————

“Đây thực sự là vảy của kỳ lân sao? Thật sự có kỳ lân à?”

Giọng nói của Lưu Miệu đã kéo tôi trở lại với hiện thực.

Tôi quay trở lại bàn làm việc; cuốn sổ ghi chép đang mở trước mặt tôi, chiếc USB vẫn được cắm vào máy tính, và video vẫn đang phát trên màn hình.

Trong đoạn video, Diệp Thanh cầm tấm vảy kia và xem xét nó kỹ lưỡng rồi lắc đầu.

Vị tu sĩ trong video cười hai tiếng: “Tôi cũng không muốn tin điều này… Nhưng sau khi tìm thấy thứ này, dòng sông Tam Tổ đã dâng cao, nhấn chìm cả hòn đảo. Hơn mười người trên đảo lúc đó… cuối cùng… chỉ còn lại mình tôi thôi. Những người khác… đều không còn nữa.”

Góc quay chuyển từ tấm vảy sang khuôn mặt vị tu sĩ.

Trái tim tôi bỗng co thắt lại.

Khuôn mặt đó… giống hệt khuôn mặt con quỷ kia!

Tâm trí tôi bắt đầu hoang mang.

Con người thường có những điểm tương đồng với nhau; điều này đã được chứng minh nhiều lần trong thời đại internet. Không cần phải nói đến yếu tố khoa học, trên các mạng xã hội, có rất nhiều bài tổng hợp về những trường hợp trùng hợp kỳ lạ này. Những người trùng hình nhau thậm chí có thể sống ở những lục địa, đại dương xa xôi, thuộc những quốc gia và chủng tộc khác nhau, điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên. Nếu còn tính đến yếu tố phẫu thuật thẩm mỹ nữa, thì hiện tượng trùng hình càng trở nên phổ biến hơn nữa.

Dù vậy, khi điều này liên quan đến những yếu tố huyền bí, tôi thật sự không thể giải thích được hiện tượng trùng hình này chỉ bằng sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Trong video, Diệp Thanh và Lưu Miệu dường như không nhận ra điều gì bất thường ở vị tu sĩ đó. Qua hình ảnh trên video, tôi cũng không thấy có điều gì đáng ngờ ở ông ta; trên người ông ta không hề có bóng ma hay dấu hiệu gì bất thường, ông ta trông giống hệt một người bình thường.

“Cái bạn nói ‘không còn nữa’, là họ đã chết à?” Diệp Thanh hỏi một cách bình tĩnh.

“Chúng tôi… có lẽ đều đã chết rồi,” vị tu sĩ thở dài, rồi bảo Diệp Thanh và Lưu Miệu đi theo mình.

Ông ta bước đi phía trước và nói tiếp: “Năm đó, chúng tôi bị chìm xuống đáy sông và đã chết. Nhưng nơi này thật sự rất kỳ lạ… Chúng tôi đã chết, nhưng vẫn có thể di chuyển được. Những người đó muốn rời khỏi đảo, nhưng sau khi rời đi, không ai biết họ đi đâu… Chỉ không lâu sau đó, xác họ lại trôi về, được dòng sông đưa trở lại đây… Lần này… thì họ thực sự đã chết.”

Ngay cả khi đã chết, xác chúng vẫn không bị thối rữa. Dù đã trôi qua bao nhiêu thời gian, những xác ấy vẫn không hề phân hủy, giống như tôi vậy – sau bao năm trôi qua mà tôi vẫn không hề già đi.”

Vị sư trụ mang theo mọi người bước vào một căn phòng đổ nát. Bên trong phòng, có rất nhiều xác chết được để lại đó.

Cảnh tượng này khiến tôi liên tưởng đến không gian kỳ lạ ở trang trại bỏ hoang kia.

“Tôi muốn chôn cất họ… Nhưng một mình tôi không thể làm hết được. Thời gian trôi qua, tôi chỉ đành để chúng ở đây thế thôi.” Vị sư trụ cười buồn.

Có khoảng hai ba mươi xác chết; ngoài những xác người mặc trang phục thời cổ từ hàng trăm năm trước, còn có những xác chết xuất hiện trong suốt khoảng thời gian gần một trăm năm vừa qua.

