“Anh Trình ơi, tại sao anh không bao giờ già đi vậy?” Giọng nói của cô bé nhỏ làm cho tầm mắt tôi trở nên sáng sủa hơn.

Trong căn phòng tối tăm ấy, chỉ có một ánh sáng yếu ớt le lói. Bóng đèn treo trên trần phát ra tiếng “zì zì”, ánh sáng của nó nhấp nháy không đều.

Một cô bé buộc tóc hai bên đầu quỳ trên nền nhà, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào tôi.

“Bởi vì tôi là vị vua vĩnh cửu.” Trình Cửu trả lời một cách thờ ơ.

Anh ta lại nhớ lại cuộc sống xa hoa của mình.

Từ ký ức của anh ta, tôi dần hiểu rõ hơn về mọi chuyện.

Anh ta là vị vua vĩnh cửu, cai trị một vùng đất. Anh ta là một con ma, nhưng lại sống như người thường; thậm chí còn dùng khí âm của mình để tạo nên một thân xác có hình hài thực sự.

Và trong vương quốc của anh ta, không hề có luật pháp hay cảnh sát.

Nợ thì phải trả, giết người thì phải chịu tội.

Những gì anh ta quyết định… chính là điều đó.

Trên lãnh thổ của anh ta, những người chết sẽ được chôn cất ngay lập tức.

Còn những kẻ giết người thì không bao giờ bị bắt, cũng không ai tố cáo họ.

Cho đến một ngày nọ, anh ta đưa ra những từ khóa nhất định. Những người chứng kiến sự việc, những người liên quan, những kẻ đưa ra giả thuyết hoặc những người chỉ đơn giản là tò mò, tất cả đều sẽ đăng những suy luận của mình lên một trang web được chỉ định. Những suy luận này sẽ được bình chọn trong vòng một ngày. Có thể trong số đó chứa sự thật về vụ án, cũng có thể không. Mỗi tối, anh ta sẽ công bố câu trả lời. Những người được chọn trong top mười sẽ bị trói lại và đưa đến quảng trường đó. Người đưa ra “câu trả lời” sẽ bị thiêu chết, còn những người khác thì được thả tự do. Những người đưa ra lựa chọn và những người bình chọn đều sẽ nhận được phần thưởng.

Điều này giống như một chương trình truyền hình thực tế được diễn ra hàng ngày.

Rất nhiều người hào hứng tham gia vào nó. Cũng có người chỉ tham gia để vui vẻ mà thôi.

Thay vì nói rằng Trình Cửu là vua của vùng đất đó, có lẽ nên gọi anh ta là một “thẩm phán” tự ý làm mọi thứ theo ý muốn của mình.

Chính phủ vẫn tồn tại trên mảnh đất đó, và mọi người vẫn phải tiếp tục làm việc, sinh sống như bình thường. Có không ít người cuồng nhiệt, nhưng đa số chỉ đơn giản là mua vé số một cách tùy tiện mà thôi.

Tôi không biết Trình Cửu đã xây dựng nên “chương trình truyền hình thực tế” đó như thế nào, nhưng nhìn vào ngoại hình và tâm lý của anh ta, có lẽ khi anh ta qua đời, anh ta vẫn còn rất trẻ. Dù không phải là người m

“Anh Trình ơi, ‘vua’ là gì vậy? Là vị vua lớn à?” Cô bé hỏi.

Trình Cửu chẳng buồn trả lời.

Anh ta muốn quay trở lại lãnh địa của mình. Anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh đang phát ra từ nơi đó… Nhưng những sức mạnh ấy ngày càng yếu dần; số tín đồ của anh ta cũng đang giảm bớt.

Trình Cửu cảm thấy rất bực tức vì điều này. Rõ ràng, so với người dẫn đường kia và Quảng Nguyên Sơn – con quỷ đó, anh ta không có những biện pháp hiệu quả để xây dựng lực lượng riêng ở đây. Thời cơ chưa đến; khả năng của anh ta cũng hạn chế… Đây là những gì tôi đã tổng hợp từ ký ức của Trình Cửu. Nếu tôi ở vị trí của anh ta, có lẽ tôi cũng không thể làm nên “đại sự” gì được.

Một trăm năm qua, đúng là khoảng thời gian từ khi chiến tranh kết thúc, quốc gia mới được thành lập, xã hội thay đổi nhanh chóng… Môi trường và tâm lý con người cũng thay đổi rất nhiều. Trình Cửu lại là người không thể kiên nhẫn… Có thể nói, anh ta đã quen với cuộc sống xa hoa, được mọi người tôn sùng; việc thích nghi với môi trường mới thật sự rất khó đối với anh ta.

