Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc khắp nơi.

Các người hầu gái đã pha ấm trà thứ hai và bày ra một số bánh ngọt.

Cuộc trò chuyện của các phụ nữ nhà họ Pei vẫn tiếp tục.

“Chị gái, Tư Không bên kia đang chuẩn bị làm gì vậy?” Pei Wan do dự một chút rồi hỏi.

Bèi Phi cười nhẹ, ánh mắt hướng về phía những binh sĩ đang canh gác ở xa, sau khi quan sát một lúc mới nói: “Anh ta dám nghĩ lớn, nhưng thực lực còn yếu. Dù Vua Qi hay Vua Changsha ai thắng, anh ta cũng sẽ theo phe đó. Người chiến thắng cũng sẽ cần người giúp đỡ; chỉ cần sau khi mọi chuyện đã yên ổn, anh ta sẽ tích cực thể hiện sự ủng hộ của mình và chắc chắn sẽ thu được một số lợi ích nhất định.”

Ánh mắt của Pei Wan cũng hướng về phía những binh sĩ đó.

Đó là những thanh niên còn non nớt; tuy tinh thần chiến đấu của họ còn khá tốt, nhưng liệu họ có thực sự đủ sức chiến đấu không?

Pei Wan ngước đầu lên, theo ánh mắt của chị gái mình, nhìn về phía một người đàn ông đang mang kiếm và cung, đi tuần tra trên tuyết.

Bèi Phi nhìn cháu gái mình và nói: “Đó là một đội trưởng. Có người đã báo cáo với Náo Hoàng rằng anh ta đang âm mưu gì đó với những thanh niên này. Náo Hoàng là người không quan tâm đến chuyện này; cuối cùng vẫn phải tôi mới xử lý.”

Pei Wan reo lên ngạc nhiên.

Pei Wan cũng quan sát người đàn ông đó một cách hứng thú. Anh ta cao lớn, mạnh mẽ; khuôn mặt không rõ lắm, nhưng có vẻ khá đẹp trai.

Trong cơn tuyết lớn, anh ta đứng thẳng tắp, di chuyển một cách uyển chuyển, kiểm tra từng điểm canh gác một cách tỉ mỉ. Đôi khi anh ta thậm chí còn lấy kiếm của binh sĩ để kiểm tra xem có bị đóng băng không.

“Thật là tỉ mỉ,” Pei Wan ngợi khen. “Trong tình hình hiện tại, ngay cả các tướng lĩnh dành cho người di cư cũng đang tìm cách thu hút họ; huống chi là những người xuất thân từ gia đình giàu có như chúng ta? Chị gái, chị không biết đâu… Ở khu vực Bình Châu, liên tục xảy ra hạn hán nghiêm trọng, người di cư tràn lan, quân xâm lược gây rối loạn; không biết bao nhiêu quý tộc và phụ nữ đã bị bắt đi, mất tích không dấu vết. Nghe nói thậm chí còn có người bị bắt làm thức ăn nữa… Người đội trưởng này trông cao lớn, mạnh mẽ và có tài năng; sao chúng ta không thu dụng anh ta lại cho mình?”

Trong xã hội Đại Tấn, phong cách nhẹ nhàng, ôn hòa được coi là chuẩn mực; chồng cô cũng rất yếu đuối, đôi khi còn trang điểm nhẹ khi ra ngoài.

Trong thế giới của Pei Wan

Nghĩ đến đây, mặt cô hơi đỏ lên, tự trách mình thật là suy nghĩ lung tung quá.

Bèi Phi nghe xong không đưa ra ý kiến gì cả.

Shao Xun có tham vọng không? Tất nhiên là có rồi.

Anh ta có khả năng không? Cũng dường như là có.

Nếu quay ngược thời gian vài chục năm trước, đối với những người như vậy, Bèi Phi cho rằng việc xử lý nghiêm khắc mới là đúng đắn. Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Cô hơi do dự; ai mà không có tham vọng chứ?

Rốt cuộc, mọi thứ đã khác xưa rồi, cô cảm thấy buồn bã và cũng có chút oán giận. Những lời nói của Phương Tài cùng em gái và cháu gái mình đã ảnh hưởng sâu sắc đến cô.

“Phủ Thiểm Tây đã đến mức này à?” cô thì thầm.

Thực ra, không cần em gái trả lời, cô cũng đã nghe được tin tức từ lâu rồi.

