Năm thứ chín niên hiệu Yongjia của triều đại Jin (năm 315), ngày 20 tháng 4 năm đầu tiên của niên hiệu Jianyuan của triều đại Han, trời quang đãng.

Trước khi rời khỏi cung thành, Lưu Xán quay đầu nhìn về phía điện Yanming.

Điện Yanming là nơi ở của Hoàng Thái Đệ Lưu Y.

Sau hơn một năm chiến đấu tại khu vực Guanzhong, danh tiếng của Lưu Y ngày càng tăng; bây giờ ông đã trở thành Vương của triều đại Jin, Quốc Công, đồng thời nắm quyền lãnh đạo Tổng Chỉ Huy các dân tộc thiểu số, giữ vị trí cao và quyền lực lớn.

Phong thái khi ra ngoài của ông thậm chí còn vượt trội hơn Hoàng Thái Đệ.

Đầu tháng này, do Vương của Zhongshan lại một lần nữa điều động quân đội của các dân tộc Di và Qiang từ Fengyi để tiến về phía đông, một số người đã đến cung của Hoàng Thái Đệ để than phiền. Có lẽ trong lời nói của họ có những điều không tôn trọng, và ngay lập tức họ đã bị báo cáo lên Lưu Tông.

Lưu Tông đã điều 5.000 binh sĩ canh gác cung điện phía đông đến Hà Nội, giao cho Tướng An Tây Lưu Ya chỉ huy, đồng thời cử Tướng Quan Vĩ Bù Chōu đến giám sát cung điện phía đông, ngăn cản Lưu Y tham gia các buổi họp triều đình.

Hoàng Thái Đệ giờ đây giống như một con chim bị nhốt trong lồng.

Nghĩ đến điều này, Lưu Xán bật cười ha hả và vội vàng rời khỏi Pingyang trên lưng ngựa nhanh.

Lưu Y không còn là mối lo ngại nữa; sớm muộn gì thì quyền lực quản lý các dân tộc Di và Qiang ở Fengyi cũng sẽ thuộc về Lưu Xán. Ông sẽ nắm quyền lãnh đạo Tổng Chỉ Huy các dân tộc thiểu số và giải quyết mọi việc liên quan đến họ, nhưng quân đội của các dân tộc Di và Qiang ở quận Fengyi không nằm dưới sự kiểm soát của ông; từ trước đến nay, chúng luôn được Lưu Y quản lý.

Thực ra, đây là một vấn đề còn sót lại từ quá khứ.

Bởi vì Lưu Nguyên đã kết hôn với Nữ Hoàng Đơn, người xuất thân từ dân tộc Di ở Fengyi. Theo luật pháp, Lưu Y là con trai chính thức, trong khi Lưu Tông lại là con trai không chính thức.

Sau khi Lưu Nguyên qua đời, Thái Tử Lưu Hòa lên ngôi. Ông đã chủ động hành động chống lại các anh em của mình, và ban đầu thì thành công, nhưng cuối cùng đã bị Lưu Tông đánh bại và giết chết.

Việc Lưu Tông giết anh em mình thực ra cũng có thể hiểu được; sau all, Lưu Hòa là người bắt đầu gây sự trước, không thể đứng yên chờ đợi bị giết mà thôi. Vì vậy, các quan lại đều có thể thông cảm với hành động của ông.

Nhưng sau khi Lưu Hòa chết, ai sẽ lên ngôi? Không phải là Lưu Y sao?

Đó chính là tình huống khó xử mà Lưu Tông đã phải

Nhưng bây giờ thời gian đã thay đổi, ngai vàng của Lưu Tông đã được củng cố vững chắc, và ông ta cũng đã thanh lọc triều đình; những người ủng hộ Lưu Dĩ gần như không còn nữa, vì vậy ông ta không cần phải che giấu gì nữa, và quyết định truyền ngai cho con trai ruột mình, thay vì áp dụng chính sách “anh trai kế vị sau khi em trai qua đời”.

