Bầu trời xanh thẳm, đồng cỏ mênh mông; gió thổi qua làm cỏ ngã xuống, lộ ra bầy bò cừu.

Được rồi, đây chỉ là ảo giác của Lưu Nguyên mà thôi. Nơi này là một gian nhà tranh nằm ở vùng ngoại ô thành phố Yế, nơi dành để tiếp đón khách và chia tay họ; chứ không phải là những cánh đồng cỏ bất tận. Nhưng anh ấy đã suy nghĩ rất nhiều, và những ký ức về thời thiếu niên khi cưỡi ngựa phi nhanh trên những cánh đồng cỏ bát ngát lại hiện lên trong đầu anh.

Nơi đó có những cơn gió lạnh buốt từ phương Bắc.

Nơi đó có những đàn cừu trắng tinh.

Nơi đó có những con ngựa hùng mạnh.

Và nơi đó còn có cô gái mà anh từng yêu thích...

Sau hàng chục năm xa cách, mái tóc anh đã bạc đi.

Cuộc sống thật không định trước; vợ anh đã qua đời từ lâu, các con anh cũng đã lớn.

Còn bản thân anh, thì đã không thể tránh khỏi việc bước vào tuổi già.

“Không thể nhìn thấu được...” Lưu Nguyên cười đắng. Anh không hiểu tại sao, ở độ tuổi này, mình lại muốn quay trở lại những cánh đồng cỏ ấy để làm gì nữa.

Khi mới đến đây, Lưu Nguyên thực sự không mấy hứng thú. Nhưng sau đó, hoàng tử thứ hai không cho phép anh rời đi, bắt anh tiếp tục tham gia công việc quân sự trong triều đình, và anh cũng đồng ý mà không hề phàn nàn.

Nhưng không ngờ, chỉ trong vài tháng, tham vọng của anh dần dần mọc lên, và cuối cùng đã trở nên không thể kiểm soát được.

Ngày nào đó, Huyền Vương Phải Lưu Tuyên (cha dượng của Lưu Nguyên) đã nói với anh một câu: “Huyền Vương Trái tài ba hơn người thường; nếu trời không muốn Hồn Độc Quốc thịnh vượng, thì chắc chắn sẽ không tạo ra một người như ông ta. Bây giờ, dòng họ Tư Mã đang gây ra xung đột nội bộ, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; đây chính là thời điểm để phục hưng sự nghiệp của Hồ Han Xá!”

Câu nói đó dường như đã chạm đến trái tim Lưu Nguyên, khiến anh suy ngẫm mãi không ngừng.

Trong những ngày này, mỗi khi anh trằn trọc không thể ngủ được, anh lại cẩn thận suy ngẫm về câu nói đó.

Xét về mặt cảm xúc, anh hoàn toàn đồng ý với nó.

Nhưng xét về mặt lý trí, anh lại thấy nó thật vô nghĩa.

Hồn Độc Quốc đã tan rã từ lâu rồi; còn phục hưng cái gì nữa chứ!

Những gì anh được dạy dỗ suốt nhiều năm qua luôn bảo anh nên từ bỏ; ở độ tuổi này, nửa người đã bước vào quan tài rồi, tại sao lại phải đi theo những kẻ có tham vọng ấy làm gì?

Liệu họ có thực sự tuân theo bạn từ tận đáy lòng không?

