Khi ngọn lửa tàn đi, tôi nghĩ mình sẽ chứng kiến cảnh Trịnh Ma Thiên đầu thai lại. Ý nghĩ ấy không hề mạnh mẽ lắm; tôi vẫn hoài nghi liệu con quỷ kia có thực sự thả những người mà nó đã giết, những linh hồn bị mắc kẹt ở đây hay không.

Khi ánh sáng trắng thay thế cho ngọn lửa, tôi nhắm mắt lại và thấy những bóng dáng hân hoan trong ánh sáng ấy.

Trịnh Ma Thiên đứng giữa làn sáng trắng – không còn đường xá, không còn dáng núi, không còn xe cộ; chỉ có một bóng ma cô đơn của anh ta mà thôi.

Có vẻ như anh ta được một thứ gì đó thúc đẩy, và anh ta lao thẳng về phía trước.

Mặc dù toàn bộ khu vực này chỉ toàn ánh sáng trắng chói lọi, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, vẫn có thể nhận ra một số điểm khác biệt.

Ánh sáng chiếu từ phía trước, đến đúng hướng mà Trịnh Ma Thiên đang chạy về.

Tôi theo sau lưng Trịnh Ma Thiên, cẩn thận quan sát xung quanh.

Ngoại trừ Trịnh Ma Thiên, khu vực này không còn chút âm khí nào cả; ngay cả loại âm khí dày đặc mà trước đây tồn tại cũng đã biến mất. Nhưng nếu nói rằng đây là Con Đường Âm Phủ, là con đường dẫn xuống thế giới bên kia… thì có vẻ như không phải vậy. Những Con Đường Âm Phủ mà tôi từng thấy trước đây đều rất truyền thống, ít nhất là có hình thức con đường cụ thể, là những con đường thực sự. Còn những linh hồn mà Qing Ye và những người khác đã giúp họ siêu thoát thì chỉ đơn giản là biến mất ngay trước mắt tôi, mà không hề có con đường nào xuất hiện cả.

Ánh sáng trắng này giống hơn với Con Đường Thiên Đàng trong các bộ phim phương Tây. Ở Trung Quốc, có những người hướng dẫn để bước vào địa ngục tuần hoàn luân hồi; ở phương Tây, có thiên đường và địa ngục, cùng với một số tín ngưỡng ít người biết đến, mỗi nơi đều có thế giới chết riêng của mình.

Nhưng bây giờ, tôi đã biết rằng những “điều mê tín” ấy không hẳn là hoàn toàn sai lầm, cũng không hẳn là hoàn toàn đúng. Ít nhất là giữa các cộng đồng tin tức huyền bí ở phương Đông và phương Tây, giữa các quốc gia khác nhau, không có ranh giới quốc gia hay văn hóa rõ ràng đến thế. Những thứ mà chúng ta gọi là “số phận”, có thể ở phương Tây lại được gọi là “định mệnh”; đó là cùng một thứ, và nó có thể tạo ra những biến động ở nhiều quốc gia khác nhau vào cùng một thời điểm.

Có lẽ, ánh sáng trắng này chính là một hình thức biểu hiện khác của Con Đường Âm Phủ.

Nếu thật như vậy, việc tôi theo sau anh ta có gây ra vấn đề gì không? Hay đơn giản chỉ là tôi có thêm một cơ hội để ghé thăm thế giới bên kia

Dưới ánh sáng trắng, toàn thân anh ta được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo.

Tôi không biết anh ta đã chạy được bao lâu. Anh ta không hề mệt mỏi, hoàn toàn không còn sự nóng vội như khi lái xe; tâm trí anh ta chỉ hướng về việc thoát khỏi đây, được giải thoát.

Tôi nhận ra rằng tình trạng này giống hệt như lúc anh ta tin chắc rằng la bàn của mình không hề sai. Điều này không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy sự thay đổi trong ánh sáng trắng. Ánh sáng bắt đầu co lại, không còn lan tỏa khắp không gian nữa; đồng thời, bóng tối lấp đầy những nơi mà ánh sáng đã biến mất.

