“Minh Công Khu vườn nhỏ này thật là độc đáo.” Dụ Quân Nhìn quanh một lượt, anh ta cười nói.

Anh ta là một người sống ẩn dật, thường xuyên ở trong những ngôi nhà tranh trên núi, và rất yêu thích những nơi như thế này.

Đã gần tối, ánh hoàng hôn chiếu rọi khắp sân vườn.

Các cây dương, cây bồ đề tạo ra những bóng dài, đứng đối diện nhau từ xa.

Ở một góc sân, còn có hàng chục cây tre, đung đưa dưới bức tường.

Dưới gốc cây còn có bàn đá và ghế đá, có thể ngồi đó thưởng thức trà.

Phía bên kia, gần cửa sổ, thậm chí còn có một cái ao nhỏ. Những chiếc lá sen nhỏ xinh nổi trên mặt nước, trong suốt và đáng yêu lắm.

Đây là một khu vườn đầy vẻ hoang dã; sau những giờ làm việc vất vả, có thể đi dạo trong sân để thư giãn tâm hồn.

“Cá sống ở nơi sâu thẳm, chim bay lên những cây cao – đó là quy luật của tự nhiên.” Dụ Minh nói, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Hãy ngồi xuống và nói chuyện.” Shao Xun vẫy tay, mời mọi người ngồi xuống bên cạnh bàn đá.

“Ngài Thượng thư đến đây, phải chăng có chuyện gì ở kinh thành?” Shao Xun hỏi Dụ Minh.

Dụ Minh là Chánh Thượng thư, vị trí không cao lắm nhưng quyền lực rất lớn. Theo lý thuyết, ông ấy nên bận rộn ở kinh thành mới đúng, vậy mà lại đến Jiyang ngay, không đi làm à?

“Thực sự có chuyện.” Dụ Minh gật đầu nói: “Hoàng đế hẳn đã ban hành khá nhiều sắc lệnh bí mật.”

“Ồ? Hóa ra ngài vẫn không thể ngồi yên được.” Shao Xun cười nói: “Biết được những sắc lệnh đó được gửi cho ai chưa?”

“Có một bản gửi cho Vương Đôn. Có lẽ phía Tổ Đề cũng có một bản nữa, còn những nơi khác thì không biết nữa.” Dụ Minh nói thật lòng: “Gần đây có tin đồn rằng Hoàng đế còn cử người đến Guanzhong và Youzhou, nhưng do đường đi gian khó, sứ giả đã phải quay trở về giữa chừng.”

“Ai là người giúp Hoàng đế truyền đạt thông điệp đó?” Shao Xun hỏi.

“Không biết.” Dụ Minh lắc đầu: “Vương Dị Phủ nói rằng Thị trưởng Xu Xia, Trợ lý Thư ký Yán Đỉnh, Quan quản Henan Đệ Ngũ Y, Đại pháp sư Quang Lộc Lý Thu, Tướng quân Tiêu Thanh Giáo Cầu… tất cả đều có nghi ngờ.”

“Năm người này, nguồn gốc khá đa dạng.” Shao Xun nói: “Hoàng đế cũng đang cố gắng thu hút những người có ý kiến khác biệt.”

Xu Xia và Đệ Ngũ Y được coi là những quan lại mà Hoàng đế đang cố gắng kéo vào phe mình.

Yan Ding thực ra là người của Lương Phân.

Li Shu từng thuộc về đã khuất Tư Không – Xun Fan.

Jiao Qiu từng có mối quan hệ thân thiết với Jiang Xi.

Điều này có nghĩa là gì? Liệu đây có phải là một liên minh chống lại Sha Da không? Không, theo quan điểm của Sha Kun, những gì họ đang làm chỉ là trò chơi giả vờ mà thôi.

“Hãy đuổi tất cả những người này ra khỏi triều đình,” ông ta nói thẳng thắn.