Những người đã đến đón Diệp Thanh và Lưu Miệu cũng nằm trong số đó. Khi ống kính quét qua họ, người ta có thể thấy vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt họ.

“Đây là xác mới nhất sao?” Diệp Thanh bỗng nhiên hỏi.

Ống kính xoay sang góc phòng; dưới bức tường đổ nát, có một xác của một người trẻ tuổi. Người thanh niên cao lớn này có khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt mở to. So với các xác khác, anh ta thiếu vẻ yên bình, thay vào đó là biểu cảm hoảng sợ và lo lắng. Cách anh ta chết dường như khác với những người khác.

Vị sư trụ thở dài.

“Đứa bé này đã chạy ra ngoài… Tôi cũng không hề biết chuyện đó. Hóa ra, những ai chạy ra ngoài và không trở lại nữa, đều là vì linh hồn họ đã rời khỏi xác. Họ bỏ lại xác mình ở đây, không thể mang theo được… Còn về linh hồn của họ… Những người trước đây đều không trở lại… Cho đến hai năm gần đây, mới có người trở ra ngoài rồi quay trở lại.”

Người đàn ông trước đó đã nói chuyện với Diệp Thanh và nhóm người khác tiếp tục nói: “Chúng tôi là những người đi đào băng trên sông Tam Tổ. Niu Wa cũng vậy… Nhưng trước khi rơi xuống nước, chúng tôi chưa hề quen biết nhau. Chúng tôi đã đi tìm Niu Wa, nhưng không tìm thấy… Có vẻ như, anh ta cũng không rõ mình đã gặp phải điều gì…” Người đàn ông cùng với vị sư trụ thở dài.

Những người xung quanh cũng đều hiện rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt.

“Các bạn đều tự nguyện trở lại đây sao?” Diệp Thanh hỏi.

“Còn có lựa chọn nào khác đâu? Chúng tôi cũng đã nghĩ đến việc đầu thai… Sau khi chết, con người chắc hẳn sẽ được đầu thai chứ? Nhưng chúng tôi không biết phải làm thế nào… Khi đã ra ngoài, cuối cùng vẫn phải trở lại… Nếu không trở lại, chúng ta sẽ giống như Niu Wa… Rồi sẽ đến lúc, nh

Hóa ra có một người, chúng ta từng cùng nhau. Sau khi anh ta rời đi, anh ta không muốn trở lại nữa. Nhà anh ta có vợ và một đứa con trai mới sinh. Sau đó, anh ta đã giết họ tất cả. Rồi bản thân mình cũng bị Huang Daxian – người được cha anh ta mời đến – ăn thịt.”

Vị sư trong đền thở dài không ngớt.

Diệp Thanh và Lưu Miệu im lặng.

“Đứa bé này đã điên rồ rồi,” Diệp Thanh nói, “Tôi cần phải mang xác nó ra ngoài.”

“Không thành công đâu. Không thể mang ra ngoài được. Chúng tôi cũng đã nghĩ đến cách… ít ra là có thể an táng cho nó được. Nhưng không thể…” Người đàn ông lắc đầu liên tục.

“Vậy thì chỉ có thể giải quyết ở đây thôi,” Diệp Thanh suy nghĩ.

Vị sư hỏi: “Các bạn muốn làm gì?”

“Hãy thiêu xác nó đi. Linh hồn của đứa bé ấy… sau khi chúng tôi ra ngoài rồi sẽ lo.” Diệp Thanh tránh né không đề cập đến chủ đề đó.

Có lẽ anh ta muốn tiêu diệt linh hồn của đứa bé.

Vị sư tròn mắt.

“Các bạn không hiểu sao? Khi đến đây, thì đã chết rồi. Các bạn…” Người đàn ông cười khẩy.

Vị sư lẩm bẩm, như thể đang niệm kinh, rồi đồng ý với lời người đàn ông, nói: “Tôi biết các bạn là những người có năng lực, nhưng… các bạn hãy buông bỏ đi thôi.”

Diệp Thanh và Lưu Miệu không để ý đến lời anh ta. Họ cũng không ngăn cản việc họ thiêu xác đứa bé.

