Cuốn sổ điện thoại không lớn hơn một cái bàn tay, cả hai mặt đều được gắn các miếng nam châm; khi mở ra, nó trông giống như một thanh dài. Những dòng chữ trên đó được viết từ xưa đến nay, rõ ràng là đã kéo dài nhiều năm rồi.

Tôi chỉ từng thấy loại sổ điện thoại này trên truyền hình hoặc trong phim ảnh. Kể từ khi tôi chào đời, điện thoại di động đã trở thành vật dụng thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày của mọi người, vì vậy loại sổ điện thoại này đã không còn cần thiết nữa.

Chu Vân Mở cuốn sổ điện thoại ra, cô liền xem ngay những thông tin mới nhất được ghi chép lại.

Những tên người được viết bằng bút chì có vẻ khá kỳ lạ, chỉ có một họ duy nhất – Chao. Số điện thoại là số cố định. Phía dưới còn ghi thêm vài con số: “15000”, “3000”, “25000”. Không biết chúng có ý nghĩa gì.

Chu Vân Vui mừng cầm cuốn sổ điện thoại trở lại bên giường, sau đó lấy chiếc điện thoại di động trên bàn đầu giường.

Chồng của Chu Vân nắm lấy tay cô và hỏi: “Khoan đã… Người đó thực sự đáng tin cậy sao? Bố mẹ cô không phải…”

Người đàn ông ngập ngừng, khuôn mặt hiển nhiên tỏ ra không đồng ý, và vẻ mặt anh ta cũng rất khó chịu.

Chu Vân Dừng lại một chút, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh muốn nói gì vậy?”

“Nếu không, ngày mai tôi sẽ đi cùng cô đến Đền Thành Hoàng để thắp hương. Nếu cô không yên tâm, chúng ta cũng có thể đến Chùa Quán Âm,” người đàn ông nói.

Chu Vân Giận dữ, cô ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào người đàn ông: “Trương Quân Y, anh đang muốn nói gì vậy? Anh đang muốn nói gì chứ!”

“Đừng la hét nữa. Đừng làm đánh thức con gái chúng ta,” người đàn ông cau mày, tỏ ra không kiên nhẫn, “Về chuyện của bố mẹ cô, tôi cũng biết mà. Hồi đó tôi chỉ không nói ra thôi. Tiền của họ, họ muốn làm gì thì làm đi. Chúng ta có công việc, có nhà, có xe; trước đây, bố mẹ họ cũng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Con gái chúng ta, chúng ta tự mình có thể chăm sóc tốt…”

“Anh đang muốn nói gì?” Chu Vân cắt ngang lời anh ta, nói với giọng điệu căng thẳng.

Người đàn ông nhìn cô một lát, rồi nói: “Tôi đang muốn nói gì ư? Cô không hiểu sao? Trong những năm qua, bố mẹ cô đã đổ rất nhiều tiền vào đó. Họ tin vào những thứ đó cũng không sao cả… Rất nhiều người già cũng đều tin vào những điều đó mà. Họ cầu nguyện, hy vọng con cháu mình sẽ tốt đẹp hơn.”

Cũng đâu phải là gặp trường hợp lừa đảo gì đâu… Nhưng họ đang làm những gì vậy chứ? Họ già rồi thì còn hiểu được, nhưng bây giờ bạn cũng bắt đầu làm như vậy sao? Con gái chúng ta vẫn chưa đi đại học đâu. Nó học giỏi lắm, có thể sau này sẽ phải đi du học nữa. Lấy đâu ra nhiều tiền để bạn làm những chuyện này chứ? Bạn không yên tâm, tôi sẽ cùng bạn đi cúng vái ở những ngôi chùa uy tín. Nếu bạn muốn mua những vật được “khai quang” để thực hiện các nghi lễ, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ. Người này…”

“Nói cho cùng, bạn chỉ là không tin tôi mà thôi!” Chu Vân nói.

“Làm sao tôi có thể tin được chứ? Bạn nói rằng bạn đã thấy ma, nhưng ma từ đâu xuất hiện chứ? Cha mẹ bạn cuối cùng cũng không nhận được sự công bằng. Bạn hãy nói xem, khi cha mẹ bạn qua đời, họ trong tình trạng như thế nào! Bạn còn không dám dẫn con gái mình đến thăm họ nữa kìa!” Người đàn ông cũng bắt đầu nổi giận, “Gia đình các bạn có vấn đề gì đó à? Không sống yên ổn được, lại phải gặp phải những chuyện như thế này.”