Dù họ có bị nghi ngờ hay không, dù liệu họ có bị oan hay không, tất cả đều phải bị đuổi đi. Và đây vẫn được coi là biện pháp nhẹ nhàng rồi; nếu là Sima Việt, có lẽ họ đã giết người ngay lập tức.

Dụ Minh nghe xong yêu cầu của Sha Kun, suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Tất nhiên, việc này ông ta không thể thực hiện một mình; ông ta cần phải liên kết với những người khác và mất một khoảng thời gian để thực hiện.

Sau khi nói xong chuyện này, mọi người bắt đầu uống trà.

Phía sau Khổng Sâm và Dụ Minh còn có ba người nữa; trong số đó có con trai của tướng lĩnh quân cấm Trần Chân – Chen Kui, và hai người còn lại tên là Guo De và Xin Zuo.

Hai người cuối cùng này đều thuộc về Hứa Xương; tổ tiên của họ từng rất giàu có.

Guo De xuất thân từ gia tộc Guo ở Yingchuan (thuộc vùng Yangzhai, Yingchuan vào cuối thời Hán); tổ tiên của ông ta từng có các nhà chiến lược như Guo Tu của Yuan Shao và Guo Jia của Tào Tháo.

Xin Zuo xuất thân từ gia tộc Xin ở Yingchuan; tổ tiên của ông ta cũng từng là các nhà chiến lược như Xin Ping và Xin Pi của Yuan Shao.

Cả hai gia tộc này thực sự đã sa sút.

Gia tộc Xin vẫn còn tốt hơn một chút; họ từng kết hôn với gia tộc Yang, nhưng đến bây giờ tình hình vẫn không mấy khả quan.

Gia tộc Guo thì sa sút nhanh chóng, gần như không còn ai biết đến họ nữa.

Việc Khổng Sâm và Dụ Minh mang theo ba người trẻ tuổi này đến đây có ý nghĩa rõ ràng: họ muốn tạo dựng mối quan hệ thân thiện trước mặt Sha Kun, để sau này có thể được giới thiệu khi cần sử dụng nhân lực.

Ngoài ra, hầu hết các gia tộc quý tộc sa sút như gia tộc Guo và Xin đều đã quay sang phục tùng Dương thị và trở thành những người vassal của họ.

Gia tộc Chen tình hình còn tốt hơn một chút; dù sao thì Trần Chân cũng là một tướng lĩnh trong quân cấm, và Chen Kuang cũng là thái thú của Yingchuan. Tuy nhiên, khi gia tộc Yu ngày càng trở nên mạnh mẽ, họ cũng buộc phải cúi đầu và thể hiện sự tôn trọng đối với họ.

Yanling Dương thị ban đầu chỉ là một gia tộc tầm thường, ở nơi mà các gia tộc quý tộc tập trung như Yingchuan, họ luôn phải phụ thuộc vào người khác. Nhưng bâ

Cuộc hôn nhân giữa Shao Xun và Khổng Văn Quân đã thay đổi hoàn toàn cục diện quyền lực ở nửa phía tây của khu vực Yuzhou.

Vì vậy, trong những ngày cuối cùng ở thành Ye, Shao Xun luôn ở bên Vương Cảnh Phong mỗi đêm, và Khổng Sâm chẳng hề nói gì; ông ấy hiểu rõ nguồn gốc quyền lực của gia tộc Yu.

Tất nhiên, cho đến nay, Shao Xun vẫn chưa vượt qua ranh giới được. Điều duy nhất ông ấy chưa làm đúng là chưa đụng đến hai người tình là Đinh thị và họ Miaoqiu; dù sao thì vợ chính vẫn chưa sinh con trai – những đứa con do các người tình sinh ra hoàn toàn có thể được gửi đến nuôi dưỡng bởi vợ chính và được coi như con ruột của mình.

Khổng Văn Quân tự mình mang trà đến, và mọi người đều đứng dậy để cảm ơn bà ấy.

Sau khi phục vụ trà xong, Khổng Văn Quân không làm phiền họ nữa, mà đi dạo bên hồ, thỉnh thoảng quay đầu nhìn người chồng của mình.