Quân Khí Hạ đã tiến vào khu vực phía bắc sông Hoàng Hà, trong số binh lính đó có rất nhiều quan chức, tướng lĩnh và gia tộc quý tộc từ Phủ Thiểm Tây. Và vài năm trước, trong cuộc loạn lạc kéo dài hàng vạn ngày của triều đại Qi Wan Nian, hàng vạn người dân từ khu vực Quan Trung đã đi xuống miền Tây để xin ăn, và tình hình vẫn chưa được ổn định; ngược lại, tình hình còn trở nên tồi tệ hơn.

Nhiều tình huống bi thảm đã được đề cập trong thư từ nhà. Bây giờ, cô vẫn có thể ung dung uống trà, ăn bánh ở Bàn Viên, nhưng sau này thì sao nhỉ?

Cô cảm thấy hoang mang; cảm giác rằng số phận mình không nằm trong tay mình thật sự rất tồi tệ.

“Chị gái, vài chiếc khăn tay của em đã mất tích từ lâu rồi,” Pei Wan nói.

Bèi Phi thở dài và trong lòng đã đưa ra một quyết định nào đó.

******

Khách đã rời đi từ lâu, trà cũng đã hơi lạnh.

Bèi Phi nhìn những hơi sương cuối cùng còn bay lên trên cái chén trà, mơ màng suy nghĩ.

Mùi trà này thật giống như hương vị của vương quốc Đại Jin – một vương quốc yếu ớt nhưng đầy uy nghi.

“Kính chào Hoàng phi,” Shao Xun bước đến bên hiên và cúi chào.

Bèi Phi ngẩng đầu nhìn người lính trẻ tuổi này.

Anh ta thực sự rất cao lớn. Đôi mắt anh ta sáng ngời, tràn đầy nhiệt huyết… và cả tham vọng nữa.

Đôi tay anh ta để thõng xuống eo, các đốt ngón tay to, bàn tay thô ráp, có vẻ như còn nhiều mụn thịt. Dưới làn gió lạnh, các ngón tay anh ta đã bị đóng băng, đỏ tấy và thậm chí còn nứt nẻ.

Đôi tay này, tất nhiên không thể so sánh được với những quý ông thanh lịch hay những người con nhà giàu có. Ngay cả chồng cô, dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng đôi tay anh ta vẫn trắng mịn như phụ nữ; huống chi là những

Đây là những người đến từ một thế giới khác.

Trong thế giới của họ, không có những chuyện tình yêu lãng mạn giữa nam nữ, chỉ có sự vật lộn và kiên cường sinh tồn của những người dân bình thường.

Trong thế giới của họ, không có những cuộc trò chuyện sôi nổi tại các buổi tiệc, chỉ có những công việc lao động vất vả đến mức đổ mồ hôi đẫm áo.

Trong thế giới của họ, không có vẻ đẹp thanh lịch và tự do, chỉ có những máu me và hiểm nguy rình rập.

Giữa hai thế giới này, vốn dĩ đã có những rào cản bất khả xâm phạm, ngăn cách chúng một cách triệt để. Nhưng bây giờ, những kẽ hở trên những rào cản đó ngày càng nhiều, và toàn bộ cấu trúc của chúng dường như đang bắt đầu sụp đổ.

Cô gái nhà họ Bùi đã đến lúc phải chọn một người đàn ông quyền lực làm chồng.

Bèi Phi bỗng nhiên cảm thấy mất đi phần nào sự oai phong của mình. Cô ấy vốn không phải là người hay áp đặt người khác, sau một lúc im lặng, cô hỏi: “Tôi nghe nói anh đang dạy trẻ em?”

“Vâng.” Shao Xun trả lời.

Chuyện này vốn dĩ không thể giấu được, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện. Nhưng anh cũng cảm thấy lo lắng, có lẽ mình đã bỏ qua điều gì đó quan trọng.

Kể từ khi bước vào thế giới này, liệu mình đã thực sự hòa nhập được chưa? Liệu mình đã coi những quy tắc của thế giới này như là bản năng của mình chưa?

Một số việc, đối với người sau này có thể coi là điều bình thường, nhưng lúc này thì không chắc chắn như vậy.

Anh đứng thẳng dậy, chờ đợi câu trả lời tiếp theo của cô ấy.

“Tại sao anh lại làm như vậy?” Bèi Phi hỏi.