Việc giam giữ Lưu Dĩ chỉ là bước đầu tiên; tiếp theo, ông ta sẽ tước đi quyền kiểm soát các bộ lạc Điêu Chương ở quận Phùng Dịch – nơi có tới một trăm nghìn người.

Thật là tuyệt vời!

Hơn một ngàn kỵ binh tiến về phía nam dọc theo con đường liên lạc, hướng về phía Hà Đông.

Bên ngoài thành phố Bình Dương trông khá sôi động.

Người dân nói tiếng địa phương, tiếng Quan Tây và thậm chí cả giọng điệu của vùng Hà Nam đang cày cỏ trên đồng ruộng.

Các người chăn nuôi của người Hung Nô thì hoàn toàn không quan tâm đến việc cây trồng trên đồng ra sao; cỏ mọc thì cứ để nó mọc thôi, có thể làm gì được? Thà rằng họ dành thời gian đó để đưa gia súc đi chăn thả ở hai bên sông Phùn.

Đất đai ở Bình Châu thật tuyệt vời – núi rừng um tùm, mưa thuận lợi. Cùng một khu vực, trên đồng cỏ chỉ có thể nuôi được một con cừu, nhưng ở đây có thể nuôi được từ năm đến mười con, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Lưu Xán còn thấy có binh sĩ ra khỏi thành phố để luyện tập.

Chắc chắn đó là quân đội cấm vệ; họ mạnh mẽ, trang bị tốt, tiếng la hét của họ vang dội khắp nơi.

Tất cả những thứ này sau này đều sẽ thuộc về tôi!

Lưu Xán lại cười một tiếng, rồi thúc ngựa tiếp tục đi.

“Tướng quốc, tại sao không ở lại Bình Dương để giúp đỡ việc quản lý đất nước? Tôi thấy Hoàng đế cũng có ý định như vậy,” Triệu Nhạn đi theo phía sau và hỏi nhỏ.

Triệu Nhạn ban đầu là một tướng dưới trướng của Tư Mã, sau đó đầu quân vào phe của Lưu Hán và hiện nay rất được Lưu Xán tin tưởng.

Lần này khi vào kinh để báo cáo công việc, Lưu Xán đã mang theo Triệu Nhạn, và anh ta đã nhận được rất nhiều phần thưởng.

“Anh nghĩ tôi không muốn à?” Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của Lưu Xán trở nên không mấy vui vẻ: “Nhưng Chen Yuanda đã cản trở tôi.”

Thực ra, việc Chen Yuanda can ngăn Lưu Xán ở lại kinh để giúp đỡ việc quản lý đất nước là lý do trực tiếp, nhưng không phải là lý do chính.

Vấn đề thực sự nằm ở việc cả Trường An và Hà Bắc đều cần một người có quyền lực lớn để điều hành mọi việc. Trong triều đình, chỉ có Lưu Xán và Lưu Diệu mới phù

Sau khi thất bại trong trận chiến và mất đi thành Yế, Lưu Diệu lại phải đồng thời lo lắng cho tình hình chiến sự ở Hà Bắc, nên không thể hành động gì một cách dễ dàng được.

Vì vậy, Lưu Xán với tư cách là Thủ tướng, đã ở lại Trường An để thu phục những lực lượng còn sót lại của nước Tấn, đồng thời “giám sát công việc của Bộ Thượng thư” để hỗ trợ xử lý các vấn đề quốc gia; vai trò này có phần giống như một người đứng đầu chính quyền lâm thời.

Tuy nhiên, việc này khiến Lưu Tông không hài lòng, bởi vì ông phải đối mặt với hàng loạt công việc chính trị phức tạp và không còn nhiều thời gian để thưởng thức cuộc sống.

Trước đây, khi Lưu Xán vẫn ở Pính Dương và Shaoxun chưa thể trỗi dậy mạnh mẽ, Lưu Tông thường xuyên tổ chức tiệc tùng trong cung, có khi say đến ba ngày liền không tỉnh táo, hoặc cả trăm ngày không ra khỏi cung, điều này thật sự rất vô lý.

