Dự đoán của tôi đã được chứng minh vào ngày hôm sau.

Một học sinh của trường Trung học số 18 đã bị bỏng nặng khi dầu ăn trên kệ siêu thị rơi xuống đất và bắt lửa trong lúc cậu ta đang đi mua sắm vào tối hôm trước. Dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cậu ta phải nằm viện gần nửa năm và trải qua nhiều ca phẫu thuật thẩm mỹ để phục hồi đôi chân bị bỏng nặng.

Chuyện kỳ lạ này nhanh chóng trở thành tin tức hàng đầu trên mạng toàn quốc, và sự kiện mới xảy ra này cũng nhận được sự quan tâm rộng rãi. Trong khi đó, vụ án cũ xảy ra hai mươi năm trước thì vẫn chưa bị các phóng viên khai thác làm tin tức.

“Đây thực sự là một sự kiện huyền bí rồi,” người gầy nói một cách nghiêm túc với tôi.

Trên màn hình máy tính của tôi, diễn đàn của trường Trung học số 18 đang đăng thông tin về vụ việc. Có một học sinh đã gửi tin nhắn cho nạn nhân; tên của cậu ta tôi vừa mới thấy hôm qua – đó là một trong những học sinh gọi Tần Y Di Juan là “người mẹ nghiêm khắc”.

“Anh Kỳ, hôm qua anh có mơ gì không?” người mập hỏi.

Tôi lắc đầu.

Tối hôm qua, tôi không mơ gì cả. Không biết là vì lần trước tôi đã làm những điều khiến những linh hồn đó tức giận và họ không quan tâm đến tôi nữa, hay là họ đã đi làm phiền học sinh đó vào tối hôm qua.

Tôi đã gọi điện cho Khương Vĩnh Ninh, nhưng sau vài lần chuông reo không ai nghe, cuối cùng cuộc gọi bị cắt đứt; có lẽ là anh ta đã chặn tôi rồi.

Chuyện này thật sự rắc rối…

Liệu có phải vì sự oán giận của Khương Vĩnh Ninh mà những linh hồn đó lại bắt đầu hoành hành trở lại? Hay là vì Tần Y Di Juan sắp nghỉ hưu, nên chúng không thể chờ đợi được và muốn trả thù cô ấy trước khi cô ấy rời đi?

“Cho đến bây giờ vẫn chưa có ai chết, có lẽ vấn đề không quá nghiêm trọng phải không?” người gầy phân tích.

“Ba mươi bốn con ma… vẫn chưa quá nghiêm trọng à?”

“Ít ra còn hơn loại người như Chu Run – luôn sẵn sàng dùng vũ lực ngay từ đầu. Một nhóm học sinh thì còn đỡ hơn…” Người gầy thở dài, “Học sinh hai mươi năm trước còn không ‘khôn ngoan’ bằng học sinh bây giờ đâu.”

Người gầy nhấn mạnh từ “khôn ngoan” một cách đặc biệt.

Tôi có ý định nói về chuyện của Tạp Vương, nhưng nghĩ lại thì thôi; điều đó không quan trọng lắm.

Buổi chiều, khi đón em gái tan học, tôi đã hỏi cô ấy ý kiến về Tần Y Di Juan.

“Cô Qin ấy ư… nhìn thấy cô ấy là tôi sợ lắm. Ánh mắt của cô ấy thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái… Giống như ánh mắt của một người lớn tuổi vậy.” Em gái tôi nhăn mũi,

“Sao ánh mắt của người lớn lại như vậy nhỉ?” Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Em gái tôi không phải là kiểu trẻ em ghét bỏ người già; em luôn tỏ ra kiên nhẫn và tôn trọng mọi người lớn trong gia đình cũng như những người mà chúng ta gặp hàng ngày.

“Nói thế nào đây…” Em gái tôi suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục, “Cứ như thể họ coi thường em vậy… Kiểu như ‘Đồ nhóc con, đừng làm bậy nha’ ấy.”

Tôi bật cười.

Em gái tôi đập tôi một cái.

Tâm trạng tôi trở nên thoải mái hơn. Vì em gái tôi không thích Tần Y Di Juan, nên có lẽ không có gì nguy hiểm cả.

