Liên tục vài ngày trời yên bình không một gợn sóng nào.

Số lượng binh sĩ được tuyển mộ ngày càng tăng, và nhanh chóng đạt đến con số mà Shao Xun đã dự đoán.

Trước đây, ông ấy không hề nói dối với Náo Hoàng.

Những người mới gia nhập quân đội, dù trước đây có oai phong hay giỏi chiến đấu đến đâu, thì hiện tại cũng đều cần được điều chỉnh lại.

Có nhiều cách để điều chỉnh, nhưng nói chung, việc kết hợp sự khoan dung và uy tín mới là hiệu quả nhất. Tuy nhiên, hiện tại không có thời gian để làm điều đó; Shao Xun chỉ có thể áp dụng cách mà ông đã từng sử dụng khi đối phó với Trần Dữ Căn.

“Xoẹt! Xoẹt!” Liên tiếp vài mũi tên được bắn ra, mà không cần phải nhắm kỹ; chỉ cần giơ tay lên là đã trúng ngay vào tâm mục tiêu.

Thành tích như vậy thậm chí còn khiến những người lính bắn cung xuất thân từ doanh trại của Yui Kyou phải ngưỡng mộ. Bởi vì đây là việc bắn cung khi đang mặc áo giáp, hoàn toàn khác với việc bắn khi không mặc giáp hay mặc áo giáp nhẹ thông thường.

Tiếp theo là cuộc thi bắn cung khi cưỡi ngựa.

Hôm nay tình trạng thể lực không tốt lắm, nhưng vẫn có năm lần trúng gần tâm mục tiêu.

Tỷ lệ trúng đích này thật sự rất cao; trên chiến trường, không phải lúc nào cũng có thể bắn trúng tâm mục tiêu; việc bắn trúng người hay ngựa còn dễ dàng hơn nhiều. Với kỹ năng như vậy, thật khó để bắn trượt mục tiêu.

Vào thời Nam Bắc Triều, Hè Bá Thắng cũng chỉ có thể bắn trúng năm sáu trong số mười con chim bay qua, mà thôi.

Rất nhiều người không đủ trình độ không thể bắn chính xác khi đang di chuyển; họ chỉ có thể may mắn, hoặc đơn giản là dừng ngựa lại để bắn cung.

Việc bắn cung khi cưỡi ngựa không hề đơn giản như vậy. Ngay cả các dân tộc như Hung Nô hay Tiên Phi cũng không có nhiều tay bắn cung xuất sắc trên lưng ngựa.

“Nếu đã ngưỡng mộ thì hãy cố gắng luyện tập chăm chỉ.” Shao Xun khôn ngoan không tiếp tục thể hiện thêm những kỹ năng khác, bởi vì những thứ đó cần phải luyện tập cùng người khác; trong thế giới hoang dã này, luôn có những người ẩn mình, và nếu không cẩn thận, có thể sẽ gặp rắc rối. Hơn nữa, bắn cung là kỹ năng quan trọng nhất trong tất cả các kỹ năng; chỉ cần thể hiện được một chút trong lĩnh vực này thôi, cũng đủ để khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

“Vâng.” Các binh sĩ đồng thanh đáp lại.

Shao Xun quan sát kỹ lưỡng.

Những người đã theo ông từ sớm thì hét lớn và mạnh mẽ hơn cả.

Trong số những người này, có không nhiều người đã từng cùng ông luyện tập

Nói cách khác, trong số gần ba ngàn người được tăng cường vào đội quân dưới cấp của ông, chỉ có hơn tám trăm người, chưa đầy chín trăm người thực sự tin tưởng và kính trọng ông một cách sâu sắc.

Hai ngàn người còn lại chỉ đồng ý vì muốn hoàn thành nhiệm vụ mà thôi, dù ông đã thể hiện những kỹ năng xuất chúng của mình.