Trước mặt các bậc trưởng lão, Shao Xun tỏ ra điềm tĩnh và uy nghi như một người có quyền lực cao.

Các bậc trưởng lão cũng tự đặt mình vào vị trí thấp hơn, lắng nghe Shao Xun nói chuyện và thỉnh thoảng đáp lại một câu.

Bỗng nhiên, Khổng Văn Quân bật cười khúc khích.

Trước mặt cha mình, cô ấy thường xuyên bị la mắng; trước mặt chồng, cha cô ấy lại tỏ ra rất nghiêm túc và tôn trọng; còn trước mặt chồng mình, anh ấy lại cẩn thận chăm sóc cảm xúc của cô ấy.

Nghĩ đến điều này, Khổng Văn Quân cảm thấy vui mừng trong lòng.

Các người đàn ông uống xong trà, tiếp tục thảo luận công việc, trong khi cô ấy thì từ từ nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu.

“Việc chuẩn bị lương thực đã tiến triển đến đâu rồi?” Shao Xun hỏi về vấn đề mà ông quan tâm nhất.

“Mọi người đều có phần than phiền, nhưng cuối cùng họ vẫn gửi đến một số lượng lương thực,” Khổng Sâm trả lời: “Khi tôi đến Hứa Xương, tôi đã gặp một số người bạn cũ và biết được suy nghĩ của họ.”

“Khu vực Hà Nam là nơi đã trải qua bao cuộc chiến tranh kể từ thời Hán; họ đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau. Vua Lanyaya đã mạnh mẽ chỉ trích Minh Công tại Jianye, và mặc dù có rất ít quý tộc Giang Đông ủng hộ, nhưng họ cũng không phản đối nhiều. Khi Tổ Đề tiến về phía Bắc, đến Từ Châu, ông ta đã nhận được sự hỗ trợ của hàng nghìn binh sĩ. Khi Ji Zhan đến Thọ Xuân, ngoài việc mang theo một số lượng lớn binh sĩ từ Danyang, các gia tộc Giang Đông cũng hỗ trợ thêm hàng nghìn lính tư nhân.”

Sau khi Ji Zhan được bổ nhiệm làm Đô đốc khu vực phía Bắc sông Dương Tử, ông liên tục đi kiểm tra tình hình ở các khu vực dọc theo sông Hoài Hà. Các vùng như Ruyin, Qiaoguo, Peiguo đều cảm thấy rất lo lắng và mong chờ rằng Minh Công sẽ cử quân xuống phía Nam để thiết lập các tiền đồn quan trọng, ngăn chặn đội quân xâm lược. Tuy nhiên, Minh Công lại chậm trễ trong việc này, khiến cho các bậc trưởng lão ở các quận huyện cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ngoài ra, Minh Công đã tập trung toàn bộ binh lực mạnh mẽ ở khu vực phía Bắc sông Hà để chiến đấu liên tục với người Hung Nô. Họ không nhận được nhiều lợi ích gì từ những cuộc chiến này, nhưng vẫn phải tiếp tục cung cấp lương thực và quân sự. Thêm vào đó, quân đội phía Nam cũng đang đóng quân dọc theo sông Hoài Hà; các vùng dân cư địa phương đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ cả hai phía, và họ hoàn toàn có thể bị phá hủy bởi chiến tranh. Vì vậy, mọi người đều đầy oán giận.

Hơn nữa, Minh Công đã mở quá nhiều mặt trận chiến tranh, việc lãng phí binh lực như vậy chính là dấu hiệu của sự suy vong.

Sau khi nói xong, Khổng Sâm cúi chào và rót trà uống. Nghe xong, Shao Jun gật đầu nhẹ.

Khổng Sâm nói những điều này không phải để than phiền; thực tế, ông đã tìm cách giải quyết vấn đề và việc thu thập lương thực diễn ra khá nhanh chóng. Ông nói ra những điều này một mặt là để Shao Jun lưu ý đến quan điểm của các bậc trưởng lão (giới quý tộc), và mặt khác, cũng để thể hiện ảnh hưởng của mình.

