“Rồi sau đó chuyện gì đã xảy ra?” Ngô Linh tiếp tục hỏi.

“Một con quỷ bay ra từ tầng sáu. Con quỷ đó trông rất kỳ lạ; nó mặc trang phục giống người phương Tây thế kỷ XVIII hoặc XIX, khoác những chiếc váy cổ điển, nhưng dường như là nam giới. Ban đầu nó bay đi rất nhanh, nhưng sau một lúc lại quay trở lại và lao về phía Tiáo Kỳ.” Trần Tiểu Kiều dừng lại một chút, “Họ hẳn là đã đối đầu với nhau, nhưng tôi không thể nhìn rõ được. Tôi chỉ thấy một ánh sáng trắng… Chiếc gương trong tay Tiáo Kỳ phát sáng, và có cái gì đó bước ra từ bên trong chiếc gương. Tôi không thể nhìn rõ được. Khi ánh sáng đó bị con quái vật đó chặn đứng, tất cả những gì tôi thấy là xác chết của Tiáo Kỳ. Con quái vật đứng bên cạnh Tiáo Kỳ; phần lớn cơ thể cô ấy đã bị cắt đứt. Con quỷ kia cũng bị chém đứt ngang thân và biến mất. Sau khi giết hại hai người đó, con quái vật đó muốn tấn công tôi, nhưng rồi lại bỏ chạy. Sau đó, có lẽ là Diệp Thanh đã đuổi kịp con quái vật đó… Nó liền ngoan ngoãn quay trở lại, bò lên tầng sáu và biến mất.”

Tất cả những việc này diễn ra trong chốc lát, nhưng lại đầy rẫy biến cố.

Khi kể lại những chuyện này, giọng nói của Trần Tiểu Kiều khá bình tĩnh, chỉ hơi trầm ấm một chút.

Tôi vẫn nhớ giọng nói hoảng sợ của Trần Tiểu Kiều qua điện thoại.

Có thể tưởng tượng được, tình huống lúc đó thực sự rất nguy hiểm. Trần Tiểu Kiều đã đối mặt với cái chết; dù là con quỷ xuất hiện từ không gian khác hay Tiáo Kỳ, cả hai đều không phải là đối thủ mà cô ấy có thể đối phó được. Còn con quái vật có hình dạng giống loài chim ăn thịt đó thì càng mạnh mẽ hơn nữa; sau khi dễ dàng giết chết hai người kia, việc giết chết Trần Tiểu Kiều cũng chắc chắn sẽ không thành vấn đề đối với nó. Trần Tiểu Kiều thực sự đã suýt chết.

Nói ra thì, có lẽ cô ấy nên cảm ơn Diệp Thanh…

Nhưng việc Trần Tiểu Kiều bị cuốn vào chuyện này, có lẽ cũng phải trách Diệp Thanh…

Chuyện này thực sự rất khó để giải quyết.

Những gì chúng ta trải qua, nhiều lần là kết quả của sự tính toán có chủ đích, nhiều lần lại chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên; trong những sự tính toán đó, bao nhiêu phần là do Diệp Thanh sắp đặt, bao nhiêu phần lại là ý muốn của thượng đế… Thật sự rất khó để phân biệt được.

Ngô Linh suy tư một hồi, rồi nói: “Từ hôm qua tôi đã phải nhập viện. Nam Cung bị thương nặng nhất, vẫn chưa thể tiếp tục công việc. Hiện tại tôi cũng không rõ tình hình ra sao… Đây có thể chỉ là một sự kiện riêng lẻ, hoặc có thể là Toàn bộ thế giới đã có những thay đổi nào đó…”

Nói xong, Ngô Linh lại chìm vào suy nghĩ của mình.

Một lúc sau, cô ấy mới tỉnh táo trở lại và kết thúc cuộc điện thoại: “Chuyện này vẫn cần phải được điều tra thêm. Các bạn hãy cẩn thận trong thời gian tới.”

Tôi cất điện thoại và hỏi: “Nếu Tiáo Kỳ đã chết, liệu tôi có an toàn không? Con quỷ đó muốn giết tôi, chắc hẳn nó phải có những điều kiện nhất định phải tuân theo.”