Nhưng ông cảm thấy không sao cả; việc chính trị thì giao cho Lưu Xán lo liệu, còn mình thì tận hưởng cuộc sống thôi.

Bây giờ khi Lưu Xán đã đi về phía Quan Trung, Lưu Tông phải xem xét các bản tấu chương, tổ chức các buổi họp triều, kiểm tra các khu vực địa phương và huấn luyện quân đội; do đó, ông không còn thời gian để dành cho những người phụ nữ trong cung nữa, điều này khiến ông rất khó chịu.

Lần này, khi Lưu Xán trở về trong một tháng, Lưu Tông đã giao toàn bộ công việc chính trị cho ông và tự mình tận hưởng cuộc sống trong cung suốt cả tháng trời.

Bây giờ khi Lưu Xán đã rời đi, Lưu Tông cũng đã trở lại từ cung và bắt đầu đảm nhận công việc chính trị.

Xét một cách nào đó, cha con họ thực sự rất tin tưởng lẫn nhau.

Lưu Tông sau khi thử nghiệm khả năng của các con trai mình, đã sớm xác định người thừa kế và nỗ lực hết sức để tạo điều kiện cho Lưu Xán, giao toàn bộ quyền lực cho ông, và tin tưởng ông một cách vô hạn.

Có lẽ Lưu Xán cũng cảm thấy rất xúc động trước điều này.

Ít nhất cho đến nay, mối quan hệ giữa hai người cha con này thực sự là hiếu thảo và đầy tình yêu thương.

Đối với Lưu Xán mà nói, ông thực sự rất muốn ở lại kinh đô và dần dần nắm quyền lực, nhưng Chén Nguyên Đạt kia đã nói rằng Quan Tây quan trọng hơn, và yêu cầu ông tiếp tục ở lại Trường An để loại bỏ những lực lượng còn sót lại của nước Tấn.

Lưu Xán không biết phải nói gì, hơn nữa, các quan lại khác cũng như các gia tộc quý tộc đều ủng hộ Chén Nguyên Đạt, vì vậy mọi chuyện đã được quyết định như vậy

Không nghi ngờ gì nữa, Trần Nguyên Đạt đã bị cha con Lưu Tông và Lưu Xán căm hận.

Lưu Tông ghét ông vì không cho mình được tận hưởng cuộc sống một cách tự do – thật là vô lý.

Lưu Xán ghét ông vì không cho mình ở lại kinh đô để nắm quyền lực – thật là bất đắc dĩ.

“Tướng quốc.” Tiếng móng ngựa vang lên, Kinh Chính tiến lại gần và nói lớn: “Việc Tướng quốc ở lại Trường An chính là biện pháp vững chắc nhất; không cần phải lo lắng gì cả.”

Lưu Xán giảm tốc độ ngựa và hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

Kinh Chính trước đây từng là quân sĩ trong đội quân canh gác hoàng gia. Sau trận chiến thảm hại ở Cao Bình, ông ta bỗng nhiên mất quyền lực, bị giáng chức liên tiếp và phải đảm nhận công việc chăn nuôi gia súc, đến nỗi không thể gặp mặt Lưu Tông nữa, suốt ngày chỉ làm việc với phân ngựa, cuộc sống rất khổ cực.

Nhưng ông ta không chịu khuất phục. Chẳng bao lâu sau, ông ta đã tìm cách kết nối với Lưu Xán và bằng những lời nói dối khéo léo, đã giành được sự tin tưởng của ông ta.

Vào tháng này, Lưu Xán đã bổ nhiệm ông ta làm thái thú khu vực Bắc Địa và cùng ông ta đi đến Quan Trung.

Kinh Chính cũng rất quyết đoán; ông ta mang theo cả bộ lạc của mình, anh em và cháu trai, tổng cộng hơn năm nghìn người. Sau khi được triều đình cho phép, họ đã chuyển đến khu vực Bắc Địa.

