Môi trường bỗng nhiên thay đổi một cách chóng vội.

Từ những con phố vắng vẻ ở ngoại ô, tôi đột nhiên đến khu trung tâm thành phố sầm uất, và tôi nhìn thấy những màn hình khổ lớn trên phố đi bộ.

Nhưng cảnh tượng này không kéo dài lâu.

Ban ngày rực rỡ bỗng chốc biến thành đêm tối.

Đã khuya lắm; không chỉ những màn hình lớn trên phố đi bộ đã được tắt đi, mà tất cả các cửa hàng cũng đều đóng cửa. Ánh đèn neon xa xôi cũng bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn ánh trăng treo cao trên đầu.

Xe cứ tiếp tục chạy một lúc, qua phố đi bộ, rồi đến con đường Văn Hóa yên tĩnh.

Trên con đường Văn Hóa có một chiếc đồng hồ lịch nghệ thuật.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, ngày hiển thị trên đó chính là “ngày mai” – đúng cái “ngày mai” mà tôi đã tìm kiếm Diệp Thanh và vội vàng về nhà để xem hồ sơ.

Trước đó, trên những màn hình khổ lớn ở phố đi bộ, lại không hiển thị thời gian này.

Đúng lúc tôi đang băn khoăn, xe bỗng dừng lại đột ngột.

Tiếng phanh chói tai vang lên trong đêm yên tĩnh, giống như ai đó đã dùng dao cắt ngang qua bóng tối, khiến Toàn bộ thế giới bỗng nhiên thức giấc.

Không có mặt trời mọc hay ánh đèn sáng lên, nhưng không khí bên trong taxi đã thay đổi.

Một luồng khí âm u tràn ra, giống như một thùng xăng bị vỡ, dầu xăng bắn tung tóe, và mùi xăng lan tỏa khắp xe.

Đây không chỉ là một phép so sánh; luồng khí âm u đó thực sự có mùi giống hệt dầu xăng.

Ngoài mùi xăng, còn có mùi khói, giống như mùi của việc đốt tiền giấy ở nghĩa trang.

Người lái xe lại nhấn ga.

Lần này, xe lao thẳng về phía chiếc đồng hồ lịch nghệ thuật đó.

Tấm biển bằng gỗ được bao quanh bởi hoa tươi không hề bị hỏng; xe trực tiếp xuyên qua tác phẩm nghệ thuật đó, sau đó lại xuyên qua bảo tàng nghệ thuật phía sau nó, rồi rẽ ngang, lao qua thư viện và quán cà phê một cách nhanh chóng.

Có vẻ như xe đang cố gắng bỏ chạy vội vã, không biết đang muốn tránh né điều gì.

Trong tầm nhìn của tôi, phía trong Dư Quang của người lái xe, có một vệt màu đỏ thẫm xuất hiện ở vùng bụng anh ta.

Có vẻ như anh ta đã bị thương.

Tôi không biết vết thương đó có đang lan rộng hay đang chảy máu không… Chỉ trong chốc lát, vệt đỏ đó đã biến thành một vũng máu lớn, từ màu đỏ tươi chuyển sang màu đỏ đậm.

“Ho!”

Tài xế ho ra máu tươi; những giọt máu rơi xuống người ông, tạo thành những vệt đỏ lấp lánh trên áo.

Chiếc xe bất ngờ rung chuyển mạnh, như thể đang bị một người khổng lồ nắm trong lòng bàn tay và lắc mạnh. Sau cú va đập này, bên trong xe đã thay đổi hoàn toàn.

Ban đầu, chiếc xe có thiết kế điển hình của một chiếc taxi: ghế lái được ngăn riêng biệt bằng những tấm chắn bảo vệ; trên xe có máy tính tiền và màn hình nhỏ để hiển thị quảng cáo. Nhưng bây giờ, tất cả những thứ đó đều không còn nữa.

Cấu trúc của xe cũng đã thay đổi; từ hình dáng của một chiếc xe gia đình thông thường, nó đã trở thành một chiếc xe van. Phía sau ghế lái và ghế phụ, có những tấm thép chia đôi toàn bộ thân xe; ở giữa là một cửa sổ cho phép người ta nhìn thấy khoang sau xe.

Ý thức của tôi bỗng nhiên trở nên mơ hồ… Đó là vì ý thức mạnh mẽ của tài xế đã xâm nhập vào đầu tôi. Tôi vẫn đang ở bên trong chiếc xe này, nhưng giờ đây tôi không còn nhìn thấy mọi thứ qua con mắt của Gương chiếu hậu nữa, mà là trực tiếp cảm nhận được những gì tài xế đang nhận thức. Tài xế rất am hiểu về chiếc xe này… Đây là một chiếc xe tang, dùng để vận chuyển xác chết; nó có màu đen, và trên thân xe, cửa xe, nắp capô đều có dòng chữ “Xe tang”.

