Khu dân cư mà Lưu Miệu chỉ ra trông có vẻ không có gì đặc biệt cả.

Các tòa nhà trong khu dân cư này có màu xanh xám, khác hẳn so với những tòa nhà màu vàng nhạt trong những bức ảnh.

Tuy nhiên, khi bước vào bên trong, chúng tôi mới phát hiện ra rằng màu sắc của các tòa nhà thực tế lại khác. Những tòa nhà ven đường có bề ngoài màu xanh xám, còn bên trong thì lại màu xanh lá đậm.

Lưu Miệu cũng đã chỉ cho chúng tôi vị trí của khu vườn Thành Tâm; từ đây, chúng tôi cần đi thêm một đoạn nữa thì mới có thể nhìn thấy được.

Khi đi qua những tòa nhà màu xanh lá đậm đó, tôi bất ngờ nhìn thấy vài tòa nhà màu vàng nhạt.

Tòa nhà số 11 mà Lưu Miệu đã đề cập là tòa đầu tiên xuất hiện trước mắt tôi, sau đó là tòa nhà số 12 và số 13.

Hai tòa nhà số 13 và số 14 – những tòa nhà gây ra vấn đề – đứng song song nhau, và về mặt bề ngoài thì chúng hoàn toàn bình thường, không hề có gì đáng ngờ.

Ánh đèn trong căn phòng trên tầng 3 của tòa nhà số 13 vẫn sáng, nhưng ánh sáng đó khá mờ ảo. Khi nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra rằng đó chỉ là ánh đèn pin chiếu lên những tấm rèm cửa màu vàng mà thôi.

Những cửa sổ còn lại của hai tòa nhà đều tối om; hầu hết mọi người đều kéo rèm cửa ra để ánh trăng chiếu vào bên trong.

Vì mất điện, cánh cửa sắt chống trộm của các tòa nhà không còn hoạt động được nữa; ít nhất thì chuông cửa cũng không thể bấm được.

Lưu Miệu lấy ra từ túi mình một cái túi nhỏ, bên trong đó chứa đầy những dụng cụ mở khóa mà thông thường chỉ xuất hiện trong phim ảnh hay truyền hình.

Tôi sửng sốt.

Chỉ trong vài phút, Lưu Miệu đã thành công trong việc mở khóa cánh cửa sắt đó.

Tiếng mở khóa nghe thật là ồn ào vào ban đêm.

Tuy nhiên, trước đó khi chúng tôi đi bộ, cũng đã tạo ra khá nhiều tiếng động rồi.

Tôi nhìn quanh xung quanh, không thấy ai đang nhìn ra ngoài cả. Không biết là vì đã qua giờ nửa đêm và hầu hết mọi người đều đã ngủ, hay là vì khu dân cư này có vấn đề gì đó.

Lưu Miệu mở cánh cửa sắt ra, ra hiệu cho chúng tôi theo sau, rồi bước vào bên trong trước.

Trong hành lang tòa nhà cũng không có đèn; những ô cửa kính thì bị bụi bặm bám đầy, khiến ánh trăng cũng khó có thể chiếu vào bên trong được.

Tôi ngửi thấy mùi mốc; mùi đó không quá nặng, chỉ là có thể ngửi thấy được ở góc cầu thang tầng một mà thôi.

Ở đó chất đống những chiếc xe đạp và xe máy cũ kỹ; nhìn lớp bụi bám trên chúng, có vẻ như chúng đã bị ai đó bỏ lại ở đây.

Tòa nhà này có tổng cộng năm tầng, mỗi tầng có hai hộ gia đình. Đây là kiểu khu dân cư cũ thường thấy ở Minh Khánh, có lẽ đã được xây dựng khoảng hai, ba mươi năm rồi, mới hơn so với khu Gia Nông Lục Thôn một chút. Nhưng những ngôi nhà cũ ở Gia Nông Lục Thôn đã được cải tạo vào khoảng 10 năm trước, trong khi tòa nhà này dường như không được chăm sóc gì cả; nhiều khả năng chỉ có việc sơn lại tường ngoài mà thôi.

