“…Ồ, chuyện này thật đấy! Cả nhà chúng tôi đều nghe thấy rồi! Bố tôi là người nghe rõ nhất; ông ấy bị đánh thức ngay lập tức. Sau khi tỉnh dậy, ông ấy gọi mẹ tôi, và cả hai cùng nhau đánh thức các anh em chúng tôi nữa. Cả nhà chúng tôi đều nghe thấy âm thanh đó – tiếng bước chân, tiếng giẫm đạp trên mặt đất; có rất nhiều người, ít nhất là vài trăm người. Âm thanh đó không hề đều đặn lắm, không thể so sánh với tiếng quân đội diễu binh được, nhưng cũng rất rõ ràng; chắc chắn không phải do người dân trong làng chúng tôi tạo ra đâu. Mẹ tôi tỉnh dậy còn nói rằng, không biết nhà ai lại bật TV ở mức âm lượng lớn như vậy, vào giữa đêm để xem cái gì đó… Nhưng không phải đâu; có thể nghe rõ rằng đó không phải là tiếng TV, chỉ có tiếng giẫm đạp và tiếng đi bộ mà thôi.”

“Bà có nghe thấy họ di chuyển theo hướng nào không? Âm thanh đó có luôn ổn định ở một hướng duy nhất, hay có thể nghe thấy họ đang di chuyển về phía nào đó không?”

“Thành thật mà nói, tôi không nghe ra được. Đêm hôm đó, tất cả chúng tôi đều hoảng sợ và không nghe ra được gì cả. Lúc đó chúng tôi cũng không nghĩ đến chuyện “quái vật di chuyển” gì đâu; chỉ nghĩ rằng có lẽ là quân đội nào đó đang tập luyện vào ban đêm thôi… Chuyện này trước đây chưa từng xảy ra bao giờ, nhưng ai biết được chứ? Em trai tôi còn nói rằng có lẽ sắp có chiến tranh, sẽ có việc điều động quân đội… Nghĩ đến chiến tranh thì cũng không thể nào nghĩ đến chuyện “quái vật” được. Ngày hôm sau, chúng tôi còn kể chuyện này cho mọi người trong làng nghe nữa. Rất nhiều người trong làng không nghe thấy gì cả; cũng có người nghe thấy, giống như mẹ tôi, họ nghĩ đó là tiếng TV. Còn có người nói rằng họ đã hét lớn vào giữa đêm, khiến người khác phải tắt TV đi… Chúng tôi cũng nghe thấy tiếng của bà lão mập đó; giọng nói của bà ấy rất lớn, rất mạnh mẽ.”

“Lúc đó có ai đi ra ngoài cửa để xem không?”

“Không. Ở đây, làng chúng tôi, mỗi gia đình đều sống trong nhà riêng biệt; có nhà hai tầng, ba tầng… Nếu chạy ra ngoài thì sẽ mệt lắm… Có người đã nhìn qua cửa sổ, nhưng không thấy gì cả. Vào giữa đêm, không thấy gì cũng là bình thường thôi; ở đây đèn đường rất ít, ngày xưa thì càng ít hơn nữa.”

“Sau đó, trong làng còn có ai nghe thấy tiếng đó nữa không?”

“Có chứ, rất nhiều người. Đêm hôm đó, cũng như đêm hôm sau, chúng tôi vẫn nghe thấy tiếng đó. Th

Nhà chúng tôi nằm đối diện ngay với trang trại lao động cải tạo kia; phía trước không có nhà cửa gì cả, chỉ thấy một khoảng đất rộng lớn ở phía bên kia, cùng với các khu đất khác nữa. Năm đó, chưa có nhiều lồng che nắng như bây giờ; tất cả các khu đất đều được trồng cây cỏ. Vào ban đêm, nhìn xuống, chỉ thấy một màu đen thui… Các bạn có thể tưởng tượng được không?

“Ừm, tôi có thể hình dung được.”