“Theo em, cô ấy thiếu tình yêu thương.” Em gái tôi nói một cách thẳng thắn, “Cô ấy nhìn ai cũng giống như đang nhìn cháu trai mình vậy; việc bị cô ấy la mắng cũng là điều dễ hiểu thôi. Giọng nói của cô ấy rất khó chịu, đặc biệt là khi cô ấy mắng học sinh. Có một bạn học cùng bàn với em trước đây… Đó là cô bé Ji Ying, người hay buộc tóc thành bím và có phần tóc che trán kia, em nhớ không?”

Tôi gật đầu.

Cô bé đó đã ngồi cùng bàn với em gái tôi suốt một học kỳ và còn đến nhà chơi nữa. Cô ấy trông khá dễ thương, mái tóc xoăn tự nhiên; em gái tôi còn từng ghen tị với mái tóc của cô ấy nữa đấy.

“Cô ấy không phải là người có mái tóc xoăn tự nhiên sao? Người đó đã bảo cô ấy đi uốn tóc, kéo cô ấy đến tiệm làm tóc để làm thẳng mái tóc. Cô ấy còn nói gì đó với bố mẹ cô ấy nữa; khi trở về nhà, cô ấy bị bố mẹ mắng mỏ dữ dội.” Em gái tôi tức giận nói.

Người đó được các học sinh đặt cho biệt danh là “Người đó”, đối lập với “Người mẹ nghiêm khắc”; trên mạng internet cũng có những cuộc tranh luận giữa phe “ủng hộ Người đó” và phe “phản đối Người đó”, nhưng quy mô của chúng đều không lớn lắm. Mạng internet mà, mọi người vẫn thích những nền tảng truyền thông xã hội lớn, chứ không phải những diễn đàn nhỏ được thành lập chỉ trong một trường học.

“Làm đến mức này thì thực sự rất đáng sợ rồi.” Tôi thốt lên.

Kéo học sinh đi uốn tóc à? Loại giáo viên như vậy thật sự là hiếm có đấy.

Em gái tôi khẽ cau mày, “Em cảm thấy cô ấy không coi chúng ta là những cá nhân độc lập; cô ấy muốn biến chúng ta thành những ‘tác phẩm’ do mình tạo ra. Đặc biệt là đối với các học sinh nữ… Cô ấy thực sự ghét bỏ những người cùng giới với mình, giống như những bà mẹ ghê gớm vậy.”

“Vậy thì em là ‘vợ nhỏ’ rồi à?” Tôi cười.

“Em mới là ‘vợ nhỏ’ đấy.” Em gái t

Tôi vặn nhẹ má đang phồng lên của em gái mình.

Em gái tôi xoa má và kêu đau.

Tôi cười hai tiếng, rồi bỗng nhiên nghĩ đến một điều: “Còn Ji Ying kia, có thích Tần Y Di Juan không?”

“Làm sao có thể chứ?” Em gái tôi hét lên, “Ji Ying ghét cô ta lắm!”

Như vậy thì Ji Ying hẳn là an toàn rồi.

“Có bạn khác nào trong nhóm bạn thân của em thích cô ta không?” Tôi hỏi.

“Không đâu. Chúng tôi ai cũng không thích người có vẻ mặt lạnh lùng như vậy. Những người thích cô ta đều là những kẻ mù quáng.” Em gái tôi nắm lấy tay tôi, “Chúng tôi không thể chơi với những người đó được. Họ muốn tìm kiếm sự quan tâm từ người khác ở trường học, nhưng chúng tôi lại không thiếu tình yêu thương gia đình.”

“Miệng em nói ra thật là độc ác đấy.” Tôi liếc nhìn em gái mình.

Em gái tôi nhéo lưỡi, nhận ra mình đã nói quá đà.

Thực sự, một số trẻ em đến từ các gia đình đơn thân hoặc những gia đình mà cha mẹ không quan tâm đến con cái có thể mong muốn gặp một người giáo viên như Tần Y Di Juan. Những đứa trẻ này chưa bao giờ được dạy dỗ, và khi bị người khác chỉ bảo như vậy, chúng cảm thấy được quan tâm, được yêu thương. Còn những đứa trẻ như em gái tôi, sống trong gia đình hạnh phúc, thì việc bị người ngoài chỉ trích chỉ khiến chúng cảm thấy phiền lòng mà thôi.

