Tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại, khi ngồd dậy từ giường thì nhận ra rằng cả người mình đều ướt sũng, lạnh lẽo như vừa tắm nước lạnh vào mùa đông, không hề còn chút hơi ấm nào cả.

Tôi lau đi mồ hôi trên mặt, nhưng vì lòng bàn tay cũng ướt sũng nên việc lau này cũng chẳng giúp ích gì nhiều.

Tôi có thể cảm nhận được sự phẫn nộ của những người đã khuất – một sự phẫn nộ cực độ, giống hệt với hình ảnh của họ trong giấc mơ, như những ngọn lửa đang cháy bỏng, có thể thiêu rụi mọi thứ trong thời gian ngắn nhất.

Loại cảm xúc và sức mạnh đó thật sự khiến người ta phải sợ hãi.

Khi tôi đứng dưới vòi sen để rửa sạch mồ hôi lạnh ấy, tâm trạng tôi vẫn chưa thể ổn định trở lại.

Buổi sáng khi ăn sáng, em gái tôi nhìn thấy vẻ mặt tôi không tốt liền lo lắng hỏi:

“Anh không sao đâu, chỉ là tối qua mơ ác mộng nên ngủ không ngon thôi.” Tôi cố gắng nói một cách bình thản.

Sau khi đưa em gái đi học và nhìn theo bóng dáng cô ấy, rồi ngẩng nhìn tòa nhà giảng dạy kia, tâm trạng tôi càng trở nên nặng nề hơn.

Nếu em gái tôi đã nhận ra vấn đề đó, thì những người khác như Thon và những người khác chắc chắn cũng sẽ nhận ra.

“Qí Gē, anh có chuyện gì à? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Thon hỏi một cách lo lắng.

Tôi cau mày và trả lời:

“Là vì những học sinh trong lớp đó.”

Béo hít một hơi thật sâu:

“Cả ba mươi bốn học sinh trong lớp đó à?”

Tôi lấy điện thoại và gọi cho Tiểu Cổ ngay lập tức:

“Tiểu Cổ ơi, tôi muốn hỏi về chuyện ở Trường Trung học số 18 mà bạn đã tìm hiểu trước đây… Đúng rồi, là về vụ hỏa hoạn đó. Có bao nhiêu người bị thiệt mạng? Ừm… Tôi biết rồi. Cảm ơn bạn nhé. Không có gì đâu, chỉ là tôi bỗng nhiên nghĩ đến điều đó thôi. Người duy nhất sống sót trong lớp đó tên là gì nhỉ? Bạn có thể cho tôi thông tin liên lạc được không? Tôi vẫn còn lo lắng cho em gái mình… Được rồi, tạm biệt.” Sau khi cúp máy, tôi nhìn Béo và nói:

“Tất cả, tổng cộng là ba mươi bốn học sinh.”

Vụ án xảy ra hai mươi năm trước, lớp đó ban đầu có ba mươi lăm người; người duy nhất sống sót chính là kẻ bị nghi ngờ, Khương Vĩnh Ninh.

Trong giấc mơ, tôi đã đếm rõ ràng: có ba mươi bốn người sống sót, và trong hàng người đó, có một chỗ trống rõ ràng – chắc chắn là chỗ ngồi của Khương Vĩnh Ninh.

“Anh muốn đi tìm người đó à?” Quách Ngọc Giác lo lắng hỏi.

“Tất nhi

“Chỉ là gọi điện hỏi thăm tình hình thôi mà, đâu phải để đàm phán đâu.” Tôi lắc đầu.

Vì chuyện này không liên quan đến công việc, Tiểu Cổ đã đưa cho tôi số điện thoại của Khương Vĩnh Ninh. Anh ấy cũng không thể cung cấp cho tôi địa chỉ được. Gia đình Giang rất giàu có; sau khi bản án được đưa ra cách đây hai mươi năm, họ đã bị những người thân của các nạn nhân tức giận truy đuổi và buộc phải rời khỏi thành phố Minh Kính. Điều này, Tiểu Cổ đã nói với tôi lần trước. Không biết Khương Vĩnh Ninh đang ở đâu trong thành phố Minh Kính, thậm chí còn không biết liệu anh ấy có còn ở đó hay không.