Dương thị, quả thực, mọi thứ bây giờ đã khác hẳn so với trước đây; mọi người đều trở nên rất mạnh mẽ. Tất nhiên, trong đó cũng có yếu tố “giao dịch”. Trong thời đại mà quyền lực của giới quý tộc đang đạt đến đỉnh cao như hiện nay, họ thực sự có khả năng thương lượng; mọi việc đều có giá cả của nó. Nếu họ ủng hộ bạn, liệu bạn có nên biểu hiện sự biết ơn không?

“Yuan Gui làm rất tốt ở nhà hàng,” Shao Jun nói: “Những dụng cụ mà anh ta chế tạo được coi là rất tinh xảo, quân đội đều đánh giá cao chúng. Bây giờ, có vẻ như tính cách của anh ta đã ổn định hơn rồi; nhưng khi trở về triều đình, anh ta vẫn sẽ tiếp tục tham gia vào quân đội.”

“Các quận Jishi, Wei, và Dunqiu vẫn còn thiếu người; các vị chỉ huy có thể tự do bổ nhiệm người thích hợp,” Shao Jun tiếp tục nói: “Các quận Yangping và Guangping cũng có thể tuyển chọn những người tài giỏi. Nếu vẫn chưa đủ, tôi sẽ liên hệ với Yang Jiong để xem liệu có

Trần Công Bảo hắn sắp xếp các quan lại vào tỉnh phủ ư? Không chắc là Yáng Jiǒng zhī dễ dàng nghe theo đâu.

Đứa con rể này… Khổng Sâm cười khổ trong lòng.

Shao Xun không muốn bận tâm xem hắn nghĩ gì.

Thời đại này thật sự rất phiền phức đối với những kẻ mạnh mẽ trong thời loạn lạc; luôn có những người cản trở bạn, luôn có người đàm phán với bạn, chẳng hề thuận tiện chút nào.

Khi bạn phát triển, sức mạnh của bạn tăng lên, thì những người khác cũng đang tìm cách lợi dụng điều đó để thu lợi cho mình.

Hôm qua, Shao Xun nhận được tin từ Nanyang: Tướng lĩnh quân sự của Văn Thành đã yêu cầu giữ lại một số thiết bị sản xuất vũ khí từ Yongrao để huấn luyện quân mới, đồng thời đề nghị thay đổi chức vụ của một số quan lại địa phương – bởi vì những người này có mối liên hệ mật thiết với Xiangyang Vương Đôn.

Shao Xun suy nghĩ rất lâu.

Trước bữa tối, ông vẫn đang suy nghĩ về việc này; sau bữa tối, ông vẫn tiếp tục suy nghĩ, và cuối cùng đã đồng ý.

Nếu bạn muốn ai đó giúp bạn loại bỏ những trở ngại ở một hướng chiến lược nhất định để tập trung sức lực vào các hướng khác, bạn sẽ phải trả giá.

Sức mạnh của Quân đội Lạc gia đã được thể hiện rõ ràng trong quá trình tiến hành chiến dịch Bắc Phạt Thạch Lệ; ban đầu họ còn khá non nớt, nhưng dần dần đã trở nên thành thạo và giành được nhiều chiến công.

Tất nhiên, những người nông dân được tuyển mộ gấp rút không thể phát triển nhanh đến thế; nhưng đa số binh sĩ trong Quân đội Lạc gia đều là những lính tư binh đã được huấn luyện nhiều năm, vì vậy họ có nền tảng tốt. Sau khi kết thúc chiến dịch Thạch Lệ, toàn bộ đội quân đã trải qua sự thay đổi lớn và trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Sự trỗi dậy mạnh mẽ của gia tộc Lạc gia tại các quận và nước nhỏ ở Nanyang đã trở nên không thể tránh khỏi. Họ có xưởng sản xuất vũ khí, có nguồn lương thực dồi dào, có quân đội, và những người dân địa phương cũng đều nằm dưới sự kiểm soát của họ; họ đã sẵn sàng để tự lập thành một vùng lãnh thổ riêng biệt, chỉ là họ chưa cần phải làm vậy thôi.