Anh ta vẫn chưa thể rời đi xa được… Cổng vào không gian kỳ lạ đó vẫn nằm ngay ở đây… Anh ta luôn muốn trở lại…

“Anh Trình ơi, anh ăn kẹo không?” Cô bé lấy ra một viên kẹo từ túi mình. Bao bì của viên kẹo rất đơn giản; có vẻ như nó đã tan chảy một phần rồi… Cô bé liếm mép, trông rất thèm thuồng, nhưng vẫn đưa viên kẹo cho Trình Cửu.

Trình Cửu không quan tâm đến nó… Bị cô bé cứng đầu thúc giục, anh ta vung tay và làm cho viên kẹo bay đi… Cô bé lập tức đỏ mắt, tiếng khóc vừa muốn bật ra đã bị cô bé kìm nén lại… Cô bé buồn bã nhặt up viên kẹo và lén lút nhìn Trình Cửu.

Trình Cửu vẫn nằm trên giường; lúc này, anh ta quay người đi, không nhìn cô bé nữa… Sau một lúc, tiếng bước chân và tiếng mở cửa vang lên phía sau lưng anh ta… Cô bé đã rời đi…

Trình Cửu nhắm mắt lại… Anh ta có thể cảm nhận được rằng những tín đồ của mình đang dần chết đi… Rất nhiều người đã bỏ rơi anh ta; một số người khác thì đã bị giết…

Không biết liệu thời gian trong giấc mơ có thay đổi hay không, Trình Cửu bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Anh ta cảm nhận được sự hiện diện của một con quỷ khác. Có một con quỷ mới xuất hiện trên lãnh địa của anh ta.

Tính tình của Trình Cửu ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Khi anh ta mở mắt ra, ánh sáng xuất hiện trước mắt tôi – đó là một vầng trăng. Trong chậu nước, hình ảnh của vầng trăng tròn được phản chiếu rõ ràng.

Trình Cửu rửa sạch cơ thể, nhìn thấy bóng dáng của mình trong nước, rồi đá cho chậu nước văng tung tóe. Nước tràn ra khắp nơi, làm ướt sũng mặt đất. Tiếng chậu nước va vào đá vang lên liên hồi, sau đó dần im bặt.

Trình Cửu ngồi yên, nhìn xuống mặt đất; một lúc sau, anh ta quay đầu nhìn ra ngoài bức tường sân. Việc nơi anh ta sống đã thay đổi, có lẽ cuộc sống của anh ta đang được cải thiện. Dù sao đi nữa, anh ta vẫn là một con quỷ, và anh ta sở hữu nhiều khả năng đặc biệt.

Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ luồng khí âm u nào phát ra từ cơ thể Trình Cửu, nhưng ở nơi anh ta đang nhìn, lại có luồng khí âm u đang bay đến.

Trình Cửu cau mày, tức giận, bước nhanh ra khỏi sân và lao về phía nơi có luồng khí âm u đó. Những tiếng khóc thì thầm vang lên trong đêm yên tĩnh, lúc to lúc nhỏ. Luồng khí âm u đó phát ra từ một căn nhà nào đó. Trình Cửu còn cảm nhận được mùi của một vụ án mạng nữa. Rõ ràng, khả năng cảm nhận của anh ta hoàn toàn khác với những gì tôi đã từng trải qua trước đây. Chỉ cần ngửi mùi, anh ta đã có thể biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Anh ta đá mạnh cánh cửa, khiến luồng khí âm u bên trong căn nhà bắt đầu dao động. Không hề sợ hãi, Trình Cửu bước vào bên trong và ngay lập tức bật đèn lên. Ánh sáng chói lọi khiến hai người bên trong phòng bất ngờ hét lên kinh hoàng – một cô bé và một người phụ nữ.

Trình Cửu lạnh lùng nhìn người phụ nữ đó. Người phụ nữ đó cũng là một con quỷ, toàn thân bao phủ bởi luồng khí âm u đen tối.

Cô ấy mặc bộ áo cưới cổ xưa, ngực đeo một bông hoa đỏ thắm, đầu đội hoa tươi, trang điểm rất vui vẻ. Nhưng khuôn mặt cô ấy tái nhợt, đôi mắt chỉ còn lại phần tròng trắng, như thể có lớp giấy dính bám vào, khiến người ta nhìn vào mà thấy lạnh lùng.

Người phụ nữ hét lên, che mặt lại, nhưng qua khe tay vẫn lộ ra đôi mắt hung ác.

Cô ấy vươn hai bàn tay với móng vuốt sắc nhọn, lao về phía Trình Cửu.

Trình Cửu không hề kiêng nể, vung quả đấm vào mặt người phụ nữ.

Khuôn mặt người phụ nữ như được làm từ gốm sứ; chỉ sau một cú đấm của Trình Cửu, nó đã vỡ tan thành từng mảnh trắng xóa. Từ cái lỗ đó, rất nhiều con bọ điên cuồng bò ra, rơi xuống đất và bay khắp căn phòng.

