Bóng dáng mà tôi có thể nhìn thấy ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Trên cửa sổ, có vài người đang nằm, khuôn mặt méo mó, họ vùng vẫy, kéo xé kính cửa sổ; miệng họ mở to, có lẽ là đang hét lên. Phía sau họ, có người đang vung vẩy người một cách điên cuồng, giống như những con quỷ đang nhảy múa.

Da của những người đó có màu đỏ bất thường, dần chuyển thành màu đen, rồi bong tróc ra, để lại chỉ những bộ xương màu xám; cuối cùng, những bộ xương ấy cũng hóa thành bụi và rơi xuống, biến mất bên cạnh cửa sổ.

Tôi không thấy lửa, nhưng tôi đã chứng kiến một quá trình chết chóc còn khủng khiếp hơn nhiều.

“Này, anh chàng, anh đang nhìn gì vậy?” Người gác cổng bước ra từ phòng gác và hét với tôi từ xa.

Tôi tỉnh táo lại và trả lời: “Không có gì cả.” Tôi liếc nhìn qua và thấy có hàng loạt người đứng phía sau cửa sổ, đang nhìn xuống tôi. Tôi chắc chắn rằng họ đang nhìn tôi; mặc dù không cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo như bà Vương Đại Niang, nhưng tôi vẫn thấy đầu họ đang từ từ nghiêng sang một bên.

Nếu có thể, tôi muốn bước vào căn phòng đó để xem, nhưng người gác cổng lại gọi tôi một tiếng nữa, nên tôi chỉ đành cười và rời khỏi trường Trung học số 18.

Buổi tối hôm đó, tôi mơ một giấc mơ.

Những đám lửa lại xuất hiện, không còn xếp hàng như những học sinh trong lớp học nữa, mà là xoay quanh tôi. Tôi cảm thấy rất nóng bức và chỉ có thể chịu đựng.

“Các bạn muốn làm gì? Tôi có thể giúp các bạn được không?” Tôi hỏi.

Thành thật mà nói, tôi rất sợ họ sẽ nói điều gì đó như… yêu cầu tôi giúp họ chết đi. Với nhóm những đứa trẻ này, tâm trạng của tôi không mấy tốt đẹp. May mắn thay, sau vài năm làm công tác tập thể, tôi đã có được sự kiên nhẫn và không vội vàng la mắng chúng.

Tôi suy nghĩ xem làm thế nào để đưa cuộc trò chuyện vào hướng tích cực, để chúng từ bỏ ý định trút giận lên người khác và tìm ra kẻ thực sự gây ra tội ác.

Lửa cháy rực, làm cho không khí trở nên nóng bức và khó chịu.

Cảm giác oi bức khiến tôi cảm thấy phiền lòng.

“Các bạn có thể nói chuyện được không? Các bạn có thể giao tiếp với tôi không? Hãy cho tôi một vài manh mối… Tôi sẽ giúp các bạn. Mọi chuyện đã xảy ra hơn hai mươi năm rồi, các bạn nên yên nghỉ đi… Việc tiếp tục ở lại thế giới này không có lợi gì cho các bạn, cũng như cho mọi người khác.” Tôi kiên nhẫn khuyên nhủ chúng.

Nhưng những lời nói đó hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

Những đám lửa vẫn xoay quanh tôi suốt

Làm sao mà ba mươi bốn người lại giống hệt nhau được chứ? Người khác nhau thì ma quỷ cũng sẽ khác nhau.

Vấn đề này thật sự rất phức tạp, khiến tôi cảm thấy vô cùng buồn bã.

Đến thứ Hai đi làm, tôi lại nhận được một tin tức càng khiến tôi thêm phiền lòng.

Con trai của Đào Hải đã ra nước ngoài, còn Bình Đông Nguyên thì không muốn can dự vào chuyện của Đào Hải. Cái chết của Đào Hải cũng không hề làm cho việc phá dỡ căn phòng đó trở nên dễ dàng hơn chút nào.

Tôi và Quách Ngọc Giác đối diện nhau, cùng nhau thở dài.