Shao Xun cũng chỉ có thể áp dụng các biện pháp như trộn lẫn những người không đáng tin cậy vào đội ngũ của họ để hạn chế sức mạnh của họ đến một mức nhất định…

Người nào đó không muốn đảm nhận chức vụ Nội Sử của Thành phố Thuận Dương và muốn được thuyên chuyển đi, nhưng Shao Xun luôn từ chối đồng ý.

Việc xây dựng đất nước tại Nanyang cũng đang diễn ra một cách ổn định.

Tuy nhiên, áp

Điều này không có nghĩa là việc dựa vào các gia tộc quý tộc ở Nam Dương để ổn định tình hình ở đó là sai lầm; dù sao thì Shao Xun cũng đã giành được thời gian cần thiết để tiến về phía Bắc và đánh bại Thạch Lệ.

Trong cuộc sống, mọi chuyện đều xoay quanh việc cân nhắc và lựa chọn; không thể lúc nào bạn cũng chiếm hữu tất cả những điều tốt đẹp, trừ khi bạn là người chính trong câu chuyện đó.

Hôm nay, ông lại phải nhượng bộ những lợi ích cho các quý tộc ở Hà Nam, và người đứng ra đảm nhận vai trò này vẫn là cha vợ của mình.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là cha vợ ông có ý xấu gì đối với ông. Thực tế, theo quan niệm của Khổng Sâm, việc này vốn dĩ đã được thực hiện như vậy từ nhiều năm nay rồi; đó chính là truyền thống mà.

Nếu bạn muốn tiền bạc và lương thực, chúng tôi sẽ cung cấp; đổi lại, việc bạn đưa ra những chức vụ quan trọng là điều hoàn toàn đương nhiên.

Đôi khi, Shao Xun cảm thấy những kẻ tranh giành quyền lực trong thời loạn lạc sau triều đại Song thật sự rất may mắn. Nếu họ dám không cung cấp tiền bạc và lương thực, ông sẽ giết sạch họ; họ không có khả năng chống trả, chỉ có thể quỳ gối chịu đựng cái chết mà thôi… Đó mới chính là sự uyển chuyển và mạnh mẽ thực sự.

Tuy nhiên, các gia tộc quý tộc ở miền Bắc dễ bị điều khiển hơn so với các gia tộc ở Nam Triều. Tư Mã Rui e rằng có lẽ họ cũng không thể thực hiện được thỏa thuận này; nhưng hãy nghĩ theo hướng tích cực đi. Ít nhất thì gia đình Yu không sở hữu quân đội, điều này khiến Shao Xun cảm thấy dễ chấp nhận hơn nhiều.

“Vài ngày nữa tôi sẽ trở về Hứa Xương,” Shao Xun nói. “Các vị hãy triệu tập các bậc trưởng lão địa phương để tôi gặp gỡ họ.”

“Được thôi,” Khổng Sâm ngay lập tức đồng ý.

Ông không thể ở lại Hà Nam lâu được; sớm muộn gì ông cũng phải trở về thành Yecheng. Trước khi rời đi, việc tổ chức cuộc họp này cũng sẽ giúp ông tăng cường ảnh hưởng của mình.

Phải thúc giục Yuan Gui trở về càng sớm càng tốt, để ông có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người.

“Những lương thực vừa được quyên góp sẽ được chuyển đến Xunyi để giao hàng cho Dương Bảo,” Shao Xun tiếp tục nói. “Tôi còn cần thêm mười ngàn người lính; hãy tiến hành tuyển mộ họ cho tôi ngay.”

“Nhưng họ sẽ được điều động đến ba thành phố ở Hép Dương phải không?”

“Đúng vậy.”