Trình Cửu nhăn mày ghê tởm và quát lên: “Biến mất!”

Theo tiếng quát của anh ta, con ma nữ biến thành từng mảnh gốm vỡ, còn bộ đồ cưới thì hóa thành khói đen và bay ra ngoài cửa sổ.

Những con bọ cũng tản đi, biến mất trong các góc phòng.

Trình Cửu bước qua những mảnh vải và đống vụn, chúng đều bị anh ta giẫm nát và hóa thành khói đen, biến mất hoàn toàn.

Đây chính là sức mạnh áp đảo của âm khí.

Trình Cửu không để tâm đến điều đó, tiếp tục đi đến góc phòng.

Ở đó có một kệ đựng đủ thứ linh tinh.

Một bé gái nhỏ đang ẩn mình trong kẽ hở giữa kệ và tường.

Cô bé khóc rỉ rỉ, giống như một chú mèo con.

“Đừng khóc nữa,” Trình Cửu nói một cách bực bội, “Khóc có ích gì chứ! Bố mẹ em đã chết rồi, không ai dỗ dành em nữa đâu!”

Nghe vậy, bé gái bắt đầu khóc thật to, từ tiếng khóc thét chuyển sang tiếng khóc nức nở, cho đến khi nước mắt cạn kiệt.

Tiếng khóc của cô bé cũng thu hút sự chú ý của những người bên ngoài.

Họ nhìn Trình Cửu với vẻ sợ hãi và bối rối.

Tôi nhận ra rằng, những người này đều biết danh tính của Trình Cửu và tin tưởng vào anh ta.

So với sức mạnh ban đầu của Trình Cửu, thì bây giờ quả thật là tàn tạ, nhưng vẫn còn khoảng mười mấy người.

Giấc mơ trở nên hỗn loạn.

Tôi thấy cô bé ôm chặt lấy đùi của Trình Cửu và không chịu buông ra; tôi thấy cô bé rơi nước mắt trước hố đất và chiếc quan tài được đặt bên trong đó; tôi thấy cô bé bận rộn bên bếp lửa.

“Vương gia Khoáng, con có thể đi học không ạ?” Cô bé hỏi Trình Cửu trong khi đang cho gà ăn.

Trình Cửu nhìn cô bé.

Cô bé bỗng hoảng loạn, rồi lập tức lý luận một cách tự tin: “Bố con trước đây từng nói rằng những người phục vụ các thiếu gia giàu có đều biết đọc biết viết. Con cũng phục vụ ngài, vậy con cũng nên học để biết đọc biết viết chứ.”

Tôi không nghe thấy câu trả lời của Trình Cửu.

Con gái lớn lên thì thay đổi rất nhiều.

Cô bé ngày xưa buộc bím tóc hai bên đã thay đổi thành kiểu tóc học sinh, sau đó lại buộc thành bím tóc dài.

Cách ăn mặc của cô ấy dần trở nên xinh đẹp hơn, và cô ấy cũng bắt đầu đeo những món trang sức nhỏ xinh dành cho con gái.

“Vương gia Khoáng, lần này con đạt 100 điểm! Trong lớp chỉ có ba người đạt 100 điểm thôi!”

“Vương gia Khoáng, thành phố là như thế nào vậy? Con có thể thi vào trường trung học ở thành phố không ạ?”

“Trình Cửu, con không thích Hướng Đại Bảo. Mẹ của Hướng Đại Bảo đã mắng con là yêu tinh, nói rằng con không có cha không có mẹ, là đứa con lai…”

“Trình Cửu, con trai của ông Dư đã trở về rồi. Con có biết không? Anh ấy đã đi du học ở nước ngoài đấy! Anh ấy có thể nói được ba thứ tiếng khác nhau!”

“Trình Cửu~, mọi người đều coi anh ấy như anh trai của con. Sau này… liệu họ có coi anh ấy như con trai của con không nhỉ? Hehehe…”

Những cảnh tượng hỗn loạn và lời nói của cô bé lướt qua trước mắt tôi.

Dần dần, tôi nhận ra rằng tất cả những điều này đều là ký ức của Trình Cửu.

Giấc mơ đã chuyển sang một thời điểm mới.

Trình Cửu đứng cạnh người phụ nữ.

“Lão Trình ạ, con có thể sinh cho anh một đứa con không? Nếu một ngày nào đó, anh trở về, hoặc con chết đi, ít nhất… sẽ có một người ở bên người còn lại, để họ không cảm thấy quá cô đơn.” Người phụ nữ nói nhẹ nhàng.

Tôi cảm nhận được Trình Cửu đang nắm lấy tay người phụ nữ đó.

Trên truyền hình đang phát tin tức, nói về những nơi bị lũ lụt, và hình ảnh hiện lên là một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ và khóc.

“Được thôi.” Trình Cửu đồng ý.