“Cái bên các bạn thì sao rồi?” Tôi hỏi Trần Tiểu Kiều.

Trần Tiểu Kiều gọi tôi lại gần để xem màn hình; trên đó có một bảng liệt kê danh sách những người có thể là lãnh đạo của Cục Sản xuất Gyeongju, và phía sau tên một số người có ghi chú rằng họ đã được liên lạc.

“Có người không hề quan tâm đến chúng tôi, có người thì giả vờ không biết gì cả,” người gầy nói với vẻ tức giận.

“Giả vờ không biết à?” Đáp án này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Mỗi khi chúng tôi nhắc đến tên Qing Ye, biểu hiện của họ lập tức thay đổi, và họ còn nói rằng mình không quen biết người đó.” Người gầy nghiến răng.

Người mập cũng thở dài sau khi tôi và Quách Ngọc Giác nói xong, “Lần này, có lẽ chúng ta sẽ không thể nhờ được sự giúp đỡ từ vị lãnh đạo cũ đâu.”

“Các bạn đã tìm gặp vị lãnh đạo cũ chưa?” Gần đây vì chuyện của em gái, tôi thực sự đã bỏ bê công việc; không ngờ rằng họ đã tìm gặp ông ấy mà tôi, với tư cách là trưởng nhóm, lại hoàn toàn không hề biết gì.

“Ừm. Vị lãnh đạo cũ đã gọi điện và nhờ người khác hỏi thăm, nhưng họ vẫn nói rằng không quen biết Qing Ye.” Người mập lắc đầu.

Nếu ngay cả uy tín của vị lãnh đạo cũ cũng không có tác dụng, vậy thì Qing Ye này rốt cuộc là ai đây?

Trần Tiểu Kiều nhìn thấy tôi đang suy nghĩ, nói: “Có lẽ không phải vì Qing Ye có những mối quan hệ hay sức ảnh hưởng nào đó, mà là vì những người này sợ bị liên quan đến anh ta.”

Tôi ngẩn ngơ, “Ý cậu là...”

“Một văn phòng điều tra huyền bí với những thành viên có thực sự năng lực, người bình thường chắc chắn sẽ tránh xa họ chứ?”

Tôi nghĩ đến những biện pháp không từ thủ đoạn nào của Qing Ye; dù Diệp Thanh chỉ đe dọa bằng lời nói, nhưng nếu bị ép đến đường cùng, chắc chắn anh ta sẵn sàng hành động thực sự. Tâm trạng tôi trở nên rất phức tạp… Liệu Diệp Thanh có phải đã bỏ thuốc độc vào người những người này, hoặc cho họ uống “Ba Thị Não Thần Đan” không?

Không đúng, không đúng. “Tam Thị Não Thần Đan” là nội dung trong các tiểu thuyết võ hiệp của Kim Dung; nếu Qing Ye muốn hành động gì đó, chắc hẳn cô ấy sẽ dùng những bùa ngải hay những con quỷ nhỏ để gây rối thôi.

Tư duy của tôi bắt đầu lan man ra xa…

“Qí Gē, anh đang nghĩ gì vậy?” Người gầy gọi tôi.

Tôi lắc đầu: “Không có gì cả. Các bạn chỉ cần làm tốt công việc của mình là được. Sau này, hãy tìm một tờ báo để đăng tin, kêu gọi mọi người giúp đỡ tìm kiếm Qing Ye.”

Như vậy, văn phòng giải tỏa đất đai sẽ coi như đã hoàn thành trách nhiệm của mình một cách chu đáo rồi.

Ba người trong nhóm người gầy đều có vẻ không cam lòng. Điều này giống như khi chơi một trò chơi đơn – bạn đã dành vài giờ để tiến triển câu chuyện, nhưng đột nhiên gặp phải một nhiệm vụ bị kẹt lại và không thể vượt qua được… Làm sao ai có thể dễ dàng từ bỏ được chứ?