Trịnh Ma Thiên cũng nhận ra những thay đổi phía sau lưng mình. Nhìn thấy nguồn sáng đang càng lúc càng xa, anh ta lao đi nhanh hơn như điên cuồng.

Anh ta hét lên, van xin nguồn sáng đó hãy đợi mình.

Không biết có phải nguồn sáng đã nghe thấy tiếng kêu của Trịnh Ma Thiên hay không, nguồn sáng đó dừng lại và bắt đầu di chuyển về phía trước.

Trịnh Ma Thiên vô cùng vui mừng. Dù đôi chân mình đã mệt đến mức không thể đứng vững, nhưng lúc này, anh ta lại tìm thấy sức mạnh từ đâu đó để tiếp tục lao về phía trước.

Bóng tối bao phủ hoàn toàn Trịnh Ma Thiên. Trong không gian này, chỉ còn lại hai nguồn sáng đó.

Tôi đột nhiên dừng bước lại, cảm thấy rằng hai nguồn sáng đó quá quen thuộc… Bầu không khí u ám xung quanh cũng khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Trong thời gian dài trước đây, tôi cũng đã sống trong bầu không khí u ám như thế này.

Trịnh Ma Thiên không hề hay biết gì cả. Anh ta thậm chí không nhận ra rằng mình đã mệt đến mức chỉ có thể lảo đảo đi bộ trên chỗ; tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào hai nguồn sáng đó.

Ánh sáng lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng, cùng với tiếng động cơ xe hơi và tiếng lốp xe ma sát mặt đường.

Trịnh Ma Thiên hoàn toàn dừng bước lại.

Hai nguồn sáng đó đâm thẳng vào người Trịnh Ma Thiên, làm vỡ toàn bộ cơ bắp, xương cốt và nội tạng của anh ta!

Tiếng phanh vang lên, thân xe và lốp xe lăn qua thi thể của Trịnh Ma Thiên.

Trịnh Ma Thiên nằm trên mặt đất, ói máu; những vết thương trên người cũng đang chảy máu liên tục.

Cơ thể anh ta co giật, không thể phản ứng gì được; não bộ của anh ta cũng trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Tôi nhìn về phía chiếc xe hơi đó.

Chiếc xe dừng lại một lúc, rồi lại tiếp tục lao đi.

Tận dụng khoảnh khắc đó, tôi nhìn rõ được cảnh tượng bên trong xe.

Bên trong xe không có ai cả. Không chỉ hàng ghế sau mà ngay cả ghế lái cũng trống rỗng.

Đây là một chiếc xe không người.

Khi nhìn chiếc xe kia xa dần, bị bóng tối nuốt chửng, tôi mới quay đầu nhìn về phía Trịnh Ma Thiên.

Trịnh Ma Thiên nằm đó trong bóng tối; thân hình của anh ta dường như tỏa ra ánh sáng, khiến người ta có thể nhìn thấy được.

Cơ thể anh ta đang từ từ hồi phục. Quá trình này rất đau đớn – giống như lúc bị thương vậy – nhưng nỗi đau này kéo dài lâu hơn nhiều, dường như không bao giờ kết thúc, và sẽ tiếp tục hành hạ Trịnh Ma Thiên mãi mãi.

Trong khi cơ thể anh ta đang hồi phục, bóng tối xung quanh dần tan biến, như bụi mù bị gió thổi bay.

Một số cảnh vật bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn; nhưng khi Trịnh Ma Thiên hoàn toàn hồi phục, những cảnh vật đó lại bị phủ kín bởi một làn sương mù thực sự.

Nhìn lên trời, tôi thấy bầu trời mờ ảo đang bắt đầu sáng lên. Thời gian đã chuyển từ đêm sang ngày; con đường vốn bị các ngọn núi bao quanh trong bóng tối giờ đây đã trở thành một khu du lịch được bao quanh bởi rừng núi.

Tôi nhìn thấy những căn biệt thự thuộc khu du lịch này.

Nơi đây không có ai cả – không có tiếng người, không có hơi thở của con người. Bầu không khí u ám càng trở nên đậm đặc hơn; tôi lại nghe thấy tiếng chim hót và tiếng côn trùng vang lên từ bầu không khí ấy.