“Hãy tìm một nơi khô ráo và trống trải…” Diệp Thanh nói, rồi nhìn quanh và chỉ vào một vị trí cụ thể.

Lưu Miệu treo chiếc máy quay lên người, rồi bắt đầu mang xác đứa bé đi.

Máy quay hướng xuống mặt đất, khiến hình ảnh trở nên mờ ảo.

Khi những viên đá dưới đất thay đổi vị trí, hình ảnh dần trở nên ổn định trở lại. Khuôn mặt hoảng sợ của đứa bé trước khi chết lại xuất hiện trên màn hình.

Lưu Miệu lấy lại chiếc máy quay.

Diệp Thanh quỳ bên cạnh xác đứa bé, lấy ra thứ gì đó từ túi nhỏ mà mình mang theo.

Anh ta quay lưng về phía ống kính, nên video không ghi lại được những hành động cụ thể của anh ta. Nhưng rất nhanh sau đó, những ngọn lửa màu xanh lam bắt đầu bùng cháy trước mặt Diệp Thanh.

Lửa lan tỏa, nuốt chửng thi thể của Niu Wa.

Diệp Thanh đứng dậy và lùi ra một bên.

Lưu Miệu cũng thay đổi vị trí.

Trong ống kính, ngọn lửa le lói, cháy từ từ.

Ở góc khung hình, những người đàn ông và vị sư sãi đứng thành vòng tròn một cách lỏng lẻo.

Khuôn mặt vị sư sãi hiện rõ dưới ánh lửa, trở nên u ám và kỳ quái hơn.

Tiêu cự ống kính thay đổi, làm cho khuôn mặt vị sư sãi được phóng đại lên.

Trong chốc lát, đôi mắt vị sư sãi quay động, như thể đang nhìn vào ống kính. Đôi mắt anh ta có màu xanh kỳ lạ, giống như là phản chiếu của ánh lửa, hoặc như thể chúng tự phát ra ánh sáng kỳ lạ đó.

Ống kính bỗng nhiên rung chuyển mạnh.

Cùng với tiếng bước chân và tiếng la hét, bóng dáng của Diệp Thanh xuất hiện trong khung hình.

Anh ta nhảy qua bức tường đổ nát, và Lưu Miệu cũng theo sau, lập tức nhảy qua bức tường đó.

Phía sau bức tường đổ nát là đống đổ nát.

Ống kính lướt qua nhanh chóng. Theo những hình ảnh được ghi lại, nơi này có vẻ như là phía sau của điện chính. Có lẽ ban đầu đây là một sân vườn, nhưng giờ đã bị đá vụn chôn vùi.

Có thứ gì đó đang theo sát phía sau Lưu Miệu.

Diệp Thanh dừng lại ở giữa đống đổ nát, cúi người vươn tay và đấm mạnh xuống mặt đất.

Trong khoảnh khắc đó, thời gian và không gian dường như đều đông cứng lại.

Trong tay Diệp Thanh, là chiếc vảy đó.

Những sóng gợn lan tỏa từ nơi chiếc vảy chạm vào mặt đất, tạo thành những vòng tròn liên tiếp.

Giống như là có một nguồn suối bắt đầu phun trào, nước bắt đầu thoát ra từ những vòng gợn đó.

“Các ngươi…” Tiếng hét giận dữ của vị sư sãi bỗng nhiên im bặt.

Một tiếng nổ lớn thay thế tất cả các âm thanh khác.

Tiếng gầm thét của con thú dữ theo đó mà đến.

Diệp Thanh ném chiếc vảy xuống đất và lao đi.

Lưu Miệu vội vàng theo sau, không kịp quan tâm đến việc quay phim nữa, chỉ biết chạy thật nhanh.

Hai người dường như đã kích hoạt một quả mìn; sau khi xong việc, họ nhảy qua bức tường đổ nát ở phía bên kia và đáp xuống đất.

Trong ống kính vẫn là những tàn tích đổ nát, cùng với tiếng thở hổn hển của hai người.

Bum!

Một tiếng nổ nữa vang lên.

Tiếng gầm thét của con quái vật và tiếng nước trở nên càng lúc càng lớn, toàn bộ ống kính đều bắt đầu