Các cửa ra vào của các hộ gia đình ở tầng một đều được đóng chặt; bên trái là cửa chống trộm, bên phải là sự kết hợp giữa cửa sắt và cửa gỗ thông thường. Tôi nhìn qua hai cánh cửa nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu u ám hay luồng khí lạ nào thoát ra từ khe hở.

“Hãy lên trên xem thử đi.” Lưu Miệu nói, rồi lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ.

Anh ta mang theo khá nhiều đồ đạc; ánh sáng từ chiếc đèn pin rất mạnh, ngay lập tức tạo ra một vùng sáng nhỏ trước mắt chúng tôi.

Cầu thang khá hẹp, chỉ cho phép một người đàn ông trưởng thành đi qua được.

Ở góc cầu thang từ tầng một lên tầng hai, có vài tờ quảng cáo rơi xuống đất. Trên những tờ giấy màu in dòng chữ “Bạn già ơi, tin tốt lành! Tin tuyệt vời lắm!” Cùng với những dòng chữ nhỏ li ti và vài hình ảnh minh họa; nội dung những hình ảnh đó có vẻ là các loại nguyên liệu dược liệu truyền thống.

Lưu Miệu không dừng lại, tiếp tục đi lên trên.

Trên cầu thang các tầng cao hơn có in dòng chữ “Sửa chữa đường ống”, và ngay dưới dòng chữ đó là một chuỗi số điện thoại.

Trên tường cũng có những khối vuông được sơn trắng; có lẽ đó cũng là những quảng cáo nhỏ khác.

Các hộ gia đình ở tầng hai đều lắp cửa chống trộm; một cánh màu đen, một cánh màu xanh, trông đều rất bình thường.

Đến tầng ba, cũng không có gì đặc biệt cả.

Ở góc cầu thang từ tầng ba lên tầng bốn, có một chiếc xe đạp cũ kỹ nằm đó.

Ở góc cầu thang từ tầng bốn lên tầng năm, người ta chất đống vài thùng carton; bên trong những thùng đó có đồ chơi cũ, đèn bàn cổ và một chiếc máy đánh máy.

Trên trần nhà tầng năm có một vết hình vuông; có lẽ ở đó có thể mở ra để lên tầng thượng. Khi vào khu dân cư, tôi đã thấy những thùng nước được gắn trên những thiết bị này, cũng như những ống nước bên ngoài tòa nhà.

Trước đây, có lẽ nơi này sử dụng thùng nước để cung cấp nước sinh hoạt. Tuy nhiên, vài năm trước, Minh Khánh đã thay đổi cách c

Lưu Miệu chiếu đèn pin vào khu vực đó.

   Tôi nhìn kỹ lưỡng nhưng cũng không thể hiểu ra điều gì cả.

   Lưu Miệu lại đưa ra phán đoán: “Cánh cửa này đã lâu không được mở rồi.”

   Nói xong, anh ta đặt đèn pin xuống và nhìn về hai hộ gia đình ở tầng năm.

   Bên trái là cánh cửa chống trộm; ngay trước cửa có một tủ giày bằng nhựa, được lau sạch sẽ và màu hồng. Trên nền nhà có những tấm thảm chân màu hồng xinh xắn, in hình con mèo.

   Còn cánh cửa bên phải thì chỉ là một cánh cửa gỗ bình thường; ổ khóa trông rất đơn giản, loại khóa chữ I, còn đơn sơ hơn cả ổ khóa hình chữ thập của cánh cửa sắt ở tầng dưới. Chính cánh cửa gỗ này cũng không hề chắc chắn lắm. Nhìn xuống, có thể thấy ở góc dưới bên phải cánh cửa có một vết nứt, có vẻ như do chuột cắn.

   Trong số mười hộ gia đình ở tòa nhà này, chỉ có căn hộ này trông nghi ngờ nhất.

   Lưu Miệu tiến lên, không thấy chuông cửa nên liền gõ cửa luôn.