“Tôi thực sự đã thấy rồi.” Chu Vân nói một cách cứng nhắc, rồi ngồi xuống giường, “Tôi thực sự đã thấy…”

“Ngày mai tôi sẽ cùng bạn đến bệnh viện kiểm tra. Sau đó chúng ta sẽ đến chùa. Được không?” Người đàn ông cũng bắt đầu nói chuyện một cách nhẹ nhàng hơn.

Nhưng Chu Vân không hề để ý đến lời anh ấy.

Tôi đã thấy những ký ức của Chu Vân. Trong những đoạn ký ức rời rạc đó, có một cặp vợ chồng già. Họ luôn lo lắng, bối rối, và trông rất buồn bã. Ánh mắt họ nhìn người khác đều mang một vẻ kỳ lạ khó hiểu.

Giây tiếp theo, tôi thấy một người khác. Người đó để râu mép, hai bên tai đã bạc phơ; trông có vẻ già, nhưng làn da lại mịn màng như của một người trẻ tuổi. Người đó thật kỳ lạ, khiến Chu Vân phải nhìn chằm chằm vào họ rất lâu. Râu mép đó nhìn thẳng vào mắt Chu Vân một lát, sau đó quay mặt đi và ra hiệu cho cặp vợ chồng già đó đưa đứa trẻ ra ngoài. Chu Vân bị đuổi ra ngoài và phải chờ ở phòng khách bên ngoài. Phòng khách được trang trí theo phong cách cổ điển. Tôi không khỏi nghĩ đến Bạch An– người đó nuôi một con ma mặt xanh. Những gì tôi thấy trong Tôi Đang Trong Giấc Mơ cũng giống như vậy; nơi anh ta sống dường như cũng được trang trí theo phong cách này.

Điều này khiến tôi không khỏi nghi ngờ liệu những người này có sử dụng cùng một đội thợ trang trí để làm việc hay không.

Nhưng suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua thôi.

Chu Vân ngồi trên chiếc ghế gỗ hương, có vẻ hơi lo lắng. Có lẽ cô ấy còn khá trẻ, có thể đang học lớp cuối tiểu học hoặc mới bắt đầu học trung học cơ sở.

Cô ấy nhìn chăm chú vào bức bonsai trên chiếc bàn nhỏ, dần dần mất tập trung, tâm trí trở nên trống rỗng.

Phòng trong yên tĩnh đến lạ; không có tiếng động nào từ phòng bên trong vang ra. Chỉ có tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót bên ngoài cửa sổ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cánh cửa phòng bên trong được mở ra, và cha mẹ của Chu Vân bước ra ngoài.

Cô ấy nhảy xuống ghế và ngay lập tức nhận thấy vẻ mặt buồn bã của cha mẹ mình. Mẹ cô kéo cô đi; ngược lại, cha cô quay lại dường như còn nói thêm điều gì đó với những người trong phòng.

Ký ức về khoảnh khắc đó nhanh chóng kết thúc.

Trong nhà Chu Vân, có thêm một bức tượng Phật Bồ Tát. Nhưng so với những bức tượng Phật mà cô từng thấy trước đây, bức tượng này có khuôn mặt “lưỡng diện”: nửa trái mặt cười, nửa phải mặt khóc; hai bàn tay cũng cầm những thứ khác nhau: tay trái cầm một thanh kiếm in hình những giọt máu, còn tay phải cầm một bông hoa với những giọt sương đọng trên cánh.

Chu Vân nhìn chằm chằm vào bức tượng ấy trong thời gian dài. Mỗi ngày, cô đều nhìn nó, và cũng chứng kiến cha mẹ mình cúi đầu thờ phượng bức tượng một cách thành kính – hàng ngày họ đốt ba que hương, chưa bao giờ bỏ qua.

Bức tượng Phật vẫn giữ nguyên vẻ “lưỡng diện” ấy cho đến khi cha cô qua đời.