Shao Xun không cảm thấy thất vọng; đây là điều bình thường. Có lẽ một số người trong số họ đã từng nghe nói đến danh tiếng của ông, nhưng cuối cùng họ vẫn chưa từng sống và chiến đấu cùng ông, nên vẫn còn khoảng cách nhất định.

Chỉ cần rèn luyện qua vài trận chiến thôi là sẽ ổn thôi. Đây là một nơi tàn khốc, nhưng cũng chính là nơi lý tưởng để rèn luyện con người. Những ai sống sót cuối cùng cũng sẽ trở nên giống như các binh sĩ già cứng rắn như Bàn Viên, và dần dần trở nên hiệu quả trong công việc.

Sau khi huấn luyện họ được nửa ngày, Shao Xun đến dinh thự của Náo Hoàng. Cháu trai cả và em trai thứ ba của ông đã đến đó; sau khi nhận được tin tức, họ lập tức đến gặp ông.

“Tất cả…” Sau khi bị Shao Xun nhìn chằm chằm, Từ Lang– người đang chờ đợi ở đó – liền im lặng lại, ra lệnh cho người hầu mở cửa để Shao Xun vào dinh thự.

“Ngươi trước đây làm chức quản lý cửa ở dinh thự của Tư Không, không ngờ càng làm lâu lại càng trở về đây… Thậm chí còn phải đứng canh cửa cho Trung úy Mi.” Shao Xun đùa cợt khi đi theo sau họ.

Khi Tư Không không có mặt ở đó, người ta cũng không còn cần phải duy trì “phong thái oai nghiêm” nữa; vì vậy, Từ Lang cũng rất thoải mái, cả ngày hoặc là nghiên cứu sách về quân sự, hoặc là đến dinh thự của Mi để trao đổi thông tin với Shao Xun và những người khác.

Dụng Liàng cũng thường xuyên đến đó. Dinh thự của Shao và dinh thự của Mi đã trở thành căn cứ hoạt động của nhóm nhỏ này.

Tiếng cười vang lên từ phòng khách. Từ xa, Shao Xun đã nhận ra giọng nói đặc trưng của Náo Hoàng. Còn có một người trẻ tuổi hơn một chút; đây là lần đầu tiên anh ta đến đây.

“Xin chào Trung úy.” Sau khi chào hỏi Náo Hoàng, ánh mắt của Shao Xun lập tức dừng lại trên hai người.

“Chú hai.”

“Anh hai.”

Cháu trai cả Tiêu Thận và em trai thứ ba Shao Fan cùng nhau đến chào hỏi.

“Để ta nhìn kỹ một chút.” Shao Xun cười và vội vàng kéo hai người thân của mình lại, quan sát họ kỹ lưỡng.

Cháu trai của anh chỉ nhỏ hơn anh bốn tuổi thôi; lần cuối cùng gặp nó là ba năm trước, lúc đó nó vẫn còn là một đứa trẻ nghịch ngợm, đã lén cưỡi ngựa của người khác và suýt nữa bị ngã gãy mông.

Ba bốn năm trôi qua, đôi môi nó đã mọc lên một lớp lông mềm mại, trông giống hệt một thiếu niên rồi. Khuôn mặt nó hơi đen sạm; rõ ràng sau khi cha anh bị gọi đi nhập ngũ, gia đình đã mất đi một nguồn lao động quan trọng, nên cháu trai cả buộc phải tham gia vào các công việc nặng nhọc. Dưới ánh nắng mặt trời và mưa gió, khuôn mặt nó trở nên như vậy.

Chỉ có đôi mắt của nó mới sáng ngời, tràn đầy sinh khí và ánh mong đợi về tương lai – nó vẫn còn quá trẻ, và cuộc sống khổ cực vẫn chưa kịp làm tan biến hết những hy vọng trong lòng nó.

“Anh hai…” Tiêu Thận nắm lấy tay áo quân phục của anh, nói một cách vui vẻ: “Sau khi anh được phong làm người hiếu liêm, gia đình chúng ta đã được miễn thuế.”