“Đúng vậy. Khu đất đó lúc đó vẫn còn trống trải; lý thuyết thì không nên có gì cả, nhưng lại thiếu đi một phần so với các khu đất khác. Ban đầu, bố tôi nhìn vào cũng không thấy có gì bất thường. Tôi mới tiến lại gần và quan sát kỹ hơn. Sau khi nhìn một lượt, tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Phải mất một lúc lâu tôi mới nhớ ra rằng khu đất đó lẽ ra phải trống trải. Bây giờ, nơi đó vẫn là một màu đen thui… À, mắt tôi kém, nên tôi chỉ thấy được như vậy thôi. Nhưng bố tôi thì có mắt tốt; sau khi tôi chỉ cho ông ấy, ông ấy liền nhận ra rằng khu đất đó đang “di chuyển”, phát ra tiếng “xạch xạch”. Ban đầu, ông ấy tưởng đó là do gió thổi, nhưng sau khi tôi chỉ ra điểm bất thường này, ông ấy cũng nhận ra rằng chỉ có khu đất đó mới có hiện tượng này, còn các khu đất khác thì không. Điều này thật sự rất đáng sợ… Nhưng lúc đó, chẳng ai nghĩ rằng đó là ma quỷ cả… Ai lại nghĩ đến chuyện đó chứ? Mọi người đều nghĩ rằng đó là con người, nhưng không biết họ từ đâu đến… Nhưng nếu thực sự có người ở đó… và chắc chắn không phải là người trong làng chúng tôi… thì chúng ta phải báo cảnh sát chứ, phải không? Gia đình chúng tôi đã báo cảnh sát.

“Sau đó, cảnh sát có đến không?”

“Có đến rồi, nhưng nơi chúng tôi ở quá xa, lại là vào ban đêm nữa… Khi họ đến, tiếng bước chân của họ… rồi sau đó, họ cũng biến mất hết.”

“Bạn có nhìn thấy quá trình họ biến mất không?”

“Không. Cả gia đình chúng tôi đều hoảng sợ lắm. Hãy tưởng tượng xem: vào ban đêm, một nhóm người đang đi bộ nhanh trên một khu đất trống rỗng… Chắc chắn đó không phải là điều dễ dàng để đối mặt đâu… Cả gia đình chúng tôi đều tránh xa họ. Khi cảnh sát đến, họ đã kiểm tra một lượt và còn mắng chúng tôi vì báo cáo sai sự thật nữa. Họ nói rằng việc nghe thấy tiếng người đi bộ nhanh ở đó là điều hoàn toàn có thể xảy ra; nhưng vì đất vừa mới được đào lên, vẫn còn mềm, và không hề có dấu vết bước chân nào cả… Làm sao có thể như vậy được chứ? Lý lẽ của họ rất hợp lý… R

Trong năm đó, chỉ có vài ngày thôi, liên tiếp vài ngày như vậy. Bố tôi sợ hãi lắm, nên quyết định chuyển đi, càng xa càng tốt. Gia đình chúng tôi cũng sợ hãi, nên cũng chuyển đi. Khu đất đó, lúc bấy giờ lẽ ra đã phải được canh tác rồi, nhưng không ai dám đến đó nữa. Chúng tôi ở đây vẫn còn đất, còn nhà, nhưng cũng không thể vứt bỏ chúng được. Lúc đó, chính sách cũng khác so với bây giờ. Bố tôi… ông ấy rất sợ hãi, nên không chịu trở lại, còn chúng tôi, anh em tôi, vẫn quay lại để trông coi khu đất đó. Không ai trong làng dám đến đó xem sao, chính quyền làng cũng không thể ép buộc ai được. Vấn đề này cứ kéo dài mãi… Tôi không nhớ là từ khi nào mà tiếng đó biến mất. Trong hai năm gần đây, tôi mở quán net và siêu thị ở đây, đôi khi cũng ở lại đây, nhưng không hề nghe thấy tiếng đó, cũng không ai nói rằng có tiếng đó cả. Nơi đó bỏ hoang, không ai quản lý, cỏ dại cứ mọc um tùm, và càng không ai dám vào đó nữa.”

“Vậy là, không ai kiểm tra tình hình thực sự của khu đất đó à?”