Anh đã xa nhà bao nhiêu năm rồi; trong bộ lạc, còn có

Cứ thế mà vướng mắc trong những suy nghĩ đối lập ấy, Lưu Nguyên cảm thấy tâm hồn mình đang bị xé nát bởi những cuộc đấu tranh nội tâm không ngừng. Cho đến khi Tư Mã quyết định thay anh ta, mọi chuyện mới được giải quyết! Trước khi rời đi, Lưu Nguyên đã nhìn lại một lần cuối cùng cảnh vật ngoại ô thành phố Ye. Những cánh đồng rộng lớn, các con kênh giao nhau; lúa mì và lúa mạch xanh um tùm, những con sóng nhẹ vỗ vào bờ, tạo nên âm thanh buồn bã… Tạm biệt nhé, Ye thành… Lưu Nguyên Hải của ngày xưa, có lẽ đã mãi mãi ra đi rồi… Sau khi lên ngựa, anh ta không hề ngoái đầu lại, dưới sự hộ tống của khách và gia nhân, anh ta tiếp tục hành trình về phía tây, và chỉ mất hơn mười ngày là đã đến được thành phố Zuo Guo. Cuối tháng Chín, Vương Liu Xuan cùng các quan lại khác đã tôn Lưu Nguyên làm Đại Đơn Vu. Sau đó, họ tiếp tục hành trình đến Lý Thạch để tập hợp quân đội và lấy nơi đó làm kinh đô. Mặc dù chưa chính thức thành lập quốc gia, nhưng sức mạnh của người Hung Nô đã trở nên không thể ngăn cản được nữa. Trong những ngày đầu thành lập, việc triển khai công việc trở nên vô cùng phức tạp và gian nan, khiến Lưu Nguyên vô cùng mệt mỏi. Đôi khi, khi có chút thời gian rảnh rỗi, anh ta từng nghĩ đến việc mời các học giả từ Trung Nguyên đến giúp đỡ, nhưng số người sẵn lòng đến lại rất ít. Khi những học giả này không thể giúp được, anh ta lại nghĩ đến việc tuyển mộ những người am hiểu về quân sự… Vào lúc này, hình ảnh của một người đàn ông xuất hiện trước mắt anh ta… Đó là vào tháng Ba, khi ánh nắng mùa xuân rực rỡ, bên bờ sông Thất Dặm xanh mướt, dòng nước róc rách chảy qua… Một chàng trai dũng cảm cưỡi một mình, xông thẳng vào hàng quân địch và bắt được một tướng lĩnh quan trọng… Có biết bao nhiêu người tài năng ở Trung Nguyên… Chàng trai dũng cảm đã nhận lấy cây cung tốt của tôi, nhưng không biết anh ta đang bận rộn với điều gì… Shao Xun đang bận rộn tranh cãi với Trương Phương. Kẻ quỷ dữ này đã mất đến nửa tháng trời để đi bộ hơn một trăm dặm, thu thập gỗ và chế tạo vũ khí công thành… Khi mọi thứ gần như hoàn tất, đã là cuối tháng Chín rồi… Đối mặt với địa hình hẹp hòi ở phía bắc thành phố, quân đội Tây rất tức giận… Họ đã dùng mọi biện pháp như đốt phá, phá dỡ nhà cửa… Cuối cùng, họ cũng quyết định mở ra một khu đất ở phía bắc thành phố, đủ chỗ cho ba nghìn người… Cuộc tấn công thành phố bắt đầu, nhưng diễn ra không mấy suôn sẻ… Bạn đã cho Náo Hoàng và Shao Xun n

Thành này dường như càng lúc càng khó có thể đánh bại được.

“Trương Phương, nồi đã sẵn sàng rồi, chỉ chờ ngươi rửa sạch là xong.” Trần Dữ Căn đứng trên đỉnh thành và hét lớn.

Sau khi anh ta nói xong, mười binh sĩ có giọng nói lớn được chọn ra đã cùng lặp lại lời đó.

Tiếng hô vang xa, khiến các binh lính canh gác trên đỉnh thành cười ầm ĩ.

Quân Tây nghe xong, khuôn mặt họ trở nên không tự nhiên.

Dù họ ăn thịt người, nhưng điều đó không có nghĩa là họ cho rằng việc đó là đúng đắn. Bị quân phòng thủ chế giễu công khai, tất cả đều mất hết tinh thần chiến đấu.

“Shao Xun, cứ ẩn mình trong cái “vỏ rùa” kia làm gì? Cứ như phụ nữ vậy, ra đây đối đầu với ta đi!” Con trai của Trương Phương, Zhang Bo, cưỡi một con ngựa chiến phi thường, lao qua chiến trường từ xa.

Sau khi Zhang Bo đi qua, vài tên lính thân cận của ông ta tiếp tục tiến lên và liên tục khiêu khích.

Shao Xun cười ha hả, cung tay bắn tên, liên tiếp hạ gục hai tên kẻ địch, khiến Zhang Bo phải vội vàng rút lui, và trên đỉnh thành vang lên tiếng reo hò.

Bên trong doanh trại của quân Tây, Trương Phương đứng trên cao vọng nhìn từ xa.

Trận tấn công thành đã bắt đầu.

Người đánh trống cởi áo khoác, cởi trần ra trận, đánh trống chiến vang dội.

Hơn hai ngàn binh sĩ bộ binh đẩy những chiếc thang bộc, bước qua những hàng rào đã được lấp đầy, lao thẳng về phía bức tường cao vút của Thành Lạc Dương.

Vừa mới tiến gần, từ trên đỉnh thành đã bắt đầu rơi xuống những mũi tên dày đặc như mưa.

Có người nhanh chóng trốn vào bên trong thang bộc.

Có người cầm những tấm khiên lớn để bảo vệ bản thân.

Nhưng số lượng mũi tên quá nhiều, liên tục có người trong đội tiến công ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết của họ thực sự làm rung chuyển lòng người.

Khi tiến gần đến chân tường thành, từ trên đỉnh thành lại rơi xuống đá, nước sôi, dầu nóng và cả nước vàng.

Dù bạn có dũng cảm đến đâu, dù bạn mặc bao nhiêu lớp áo giáp, nhưng khi bị nước vàng nóng bỏng đổ lên người, bạn cũng không thể không kêu thét đau đớn.

Những vết thương như vậy, gần như giống với cái chết, thậm chí còn đau đớn hơn nữa.

Trương Phương không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Trong chiến tranh, không ai có thể sống sót mà không chết người; trái tim ông ta đã trở nên cứng rắn, dù có bao nhiêu người chết đi nữa, ông ta cũng không hề xúc động chút nào. Điều ông ta quan tâm, chỉ là liệu cuộc tấn công này có hiệu quả hay không.