Điều này có nghĩa là ông ta đã quyết tâm phục vụ Lưu Xán một cách trọn vẹn.

Thực ra, ông ta vẫn còn oán giận Lưu Tông; người này quá keo kiệt và vô tình. Gia tộc Kỳnh dù sao cũng thuộc tầng lớp quý tộc Hung Nô; tại sao lại phải đối xử với họ như vậy? Chết tiệt, nếu không cần đến tôi bây giờ, thì khi ông ta chết đi, con trai ông ta vẫn sẽ cần đến tôi mà thôi.

Còn về lý do tại sao ông ta chắc chắn rằng Lưu Xán sẽ cần đến mình… thì ông ta có những kế hoạch riêng.

Trước hết, ông ta có bộ lạc riêng; việc gia nhập phe của Lưu Xán chính là cách để tăng cường sức mạnh của mình, điều này rất hữu ích đối với Lưu Xán – người vẫn chưa lên ngôi và thậm chí còn không phải là người thừa kế ngai vàng.

Thứ hai… cha con Lưu Tông và Lưu Xán đều là những kẻ ham muốn tình dục! Điều này chính là điểm mà ông ta có thể tận dụng.

“Tướng quốc.” Nghe thấy Lưu Xán hỏi, Kinh Chính lập tức trả lời một cách hăng hái: “Tình hình trong triều đình hiện rất phức tạp và

Mặc dù Hoàng đế đã giam lỏng Hoàng Thái Đệ, nhưng ông vẫn chưa tước bỏ quyền lực của người này, rõ ràng là còn e ngại điều gì đó. Nếu Tể tướng muốn tiến thêm một bước nữa và chiếm giữ Đông Cung, thì vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

Hơn nữa, Vua Bạch Hải cùng những người khác vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Các hoàng tử thậm chí còn nắm giữ quân đội trong cung, và họ cũng đang âm thầm liên kết với nhau để tạo sức mạnh, điều này rất đáng lo ngại.

Tể tướng đang sống tại Trường An; nếu ông có thể kiểm soát được các lực lượng ở Khu vực Quan Trung, thì hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ nằm trong tay ông. Làm sao ông lại sợ hãi những kẻ như Lưu Dị, Lưu Phủ chứ?

Hoàng đế hiện đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, sức khỏe dồi dào, và nền tảng quốc gia cũng vô cùng vững chắc. Chỉ cần Tể tướng quản lý Khu vực Quan Trung trong vài năm nữa, khi đó với sự hỗ trợ của các lực lượng này, Hoàng đế sẽ có thể bỏ qua mọi lo ngại và trực tiếp loại bỏ Lưu Dị, đưa Tể tướng lên làm Thái tử kế vị. Như vậy, mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Lưu Xán nghe xong và liên tục gật đầu.

Trong tình huống không thể quay trở về Bình Dương trong thời gian ngắn, việc tập trung phát triển Khu vực Quan Trung chính là lựa chọn duy nhất của ông. Hơn nữa, điều này cũng phù hợp với chính sách quốc gia, giúp ông dễ dàng thu hút nhân tài, binh lính và tiền bạc, từ đó không ngừng mở rộng sức mạnh của mình và làm suy yếu triều đình.

Vấn đề duy nhất là điều này cần thời gian.

Nếu Hoàng đế lại tiếp tục có những hành vi như những năm trước – say rượu ba ngày liền không tỉnh táo, hay ở lại trong cung hàng trăm ngày không ra ngoài – thì không ai biết ông có thể sống được bao lâu nữa.

May mắn thay, những hành vi đó đã ít xảy ra trong hai năm gần đây.

Sự trỗi dậy mạnh mẽ của Shao Xun đã khiến cả triều đình hoảng sợ, và Hoàng đế cũng rất lo lắng. Lần này khi ông vào kinh thành, ông đã nghe được rất nhiều tin đồn về Shao Xun. Đặc biệt là bức thông cáo đó; nghe nói Hoàng đế đã tức giận đến mức muốn tự mình xuất quân để trừng phạt Shao Xun ngay lập tức. May mắn thay, các quan lại đã khuyên can ông và cuối cùng ông mới nguôi giận.