Nó đã phát hiện ra tôi trong giấc mơ và thành công trong việc lừa dối tôi, khiến tôi mất đi sức mạnh. Nhưng nó chưa bao giờ đến giết tôi; ngược lại, sau khi tiếp xúc với Tiáo Kỳ lần này, nó lại muốn làm điều gì đó với cô ấy.

Lý do duy nhất tôi có thể nghĩ đến là nó buộc phải làm vậy. Nếu không, thì không có lý do gì để nó để mặc tôi và Diệp Thanh – hai mối đe dọa lớn này – mà không làm gì cả.

Ngô Linh gật đầu, đồng ý với quan điểm của tôi.

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Khi chúng ta xuất viện, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu,” Ngô Linh nói.

“Vậy… chuyện của Tiáo Kỳ thì sao…” Tôi do dự hỏi.

“Chúng tôi đã theo dõi cô ấy suốt quá trình, nhưng không phát hiện thấy cô ấy có bất kỳ liên lạc nào với con quỷ đó. Con quỷ đó cũng không hề xuất hiện trước mặt chúng tôi. Có lẽ nó có một phương thức giao tiếp đặc biệt nào đó,” Ngô Linh giải thích.

Khi Ngô Linh cũng không thể nói rõ hơn, tôi càng thấy bối rối hơn.

Tôi lại đến thăm Nam Cung Diệu và Cổ Mạc. Nam Cung Diệu đang trong tình trạng hôn mê. Anh ấy cũng bị va đập vào đầu, nhưng tình trạng của anh ấy nghiêm trọng hơn nhiều so với Ngô Linh.

Cổ Mạc may mắn thay chỉ bị thương ở tay và lưng, đều là những vết thương nhẹ.

So với những vết thương đó, điều khiến Cổ Mạc phiền lòng hơn cả là môi trường bệnh viện – anh ta vội vàng muốn xuất viện ngay.

Tôi nhìn Cổ Mạc với ánh mắt đồng cảm, hỏi giúp anh ta với bác sĩ và được biết rằng anh ta vẫn cần phải nằm viện theo dõi thêm; hai báo cáo kiểm tra vẫn chưa được công bố, vì vậy anh ta không thể xuất viện.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Cổ Mạc, tôi chỉ có thể tiếp tục nhìn anh ta với ánh mắt đồng cảm rồi mới từ biệt.

Nghỉ ngơi một ngày, tôi quay lại làm việc tại văn phòng phụ trách công tác giải tỏa.

Hiện tại, khu vực công nông sáu làng đang rất bận rộn; văn phòng tạm thời của chúng tôi tại ủy ban cộng đồng đã không còn nữa, chỗ đó đã được dành cho nhân viên của cục quản lý nhà ở. Tất cả các ngôi nhà bị hư hỏng đều cần được đánh giá; những ngôi nhà nguy hiểm không thể để người ở.

Ngoài ra, còn có nhân viên của công ty bảo hiểm đi khắp khu phố để tham gia quá trình đánh giá và thực hiện các thủ tục bảo hiểm.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng việc chúng tôi đến đây chỉ là để giải quyết những thắc mắc liên quan đến bồi thường thiệt hại do việc giải tỏa gây ra cho các chủ sở hữu tài sản mà thôi; nhưng không ngờ lại chứng kiến thêm những tình huống đau lòng khác.

Trong hai ngày trước, Chen Minhua đã bị đá văng vào đầu và qua đời ngay tại hiện trường; trong khi đó, Ni Yanping thì bị con quái vật kia cắt đứt cánh tay, mất quá nhiều máu và không được điều trị kịp thời trong hoàn cảnh hỗn loạn, cuối cùng cũng không may qua đời.

Khi tôi biết tin này, tâm trạng tôi rất phức tạp. Trong chốc lát, có vẻ như tất cả những rắc rối đều đã biến mất, và chúng tôi dường như trở nên thoải mái hơn.

Tuy nhiên, khi đến khu công nông sáu làng và ăn trưa bằng cơm hộp vào buổi trưa, tôi đã thấy một nhóm người đang la hét và chạy đến. Người đàn ông đứng đầu nhóm người đó và những người xung quanh anh ta trông rất khác biệt; họ đều có vẻ mặt u sầu và mệt mỏi. Trong số nhóm người đó, tôi nhận ra người đàn ông này – đó là chồng của Ni Yanping, cũng chính là con trai cả của gia đình Chen, tên là Chen Aihua.