Cha cô qua đời vài ngày sau khi cô tốt nghiệp đại học; trước khi chết, ông đã mất trí tuệ, luôn nói rằng mình sắp chết, có người muốn giết ông. Ông trốn tránh khắp nơi, thậm chí còn lấy cắp tiền bạc và bức tượng Phật trong nhà để chạy trốn đến nơi khác. Cảnh sát ở đó đã tìm đến. Khi cô và mẹ đến nơi, họ thấy xác cha mình.

Cha cô đã tự tử. Ngày thứ hai sau khi rời nhà, ông đã treo cổ chết trong căn phòng thuê. Cảnh sát cho biết, lúc đó trong phòng chỉ có vài bộ quần áo của ông và bức tượng Phật ấy.

Khuôn mặt trái và phải của bức tượng Phật đã đổi chỗ với nhau: nửa trái mặt khóc, nửa phải mặt cười.

Lúc đó, Chu Vân cảm thấy lông gà dựng đứng; nỗi buồn vì cái chết của cha cô cũng bị xua tan đi.

Còn mẹ tôi thì vì chuyện đó mà phát điên luôn. Bà ấy càng ngày càng tích cực hơn trong việc tìm kiếm vị sư phụ Chao kia; tiền bạc thì chi tiêu không ngừng nghỉ. Khuôn mặt “Bồ Tát” trong nhà lại bắt đầu thay đổi trở lại: một bên mặt cười, một bên mặt khóc. Cho đến khi mẹ tôi bị giết chết trong hành lang cầu thang, khuôn mặt “Bồ Tát” ấy đã vỡ thành hai nửa, và từ khoảng trống ở giữa chúng chảy ra dòng chất màu đỏ như máu. Nửa mặt trái của “Bồ Tát” biến thành khuôn mặt khóc, còn nửa mặt phải thì hiển thị vẻ hoảng sợ.

Khi nghĩ về những chuyện này, Chu Vân ôm lấy mặt mình. Trước đây, cô ấy luôn nghĩ rằng chính vị sư phụ Chao kia là người đã giết cha mẹ mình; họ đã gặp phải những kẻ lừa đảo trong giang hồ và bị chúng làm cho mất trí. Những điều kỳ lạ xảy ra với “Bồ Tát” có thể được giải thích bằng các cơ chế bí mật hay trò ảo thuật. Nhưng sau khi bản thân cô ấy trải qua những chuyện đó, cô ấy không còn nghĩ như vậy nữa.

“Tôi thực sự… thực sự đã nhìn thấy…” Chu Vân thổn thức. Mọi ký ức và cảm giác đều quá rõ ràng. Giọng nói ấy, bóng dáng ấy, cùng với bàn tay chạm vào lưng cô ấy, hơi thở phun vào gáy cô ấy… tất cả đều là sự thật.

Chồng của Chu Vân vỗ về lưng cô ấy và an ủi cô vài câu, nhưng anh ấy vẫn không tin. Chu Vân được đưa lên giường; chồng cô tắt đèn và cố gắng an ủi cô như đang dỗ một đứa trẻ, nhưng anh ấy lại ngủ trước cô. Nghe thấy tiếng ngáy của chồng, Chu Vân mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào bức tường đen tối; cô cứ tưởng mình lại nhìn thấy bóng dáng ấy. Cô lập tức nhắm mắt lại, nhưng bóng dáng ấy dường như đã in sâu vào võng mạc của cô, không thể xóa đi được.

Cô cố gắng tránh né những suy nghĩ ấy. Còn tôi thì liên tục nhớ lại những ký ức của Chu Vân. Phỏng đoán của Ngô Linh có chỗ sai; họ chắc chắn không đã điều tra về cha mẹ của Chu Vân. Vụ tai nạn xe hơi khi cô ấy còn học tiểu học, sự cầu cứu và cái chết của cha mẹ cô, rồi mới đến những gì Chu Vân đã trải qua… Và còn có bóng dáng ấy nữa… Hình dáng ấy… Dù nghĩ thế nào, cũng chỉ có thể là ác quỷ mà thôi! Đỉnh đầu nhọn, cái đuôi phía sau lưng, cùng với làn da màu đỏ đen… đó chính là hình ảnh điển hình của ác quỷ phương Tây. Và không phải là loại ác quỷ kỳ lạ như Kazana, mà là những hình ảnh ác quỷ xuất hiện trong truyền thuy