Tôi nhíu mày, quan sát xung quanh.

Những căn biệt thự trống rỗng này khiến tôi cảm thấy có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Dù sao đi nữa, loại kiến trúc này cũng có thể thấy ở rất nhiều khu du lịch. Đôi khi, chúng cũng xuất hiện ở các trang trại nông thôn hay khu biệt thự nghỉ dưỡng trên núi.

Trịnh Ma Thiên đứng dậy từ mặt đất, nhìn quanh với vẻ hoang mang và lo lắng.

Anh ta cẩn thận gọi hai tiếng, nhưng không nhận được phản hồi nào, liền thử bước đi vài bước.

Cơ thể anh ta đã hoàn toàn hồi phục, không còn đau đớn nữa.

Trịnh Ma Thiên dần tăng tốc bước chân, chạy đến căn biệt thự gần nhất và gõ cửa.

Cánh cửa bị khóa; không ai ra mở cửa.

Trịnh Ma Thiên không nản lòng, đi vòng quanh một vòng và thử mở cửa sổ tầng một. Cửa sổ bị khóa từ bên trong; kính cửa sổ mờ đục, không thể nhìn thấy bên trong.

Trịnh Ma Thiên đành phải chạy đến một căn biệt thự khác.

Các biệt thự được bố trí cách nhau một khoảng khá xa, xung quanh còn trồng nhiều cây xanh tươi tốt; những cái cây cao lớn giúp che khuất tầm nhìn, đảm bảo sự riêng tư cho mỗi căn biệt thự.

Ở một nơi được bao quanh bởi núi non như thế này, không khí chắc hẳn phải trong lành và mát mẻ. Những làn sương mù từ núi rừng mới phải là thứ lan tỏa ở đây, chứ không phải khói bụi. Tôi thực sự đã ngửi thấy hương thơm của không khí trong lành ấy… Nhưng điều đó lại không hề khiến tôi cảm thấy thoải mái chút nào.

Những tiếng vang của các loài động vật nhỏ trong rừng, tiếng gió núi và mùi hương của hoa dại đều mang theo một loại khí âm u, u ám… Tôi không hiểu tại sao lại có loại khí âm u đó, và con ma nào đó đã gây ra điều này… Nhưng chính loại khí âm u ấy khiến bầu không khí ở đây trở nên kỳ lạ và đáng sợ đến mức, dù cảnh vật có đẹp đến đâu, cũng không thể khiến người ta cảm thấy thư thái được.

Trịnh Ma Thiên đã tìm đến căn biệt thự thứ ba, và cảnh tượng tương tự lại xuất hiện một lần nữa.

Trịnh Ma Thiên thở dài, chửi rủa con ma nữ mà anh ta gặp trên đường… Anh ta nghĩ rằng con ma đó đã lừa dối mình… Nhưng anh ta cũng không thể hiểu rõ sự thật là gì.

Anh ta không tiếp tục tìm kiếm những căn biệt thự nữa, mà thay vào đó đi dọc theo con đường lớn nằm giữa chúng.

Tôi lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc… Và theo đuổi bước chân của Trịnh Ma Thiên, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Phía trước, con đường bắt đầu thay đổi…

Con đường thẳng tắp bỗng nhiên mở ra trước mắt tôi… Một quảng trường nhỏ xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Trong đầu tôi, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng… Tôi nhớ lại giấc mơ mà mình đã trải qua khi cứu Ngô Linh…

Đây chính là Quảng Nguyên…

Chưa kịp suy nghĩ hết, tôi đã cảm nhận được một lực kéo mạnh mẽ…

Ánh nắng mặt trời xuyên qua làn sương mù, chiếu rọi lên khuôn mặt tôi…

Tôi tỉnh dậy trên chiếc giường của mình…

Giấc mơ đã kết thúc…

Và suy nghĩ đó cũng kết thúc…

— Khu nghỉ dưỡng Quảng Nguyên Sơn…

Nơi mà Diệp Thanh và Ngô Linh lần đầu tiên gặp nhau… Nơi đầy rẫy những bí ẩn và ma quỷ!