“Không ai kiểm tra cả. Nhưng tôi nghe nói có vài đứa trẻ, khoảng mười mấy tuổi, đã vào đó chơi và sau đó không thể tìm đường ra được. Cả làng cùng nhau đi tìm, từ sáng đến tối…”

“Vậy là có người đã vào đó rồi à?”

“Không, không ai trong làng vào đó cả; họ đi tìm ở những nơi khác. Những đứa trẻ đó cuối cùng tự mình tìm đường ra, nói rằng chúng bị lạc trong khu đất đó. À… nếu thực sự muốn vào đó, những đứa trẻ nhỏ không thể nhìn thấy những nơi cao lớn đó, không thể tìm đường ra được… Cũng có thể là do những yếu tố kỳ lạ nào đó… Điều kỳ lạ hơn nữa là… ừm…”

“Ông đang nói đến vụ án gần đây phải không?”

“À, các bạn biết đấy… Các bạn đến đây chính là vì vụ án đó phải không?”

“Ừm. Ông có biết bất kỳ manh mối nào không?”

“Không có manh mối gì cả… Chỉ là… Một thời gian trước, tại căn cứ huấn luyện quân sự bên cạnh, vào mùa hè, có người bị lạc ở đó, họ cũng tìm mãi mới tìm thấy, nói rằng người đó bị lạc bên trong. Sau đó, người đó mất tích, họ lại tổ chức người đi tìm, và tìm thấy người đó trong một kho… Về chuyện này, không ai trong làng dám nói ra ngoài…”

“Tờ báo chúng tôi sẽ trả thưởng cho những người cung cấp thông tin hữu ích.”

“À, à… Vậy là… Các bạn biết cái máy cày xoay đó phải không? Chính cái máy đó đã giết chết người đó.”

“Ừm, biết. Nghe nói là nó bị gỉ sét rồi, không thể sử dụng được nữa.”

“Đúng vậy… Nhưng c

Nhưng những thứ bên trong đó… tôi nhớ rất rõ. Có vài chiếc máy còn sót lại: ba cái máy kéo, một cái máy cày xới, hai cái máy đào rãnh, cùng với một số bộ phận đã được tháo ra, đều được chia cho người khác. Chiếc máy cày xới đó thì được chia cho gia đình họ Hạ, những người ban đầu sống trong làng này. Vào năm 2005 hoặc 2004 gì đó, họ đã bán hết tài sản, mua nhà ở thành phố và tìm cách chuyển hộ khẩu đến đó. Lúc đó, chiếc máy cày xới đó đã hỏng và bị bán đi như đồ phế liệu; người ta còn kéo nó đi luôn.”

Ý bạn là, lẽ ra không nên có chiếc máy cày xóa đó ở đó sao? Bạn có biết ai là người đã mua chiếc máy đó không? Và gia đình họ Hạ mà bạn đề cập thì ra sao?

Chuyện này phải bắt đầu từ trang trại lao động cải tạo vào những năm 50, 60. Gia đình họ Hạ chính là những người từng ở trang trại lao động cải tạo đó. Sau khi được tha, họ quay lại sống bình thường và bắt đầu làm việc trên trang trại. Không hiểu họ lấy tiền từ đâu, nhưng họ đã dùng mối quan hệ với trưởng làng lúc bấy giờ để đến sống ở làng chúng tôi. Họ không chỉ sống một mình mà còn đưa cả cháu trai của mình từ quê cũ đến đây. Người ta nói rằng họ xuất thân từ những khu vực nghèo khó, nhưng quần áo và đồ dùng của họ lại tốt hơn chúng tôi nhiều. Cũng có người nói rằng trước đây, ông bà của họ đã giấu vàng bạc của những người giàu có trong thời chiến tranh, sau đó bán chúng để lấy tiền… Dù sao đi nữa, những lời nói của họ dường như không có điều gì thật sự cả. Sau này, ông Hạ đó vẫn chưa chết; vào những năm 80, ông ta đã bỏ trốn. Cảnh sát từ nơi khác đã đến tìm ông ta và nói rằng ông ta là kẻ bị truy nã, đã gây ra ba bốn vụ giết người!