc nãy tôi quả thực không để ý đến số phòng; và số phòng đó lại rất xấu số nữa. Bác sĩ Lỗ nhìn tôi chăm chú, dường như rất quan tâm đến tôi. Tôi suy nghĩ một lát, rồi quyết định tiếp tục đi về phía tòa nhà bệnh viện. Nếu đối đầu trực diện, ít ra tôi cũng còn cơ hội giết hắn bằng khả năng của mình; còn nếu hắn tấn công từ sau lưng, tôi sẽ rất khó đối phó. Sau khi quyết định xong, tôi bắt đầu bước lên lầu. Khi xuống lầu, tôi không cảm thấy mệt; nhưng sau khi đi vòng qua và leo lên leo xuống nhiều lần như vậy, tôi đã cảm thấy rất mệt khi lên lầu. Tôi cố tình đi chậm lại một chút để lấy lại sức lực… Nhưng cảm giác đói và khát thì không thể nào giải quyết được. Đến tầng bốn, tôi thấy bác sĩ Lỗ đang đứng đợi tôi ở cửa phòng Cửa ra vào. Hắn vẫy tay gọi tôi. Cử chỉ đó giống hệt trong các bộ phim kinh dị truyền thống. Giờ tôi thật sự không hiểu nổi làm thế nào mà các đạo diễn làm phim kinh dị lại có thể tưởng tượng ra những cảnh hoành tráng đó… Liệu đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, hay họ thực sự đã từng chứng kiến những điều đó? Những con ma yếu ớt kia, phải làm sao để khiến người ta cảm thấy sợ hãi mới có thể giết chúng được… Phải chăng chúng đã lấy cảm hứng từ những bộ phim kinh dị? Tôi mải mê suy nghĩ như vậy, từng bước tiến về phía bác sĩ Lỗ. Bác sĩ Lỗ mỉm cười; ánh sáng chiếu vào khuôn mặt hắn, và do góc độ, biểu cảm của hắn trông thật dữ tợn. “Đi vào đi,” bác sĩ Lỗ nói, rồi quay người bước vào phòng, để lưng hắn hướng về phía tôi. Tôi im lặng bước theo sau. Bác sĩ Lỗ ngồi phía sau bàn làm việc. Trong phòng có hai cái bàn làm việc và vài chiếc ghế. Nếu muốn trò chuyện với bác sĩ Lỗ, vị trí thuận tiện nhất chính là chiếc ghế bên cạnh bàn làm việc… Vị trí của chúng tôi giống hệt như mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân. Trên bàn làm việc của bác sĩ Lỗ còn có một cuốn hồ sơ bệnh án được mở ra. Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng vẫn kiềm chế cơn muốn bỏ chạy và ngồi xuống. Sau khi ngồi xuống, tôi nhìn thấy một chiếc máy móc đặt phía sau bàn làm việc. Tôi nhìn nó thêm một chút, và bác sĩ Lỗ lập tức nhận ra điều đó. “Đây là chiế

Tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Không lạ gì cả thành phố này chỉ có điện ở đây thôi.

Khoan đã… Chẳng lẽ cả thành phố này chỉ dựa vào chiếc máy phát điện quay tay này sao?

Bác sĩ Luo hỏi: “Tên bạn là gì? Làm sao bạn lại đến đây được?”

Đó là câu hỏi mà ông ấy đã từng đặt trước đó.

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ thấy mình bước vào đây thôi,” tôi trả lời một cách mơ hồ, rồi hỏi ngược lại: “Bác sĩ Luo, tại sao ông lại ở đây?”

Bác sĩ Luo ngập ngừng một chút, chỉ vào bản thân mình, cười một tiếng, rồi đột nhiên nhìn xuống mặt bàn và lật một tấm thẻ đứng đó cho tôi xem.

Trên tấm thẻ là một bức ảnh gia đình; bố mẹ và cô bé đều đang mỉm cười rạng rỡ.

Tấm thẻ được làm thành khung ảnh thủ công, với những họa tiết ngây thơ và viền được tô màu bằng bút chì.

Tôi bắt đầu đoán ra điều gì đó.

Bác sĩ Luo nói: “Đây là tôi, bác sĩ Luo. Tôi là chuyên gia phẫu thuật não. Tên tôi là Trình Lân.”

Nghe cái tên này, tôi cảm thấy có vẻ quen thuộc. Nhìn lại bác sĩ Luo… Không, nhìn lại Trình Lân này, tôi cũng thấy khuôn mặt ông ấy có vẻ quen thuộc nữa.

Tôi hỏi: “Vậy tại sao ông lại ở đây?”

Tôi vẫn nhớ rõ Trình Lân đã hỏi tôi như thế nào. Ông ấy hỏi liệu tôi mới đến đây hay vẫn chưa rời đi. Nếu Trình Lân là bác sĩ ở đây, chắc chắn là tôi chưa rời đi đâu.

Trình Lân nhìn tôi và nói: “Bạn đang cố gắng đặt câu hỏi để đánh giá tôi à? Bạn là người mới bị bắt đến đây phải không? Tại sao không ai đến đón bạn?”

Tôi lập tức cảm thấy lo lắng.

Tôi nhớ đến những tấm phiếu giao hàng mà Nam Thiên đã tìm thấy. Có lẽ, những thứ đó không phải là do sự cố nào đó khiến chúng rơi ra từ không gian khác, mà có ai đó đã cố tình làm như vậy.

Chúng ta đang bị lợi dụng sao?

Có lẽ không phải là chúng ta, mà là Hàn Kỳ – người vốn dĩ thuộc về nơi này.

Tôi bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều.