   Tiếng gõ cửa “đùng đùng đùng” trong đêm khuya thật sự rất đáng sợ.

   Mặc dù người gõ cửa là Lưu Miệu – một người trong phe chúng ta – anh ta vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng tim tôi thì như muốn nhảy ra ngoài vậy.

   Tủ giày khá lớn; cộng thêm tôi và Lưu Miệu, chúng tôi đã chiếm hết không gian trên ban công. Người gầy và Nam Thiên thì ở lại trên các bậc thang.

   Người gầy đứng ngay sau lưng tôi; tôi có thể cảm nhận được anh ta đang run rẩy.

   Điều này có lẽ cũng ảnh hưởng đến tôi.

   So với việc phải đối mặt với những con quỷ có vẻ ngoài hung ác hoặc quá mạnh mẽ đến mức có thể giết chết tôi, những gì đang xảy ra trước mắt mới thực sự khiến tôi cảm thấy áp lực hơn.

   Sự chờ đợi và những điều chưa biết này thật sự khiến người ta rùng mình.

   Lưu Miệu gõ cửa một lần, không nhận được phản hồi nên lại gõ thêm một lần nữa. Lần này, anh ta vừa gõ vừa gọi.

   Bỗng nhiên, anh ta dừng lại.

   Đêm khuya thật yên tĩnh…

   Trong sự yên tĩnh ấy, có tiếng gậy đi lại vang lên từ phía sau cánh cửa.

   Thần kinh tôi căng thẳng hết cả lên.

   Hình ảnh người đàn ông già cầm gậy, con quỷ đó ở đồn cảnh sát, lập tức hiện lên trong đầu tôi.

   Nhưng tiếng gậy này có vẻ khác với tiếng gậy kia… Tôi cũng không thể nói rõ được sự khác biệt giữa chúng.

Có vẻ như chất liệu của chiếc gậy khác nhau, hoặc có lẽ còn có những lý do khác nữa.

“Rầm” một tiếng, âm thanh của chai rỗng đổ xuống đất vang lên phía sau cánh cửa.

Chai lăn tăn trượt đi, dường như đã lăn đến gần cửa và đâm vào cánh cửa bằng gỗ.

Tiếng động của chiếc gậy tạm thời im bặt, rồi lại tiếp tục vang lên, ngày càng gần hơn cánh cửa.

“Kẹt…”

Khóa cửa mở ra.

“Rít…”

Cánh cửa từ từ được mở ra.

Phía sau cánh cửa là bóng tối om.

Ánh đèn pin trong tay Lưu Miệu bỗng nhiên chiếu sáng toàn bộ không gian bên trong.

Người đứng chặn ngang lối ra là một người đàn ông ủ rũ, tóc rối bù, mái tóc thưa thớt rơi xuống vai; râu của anh ta dài gần bằng tóc.

Người đàn ông nhắm mắt lại để tránh ánh sáng.

Tôi nhìn thấy chiếc gậy mà anh ta đang dựa vào.

Đó là một loại gậy mới, làm bằng kim loại, toàn bộ màu đen; tay cầm dạng cong được bọc bằng xốp; phần dưới gậy giống như một con bạch tuộc đang mở rộng các chi, với bốn cột đỡ và những miếng đệm chống trơn trượt ở phía dưới.

Chiếc gậy này trông rất đắt tiền; dưới ánh đèn pin, nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh của kim loại.

Tuy nhiên, trang phục của người đàn ông thì rất tồi tàn: một chiếc áo phông cũ kỹ, quần cũ, đều rộng thùng thình và chưa được giặt sạch.

“Xin chào, ông là ông Trình phải không?” Lưu Miệu hỏi.

Người đàn ông ngẩng đầu lên, nhíu mắt nhìn chúng tôi.

“Vâng,” anh ta gật đầu và nhường chỗ cho chúng tôi, “Hãy vào đi.”

Gần đây thời tiết rất xấu, mọi người hãy chú ý giữ ấm và đảm bảo an toàn khi đi đường nhé. (づ￣ 3￣)づ