Hành lang đầy người ra vào, rất nhộn nhịp. So với các trung tâm mua sắm hay phố đi bộ, nơi này cũng không hề kém cạnh chút nào.

Ở hầu hết các khu vực trong bệnh viện, người ta thường thấy những khuôn mặt buồn bã, lo lắng. Chỉ có ở phòng sinh – nơi tập trung của những em bé mới chào đời – thì mới thấy nhiều nụ cười như vậy.

Trong số tất cả những nụ cười ấy, có một khuôn mặt đặc biệt nổi bật, ánh mắt đó hiện rõ vẻ thương xót và tiếc nuối.

Người đó sở hữu đôi mái tóc và đặc điểm khuôn mặt đặc trưng của người phương Tây: đôi hốc mắt sâu và chiếc mũi cao vút. Khuôn mặt anh ta khá dài, và trên cằm có một ít râu. Khi anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh xanh biếc… Nhưng tôi lại cảm thấy có một tia màu đỏ thẫm ẩn sau đó.

Nhịp tim tôi đập nhanh hơn, và bản năng mách bảo tôi rằng đó chính là người mà tôi đang tìm kiếm.

Nhưng tại sao tôi lại muốn tìm kiếm một người như vậy?

Tôi không thể hiểu nổi.

Với tâm trạng đầy băn khoăn, tôi bị ai đó gọi tên; quay đầu lại, trả lời xong, khi tôi nhìn lại, người đàn ông nước ngoài kỳ lạ đó đã biến mất.

Dù anh ta rõ ràng là một người nước ngoài dễ được chú ý, nhưng ấn tượng đầu tiên của tôi về anh ta lại là biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Tôi được mời vào phòng bệnh.

Bên trong phòng bệnh, nơi đó chen chúc đầy người. Những em bé mới sinh được các bà mẹ ôm trên tay. Các người phụ nữ ấy có vẻ ngoài khác nhau, nhưng trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ yêu thương và vui mừng. Giống như những người trong suốt hành lang này, hầu hết họ đều có biểu cảm giống nhau.

Tôi nhìn chằm chằm vào đứa bé đó.

Người phụ nữ đang ôm đứa bé báo cho tôi biết tôi có thể ôm nó một chút.

Tôi vội vàng, hơi lúng túng, cẩn thận như thể đang ôm một vật quý giá vậy.

Đứa bé rất nhẹ… Không giống như những gì tôi tưởng tượng.

Không hiểu tại sao, tôi luôn cảm thấy rằng những đứa trẻ như vậy phải nặng hơn mới đúng…

Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy mệt mỏi khi ôm nó… Phải có người đứng phía sau, nắm tay tôi để giúp tôi ôm đứa bé.

Vẻ ngoài của đứa bé cũng không nên như vậy…

Khuôn mặt nhăn nhúm, đỏ ửng; mái tóc non thưa thớt trên đầu… Nhưng đôi mắt và các đặc điểm khuôn mặt của nó lẽ ra phải đẹp hơn mới đúng…

Nó phải là một cô bé xinh đẹp…

“…Giờ bạn sắp trở thành chú rồi đấy. Hãy là tấm gương tốt cho

Ý thức của tôi bắt đầu mơ hồ đi.

Không lâu sau, tôi nhận ra đứa trẻ trong vòng tay mình đã lớn lên rất nhiều.

Đôi mắt nó đã mở ra, đen lay láy khi nhìn chằm chằm vào người khác; nó cũng biết cười, cười ha hả mỗi khi nhìn thấy tôi.

Tôi cũng không kìm được mà cười theo, và thường xuyên trêu chọc nó.

Nhưng đôi khi, khi tôi ngủ gật, tôi lại mơ thấy người đàn ông nước ngoài đó.

Trong giấc mơ mơ hồ ấy, tôi dường như thấy người đàn ông đó đứng trong bóng tối. Anh ta đứng bên cạnh giường, cúi đầu nhìn đứa bé sơ sinh đang nằm trên giường.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ thắm của anh ta lại nhìn chằm chằm vào tôi.

“Nó sẽ không sống qua tuổi mười… Trước khi đến tuổi mười, nó sẽ gặp phải tai nạn.”

Tôi bỗng nhiên tỉnh giấc.