Trình Lân dường như đang kiên nhẫn chờ đợi tôi suy nghĩ ra điều gì đó. Một lúc sau, ông ấy mới nói: “Đừng sợ hãi. Sợ hãi cũng chẳng ích gì đâu. Cũng không cần phải phòng bị gì cả. Dù sao thì khi đã đến đây, thì cũng chẳng còn lối thoát nào nữa rồi. Mỗi vài ngày lại có người chết một lần… Rồi bạn sẽ dần quen với điều đó thôi.”

Nghe những lời này, tôi bỗng ngẩn ngơ.

Tôi thực sự không hiểu Trình Lân đang nói về điều gì.

Trình Lân lập tức giải thích: “Nơi này đã bị cắt đứt nguồn nước và điện, và cũng không có thức ăn. À, không thể nói là hoàn toàn không có thức ăn hay nước uống, nhưng số lượng rất ít, và một số người đã kiểm soát chúng; những người khác thì không thể tiếp cận được. Bạn hẳn có thể tưởng tượng được phải không? Nơi này trước đây là khu vực Yangshan của thành phố Minqing, với dân số khoảng vài triệu người. Họ đã thay đổi các số liệu thống kê, và số người được đăng ký chỉ khoảng hơn một triệu người thôi. Đa số mọi người đều chỉ có thể chết đói hoặc chết khát mà thôi. Sau khi chết, họ lại tái sinh ngay tại chỗ và bắt đầu quá trình này lại từ đầu.”

Tôi càng cảm thấy sợ hãi hơn. Vấn đề không nằm ở việc liên tục chết đi chết lại, mà nằm ở việc những người này vẫn nhớ được những gì đã xảy ra trong chuỗi những cái chết đó. Tôi bắt đầu nghĩ về những ký ức mà mình đã mất. Liệu có phải tôi đã từng chết trước đây, hay là có vấn đề gì khác? Tôi chắc chắn rằng mình không phải là người của khu vực Yangshan; tôi không hề có bất kỳ ký ức nào liên quan đến nơi đó. Khi đến đây, tôi cũng không hề phát triển thêm bất kỳ ký ức nào mới. Nhưng điều đó cũng không thể chứng minh được điều gì cả…

Đầu tôi bắt đầu đau nhức. Tình hình thật sự tồi tệ hơn những gì tôi tưởng tượng. Trình Lân cố gắng an ủi tôi một cách thiếu lòng: “Chỉ cần chết thêm vài lần nữa là bạn sẽ quen thôi.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến tờ phiếu giao hàng. Tôi hỏi: “Các bạn không hề nghĩ đến cách nào để giải quyết vấn đề này sao? Chẳng hạn như mở rộng diện tích canh tác, hoặc áp dụng những biện pháp khác…”

Trình Lân nhún vai: “Vô ích thôi. Mọi sinh vật ở đây đều sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn chết đi chết lại này; còn những vật vô sinh thì sẽ tự động trở lại thời điểm ban đầu khi mọi chuyện xảy ra. Toàn bộ chu kỳ này kéo dài khoảng một ngày… Không hẳn là chính xác lắm, khoảng hơn hai mươi lăm giờ thôi.” Anh ta nhìn tôi một lần nữa và cười lạnh: “Còn những biện pháp khác à… Chẳng phải đã có bạn rồi sao?”

“Lý thuyết này do ai nghĩ ra vậy?” Tôi không bình luận gì về độ chính xác của lý thuyết đó. Rất nhiều hiện tượng huyền bí đều không thể được giải thích bằng lý trí thông thường… Nếu không, làm sao có thể giải thích được tại sao ma quỷ lại có thể gây ra ảo giác cho con người?

Làm thế nào để giải thích sự tồn tại của những thứ mới mẻ đó?

Trước đây, tại Thế giới thực, chúng ta đã từng suy nghĩ về việc không gian này có lẽ thuộc về nơi khác; chúng ta cũng nhớ rằng con người ở đây bị nuốt chửng đi. Nhưng lúc đó, chúng ta chỉ nghĩ đến việc “diệt tận gốc rễ” hay “giết chết kẻ làm chuyện xấu”. Bây giờ, có vẻ như những thứ bị giam cầm ở đây đã nghĩ ra cách nào đó để bắt con người vào đây.

Trình Lân quay đầu nhìn tôi và nói: “Không biết đâu… Có lẽ là ông trưởng phường quyết định thôi.”

Tôi cảm thấy anh ta đang che giấu điều gì đó.

Hừ…

Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng gió và cảm nhận được một luồng khí âm u.

Tôi vội vàng đứng dậy, bước ra một bước, vừa cảnh giác với Trình Lân, vừa liếc nhìn về phía cửa.

Ở cửa, có một bóng trắng đang lượn qua, đi qua hành lang rồi lại quay trở lại… Có vẻ như nó đang lảng vảng, đi đi lại lại.

Nhìn vào trang phục của nó, đó là một y tá.

Trình Lân ngạc nhiên hỏi: “Cô có thể nhìn thấy ma không?”

Anh ta cũng có thể nhìn thấy ma à?

Tôi càng nghi ngờ Trình Lân hơn nữa.

Trình Lân bình tĩnh trả lời: “Đừng sợ. Nó chỉ lang thang quanh đây thôi… Một lát nữa nó sẽ đi mất thôi. Hàng ngày nó đều đến đây một lần… Chẳng có gì to tát đâu.”

Lời nói của Trình Lân nhanh chóng được chứng minh là đúng. Y tá đó lượn qua cửa một lần nữa rồi không quay trở lại nữa.

Tôi nhìn Trình Lân:

“Phải chăng chính một con ma đã đưa ra cái lý thuyết đó?” Tôi hỏi.