“Ồ? Đó thật là tin tốt.” Shaoxun cười nói.

Mặc dù anh đã xuyên không gian đến đây, nhưng gia đình mình vẫn đã sống cùng nhau vài năm, tình cảm gia đình vẫn còn đó. Anh vẫn nhớ rõ, khi bị Vương Đông Hải gọi đi đến Lạc Dương, cha anh đã đưa cho anh vài quả trứng để anh ăn trên đường, còn mẹ anh thì khóc bên ngoài cửa, cả gia đình đều đến tiễn anh.

Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm?

Bây giờ, anh đã xây dựng được một số thành tựu và có thể giúp đỡ gia đình mình, giúp họ thoát khỏi gánh nặng của việc phải đi lính, lao động vất vả và thuế mái nặng nề; vì vậy, anh rất vui mừng.

“Anh ba…” Em trai thứ ba của anh, Shaofan, cúi đầu chào và nói nhỏ:

Nó chỉ nhỏ hơn Shaoxun một tuổi thôi, nhưng tính cách lại rất nhút nhát và ít nói. Gia đình họ nuôi một con bò và vài con cừu, và thường xuyên giao việc chăm sóc chúng cho nó. Nó có thể ở trong chuồng gia súc cả ngày, dọn dẹp tỉ mỉ từ trong ra ngoài, chăm sóc những con vật đó một cách chu đáo.

Đó là một người kiệm định, cẩn thận và nghiêm túc; nhược điểm của nó là không giỏi giao tiếp với mọi người, thường xuyên giấu những điều trong lòng mình.

“Em trai cũng đã lớn lên rồi.” Shaoxun nhẹ nhàng vỗ vai em trai mình và thở dài: “Từ nay trở đi, hãy cùng anh ăn uống đủ dinh dưỡng để cơ thể khỏe mạnh hơn.”

Shaofan gật đầu nhưng không nói gì thêm.

“Anh hai, việc điều chỉnh hồ sơ hộ khẩu gia đình được thực hiện nhờ sự giúp đỡ của nhà Mǐ.” Shaofan bất ngờ nói ra, sau đó lại cúi đầu nhìn xuống đầu ngón chân mình.

“Đ

Một thanh niên trong phòng trông giống Náo Hoàng đến gần và cúi chào một cách lịch sự.

Shao Xun lập tức đáp lại lễ cúi, ánh mắt hướng về phía Náo Hoàng.

“Đây chính là con trai tôi,” Náo Hoàng nói với nụ cười: “Nó cao lớn hơn Shao Lang quân một tuổi, và vừa mới kết hôn năm nay. Khi cháu trai và em trai các ngài đến Lạc Dương, tôi lo lắng về sự an toàn trên đường đi, nên đã nhờ con trai tôi dẫn theo hai trăm binh sĩ để bảo vệ họ; đồng thời, chúng cũng có cơ hội được học hỏi thêm ở Lạc Dương.”

Shao Xun cảm thấy xúc động và nói với Náo Hoàng: “Việc ngài quan tâm đến chúng tôi, Xun sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Náo Hoàng vẫy tay và nói: “Tình cảm giữa chúng ta không phải là bình thường; việc cảm ơn lẫn nhau là không cần thiết. Trong tương lai, tôi vẫn sẽ còn rất cần sự giúp đỡ của ngài.”

Shao Xun gật đầu.

Giữa ông và Náo Hoàng, mối quan hệ đã trở nên rất gắn bó; họ không có gì là không thể nói ra với nhau, và lợi ích giữa họ cũng đã gắn bó sâu sắc, nên thực sự không cần phải cảm ơn nhau qua lời nói.