Hiện tại, có vẻ như mọi chuyện không mấy suôn sẻ.

“Họ đã lên được đỉnh thành rồi.” Một tên lính thân c

Họ đều là những chiến binh hiếm có trong quân đội, mặc áo giáp nặng, sức mạnh phi thường và cực kỳ dũng cảm trong chiến đấu. Những người bình thường khi đứng trước mặt họ thậm chí không dám thở mạnh.

“Có lẽ, họ vẫn có khả năng…” Trong lòng Trương Phương bùng lên một tia hy vọng.

Nhưng niềm hy vọng ấy nhanh chóng biến thành thất vọng, bởi vì từ trên đỉnh thành bỗng nhiên bắn ra hàng loạt mũi tên bắn từ loại nỏ đáng sợ. Những chiến binh vừa mới lên đến đỉnh thành chưa kịp đứng vững đã bị bắn ngã xuống đất.

Dưới thành, tiếng khóc than vang lên. Có binh sĩ không quan tâm đến mũi tên, xông vào để giành lại xác của các chiến binh đã hy sinh.

Rõ ràng, chủ nhân của đội quân này đã tử trận, và những người đến thăm coi như mất đi người thân ruột thịt; họ sẵn sàng làm mọi thứ để giành lại xác của họ, nếu không họ sẽ không thể giải thích được gì cả.

“Ai!” Tiếng thở dài liên tục vang lên xung quanh.

Trương Phương không muốn nhìn thêm nữa, liền bước xuống khỏi bục cao.

Các binh sĩ thân tín nhìn nhau rồi cũng theo sau ông ta xuống.

“Lương thực trong doanh trại còn đủ dùng vài ngày nữa không?” Trương Phương túm lấy viên quản lý lương thực và hỏi.

Viên quản lý lương thực có vẻ sợ hãi, nuốt nước bọt và cố gắng trả lời: “Còn đủ dùng nửa tháng nữa.”

“Chưa có ai được sent đi tìm kiếm lương thực sao?”

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi; nếu không, lương thực đã hết từ lâu rồi.”

“Đồ vô dụng! Nếu không tìm được lương thực nữa, thì chuẩn bị đối mặt với cái chết đi!” Trương Phương đá viên quản lý lương thực một cú và quát lớn.

Viên quản lý lương thực lăn lộn bỏ chạy xa.

Trương Phương rút dao ra và đánh mạnh vào cây cột gỗ.

Khi ông ta chỉ huy quân đội đi chinh chiến, lương thực luôn không đủ; vì vậy ông ta buộc phải tìm cách thu thập lương thực tại chỗ, và điều này đã dẫn đến nhiều sự việc đáng sợ.

Vấn đề lương thực thực ra không phải là điều quá nguy hiểm.

Điều thực sự nguy hiểm là tình hình chiến sự ở Hà Bắc.

Hai thành phố Bình Châu và U Châu đã hợp sức với nhau, có hơn một trăm nghìn binh sĩ, sức mạnh vô cùng lớn; trong khi đó, Thành Đô Vương chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn binh sĩ.

Trương Phương thậm chí có thể dám nói rằng, thành Yê đã gần như hết hy vọng, và chậm nhất là không thể chống đỡ được đến tháng sau.

Và sau khi Thành Đô Vương bị tiêu diệt, thì tương lai của Vua Hà Giang sẽ ra sao? Và tương lai của chính ông ta, Trương Phương, sẽ ra sao?

Sima Việt không hề chết; ông ta đã trốn về Từ Châu và còn dám công bố các thông

Một thế lực lớn như vậy, liệu Vương Hà Giang có thể chống đỡ nổi không?

Được rồi, ngay cả khi Vương Hà Giang có thể chống đỡ được, thì ông ấy sẽ làm gì tiếp theo?

Hơn hai mươi nghìn binh sĩ bị dồn vào tình thế nguy hiểm, quân già và binh mới mệt mỏi; sau đó họ chỉ việc chờ đợi các đội quân khác từ khắp nơi tụ lại để tiêu diệt họ hoàn toàn, phải không?

Ý định rời đi đã bắt đầu nảy sinh trong đầu ông ấy.

Hôm nay đã thử nghiệm một chút, sức mạnh của quân địch tầm thường, nhưng họ có lợi thế về phía thành trì, vẫn có thể đẩy những binh sĩ tinh nhuệ mà ông ta cử đi xuống khỏi bức tường thành.

Nếu vậy thì cũng không cần thử nữa, trận chiến này không thể thắng được.

Những binh sĩ tinh nhuệ đã qua hàng ngàn trận chiến, những kỵ sĩ giáp trụng dũng cảm, lại bị đối phương dễ dàng tiêu diệt chỉ bằng nước sôi hay chất độc… Thật là uổng phí!

Thà rằng quay về còn hơn.

Ánh mắt của ông ấy hướng về phía bắc; trước khi rời đi, ông ta nhất định phải mang theo điều gì đó.

Ông ta gọi con trai mình là Trương Bạo đến và âm thầm ra lệnh cho anh ta.