Những cơn ác mộng này bắt đầu ám ảnh tôi.

Buổi sáng khi thức dậy, khuôn mặt trẻ trung trong gương không còn rạng rỡ nữa.

Tôi nhận thấy mọi người trong nhà cũng đều có vẻ buồn bã.

Trong nhà xuất hiện thêm một bức tượng Phật Bồ Tát. Bức tượng ấy có vẻ mặt từ bi, đôi mắt nhỏ lại như ẩn chứa đầy lòng thương xót.

Nhưng những giấc mơ ấy vẫn tiếp tục ám ảnh tôi.

Người đó xuất hiện trong mơ mỗi đêm, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ, dường như mỗi lần xuất hiện, anh ta lại cúi người xuống thêm một chút, tiến gần đứa bé hơn một chút nữa.

“Mẹ ơi, không thể để như this được đâu… Rốt cuộc thì người đó là cái gì vậy? Tại sao lại nhắm đến Tiểu Bảo nhỉ…”

Tôi nghe thấy tiếng khóc của một người phụ nữ. Ngay cả qua bức tường, tôi vẫn có thể nghe rõ tiếng thở dài và tiếng khóc của hai người phụ nữ.

“Mẹ muốn làm gì thế!” Tôi hét lên trong giấc mơ.

Người đó cúi người, quay đầu nhìn tôi, và nở một nụ cười.

Tiếng khóc của đứa trẻ bỗng nhiên làm tôi tỉnh giấc.

Tôi bước ra khỏi phòng, với vẻ mặt u ám, nhìn vào căn phòng bên cạnh.

Có lẽ là người phụ nữ của mẹ tôi đang ôm đứa trẻ, đi đi lại lại trong phòng.

“Con làm mẹ thức giấc rồi đấy… Con hãy ngủ đi nhé. Một lát nữa mọi thứ sẽ ổn thôi… Con cũng nên thông cảm cho anh trai và em dâu con một chút… Em dâu con vừa mới sinh con… Anh trai con vẫn cần phải chăm sóc cô ấy.” Người phụ nữ nói rồi lại thở dài.

Tôi nhìn đứa trẻ đang khóc đến nỗi giọng nói đã khàn đi, trái tim mềm yếu của tôi dường như đang bị ai đó siết chặt lại.

“Để con lo liệu đi… Mẹ hãy nghỉ ngơi một lát.” Tôi đón lấy đứa trẻ, quấn nó vào chiếc

Tôi đi vòng quanh trong nhà; tiếng khóc của đứa trẻ dần ngừng lại. Tôi bước ra ban công và nhìn qua cửa sổ, thấy ánh sáng phát ra từ hành lang lầu đối diện. Có một người đang đứng ở đó, nhìn chằm chằm vào tôi qua kính cửa sổ. Anh ta mỉm cười với tôi và còn cúi đầu chào một cái nữa. Trái tim tôi gần như ngừng đập. Đứa trẻ đã không còn khóc nữa. Tôi đặt đứa bé trở lại bên cạnh người phụ nữ đó, chờ cho họ ngủ say rồi mới đóng cánh cửa lại. Tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ; dù xa xôi, tôi vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng người đó ở bên kia. Tôi vội vàng lấy áo khoác và chìa khóa, mở cánh cửa ra rồi lao ra ngoài… Chính là người đó! Chính là thứ đó! Vừa chạy xuống tầng dưới, bước chân tôi bỗng dừng lại. Người đó đang đứng ngay ở cửa ra vào tòa nhà; ánh đèn đường mờ ảo chiếu rọi lên người anh ta, nhưng trên mặt đất không hề có bóng dáng ai cả. “Thưa ông Triệu, chào ông.” Anh ta đặt tay lên ngực, nói một cách lịch sự, “Ông đã tin những gì tôi nói chưa?” “Anh muốn làm gì?” Tôi nghiến răng, cảm thấy sợ hãi trở lại. “Chỉ là một cuộc giao dịch nhỏ thôi mà. Tôi là một doanh nhân, một người trung gian. Tôi có thể cứu cháu trai của ông. Đó là máu mủ của anh trai ông, là máu mủ của gia đình ông… Ông hẳn biết rằng mình chỉ là một đứa trẻ được nhận nuôi mà thôi…” Khuôn mặt người đó vẫn nở nụ cười; dù mang khuôn mặt người nước ngoài, anh ta vẫn nói tiếng Quan Thoại chuẩn xác và trôi chảy. Tôi cảm thấy tay chân mình lạnh giá. Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhận nuôi? Làm sao tôi có thể là đứa trẻ được nhận nuôi chứ? Nhưng trong lòng tôi biết rõ, mình thực sự là đứa trẻ được nhận nuôi. Cha ruột của tôi và cha nuôi tôi từng là đồng đội; sau khi cha ruột tôi mất, mẹ tôi tái hôn, và tôi sống một mình trong cô đơn. Cha nuôi tôi đã nhận nuôi tôi, chăm sóc tôi như con ruột của mình. Mẹ nuôi và anh trai tôi cũng rất tốt với tôi, chẳng bao giờ coi tôi là đứa trẻ được nhận nuôi. Cha nuôi tôi đã qua đời vì bệnh cách đây năm sáu năm; ông ấy không kịp chứng kiến anh trai tôi lấy vợ sinh con… Điều đó cũng trở thành nỗi tiếc nuối lớn nhất của ông ấy. “Nếu ông đồng ý, tôi chỉ cần linh hồn của ông là có thể chuyển tuổi thọ của ông sang cho cháu trai ông. Cháu trai ông sẽ sống khỏe mạnh, lấy vợ sinh con… Còn ông thì vốn dĩ đã sống đến 91 tuổi, là