Sau đó, Náo Hoàng giải thích về việc điều chỉnh hồ sơ hộ khẩu. Shao Xun chỉ biết những thông tin chung, như việc người có chức vụ cao có thể che chở cho người thân để họ không phải nộp thuế hay tham gia lao động công ích, nhưng cụ thể thì ông vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Theo quy định của triều đình: “Từ cấp bậc quan chức thứ nhất đến thứ chín, mỗi người đều được quy định số lượng đất đai tùy theo địa vị… Đồng thời, người có chức vụ cao cũng có thể che chở cho người thân; số người được che chở có thể lên đến chín đời, hoặc ít hơn là ba đời…” Nói một cách đơn giản, vì Shao Xun hiện đang giữ chức vụ trung úy cấp bậc thứ tám, ông có quyền sở hữu tối đa mười lăm hecta đất đai theo quy định.

Tất nhiên, dù quy định là vậy, nhưng thực tế thì mọi người đều hiểu rằng chỉ có những quan chức cấp cao mới có thể sở hữu nhiều đất đai đến vậy. Những quan chức cấp thấp thì không được quy định như vậy; thực tế thì họ có thể chiếm đoạt nhiều đất đai hơn nữa mà không ai kiểm soát được. Chỉ có những quan chức cấp cao mới không phải nộp thuế hay tham gia các nghĩa vụ công ích khác.

Những quan chức đương nhiệm cũng có thể che chở cho người thân. Quan chức cấp cao có thể che chở cho chín đời người thân, còn quan chức cấp thấp thì chỉ ba đời; số lượng người được che chở không bị giới hạn, và những người này không phải nộp thuế hay tham gia các nghĩa vụ quân sự.

“Các thành viên của hoàng tộ

Shao Xun còn có thể giữ được hai người hầu và một người phục vụ nữa, không cần phải đóng thuế lao dịch.

Chính quyền này thực sự rất ưu ái đối với các gia tộc quý tộc và quan lại.

Bây giờ Shao Xun đã là một quan chức cấp tám; sau khi việc đăng ký hộ khẩu được tái tổ chức, tất cả các người thân trong ba họ của ông đều không cần phải đóng thuế lao dịch nữa. Bạn nghĩ họ có biết ơn không? Bạn nghĩ liệu các người thân có sẵn lòng hy sinh mạng sống để ông được thăng chức, trở thành một quan chức cao cấp không? Câu trả lời rõ ràng là có.

Việc được phong làm “Người hiếu liêm” hay “Trung úy”, cùng với những phần thưởng nhận được từ việc bắt giữ kẻ phản bội trong cung điện, cho thấy Sima Việt thực sự đã đối xử rất hậu hĩnh với Shao Xun; thậm chí có thể nói là đã ban thưởng rất hậu hĩnh.

Trong xã hội Tây Tấn, khoảng cách giữa quan lại và người dân lớn hơn nhiều so với các triều đại sau này.

Sau khi nghe lời giải thích của Náo Hoàng, Shao Xun cảm thấy rất xúc động và bỗng nhiên cảm thấy có lỗi.

Sima Việt – Ông chủ này thực sự rất tốt, ít nhất là đối với người dân quê hương của mình.

Còn tôi thì…

Thôi, từ nay về sau, miễn là tôi có khả năng, tôi sẽ đảm bảo rằng người thừa kế sẽ được sống trong giàu sang suốt đời, tránh khỏi số phận bị giết chóc, và giúp dòng máu của Sima Việt tiếp tục tồn tại trên thế giới này.

“Tiểu Lang quân, cậu đang nghĩ gì vậy?” Náo Hoàng thấy Shao Xun đứng đó mơ màng, liền hỏi nhẹ.

Shao Xun tỉnh táo lại và trả lời: “Tôi đang nghĩ cách nào để bảo vệ Luoyang cho Tư Không.”

“Lòng trung thành và chính trực của cậu thật đáng ngưỡng mộ,” Náo Hoàng thốt lên.

Shao Xun cảm thấy xấu hổ. Một người lính luôn có xu hướng nổi loạn và bất tuân, bạn không thể hiểu được điều đó đâu.