Biết em gái mình an toàn, tôi cũng yên tâm, nhưng vấn đề này vẫn cần phải được giải quyết.

Buổi tối, trước khi đi ngủ, tôi suy nghĩ mãi về chuyện này, hy vọng mình sẽ mơ thấy điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn ngủ ngon mà không mơ thấy gì cả. Khương Vĩnh Ninh kia cứ giả vờ không biết gì, không cho tôi bất kỳ thông tin nào. Sau vài ngày thuyết phục, Xiao Gu cuối cùng cung cấp cho tôi địa chỉ liên lạc của Khương Vĩnh Ninh, nhưng tôi ở xa, không thể đến được. Khi đến thành phố Minqing để tìm hiểu, tôi gõ cửa suốt nửa ngày mà không ai ra mở cửa. Khi hỏi những người dân trong khu dân cư, họ nói căn nhà đó đã bỏ trống từ lâu rồi.

Người gầy đề xuất với tôi: “Hay là chúng ta đến trường học xem sao? Liệu có thể vào Trường Trung học số 18 được không?”

“Nếu tôi muốn vào đó, thì phải nói với em gái tôi thế nào đây?” Tôi cau mày.

Để vào trường học, cách tốt nhất là tự xưng là phụ huynh của học sinh.

“Hoặc giả vờ là cựu sinh viên thì sao? Điều này chắc không cần chứng minh gì đâu phải không?” Người mập bên cạnh nói.

“Nói là đến gặp Tần Y Di Juan à?” Tôi vuốt râu.

Trần Tiểu Kiều bước vào từ bên ngoài văn phòng và vẫy điện thoại với tôi: “Trường Trung học số 18 lại xảy ra chuy

“Hãy nhìn vào mắt tôi.”

Trái tim tôi đập thình thịch; tôi lấy điện thoại ra, nhưng không có cuộc gọi nào cả, cũng chẳng có tin nhắn nào.

“Nhảy từ trên cao xuống ư? Chẳng phải là do hỏa hoạn sao?” Quách Ngọc Giác thì thầm hỏi.

“Đúng là nhảy từ trên cao xuống… Vì vậy mới thật kỳ lạ, phải không?” Trần Tiểu Kiều vẫn tiếp tục nhìn tôi.

“Tôi không biết nữa… Thực sự là đã rất lâu rồi tôi không mơ gì cả.” Tôi gãi đầu.

“Là anh họ bạn gọi điện đến à?” Người gầy tò mò hỏi.

“Ừm, tôi đã bảo anh ấy để ý đến vụ án xảy ra tại trường Trung học số 18.” Trần Tiểu Kiều gật đầu.

“Cảm ơn bạn nhé.” Tôi vội vàng nói.

“Không có gì đâu… Đó chỉ là việc nhỏ bé mà thôi; tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều. Quan trọng nhất vẫn là ở bạn… Tôi cảm thấy bạn quá do dự.” Trần Tiểu Kiều nói một cách gay gắt.

Tôi cười khổ.

Sau khi đưa Phù khắc bảo vệ cho em gái và đảm bảo rằng cô ấy không nằm trong tầm nguy hiểm của những con ma đó, tôi thực sự đã cảm thấy thư giãn hơn. Khác với lần đối mặt với Chu Run, lần này tôi không thấy những cảnh tượng thương tích kinh hoàng của những nạn nhân; tôi cũng không thể cảm thấy thương hại họ, mà chỉ coi họ như những mối đe dọa đối với sự an toàn của em gái mình mà thôi. Nếu em gái tôi không gặp nguy hiểm gì, thì những con ma đó cũng sẽ không xuất hiện… Tôi thực sự không muốn bận tâm đến những chuyện phiền phức này. Giống như Đào Hải vậy… Rõ ràng là Đào Hải có vấn đề, nhưng tôi lại không quan tâm đến nó nhiều lắm.

Tiếng chuông điện thoại reo lên. Tôi nhìn vào màn hình – là em gái tôi gọi đến… Trái tim tôi lập tức lo lắng.