Trong số họ, Trần Tiểu Kiều có vẻ bình tĩnh nhất, nhưng tôi nghĩ cô ấy mới là người kiên định nhất; chắc chắn cô ấy vẫn sẽ tiếp tục điều tra một mình sau lưng mọi người.

Sau hai ngày, em gái tôi kể cho tôi nghe một chuyện.

Tần Y Di Juan đã nghỉ hưu sớm. Lý do ư? Tất nhiên là vì chuyện của Ji Ying.

Em gái tôi cũng cảm thấy oán giận Tần Y Di Juan, giống như những người khác; cô ấy nghĩ rằng chính Tần Y Di Juan đã kích động Ji Ying, nếu không thì Ji Ying sẽ không tự tử một cách liều lĩnh như vậy.

Ngay cả khi thực sự là Tần Y Di Juan đã kích động Ji Ying và Ji Ying thật sự đã tự tử, tôi cũng không nghĩ rằng điều đó nên được đổ lỗi cho Tần Y Di Juan. Chỉ là, tôi không dám nói điều này với em gái mình… Tôi sợ rằng nếu em ấy chấp nhận quan điểm của tôi, cô ấy sẽ kể với bạn bè ở trường, và điều đó có thể khiến những linh hồn đó tức giận.

Nghĩ đến ba mươi bốn con ma ấy, tôi không khỏi xoa trán mình.

“À đúng rồi, người đó đã đến.” Em gái tôi nói đột nhiên, trong lúc đang cầm đĩa thức ăn.

Tôi ngước mặt lên ngay lập tức: “Khương Vĩnh Ninh ư?”

“Ai vậy?” Em gái tôi ngạc nhiên.

“Chính là học trò của Tần Y Di Juan… Anh ấy đã đến trường tìm Tần Y Di Juan.” Tôi nhớ ra là em gái tôi không biết tên của Khương Vĩnh Ninh.

“Ừ, đúng là anh ta.”

“Anh ta đến trường để làm gì vậy? Lại đến gây rối à?” Mẹ tôi lo lắng hỏi.

“Không biết…”

Chị gái tôi trả lời: “Tôi nghe thầy Liu nói rằng ông ấy lại đến tìm cô Qin rồi. Vì cô Qin đã nghỉ hưu, không tìm được người, khi hỏi địa chỉ thì nhà trường cũng không cho biết, nên ông ấy đã bắt đầu gây rối.”

Mẹ tôi tỏ ra lo lắng hơn: “Đó chẳng phải là hành vi gây rối sao?”

Bố tôi lên án với giọng có chút nghi ngờ: “Người thầy này thật là… Đã xảy ra hai sự việc lớn rồi mà.” Rồi ông hỏi tiếp: “Người như vậy cũng có thể đảm nhận chức vụ giám hiệu giáo dục à?”

Chị gái tôi gật đầu đồng tình với bố.

Tôi và mẹ cũng lo lắng, nhưng lo lắng về một chuyện khác: Nếu Khương Vĩnh Ninh đến trường, liệu chuyện này có tiếp tục gặp rắc rối không?

Đêm hôm đó, tôi ngủ trong trạng thái bất an, không mơ thấy gì, nhưng đang ngủ say thì điện thoại reo vào lúc nửa đêm. Người gọi điện lại chính là Trần Tiểu Kiều.

Giọng nói của Trần Tiểu Kiều có chút run rẩy, điều này khá hiếm thấy: “Lâm Kỳ, trường Trung học số 18…”

“Có chuyện gì vậy? Lại có chuyện xảy ra ở trường Trung học số 18 à?” Tôi lập tức tỉnh táo hoàn toàn.

“Ừm, tòa nhà giảng dạy của trường Trung học số 18 đã bị đốt cháy rồi.”

“Gì cơ?” Tôi không thể tin nổi.

“Toàn bộ tòa nhà giảng dạy đều bị thiêu rụi hết!” Giọng run rẩy của Trần Tiểu Kiều không còn nữa, giọng nói trở nên nặng nề; những lời đó như đè nặng lên trái tim tôi.