“Đã đến giờ ăn trưa rồi, chúng ta hãy ăn uống ngay bây giờ đi. Buổi chiều cậu hãy cùng tôi đi tuần tra thành phố; Miêu Nguyện và Man Fen đều đang có những ý đồ xấu, họ chỉ ngoài mặt tuân theo lệnh của tôi nhưng thực ra lại không làm theo.” Náo Hoàng nói với vẻ lo lắng.

“Được thôi.” Shao Xun không ngần ngại gì, ngay lập tức đồng ý.

Đúng lúc đó, một người hầu của nhà Miêu mang một người đến.

Từ Lang nhìn qua và thấy vẻ mặt của người đó thay đổi, liền chạy lại gần và hỏi thăm một cách thầm thì thầm.

Shao Xun cười một cái.

Từ Lang Tốt lắm, mới nhậm chức được bao lâu mà đã có được những đồng đội đáng tin cậy rồi. Việc báo cáo tình hình còn đi xa đến tận phủ Mí nữa, thật là có triển vọng!

“Có chuyện gì vậy?” Shao Xun hỏi khi nhìn thấy Từ Lang quay trở lại.

Mặt Từ Lang trở nên tái nhợt và nói: “Phương Tài nhận được tin tức, có hàng ngàn binh sĩ từ miền Bắc đang thất bại và trốn về phía ngoài cổng Quảng Mạc. Lúc đầu, Miêu Nguyện đã đóng chặt cổng thành, để cho các binh sĩ đó chửi rủa. Nhưng sau đó, có tin đồn rằng Thái tử cùng một số tướng lĩnh của quân cấm vệ đã đến, nên Miêu Nguyện không còn cách nào khác ngoài việc mở cổng thành để họ vào. Hiện giờ, họ đã đi về cung điện rồi.”

Không hay rồi… Trong lòng Shao Xun, tim anh ta như muốn đập loạn xạ. Hành động này diễn ra quá nhanh; e là không kịp ngăn chặn được nữa.

Mặt Náo Hoàng cũng trở nên nghiêm túc. Anh ta vốn dĩ chỉ là một đô đốc yếu thế; Miêu Nguyện và Mãn Phấn chỉ đối xử với anh ta một cách hời hợt trên bề mặt mà thôi. Bây giờ, khi Thái tử và các tướng lĩnh quân cấm vệ trở về, biết đâu trong thành sẽ xảy ra những thay đổi gì đó…

“Miêu Nguyện Đồ ngu!” Shao Xun tức giận mắng. “Lẽ ra nên không cho họ vào từ đầu, nhưng ông ta lại cứ không nghe lời…”

Náo Hoàng cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng nói: “Khi Thái tử đến, ông ấy cũng không thể làm gì được. Đây là chuyện lớn; chúng ta nên nhanh chóng bàn bạc với Cao Quân Sự và Vương Phụ Thích.”

“Tôi sẽ đi đón Hoàng phi và Thế tử vào Kim Dung Thành,” Shao Xun nói.

“Tôi sẽ đi tìm Cao Quân Sự và Vương Phụ Thích,” Náo Hoàng đáp.

Hai người lập tức quyết định và chia tay nhau để hành động.

“Còn tôi thì sao?” Từ Lang ngẩn ngơ hỏi.

“Bạn hãy đi tìm Dụ Nguyên Quy, bảo ông ấy dẫn gia đình mình trú ẩn vào Kim Dung Thành,” giọng Shao Xun vang đến từ xa.

(Tác phẩm sẽ được đăng tải vào ngày mai, khoảng sau 12 giờ trưa. Tôi chỉ viết lách part-time, nên khả năng cập nhật nội dung có hạn. Chương miễn phí dài 260.000 từ đã gần như cạn kiệt toàn bộ bản thảo của tôi rồi; tôi thực sự rất nỗ lực. Ngày mai sau 12 giờ trưa, tôi sẽ đăng 4 chương đầu tiên trước, sau đó sẽ xem tình hình thế nào rồi quyết định tiếp tục. Hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ tôi.)