Bỗng nhiên, chiếc xe lại rung nhẹ một cái và hơi nghiêng về phía sau… Có thứ gì đó đang được đưa lên xe… Rõ ràng đó là một xác chết. Có người đang di chuyển bên trong khoang sau xe; tôi biết họ đang cố định chiếc quan tài. Đó là một chiếc quan tài bằng gỗ tự nhiên màu nâu, kiểu dáng phương Tây; nắp quan tài có thể mở một nửa để lộ ra khuôn mặt người đã khuất, để mọi người có thể nhìn thấy dung mạo của họ. Trên cánh cửa nhỏ của quan tài còn được dán những bông hoa màu trắng và vàng – đó là biểu tượng của sự tiếc thương của bạn bè và người thân dành cho người đã khuất.

Ngay cả hình dáng của xác chết, tôi cũng biết rõ… Đó là một bà lão; bà đã qua đời một cách bình thường… Có thể coi đây là một cái chết “vui”…

Khoang sau xe lại có tiếng động; trọng lượng của xe đã giảm bớt đi… Cửa sau xe được đóng lại và khóa chặt; có ai đó vừa vỗ nhẹ vào cửa sau xe… Tiếng khóc phía sau xe bỗng nhiên trở nên lớn hơn, biến thành những tiếng khóc đau buồn… Gia đình người đã khuất bắt đầu tiễn đưa họ… Chiếc xe tang cũng bắt đầu di chuyển; đèn xe được bật sáng, chiếu rọi con đường phía trước… Chiếc xe từ từ tăng tốc và rời khỏi khu dân cư…

Trên bảng điều khiển trung tâm của xe, thời gian hiển thị là ba giờ sáng… Những con số màu đỏ ấy mang lại một cảm giác kh

Không ai bật đèn, cũng không ai phát ra tiếng động nào.

Tiếng khóc thương của người thân dần xa đi, chỉ còn lại từng tiếng rời rạc.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ và căng thẳng.

Khi ra khỏi khu chung cư và bước vào những con đường trong thành phố, tôi mới nhận ra không chỉ khu chung cư đó đang chìm trong sự yên tĩnh mà cả thành phố này cũng vậy.

Không có đèn đường, tôi không thể nhìn rõ xung quanh; trên đường, chỉ có chiếc xe tang này đang di chuyển, không có xe cộ hay người đi bộ nào cả. Các cửa hàng đều đã đóng cửa.

Tôi không biết đây là nơi nào. Người lái xe hiện tại không hề biết những thông tin này, và tôi cũng không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu đặc trưng hay tên đường nào của thành phố này.

Việc tổ chức lễ tang vào lúc ba giờ sáng thực sự rất kỳ lạ, nhưng có lẽ đó cũng là một phong tục đặc biệt nào đó.

Điều tôi có thể chắc chắn là người lái xe này vẫn còn sống. Tôi có thể cảm nhận được hơi thở và nhịp tim của anh ta.

Đã 3 giờ 30 phút, xe đã chạy được ba mươi phút nhưng vẫn chưa đến nơi đích.

Trên đường đi, chiếc xe này không gặp phải đèn giao thông nào, mà trực tiếp đi qua ba ngã tư.

“Ngã tư thứ tư… rẽ phải…” Người lái xe bỗng nhiên lẩm bẩm một mình.

Dưới ánh đèn pha, ngã tư thứ tư xuất hiện trước mắt.

Người lái xe xoay vô lăng để rẽ phải.

Một tiếng nổ lớn vang lên bên phải, mặt đất rung chuyển, như thể có thứ gì đó nặng nề đã rơi xuống đất.

Trái tim người lái xe đập thình thịch; anh ta nhanh chóng xoay vô lăng sang trái.

Tôi nghe thấy tiếng ma sát chói tai trên thép bên phải xe, chiếc xe nghiêng sang trái, sau khi quay 180 độ, hai bánh xe bên phải lại tiếp xúc với mặt đường và bắt đầu quay vòng liên tục.

Chiếc xe bất ngờ lao ra ngoài.

Quan tài trong khoang sau phát ra tiếng động, có lẽ do va chạm mạnh ban nãy mà quan tài đã di chuyển.

“Chết tiệt… chết tiệt…” Người lái xe la lên, cắn răng đánh mạnh vào vô lăng, sau đó lại xoay vòng và dừng lại ở chỗ cũ.

“Hít… hít… hít…” Người lái xe thở hổn hển, bật đèn trần trong xe lên.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào phía trước.

Ngoài khu vực được ánh đèn pha chiếu sáng, mọi thứ xung quanh đều chìm trong bóng tối.

Trong hai vùng ánh sáng chồng lên nhau đó, có những dấu vết do bánh xe ma sát để lại.

Người lái xe nuốt nước bọt, quay đầu nhìn qua cửa sổ nhỏ phía sau.

Tay anh ta run rẩy, đặt tay lên công tắc trên bảng điều khiển nhưng không nhấn xuống.

Sau một lúc dừng lại, anh ta nhắm mắt lại và nhấn mạnh công tắc.

Khoang sau xe bỗng sáng lên.

Quan tài vẫn ở đó, bốn gó