Tôi không có ý định vội vàng làm gì cả. Khương Vĩnh Ninh đã được tuyên trắng án cách đây hai mươi năm; hai mươi năm sau, tôi – một người nhỏ bé làm việc trong văn phòng giải tỏa địa chính – không thể nào trở thành “người mang lại công lý trong bóng tối” hay thay thế pháp luật để hành xử. Tôi chỉ muốn xác minh tình hình của Khương Vĩnh Ninh mà thôi. Nếu anh ấy đang gặp phải những oan khuất hay ám ảnh nào đó, thì tất nhiên phải tìm cách giúp đỡ anh ấy. Nhưng nếu anh ấy sống yên bình, tôi chắc chắn sẽ tìm cách mời anh ấy đến trường Trung học Thứ Mười Tám một lần nữa.

Nếu những người đã qua đời muốn được yên nghỉ, thì hãy để họ yên nghỉ, để họ không tiếp tục gây hại cho những người vô tội nữa.

Cuộc gọi đến số điện thoại của Khương Vĩnh Ninh diễn ra rất nhanh. Giọng nói ở đầu dây điện thoại có vẻ u ám và ảm đạm.

“Xin chào, có phải là ông Khương Vĩnh Ninh không?” Tôi nói một cách lịch sự.

“Đúng vậy. Bạn là ai vậy?” Giọng nói của Khương Vĩnh Ninh rất lười biếng và thiếu sinh khí. Sự u ám ấy dường như là bẩm sinh, đã in sâu vào xương tủy anh ấy. Giống như những người sinh ra đã vui vẻ và nhiệt tình; ngay cả khi họ buồn, bạn cũng có thể tin chắc rằng họ sẽ sớm cười trở lại. Nhưng Khương Vĩnh Ninh thì hoàn toàn ngược lại.

Tôi nhớ lại những gì Qing Ye đã làm, và bình tĩnh nói: “Tôi là phóng viên của tạp chí ‘Kỳ Án Dị Vụ’, xin lỗi vì đã làm phiền ông. Tôi không biết ông có nhìn thấy vụ tai nạn chết người của học sinh xảy ra tại trường Trung học Thứ Mười Tám thành phố Minh Kính vài ngày trước không?”

Những người đồng nghiệp của tôi đều nhìn tôi, thậm chí có người còn giơ ngón tay cái lên và nháy mắt với tôi.

Khương Vĩnh Ninh nghe xong rất ngạc nhiên: “Gì cơ?”

“Có một học sinh tại trường Trung học Thứ Mười Tám đã bị tai nạn, bị bỏng nặng và hiện đang nằm viện. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, hơn hai mươi năm trước, trường này từng xảy ra một vụ đ

Cách đây không lâu, ông cũng đã đến trường Trung học số 18 để tìm giáo viên chủ nhiệm lúc bấy giờ là Tần Y Di Juan, phải không ạ?

“Học sinh đó… là học sinh của Tần Y Di Juan à?” Giọng Khương Vĩnh Ninh trở nên gấp gáp.

Tôi ngập ngừng một chút, “Về điểm này… chúng tôi cũng không rõ lắm… Anh ta là học sinh lớp 11A2, lớp học của anh ta nằm ở căn phòng thứ tư tầng hai của tòa nhà giảng dạy.”

“Căn phòng thứ tư tầng hai…” Giọng Khương Vĩnh Ninh nghe có vẻ mơ hồ.

“Đó chính là lớp học của bạn trước đây phải không?” Tôi cảm thấy lo lắng trong lòng.

“Đúng… đó là lớp học của chúng tôi khi học lớp 12… Đó chính là căn phòng xảy ra sự việc.” Khương Vĩnh Ninh nói với giọng trầm thấp.

“Thưa ông Jiang, liệu ông có thể gặp tôi một lát để trao đổi trực tiếp không? Có vẻ như ông biết rất nhiều thông tin… Ông có thể…” Tôi vừa nói vừa ngập ngừng, thì Khương Vĩnh Ninh đã cúp máy.

Nghe thấy tiếng chuông cuối máy, tôi cảm thấy trống rỗng trong lòng.

“Có chuyện gì vậy, Qigē?” Người gầy vội vàng hỏi.