“Bạn nghĩ sao?” Người đó lại nói, “Chỉ cần linh hồn của bạn sau khi chết thôi.”

Giọng điệu của anh ta giống như tiếng hô vang trong những quảng cáo truyền hình kém chất lượng với khẩu hiệu “chỉ với 998”.

Bỏ qua giọng điệu đó ra, tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sống đến năm mươi tuổi…

Thực ra tôi chưa bao giờ sống đến năm mươi tuổi…

Ai mà chưa từng sống đến năm mươi tuổi chứ?

“Rốt cuộc bạn là cái gì?” Tôi tự hỏi mình.

“Tôi là ai không quan trọng. Ngày mai vào buổi trưa, bạn sẽ gặp phải một tai nạn. Hãy yên tâm, bạn sẽ không sao cả. Bạn hoàn toàn có thể sống đến chín mươi một tuổi… Người chết sẽ là người khác. Thật đáng tiếc, người đó không muốn ký kết thỏa thuận với tôi.” Anh ta nói, rồi lại vuốt ve ngực mình và lùi lại hai bước.

Anh ta rời khỏi vùng ánh sáng của chiếc đèn đường, nhưng xung quanh không hề tối om; bóng dáng của anh ta đột nhiên biến mất.

Tôi mở to mắt, cho đến khi làn gió đêm làm tôi cảm thấy lạnh lẽo, tôi mới bỗng nhiên hiểu hết những gì vừa xảy ra.

Ngày hôm sau vào buổi trưa, khi tôi đang lơ đãng ăn trưa, chiếc đèn treo trong căn tin bỗng rơi xuống.

Trái tim tôi đập thình thịch, nhưng tôi nhận ra chiếc đèn rơi xuống không làm thương ai cả.

Tuy nhiên, trong căn tin vang lên những tiếng hét hoảng sợ.

Tôi ngây người nhìn người đầu bếp được mang ra từ nhà bếp. Người đầu bếp đầy máu, cánh tay trái bị đứt hoàn toàn, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh.

Khi nghe mọi người xung quanh bàn tán, tôi mới biết rằng lúc đó người đầu bếp đang cắt xương lớn, và tiếng đèn rơi lớn khiến anh ta vụng tay, cắt phải cổ tay mình.

Máu tươi bắn tung tóe khắp nhà bếp.

Chưa đến giờ tan ca, tin tức về cái chết của người đầu bếp đã lan truyền khắp công ty.

Toàn bộ sự việc này thật sự quá kỳ lạ.

Nếu chiếc đèn rơi giết chết người, có thể coi đó là một tai nạn ngẫu nhiên, nhưng cái chết của người đầu bếp rõ ràng không phải như vậy.

Tôi cảm thấy lưng mình lạnh ran, răng cũng bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.