Chen Aihua bị người khác đẩy, đành phải đi theo họ.

Những người đó la hét, yêu cầu gặp văn phòng phụ trách công tác giải tỏa.

Tôi đặt cơm hộp xuống, đứng dậy và gọi họ từ bên cửa sổ.

Tôi nghe thấy những người thuộc cục quản lý nhà ở phía sau hỏi người gầy rằng chuyện gì đang xảy ra.

Người gầy đáp lại một cách thờ ơ: “

Giám đốc Mao thật là có tầm nhìn, đã nhường phòng làm việc của mình để chúng tôi có thể nói chuyện riêng tư.

Tôi xin lỗi và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền bữa ăn của anh.”

“Không sao đâu, không sao đâu… À, Tiểu Trần à…” Giám đốc Mao vẫy tay với tôi rồi quay sang nhìn Chen Aihua.

“Cái gì vậy? Đóng cửa lại để các bạn tiện bàn bạc với chúng tôi à? Hãy nói ngay tại đây đi! Cho mọi người cũng nghe thấy!” Người đàn ông nắm lấy cánh tay Chen Aihua hét lên.

Anh ta trông cũng không kém tuổi Chen Aihua là mấy; bụng phệ, mặt đỏ bừng, cổ to; không biết là vì hào hứng hay tức giận.

“Thưa ông Chen, những người này là…” Tôi liếc nhìn họ.

Nhìn qua, họ dường như là một gia đình. Tôi có suy đoán nhưng cảm thấy khó tin.

Một người trẻ trong đám đông bước ra và nói: “Chị gái tôi đã chết trong tay các bạn rồi, các bạn không thể im lặng được sao? Cô ấy chết thật thảm thiết! Tay còn bị gãy nữa! Còn nói là do động đất nữa! Chết tiệt! Chắc chắn là người nhà họ Chen làm ra chuyện này! Lợi dụng tai nạn để trục lợi! Chính quyền các bạn cũng không quan tâm gì cả! Chắc họ đã đưa tiền cho các bạn rồi! Tôi nói cho các bạn biết, tôi sẽ công khai chuyện này! Tôi sẽ tố cáo bằng danh tính thật!”

Tôi biết rằng cái chết của Ni Yanping rất kỳ lạ. Trần Tiểu Kiều cũng đã từng tiết lộ thông tin này. Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến văn phòng tái định cư cả. Dù là bồi thường từ công ty bảo hiểm hay chi trả từ chính phủ, văn phòng tái định cư cũng không có trách nhiệm gì cả.

Tôi không khỏi ngưỡng mộ cách suy nghĩ kỳ lạ của gia đình Ni, nhưng tôi vẫn kiên nhẫn hỏi Chen Aihua: “Thưa ông Chen, những người này là ai?”

Tôi lặp lại câu hỏi ban đầu.

Chen Aihua yếu ớt trả lời: “Đây là em rể tôi, người nhà của vợ tôi…”

“Các bạn đừng cùng nhau bịa đặt nữa! Tôi muốn đòi công lý cho chị gái mình!” Người đàn ông béo phệ đó bước ra, kéo Chen Aihua vào phía sau.

“Hiện nay chính phủ vẫn đang điều tra tình hình thiệt hại. Những biện pháp cụ thể sẽ được công bố khi kết quả điều tra được xác định. Bạn có thể theo dõi thông tin mới nhất trên trang mạng xã hội của chính quyền Minh Khánh. Nếu có điều gì cần liên hệ với các nạn nhân, sẽ có bộ phận đặc biệt phụ trách việc hỗ trợ khẩn cấp.” Tôi nói một cách lạnh lùng.

“Tôi đã tìm hiểu rồi đấy! Chính văn phòng tái định cư của các bạn đã nhốt chị gái tôi lại!” Người trẻ đó ngắt lời tôi.

“Bà Ni và Chen Minhua đã xảy ra tranh chấp và đánh nhau. Chúng tôi chỉ