“Anh ấy nói gì vậy?” Quách Ngọc Giác liền hỏi theo.

“Lớp học của học sinh đó chính là căn phòng xảy ra vụ hỏa hoạn. Anh ấy…” Tôi nhíu mày.

Khương Vĩnh Ninh không giống như kiểu người hung ác đến mức đáng sợ. Đó chỉ là cảm giác của tôi thôi… Nhưng đôi khi, cảm giác cũng không thể tin được. Lão Li đã lừa được các điều tra viên kinh nghiệm… Hắn là một kẻ giết người điên rồ… Còn tôi, chỉ là một người bình thường… Cảm giác của tôi có ích gì chứ?

Điều duy nhất có thể chắc chắn là Khương Vĩnh Ninh rất quan tâm đến Tần Y Di Juan.

Phải chăng vì ông ấy từng là giáo viên chủ nhiệm? Một học sinh bị bắt nạt… Ngoài việc ghét những kẻ bắt nạt mình, họ cũng có thể ghét những giáo viên không thể làm gì trước bạo lực trong trường học, hoặc thậm chí là phớt lờ nó. Lần trước, ông ấy đến trường chính là để tìm Tần Y Di Juan. Phải chăng ông ấy muốn trả thù Tần Y Di Juan? Và học sinh đó thì lại là sao?

Tôi xoa má, “Tôi sẽ liên lạc với ông ấy sau.”

“Bạn phải cẩn thận nhé. Nếu ông ấy thực sự là kẻ giết người, đừng tự ý tiếp xúc với ông ấy.” Quách Ngọc Giác nhắc nhở.

“Đừng lo, tôi biết mà.”

Trong lúc rảnh rỗi từ công việc, tôi mở trang web và vô thức gõ tên của Tần Y Di Juan vào thanh tìm kiếm. Thông tin công khai về Tần Y Di Juan trên mạng là hồ sơ nghề nghiệp do Trường Trung học số 18 cung cấp; với tư cách là giáo viên, bà ấy có nhiều kinh nghiệm và luôn làm việc chăm chỉ, tự trách nhiệm. Nhưng như em gái tôi đã nói, các danh hiệu và giải thưởng mà bà ấy nhận được đều thuộc về khoảng thời gian hơn hai mươi năm trước, khi bà ấy còn là giáo viên trẻ và được khen ngợi vì thành tích giảng dạy. Sau vụ án đó, hồ sơ nghề nghiệp của bà ấy trở nên trống rỗng, cho đến ba năm trước khi bà được nhà trường thăng chức lên vị trí Giám đốc Học vụ, và sự nghiệp của bà bắt đầu có bước ngoặt. Trên các diễn đàn, người ta có những ý kiến trái chiều về Tần Y Di Juan. Có hai loại giáo viên mà học sinh yêu mến: những người hài hước, dí dỏm và những người tận tụy, chu đáo với học sinh. Loại thứ nhất không phù hợp với Tần Y Di Juan – bà ấy không bao giờ cười đùa, mang đầy vẻ nghiêm túc của một Giám đốc Học vụ; còn loại thứ hai lại chính là lý do mà một số học sinh yêu mến bà ấy. Bà ấy rất quan tâm đến học sinh, đặc biệt là những em có hoàn cảnh gia đình phức tạp hoặc những em không được lòng bạn bè trong trường. Có lẽ chính vì sự việc liên quan đến Khương Vĩnh Ninh mà bà ấy đã thay đổi như vậy.

“Cô Qin là người mẹ nghiêm khắc…” Đây chính là nhận định chung của học sinh về Tần Y Di Juan.

Liệu những giáo viên đã sửa sai, hoàn thiện bản thân có khiến những học sinh cũ của họ cảm thấy xúc động… hay thậm chí càng thêm phẫn nộ? Câu hỏi này xuất hiện trong đầu tôi. Những người có tâm trí hẹp hòi thường hay trách móc người khác, luôn tự hỏi: Tại sao lúc cô Qin dạy tôi thì không như vậy? Nếu lúc đó cô ấy đã như vậy, thì chuyện này sẽ không xảy ra… Liệu những người đã qua đời có nghĩ như vậy không?