“Những đứa trẻ nhỏ, những thiếu niên tuổi teen, lẽ ra nên được hưởng niềm vui bên cha mẹ, nhưng lại phải cầm vũ khí, đi xa hàng ngàn dặm đến những nơi đầy rủi ro này.” Shao Xun trả lời: “Ban đêm, khi nghe thấy tiếng khóc của chúng, tôi cảm thấy rất đau lòng, vì vậy tôi quyết định dạy chúng đọc viết. Dù sau này chúng trở về quê hương, ít nhất chúng cũng sẽ có một kỹ năng hữu ích.”

“Anh thật là tốt bụng.” Bèi Phi nhìn anh một cách âu yếm hơn, rồi tiếp tục hỏi: “Trên thế giới này, còn rất nhiều trẻ em và thiếu niên đang phải lang thang không nơi nương tựa. Anh có thể cứu được bao nhiêu người trong số họ?”

“Dù chỉ cứu được một người thôi, tôi cũng sẽ cố gắng.”

Ánh mắt của Bèi Phi hướng về khoảng sân trống trải. Trong cơn tuyết lớn, những thiếu niên canh gác đang run rẩy vì lạnh, nhưng vẫn đứng thẳng, không hề lay động.

Cô nhớ lại những năm trước, khi __TERMLOCK000__

Nhưng cô ấy là phụ nữ, và không thể suy nghĩ như những “đàn ông đích thực”.

Năm ngoái, khi kế hoạch của Sī Lún thất bại, hơn sáu mươi ngày các vị vua đã dẫn quân đi chinh chiến; hàng trăm nghìn người đã thiệt mạng. Cảnh tượng bi thảm của những người vợ con của những kẻ thất bại, cô ấy không dám nghĩ sâu vào. Dù không tham gia vào âm mưu phản loạn của Sī Lún, nhưng những gia đình quý tộc bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, những người vợ con bị bán làm nô lệ trong quá trình chạy trốn… cũng xảy ra rất nhiều.

Cô ấy không muốn rơi vào tình cảnh như vậy.

“Nếu ta giúp đỡ ngươi, sau này ngươi có thể đền đáp không?” Bèi Phi thu hồi ánh mắt, nhìn về phía chàng trai trước mặt mình.

Khuôn mặt anh ta đầy dấu vết của nắng và mưa; da không hề đen sạm, nhưng cũng mang màu nâu óng ánh. Một người lính chiến… tất nhiên không thể so sánh được với những quý tộc sống trong cảnh giàu sang. Nhưng vào lúc này, cô ấy cảm thấy người đàn ông này – với đôi bàn tay đầy chai sần, làn da nâu sạm, đôi mắt sáng ngời đầy khát vọng và nhiệt huyết – tin cậy hơn nhiều so với những kẻ con nhà giàu có vẻ ngoài lịch lãm.

“Nếu được ân huệ, tôi sẽ đền đáp.” Trong lòng, Shao Xun liền đáp lại một cách quyết tâm.

Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng rất rõ ràng và chắc chắn.

Bèi Phi gật đầu nhẹ, đang định vẫy tay để anh ta rời đi, thì bỗng nhiên hỏi: “Đền đáp cho ai?”

Shao Xun không do dự, trả lời: “Đền đáp cho Hoàng phi.”

Tay của Bèi Phi vô thức siết chặt lại; cô nhẹ nhàng hỏi tiếp: “Làm thế nào để đền đáp?”

“Bằng cái chết.”

Bèi Phi quay đầu nhìn ra sân, những cây cối khô héo đang lay động trong gió; cổ cô, trắng muốt và thon dài, đã xuất hiện những gai lông mịn.

“Người nổi bật giữa rừng cây, chắc chắn sẽ bị gió cuốn đi. Các ngươi, những người chỉ huy đội quân này, phải luôn giữ gìn sự hòa thuận với nhau. Rời đi đi.” Bèi Phi nói, đưa chiếc cốc trà lên.

“Vâng.” Shao Xun hiểu ra rằng mình đã bị người khác tố giác. Anh ta cúi chào và rời đi nhanh chóng.

Bèi Phi đặt chiếc cốc trà đã lạnh ngắt xuống bàn, thở dài nhẹ.

Thế giới này… mỗi người đều không thể tự chủ; mỗi người đều vô thức tìm kiếm một sự cứu rỗi.

Nhưng mọi chuyện luôn thay đổi không ngừng… Vậy ai mới là sự cứu rỗi của ai đây?