Hoàng đế là người rất giữ hận; bây giờ chắc chắn ông rất muốn giết chết Shao Xun.

Thực ra, điều này cũng tốt; với lòng hận thù đó, hy vọng ông sẽ không còn làm những việc gây rối nữa.

“Các bạn nghĩ sao...” Lưu Xán đột nhiên dừng ngựa lại, quay đầu nhìn các thuộc hạ và hỏi:

Đây thực sự là một mối nguy lớn – đó là quan điểm của Lưu Xán, cũng chính là ý kiến chung của toàn bộ các quan lại trong triều đình.

Mọi người đều cảm nhận được sự nguy hiểm này rồi đấy.

Trong tình hình như này, thực ra chúng ta nên đoàn kết lại với nhau, và tốt nhất là không nên tiếp tục xảy ra những cuộc tranh đấu nội bộ nữa.

Có lẽ, đây chính là lý do quan trọng khiến Chen Yuanda và những người khác yêu cầu tôi phải nhanh chóng trở về Guanzhong – nếu tiếp tục ở lại Pingyang, những mâu thuẫn ẩn giấu có thể sẽ bùng phát ra và trở nên trầm trọng hơn.

Tuy nhiên, dù đã hiểu điều đó, tôi vẫn không thể tha thứ cho Chen Yuanda.

Cha tôi tính toán quá kỹ lưỡng… Tôi cũng chỉ là con trai của cha mà thôi.

Những người này, lòng trung thành của họ chỉ dành cho “đại hán” mà thôi; họ không quá quan tâm đến việc ai sẽ trở thành hoàng đế.

“Sau khi trở về Trường An, các ngươi hãy tìm cơ hội để thảo luận lại.” Sau khi bình tĩnh lại, Lưu Xán nói với mọi người: “Hãy xem liệu có thể vượt qua Lantian Pass và gây ra một đòn đáng sợ cho Shao Xun hay không.”

“Tuân lệnh.” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Từ huyện Lantian gần Trường An, có một con đường núi kéo dài thẳng đến Nanyang, đó chính là con đường Lantian–Wuguan.

Giống như việc các thành trì được xây dựng ở nhiều vị trí khác nhau trên con đường Hangu vào thời nhà Tần và nhà Hán, trên con đường Lantian–Wuguan cũng có hai thành trì.

Thành trì gần Nanyang hơn là Wuguan.

Thành trì nằm trong phạm vi huyện Lantian là Yaoguan – nơi Liu Bang đã đánh bại quân Tần; vào thời Bắc Chu, thành trì được di chuyển đến một địa điểm khác và được đặt tên là “Qingni Pass”; đến thời Đường, nó lại được chuyển đến một nơi khác và được đổi tên thành “Lantian Pass”. Thực ra, đó là bởi vì ở phía nam huyện Lantian có rất nhiều địa điểm hiểm trở, có thể xây dựng thành trì; do đó, tùy theo từng triều đại mà vị trí và tên gọi của các thành trì cũng thay đổi.

Lưu Xán muốn thử xem, nếu có điều kiện, liệu có thể cử quân từ Yaoguan tiến ra và chiếm giữ Wuguan, xâm nhập vào Nanyang, làm cho căn cứ của Shao Xun trở nên hỗn loạn hay không.

Tất nhiên, đây chỉ là một kế hoạch chiến đấu mà thôi, và không có nghĩa là chúng ta sẽ thực hiện ngay bây giờ.

Hiện tại, nhiệm vụ quan trọng nhất của ông vẫn là nhanh chóng tiêu diệt những lực lượng còn sót lại của quân Tấn ở Guanzhong, và củng cố sự thống trị của triều đình Lưu Hán tại đây.